« C'est vraiment possible… »
Chen Lun se réjouit en secret.
Il disposait à l'origine encore d'un emplacement de mémoire spécial, et la « Résistance aux Enfers » qu'il venait d'obtenir s'y inséra parfaitement, comme la pièce finale d'un puzzle.
« L'attribut de cette créature surnaturelle « Ver Démon » est vraiment puissant ! »
Il plongea la main dans la lave sans se brûler. La sensation n'était pas différente de celle d'une bouillie tiède et visqueuse.
Il préleva un morceau de magma et laissa le liquide rougeoyant s'écouler lentement entre ses doigts avec un crépitement, accompagné d'un filet de fumée bleu clair.
« Hmm… Mais une exposition prolongée brûle tout de même, ce n'est pas une immunité totale. »
Chen Lun commença à ressentir une légère douleur, alors il secoua sa main pour en chasser le magma.
Même ainsi, il était fort satisfait.
« Avec ça, la force de la « Forme du Grand Serpent » va augmenter significativement… mais je sens que mon « Mimétisme Animal » actuel a atteint sa limite, et pour l'instant, je ne peux stocker l'attribut que d'une seule créature surnaturelle. »
Chen Lun songea en lui-même.
Concentrant son esprit, il communiqua avec la statue et, par rétroaction, sut approximativement qu'il lui restait 219 points de Valeur de Santé Mentale.
« Ayant dépensé près de la moitié de mes réserves, mettons fin à cette exploration pour l'instant et gardons assez de Santé Mentale pour les urgences. »
Chen Lun prit sa décision et, suivant la méthode guidée, se relia spirituellement à la cabane au bord du lac.
Il ferma lentement les yeux, sentant l'air se figer soudain.
La seconde d'après, en les rouvrant, il se retrouva de retour dans la cabane.
Chen Lun fut d'abord surpris, puis pouffa doucement.
« Cette sensation ne diffère guère d'une « déconnexion »… Rentrons. »
Boum !
Un éclair de lumière blanche.
Revenant brutalement à lui, il se découvrit allongé sur le lit.
Il tenait « L'Aventure au Pays des Rêves de Philip » en main, la lune s'infiltrant paisiblement par la fenêtre.
Il se tourna sur le côté et se mit à réfléchir :
« Ce livre est une base importante pour mon renforcement progressif… Les jours ordinaires, peut-être puis-je y stocker ma Santé Mentale, et avec l'effet amplificateur de la « Larme de Maggie », tant que je n'en stocke pas trop d'un coup, ça devrait aller. »
Faute de meilleur plan pour l'instant, Chen Lun décida de se faire une « batterie humaine ».
Soudain, un plan vague commença à prendre forme dans son esprit, bien qu'il ne parvienne pas encore à l'éclaircir distinctement. Pourtant, une forte intuition lui disait —
Les futurs joueurs ne seraient-ils pas le carburant qui accélérerait sa croissance fulgurante…
Le lendemain.
Quartier Intérieur, Hôtel Jardin.
Polaris et quatre autres arrivèrent tôt et échangèrent un regard avant de se diriger vers la Grande Porte.
« Je suis désolé messieurs, votre tenue ne répond pas à nos critères d'entrée. »
Les deux agents de sécurité barrèrent la route à Polaris et son groupe.
D'un air méfiant, les gardes dévisagèrent les hommes et les femmes, particulièrement les trois hommes derrière, vêtus de fripes bon marché, pas du genre à pouvoir dépenser ici.
Suivant le regard des gardes, Polaris et Su Keying se tournèrent vers les trois Cavaliers derrière eux, le visage embarrassé.
« —-(visage impassible) Pourquoi ce jeu reflète-t-il tant le monde réel, même les videurs sont snobs ? »
Message de discussion de groupe de Horseman.
« —-Pourquoi vous trois n'iriez-vous pas dans un magasin de vêtements à côté, et n'achèteriez-vous pas des tenues correctes ? »
Répondit Su Keying.
« —-Acheter mon cul ! Une seule tenue coûte plusieurs Ducats d'Argent, même en nous tuant on n'aurait pas les sous ! Peut-être qu'on devrait juste attendre dehors… ? »
Dit Doghead Gold.
« —-Alors vous trois attendez dehors, Su Keying et moi on entre… Ne m'en voulez pas si vous ratez la quête faute de m'avoir écouté. »
Dit Polaris.
Les Cavaliers échangèrent un regard, réticents.
S'ils rataient cette mission majeure comme le disait Polaris, ne seraient-ils pas perdants ?
« –Vous deux qui avez de la marge, vous pouvez pas nous prêter un peu d'abord ? Quand le test public aura lieu, on vous remboursera le double, garanti par le nom de notre guilde, on tiendra parole ! Vous pouvez faire une capture ! (émoji poignée de main) »
Envoya Forget No Taboo.
« –Non. (émoji pleurs) »
« –Pas question. »
Les trois Cavaliers serrèrent immédiatement les poings.
Juste au moment où ils ne savaient plus quoi faire, un jeune homme en tenue de serveur sortit du hall, chuchota quelque chose aux deux agents de sécurité, leur montra un badge argenté avant de leur faire signe.
« Désolés, il s'avère que vous messieurs êtes des VIP attendus, veuillez entrer. »
L'attitude des agents changea du tout au tout, ils retirèrent respectueusement leur casquette pour les saluer.
Polaris et son groupe furent un peu surpris, mais comme ils pouvaient passer, ils échangèrent un regard et entrèrent directement.
En pénétrant dans le hall de l'Hôtel Jardin, l'environnement spacieux et lumineux, allié au décor luxueux, les saisit.
Un tel lieu, probablement même après le test public, resterait hors de portée de la plupart des joueurs pendant un bon moment.
Le serveur les guida en tête et les mena bientôt plus loin dans le hall. Il s'arrêta, afficha un sourire professionnel et désigna un coin.
Le groupe suivit la direction indiquée et vit un homme en costume noir et chapeau assis là, la tête baissée, attendant tranquillement. Le brouhaha ambiant semblait ne pas le concerner ; une canne argentée reposait à ses côtés, dégageant un inexplicable sentiment de mystère et de silence.
« Asseyez-vous, je vous prie. »
L'homme aux cheveux noirs releva la tête et fit un geste poli.
Soudain, les joueurs réalisèrent que la personne n'était pas Monsieur Jack, mais un homme d'âge moyen à l'apparence banale.
« Ne soyez pas choqués, c'est moi. »
Chen Lun effleura doucement son visage, retrouvant son allure outrageusement belle, et leur sourit légèrement.
C'était le « Objet Mystérieux de rang D – Voile de Lumière Stellaire » que lui avait prêté Noah, capable de changer d'apparence pour cacher son identité.
Ce n'est qu'alors que Polaris et ses compagnons poussèrent un soupir de soulagement et prirent place en face de lui, docilement. Ils se redressèrent et n'osèrent plus bouger.
« – Chaque fois que je le vois, je me rappelle les scènes où je me faisais tuer instantanément, merde, ça m'engourdit. (émoji sans voix) »
Envoya Doghead Gold.
« – Vous croyez que ce PNJ pourrait être un BOSS méchant après le test public ? »
Spécula l'un des Cavaliers.
« – C'est pas impossible… Si c'est vraiment le cas, on ne s'engagerait pas dans l'intrigue principale en avance ? »
Dit Forget No Taboo.
Les autres étaient secrètement excités, sentant qu'ils allaient assister, et même contribuer, à un moment historique majeur.
« Je vous ai appelés car j'ai un petit service à vous demander. »
Chen Lun passa à nouveau la main sur son visage, retrouvant l'apparence de l'homme d'âge moyen banal, et parla doucement.
À ses mots, le cœur des cinq joueurs battit instantanément plus vite.
À cet instant, le serveur apporta café et gâteaux, les posa sur la table et rendit discrètement le badge argenté à Chen Lun. Il l'accepta et glissa deux Ducats d'Argent dans la paume du serveur.
Le serveur dévoila un sourire ravi, les remercia respectueusement et partit en s'inclinant.
« Quoi qu'il en soit, Monsieur Jack, dites-le seulement, et nous nous y consacrerons corps et âme ! »
Polaris parla avec résolution.
Chen Lun pouffa légèrement et but une gorgée de café.
« Je veux détruire l'Église de la Pomme Rouge dans la Cité d'Ambre… »
« !!! »
Le groupe de cinq joueurs afficha un air choqué.
[Déclenché : Mission Enchaînée Cachée de rang B : L'Effondrement de la Pomme d'Ambre !]
Première tâche : Suivez les ordres de Monsieur Jack, prêtez-lui vos forces, et visez l'objectif ultime — la destruction de l'Église de la Pomme Rouge dans la Cité d'Ambre, au prix de vos vies s'il le faut ! Note : La mort de Jack sera considérée comme un échec de mission !
Récompense selon la contribution (Points d'Expérience, monnaie, Affinité de Jack, Degré de Contribution de puissance, [Colère – Arme de Poing Artisanale], [Connie n°1 – Gant Mécanique], [Objet Mystérieux de rang D – Médaille Bouillonnante], et [Connaissances Surnaturelles Séquence Neuf] (au choix))
« – Putain !! »
« – On décolle ! Hahaha ! »
« – On attend quoi, dépêchez-vous d'accepter la mission !! »