« Shirô, j'ai fait savoir que tu étais une vieille connaissance à moi. Si tu ne parles pas avec les aventuriers, personne ne devrait te reconnaître. »
Je me suis enveloppé dans la cape que Bash, le maître de guilde, m'avait préparée, et j'ai rabattu la capuche bien bas sur mes yeux.
Par précaution supplémentaire, je porte même un masque qui me cache la moitié du visage : sauf circonstance exceptionnelle, personne ne devrait deviner que c'est moi, à ce qu'il dit.
Un homme masqué, la robe rabattue sur les yeux.
Vu comme ça, c'est un ado en pleine crise. Merci, au revoir.
Je ne pensais pas qu'à vingt-cinq ans, je rallongerais encore la liste de mes hontes.
« Hé hé. Ça te va bien, Shirô, miaou. »
« Arrêtez, Kiki. »
« Gwahaha. T'as l'air d'un magicien, le jeune. »
« Rayer, arrêtez, vous aussi… »
« Tous les deux, ce n'est pas messire Shirô, c'est le Seigneur Masqué. »
Rolf les reprend tous les deux à voix basse.
« …………Si l'identité du Seigneur Masqué est découverte, ce sera grave. Vous deux, faites plus attention. »
« Ouais, ouais. »
« Compris, miaou. »
Une demi-journée depuis notre départ de Ninorich.
Progressant à pied dans la forêt, j'étais encadré par les quatre de l'Éclair bleu.
Motif officiel : escorte d'un personnage important doté de la compétence de Stockage spatial.
En réalité, l'Éclair bleu me couvre pour qu'on ne découvre pas que je suis le patron de la maison Shirô.
Les aventuriers autres que l'Éclair bleu ont interdiction, sur ordre du maître de guilde, de me parler sauf nécessité : personne ne m'adresse la parole.
Beaucoup me jettent des coups d'œil, mais aucun aventurier n'a cherché à sonder mon identité.
C'est dire s'ils comprennent à quel point un porteur de la compétence de Stockage spatial est précieux.
Nous avançons dans la forêt en faisant des pauses.
Parfois en tombant sur une horde de monstres, parfois avec Rayer me portant sur son dos quand j'étais à bout de forces, la traversée s'est faite assez bien, trois jours durant.
Nous sommes enfin arrivés sur le site prévu pour la base.
« C'est-i-ci. »
a dit l'homme-lézard qui avait trouvé le lieu adapté.
Il a beau ne ressembler qu'à un lézard marchant debout, il avait l'air plutôt fier.
« Ah, il y avait un endroit pareil au milieu de la forêt. »
J'ai regardé autour de moi.
Une clairière qui s'ouvre en plein bois.
À une dizaine de mètres coule aussi une rivière : l'eau est facile à trouver.
Et comme il n'y a apparemment pas de monstres aquatiques, on peut se baigner dans la rivière et se laver.
Comme il faut rester propre en permanence sous peine d'infections, c'est un point important.
Après une pause, les aventuriers m'ont regardé.
C'est Rayer qui a reçu cette prière muette.
« Le jeu… non. Ah, monsieur le Seigneur Masqué. Désolé de te demander ça juste à l'arrivée, mais tu peux nous sortir les matériaux qu'on t'a confiés ? »
J'ai hoché la tête.
Si je ne parle pas, c'est par précaution : ma voix pourrait trahir mon identité.
Je vérifie la liste de mon Stockage spatial.
[Bois de construction · 200]
[Briques · 10000]
[Clous · 2000]
[Marteaux · 30]
[Scies · 30]
[Pelles · 30]
[Serpes · 40]
[Échelles · 10]
[Pierre de taille · 5000]
[Lances · 200]
[Épées de fer · 100]
[Arcs · 100]
[Flèches · 1000]
[Haches · 50]
[Haches d'armes · 50]
[Viande séchée · 4000]
[Tonbei · 300]
[Fruits secs · 100]
[Tonneaux d'ale · 40]
[Bois de chauffage · 3000]
[Allumettes · 300]
[Tentes · 100]
[Sacs de couchage · 10]
[Couvertures · 200]
[Lanternes · 150]
[Torches · 100]
Cette liste ne représente qu'une partie des matériaux et des vivres.
Si ça, ce n'est qu'une partie, alors, je le réalise un peu tard, la quantité est énorme.
J'ai fait signe aux aventuriers de dégager de la place, et
« Hop, hop, et allez. Oh hisse. »
j'ai sorti les matériaux les uns après les autres.
***
« Quelle quantité, dis donc. »
« Pouvoir stocker autant… ce type serait au service de la famille royale ? »
« Aucune idée. Mais connaissant notre maître de guilde, il ne serait pas étonnant qu'il ait des liens avec la famille royale. »
« C'est vrai. »
Du coin de l'œil, j'observais les aventuriers stupéfaits par la capacité de stockage tout en sortant les matériaux à un rythme soutenu.
Après les matériaux, les vivres.
Matériaux et vivres formaient des montagnes.
« Voilà, c'est tout ce qu'on m'avait confié. »
Quand je l'ai dit à voix basse à Nesca,
« ………Il dit que c'est tout. »
Nesca l'a annoncé aux aventuriers.
On dirait une interprète.
« Que les aventuriers ne relâchent pas la surveillance des environs. Que les artisans commencent la construction. »
Celui qui a donné ces ordres, c'est Eldos, le héros vaincu par le Spirytus.
Chargé de diriger la construction de la base cette fois-ci, il distribue les consignes avec efficacité.
Il est fort au combat, mais son talent d'artisan a l'air lui aussi considérable.
Il s'est apparemment porté volontaire pour diriger la construction.
« Ton rôle s'arrête là. Le retour en ville se ferait au pas de charge, alors autant partir demain matin. »
Le « ton » que vient d'employer Eldos, c'est moi.
Une fois les matériaux et les vivres livrés, il était prévu qu'on me raccompagne à Ninorich.
Mais je suis passablement épuisé par le trajet, et pour être honnête, j'ai des courbatures partout.
Si je peux me reposer, je veux bien me reposer.
« C'est ce qu'il dit. Départ demain matin, alors repose-toi pour aujourd'hui. »
« Volontiers. Je vais me reposer. »
J'ai monté une tente individuelle, pris un repas léger, puis je me suis glissé dans mon sac de couchage.
Ainsi s'achevait mon aller ; il ne restait que le retour.
Ça ne fait que trois jours qu'on ne s'est pas vus, et pourtant les visages d'Aina et de Stella me manquaient déjà.