Bang !
La grande robe rouge de l'évêque Newman vacilla et disparut en un instant.
Sa griffe bestiale fendit l'air avec férocité, mais fut bloquée par un bouclier d'argent.
Clang !
Les griffes d'un noir d'encre raclèrent le bouclier d'argent, produisant un grincement strident et jaillissant une traînée d'étincelles.
Chen Lun le frôla, rétracta le bouclier d'argent en canne, et frappa l'évêque Newman dans le dos d'un coup de revers.
La silhouette à la robe rouge laissa échapper un grognement sourd, glissa vers l'avant, puis enfonça un pied au sol avec assez de force pour briser le plancher et s'ancrer dans le sol pour s'arrêter.
Se retournant, Newman fixa son adversaire.
Le jeune homme aux cheveux noirs ôta son chapeau haut-de-forme d'un geste ample, et le chapeau disparut.
Il arborait un sourire tandis que le vent, charriant des feuilles mortes, soufflait, relevant les mèches sur son front.
Au cours de ce bref échange, Newman fut choqué de constater qu'il n'avait pas l'avantage et semblait même se trouver en position de désavantage.
« Sans avoir subi une métamorphose transcendante, comment un "Séquence Huit" peut-il être aussi fort… ? Ça n'a aucun sens ! »
Il était profondément perplexe.
Le jeune homme aux cheveux noirs fit virevolter sa canne d'argent dans sa main, pour finalement l'immobiliser, pointe en bas.
Une pointe de surprise apparut sur son visage, puis il plaisanta :
« Eh, Votre Excellence l'évêque, le résultat de la divination est… vous allez indubitablement mourir aujourd'hui. »
« Reptile arrogant ! »
L'expression de Newman se glaça, et d'un coup sec, il jaillit en avant comme une ombre.
Son bras droit s'était entièrement transformé en membre bestial. Sous les soies noires, drues et dressées, des muscles saillants, durs comme le fer. Cinq griffes d'un noir d'encre, comparables à cinq poignards courts, dansèrent avec une vélocité foudroyante vers Chen Lun !
Chen Lun bougea avec une grande agilité, se cambra en arrière pour esquiver tout en levant sa canne pour une contre-attaque, assénant plusieurs coups lourds sur le corps de l'évêque Newman.
Newman poussa un cri de douleur mais ne put effleurer Chen Lun.
Plus il s'enrageait, plus ses attaques manquaient leur cible, et plus il encaissait de coups.
Polaris fut le premier à revenir à l'église.
Il retint son souffle et se cacha à l'extérieur de la rampe, observant par les interstices le combat qui se déroulait sous ses yeux.
« — Venez vite ! Jack et ce boss évêque de l'Église de la Pomme Rouge se battent ! »
Il envoya prestement le message, puis continua à scruter les deux combattants sans cligner des yeux.
« — Wahou, c'est haletant ?! Enregistrez pour moi, on arrive… Ces chiens sont trop relous, on arrive pas à les semer ! »
« … »
« — Je vais juste me téléporter là-bas, attendez-moi ! (émoji excité) »
Plusieurs messages s'enchaînèrent, le dernier provenant de Su Keying, impatiente d'enregistrer ce matériel. À part Doghead Gold qui fut éliminé sur-le-champ, les autres joueurs sprintaient désespérément, tentant d'échapper à leurs poursuivants.
Polaris n'avait pas le temps de vérifier les messages car la situation sur le terrain changeait rapidement.
Newman continua de s'affronter à Chen Lun, chaque mouvement mortel. Griffes et bâton d'argent s'entrechoquaient, claquant fort, projetant des étincelles.
Une cape rouge foncé fut arrachée.
Fshhh fshhh !
« Haah !! »
Profitant d'un coup de Chen Lun, Newman piétina violemment le sol, la puissance créant une toile d'araignée de fissures tandis qu'il bondissait sur l'avant-toit du porche de l'église.
Au milieu de son rugissement, Newman se courba et son corps commença à trembler, les muscles sous sa peau se tordant comme si d'innombrables rats couraient en dessous.
Riiip — !
La longue robe de l'évêque se déchira tandis que son corps gonflait surgissement, enflant comme un ballon, devenant plus robuste et plus féroce. Des pointes d'os noir jaillirent de sa colonne vertébrale, de ses épaules et de ses coudes, tout son corps se couvrit de poils noirs, la peau de son visage se décollant pour révéler une visage bestial aux crocs acérés.
« Ha — !! »
Le hurlement bestial était assourdissant, des ondes sonores visibles se propageant dans toutes les directions.
Su Keying et Horseman arrivèrent l'un après l'autre, juste à temps pour assister à une scène si terrifiante. Les trois joueurs se bouchèrent les oreilles et s'accroupirent, les yeux écarquillés, fixant le monstre de plus de trois mètres de haut.
Une aura digne d'une créature au-delà des êtres mortels se répandit, et les joueurs tremblèrent de façon incontrôlable sous l'effet de la peur instinctive que leurs corps ressentaient.
« — Putain de merde… c'est quoi ce truc ?! Il pourrait probablement m'aplatir en crêpe d'une claque… (émoji horrifié) »
« — Je pense que ketchup serait une description plus appropriée. (émoji réfléchi) »
« — Vous voyez quoi, vous ?! J'arrive dans une seconde, hey ! »
Boom — !!
L'avant-toit s'effondra, et Newman, transformé en goule, s'abattit du ciel.
Chen Lun recula en esquivant pour éviter le pilonnage féroce des poings de l'autre, et le sol résonna comme s'il avait été bombardé, grondant avec un rugissement. Des gravats volèrent, et la poussière se dispersa dans toutes les directions.
Boom, boom… !!
Plusieurs autres explosions suivirent, accompagnées du tremblement du sol.
Une douzaine de lueurs d'argent clignotèrent dans la poussière, rendant les joueurs anxieux.
Ils n'avaient aucune idée de ce qui se passait à l'intérieur.
C'est alors que Doghead Gold et Forget No Taboo arrivèrent en retard.
« Ça y est, ça y est ! »
Excités, ils se penchèrent du même côté du groupe, s'agrippant à la rampe, et scrutèrent par l'interstice la cour de l'église.
Le cliquetis continu de chaînes mécaniques retentit, et alors que la poussière retombait, les joueurs virent enfin la situation sur le terrain…
Ils ne purent s'empêcher d'écarquiller les yeux, et Doghead Gold, qui venait d'arriver, s'exclama, choqué —
« Putain de merde ! »
Ils virent deux créatures monstrueuses, nullement humaines, engagées dans un combat féroce, les retombées de leur affrontement soufflant dans les airs et lacérant le sol, créant une série de boums et de grincements.
Cette silhouette familière — le jeune homme aux cheveux noirs — était maintenant à bras nus, des écailles dorées foncées recouvrant le haut de son corps, des exosquelettes noirs brillants aux articulations et aux coutures, comme s'il portait une armure biologique magnifiquement conçue. Derrière lui se déployait une paire d'ailes noires géantes, battant pour se maintenir en l'air, tandis qu'il tenait nonchalamment une fine épée d'argent dans sa main.
Sous les cheveux noirs en bataille se trouvait une paire de pupilles de serpent émeraude indifférentes.
« Transformés… Est-ce que ces deux-là sont des trésors ?! »
Doghead Gold oublia de communiquer par message texte, parlant d'une voix tremblante.
« Ce ne sont définitivement pas des Transcendants ordinaires. Selon le communiqué officiel, ils devraient déjà avoir atteint le niveau Mi-Séquence… Sss ! C'est juste la bêta fermée ! »
Horseman parla avec horreur, et Forget No Taboo afficha également un air de surprise.
« Ce n'est pas un combat dans lequel on peut intervenir… J'ai une intuition, peut-être que c'est un aperçu de ce qui nous attend dans le test ouvert. »
Polaris dit solennellement, contenant son excitation.
Il ressentait encore plus fortement que s'être accroché à Jack avait été une décision utterly correcte et chanceuse.
« !! »
En entendant cela, les autres affichèrent des expressions de prise de conscience soudaine.
Les paroles de Polaris avaient du sens, et ils ressentirent immédiatement un sentiment de supériorité d'assister à l'histoire. Après tout, grâce à cette mission, chacun avait, dans une certaine mesure, un sentiment de participation.
Les yeux de Su Keying brillaient tandis qu'elle vérifiait occasionnellement le commutateur d'enregistrement sur son appareil, ne voulant manquer aucune séquence par sa propre négligence.
« Hihi ! On a touché le gros lot ! Si on diffuse ces extraits en avant-première, ils ne vont pas faire un buzz ?! »
Whoosh — Crac !!
Un bruit de quelque chose déchirant l'air explosa.
Le combat sur le terrain entra dans une phase intense.
Chen Lun déploya ses ailes et piqua vers l'avant, son Bâton d'Argent se transformant en Fouet d'Argent avec un clang, fouettant des dizaines de lueurs d'argent. Se déplaçant à une vitesse extrême, il ressemblait à une sphère d'argent.
L'évêque Newman protégea sa tête avec ses bras tandis que du sang frais et de la chair jaillissaient de blessures apparaissant spontanément sur son corps.
« Ha — Aoo !! »
Boom !!
La goule pulvérisa le sol d'un coup de poing, sifflant férocement dans les airs.
La force de ce coup était probablement comparable à un bélier de siège !
Réflexes Vifs Chen Lun, le Fouet d'Argent se fit bouclier, et l'instant d'après, le poing lourd s'abattit sur le Bouclier d'Argent.
Thud !!!
Chen Lun fut projeté en arrière, roula, et d'un battement de ses ailes noires, se réceptionna. Le Fouet d'Argent se rétracta et se transforma en lance, transperçant Newman et créant plusieurs trous sanglants. Ce dernier hurla bruyamment, sa forte constitution et sa capacité de récupération l'empêchant de s'effondrer, mais la douleur était bien réelle.
Des griffes sombres s'étendirent, et la Lance d'Argent revint, des étincelles jaillissant alors qu'elles se croisaient.
Dans les yeux de Chen Lun, une brume de chaos tourbillonna, et il vit Newman dans son état de goule, avec toutes sortes de données en flèche, dépassant déjà de loin le Professeur Molimer à l'époque.
Même après plusieurs séries d'attaques de Chen Lun, les Points de Vie de l'évêque Newman restaient fluctuants au-dessus de la moitié.
Clique !
Il sortit une Arbalète de Poing et, depuis les airs, actionna la gâchette vers Newman.
Quelques lumières rouges tombèrent comme des lances !