Une splendeur éclatante jaillit dans tous les regards, et une femme aux cheveux d'argent apparut au côté de Beckman.
Elle leva le poing, qui s'embrasa d'une gerbe de lumière stellaire.
Beckman, comme s'il faisait face à un ennemi redoutable, n'osa pas faire preuve de mépris. Le tableau derrière sa tête bascula sur « Regard indiscret », et usant du pouvoir surnaturel de l'« Assassin Séquence Sept de la Faction Conspiration », toute sa silhouette se mua en ombre pour esquiver.
Mais les lèvres cerises de Rosa s'entrouvrèrent légèrement, et elle prononça :
« Un cul-de-sac derrière soi, une énigme de tous côtés, un chemin de vie devant soi. »
La retraite en arrière de Beckman chancela, puis se transforma en charge en avant. Sa forme ombreuse vint percuter directement le poing de Rosa.
Boum !!
Une brume argentée s'épanouit comme un feu d'artifice, parsemée d'éclats stellaires.
Beckman poussa un cri de douleur et fut projeté hors de l'ombre, roulant au sol.
« Supercherie surnaturelle… « La Sorcière d'Argent » Rosa ! Impossible ! N'étiez-vous pas censée être aux prises avec… à Cité du Voile Caché ?! »
Il recracha une bouche de sang avec réticence.
Noah fut saisi par l'apparition soudaine de la femme aux cheveux d'argent. Bien sûr, il reconnut Rosa — c'était la « sœur » que sa mère avait ramenée à la maison, l'enfant adultérin de son père défunt issu de sa jeunesse hors les murs, mais il n'avait jamais apprécié cette « sœur » surgie de nulle part…
Cependant, après avoir vu le tableau dans la galerie, il devina la vérité —
C'était en réalité son frère, Rex, mort depuis longtemps aux mains de l'Église de la Pomme Rouge !
« Frère… ? »
« Pour l'instant, tu devrais encore m'appeler sœur, Noah. »
Rosa sourit avec indulgence.
À ses mots, Noah trouva sa réponse, l'esprit chavirant.
« Un si touchant amour fraternel, ça me démange de vous peindre tous les deux dans la scène… »
Beckman se redressa.
Ses yeux reflétaient la silhouette de Noah, et des ombres de fragments historiques y scintillèrent, récupérant des informations par bribes.
Ensuite, il sortit un flacon bleu profond de la taille d'un pouce, fit sauter le bouchon du pouce et l'avala d'un trait.
Glou !
Les veines gonflèrent sur le visage de Beckman, et ses yeux devinrent d'un froid inquiétant.
« Potion de Calme… »
Rosa fronça les sourcils, nommant l'étrange potion que Beckman venait de boire. Ensuite, sa supercherie surnaturelle serait probablement inefficace.
« Ha… »
La silhouette de Beckman se changea en ombre noire et disparut sur place, ses yeux froids n'étant plus qu'un aperçu fugace.
La seconde d'après, il surgit dans l'ombre de Rosa, tendit deux doigts formant la silhouette de ciseaux, et tenta vicieusement de la taillader !
Instantanément, Rosa se mua en brume d'argent, et les ciseaux d'ombre claqua sur le vide avec un clic sec.
Beckman, son coup manqué, se retira immédiatement dans l'ombre, s'évanouissant sans laisser de trace.
« Par ici ! »
Un réticule flasha dans les yeux de Rosa alors qu'elle visait un point précis près d'une colonne, claquant des doigts.
La brume d'argent, poussée par une force invisible, devint une petite tornade, dévoilant brutalement la silhouette de Beckman.
« Merdre ! Avec ce coup de poing tout à l'heure, m'as-tu posé une « Marque du Chasseur » ?! »
La voix de Beckman glaça.
Il savait qu'il ne pouvait plus compter sur les ombres pour rester caché et contrôler le déroulement de l'affrontement. Sans hésiter, des apparitions historiques défilèrent rapidement dans ses yeux, et le bruit de pages tournées à la hâte put se faire entendre faiblement dans toute la zone.
La forme de Beckman devint illusoire, se libérant du contrôle de la tornade de brume d'argent, réapparaissant à une position d'il y avait quelques secondes.
« « Alchimiste Séquence Sept de la Faction Terre »… »
Rosa murmura doucement.
À cet instant, Mona leva son revolver et visa tranquillement Beckman.
Mais l'instant d'après, Roderick plaqua sa main vers le bas. Mona se tourna, et le visage pâle de son supérieur affichait une expression grave.
« N'agis pas encore, ce n'est pas le moment… Nous n'avons qu'une seule chance. »
Whoosh !
Juste alors, la situation bascula radicalement.
Beckman afficha soudain un air de choc, une clé d'os blanc se matérialisant lentement sur sa poitrine.
« Impossible ! Tu me l'avais promis ! Tant que je te donne assez… ! »
L'instant d'après, un « flux » composé de chair et de sang arriva depuis l'extérieur de la Galerie, s'engouffra instantanément dans la clé, sa texture de jade blanc luisant faiblement d'un éclat sanglant envoûtant.
Beckman hurla de douleur, s'agenouilla, les mains crispées sur son visage.
« [Objet Mystérieux de classe A – Galerie d'Os] ! »
Les yeux de Rosa s'aiguisèrent.
« C'est le rituel de sacrifice de l'Église de la Pomme Rouge… Merdre ! »
Beckman continua de gémir tandis que la clé d'os blanc était déjà plantée dans sa poitrine, comme incrustée là.
Elle commença alors à tourner lentement, comme pour faire de lui une porte et l'ouvrir…
Saisi d'effroi, Beckman réalisa que la situation avait bizarrement échappé à son contrôle, la Galerie d'Os se dérégulant et commençant à dévorer son maître. Son visage se tordit en un rictus, ses yeux clignotèrent d'Ombres Historiques, tentant d'utiliser la Rétrospection Historique pour revenir à un état antérieur.
Mais tout fut vain.
« — Aaaahhh !! »
Finalement, Beckman poussa un rugissement hystérique, s'élança hors de la Galerie.
Tous ses plans s'effondraient à cet instant, il ne voulait plus qu'une chose : fuir d'ici, pour réfléchir posément par la suite.
Pendant sa fuite, il sortit trois ou quatre flacons de potions de couleurs différentes, les vida frénétiquement dans sa gorge, tentant de se renforcer pour résister à l'érosion de la clé d'os blanc.
Boum !!
Un fracas attira tous les regards.
Une silhouette sombre tomba du ciel, perça le plafond de la Galerie et s'abattit droit sur eux.
Il tenait aussi une canne d'argent à la main, qu'il abattit sur la tête de Beckman.
« ?! »
Beckman releva la tête d'un coup, perplexe face à ce « visiteur tombé du ciel ».
Il tenta d'esquiver, mais à cause de l'érosion de la clé d'os blanc, il ne put contrôler son corps et resta figé sur place.
Bang !!
D'immenses ailes noires se dissipèrent, et un jeune homme aux cheveux noirs retira son chapeau, regarda autour de lui avec hébétude, puis dit :
« Je ne suis pas arrivé trop tard, j'espère ? »
Tous furent saisis.
« C'est Monsieur Jack ! »
Les membres de la famille Pompey parmi les invités, voyant le jeune homme descendu du ciel, ne purent s'empêcher d'être surpris. Rebecca serra plus fort ses petits poings, toute sa concentration sur lui.
« Jack… Ce type ose vraiment se montrer… »
Roderick plissa les yeux.
Mona garda le silence, fronçant légèrement les sourcils tandis qu'elle observait la situation au centre, qui semblait avoir pris un tour encore plus imprévisible.
« Merdre ! »
Beckman trembla de tout son corps, luttant pour se relever ; son visage était couvert de sang, son expression tordue.
Ce coup tout à l'heure lui faisait encore bourdonner la tête.
« Cette sensation d'un coup sur la tête qui tombe du ciel, c'est un peu addictif… c'est quoi ce truc ? »
Chen Lun songea en lui-même.
Il jeta immédiatement un coup d'œil aux visages familiers dans la foule, puis vit Floey debout derrière la foule, lui souriant, la bouche légèrement entrouverte, disant silencieusement :
« Tu es de retour. »
Chen Lun lui rendit son sourire.
Puis il tourna la tête et vit Noah et Rosa.
Noah s'était déjà libéré du contrôle du tableau et était assis contre le coin du mur, l'air quelque peu affaibli. Rosa se tenait aux côtés de son frère, et après avoir croisé le regard de Chen Lun, bien que légèrement surprise, elle prit quand même la parole pour le prévenir :
« Beckman est au bord de la perte de contrôle… Combat désespéré d'une bête acculée, méfie-toi de sa contre-attaque frénétique. »
La Galerie d'Os se retournant contre lui, Beckman, temporairement incapable d'utiliser le tableau à huile aux propriétés surnaturelles, sortit un gant de cuir de sa poche et l'enfilit lentement.
Le gant était fin et léger, mais recouvert de circuits complexes et de divers minuscules jauges. Il avait de quoi éblouir, on se demandait comment un si petit gant pouvait contenir autant de composants.
« [Objet Mystérieux de classe B – Feux d'Artifice de Paume] ! »