Chen Lun et Floey suivirent Noah jusqu'à l'entrée de la Galerie, Walsh juste derrière eux.
« Monsieur Noah de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent, bienvenue. »
Beckman les accueillit chaleureusement.
« Monsieur Beckman, je suis ravi d'assister à cette exposition de peintures et je l'attendais avec impatience. »
En raison de sa grande taille, Noah ne put que se courber légèrement et tendre la main.
Beckman rit doucement et lui serra la main.
« Alors je peux vous assurer que cette exposition ne vous décevra pas... Laissez-moi vous confier un secret, l'une de vos propres œuvres figure parmi les tableaux.
Pardonnez-moi, je l'ai accrochée sans votre permission, incapable de supporter qu'un si beau travail passe inaperçu. »
Beckman avait l'air navré.
« Elle mérite d'être vue par davantage de gens. »
« Oh ! Est-ce vrai ! »
Noah parut excité, ses joues rougirent et il devint quelque peu timide.
« Puis-je demander laquelle de mes œuvres c'est ? »
« J'aimerais que vous la trouviez vous-même dans la galerie, cela pourrait vous réserver une surprise », dit Beckman mystérieusement.
Le visage de Noah affichait un sourire joyeux, et une canin pointait.
Alors que le groupe passait devant Beckman, son regard balaya légèrement Chen Lun et Floey, mais il ne s'attarda pas sur eux.
Chen Lun se retourna et vit Beckman déjà en train d'accueillir l'invité suivant ; la comtesse et le conseiller municipal Lawson se tenaient à ses côtés, déployant leur chaleur du mieux qu'ils pouvaient.
Une brume de confusion traversa les yeux de Chen Lun.
« Le Chevalier Peinture à l'Huile... »
Se tournant, il murmura le nom pour lui-même et entra nonchalamment dans la galerie.
Après que Chen Lun eut pénétré dans la galerie, Beckman se tourna soudain, son regard suivant la silhouette qui s'éloignait lentement.
« Qu'y a-t-il, Beckman ? » s'enquit la comtesse, remarquant le mouvement de son amant.
« Cette exposition semble avoir attiré un certain nombre d'invités intéressants », insinua Beckman.
Cependant, la comtesse ne parut pas saisir les implications de ses mots et crut que Beckman était simplement ému par la distinguée assemblée de visiteurs.
Chen Lun pénétra à l'intérieur de la galerie.
La décoration était vorwiegend rouge, les murs peints d'un laque rouge foncé, et tout le reste, tapis, décorations, lustres et canapés, était uniformément rouge.
Au milieu de la majesté, une pointe d'étrangeté.
« Papa, regarde ce tableau, il est si beau ! »
Chen Lun entendit une voix familière, se tourna la tête, et vit Rebecca, toute excitée, tirant le vicomte Pompey devant un tableau représentant une rose en fleurs.
« Baisse le ton, Rebecca », chuchota le vicomte Pompey à sa fille, et Rebecca fit la moue en signe de protestation.
Non loin du duo père-fille, madame Pompey admirait d'autres tableaux de son côté.
Rebecca se tourna soudain la tête et, apercevant une silhouette familière dans son champ de vision, faillit s'écrier : « Monsieur Jack », mais réalisa qu'elle avait confondu cette personne avec quelqu'un d'autre.
Elle se sentit un peu déçue, soupira, et son excitation diminua visiblement.
J'espère que rien n'est arrivé à Monsieur Jack...
Il est si capable, il n'aurait certainement aucun problème !
Chen Lun ne s'approcha pas pour saluer la famille Pompey et tourna les talons pour suivre Noah à la place.
Les œuvres exposées dans la galerie étaient toutes de premier ordre. Noah, devant, ne cessait d'exprimer son admiration, s'arrêtant par moments pour commenter les tableaux qui lui plaisaient.
Chen Lun et Floey, sur le côté, écoutaient ses explications. De nombreux détails qu'ils avaient négligés ou complètement manqués furent pointés avec acuité par lui. Ce n'est qu'alors qu'ils comprirent que derrière un tableau en apparence simple se cachaient les pensées et le sens profonds de l'artiste.
Mais Floey ne pouvait pas voir les tableaux et devait se fier à l'écoute. Chen Lun, craignant qu'elle ne s'ennuie, utilisait des descriptions verbales pour lui donner une idée de l'art.
Cependant, cette méthode semblait inefficace car on ne peut tout simplement pas articuler par des mots ce que l'on voit, un peu comme essayer de décrire la couleur rouge — comment la formuler ?
On ne peut que la comparer à d'autres choses rouges ; il n'y a pas d'autre moyen.
Soie rouge, sang frais, et roses... Mais si l'autre partie ne les a jamais vus, sans aucune impression dans son esprit, c'est comme parler dans le vide. Ou si les choses qu'elle a vues diffèrent de ce que vous avez vu, alors la couleur qui se forme dans son esprit n'est pas le rouge que vous percevez.
Chen Lun ressentit une pointe d'émotion et soupira doucement :
« Floey, une personne ne peut ni entendre ce que les autres entendent, ni voir ce que les autres voient. Chacun perçoit ce monde différemment... Peut-être est-ce pour cela qu'il n'y a pas de véritable compréhension entre les gens, que peine et joie ne sont jamais les mêmes. »
Floey tourna la tête et le « regarda » tranquillement, pensive.
Les invités alentours étaient nombreux, pourtant tous admiraient en silence et conversaient à voix basse. Ils étaient généralement de haute noblesse, à peine quelqu'un ne parlait fort, se mouvant avec une grande élégance.
Chen Lun jugea qu'il était temps et fit un signe de tête à Noah. Sous prétexte d'aller aux toilettes, il partit en cours de route.
Avant de partir, il chuchota à Floey à ses côtés :
« Attends-moi ici, je reviens tout de suite. »
« Mhm. »
*
*
*
Quartier Intérieur.
L'Église de la Pomme Rouge, à deux pâtés de maisons de la place Bradley.
L'imposante église gothique se dressait seule sur le côté, espacée des bâtiments environnants. Ce n'était pas le jour de culte de Dame Rose, donc peu de croyants visitaient l'Église de la Pomme Rouge.
Une douzaine à peine de croyants étaient épars, assis sur les bancs en bois à l'intérieur. Le moine d'âge mûr à la chaire prêchait d'une voix calme et profonde, racontant lentement l'amour de Rose pour le monde.
Soudain, il releva la tête.
Cinq jeunes hommes et femmes entrèrent dans l'église.
Alors que le moine s'interrogeait, l'homme qui les menait leva le bras, brandissant une arme à feu de forme étrange, et le visa.
« Gardiens !! »
Le moine pâlit instantanément, poussant un cri de choc et de peur.
Bang !!
Une succession de sons étouffés, et un nuage de petites billes d'acier jaillit, frappant le corps du moine.
Le sang gicla de lui tandis qu'il s'effondrait au sol.
« Ahhhh !! »
Les croyants hurlèrent de frayeur, courant vers la sortie dans la panique, tout en criant pour la protection de Rose.
Le groupe de Polaris n'était pas psychopathe et ne massacra pas gratuitement ces gens ordinaires, les laissant partir.
« Qu'en dites-vous, la prochaine phase devrait être la section de combat de haute intensité, non ? »
Horseman sortit aussi un tromblon et parla gravement.
« Certainement, compte tenu qu'il s'agit de l'une des plus grandes forces extraordinaires de l'Empire... La prudence est de mise, notre mission est simplement d'attirer l'attention. »
Polaris jeta un coup d'œil aux trois armes à feu dans les mains de Horseman et se maudit silencieusement d'avoir été bête.
Quelle arme précieuse capable d'abattre des dragons ?
Quel fidèle vieux partenaire de nombreuses années ?
Vous les avez même en gros, hein ?!
« Mon arme a déjà faim d'action ! Dépêche-toi ! »
Doghead Gold affichait une expression excitée.
Comme si les cieux exauçaient les vœux humains, l'instant où ses mots retombèrent, un torrent de pas se précipita.
Les portes latérales derrière la chaire de l'église furent défoncées, et un groupe de gardiens en manteaux de cuir jaillit.
Les deux moines en tête arboraient des expressions graves.
« Blasphémateurs ! Aucun de vous ne s'en sortira ! »
Mais la seconde d'après, leurs expressions changèrent.
Car les cinq jeunes gens ne prirent pas la fuite ; au contraire, ils chargèrent en avant avec encore plus d'enthousiasme.
« Un vrai homme marque son empreinte en accomplissant de grandes actions aujourd'hui ! Tuez ! »
Les mots étranges hurlés par Doghead Gold laissèrent le moine perplexe.