Savez-vous combien de fois j'ai eu faim.
Quand il y a de quoi manger, on mange.
C'était l'un des principes que j'ai toujours suivis dans mes vies jusqu'à présent.
J'avais la certitude que je ne mourrais pas de faim, mais je n'y pouvais rien, j'avais tout aussi faim.
Et puis, aucun des plats servis au manoir du duc n'était fade.
'Et en plus, tout le monde l'a préparé avec attention pour moi...'
Et il paraît que j'aurais renversé ce genre de nourriture ?
C'était une histoire ridicule.
Sans m'en rendre compte, je baissai la tête.
a beau être toujours douce, à l'idée que j'aie renversé la purée, elle allait forcément se fâcher.
Et puis, je m'en voulais pour le chef cuisinier qui avait préparé cette purée avec tant de sincérité.
Il nous avait même accompagnés en voyage d'été et fournissait avec enthousiasme de bons petits plats à ma famille.
Il ne préparait pas seulement la purée : le chef cuisinier me préparait aussi toutes sortes d'aliments à mâcher, parce que mes dents commençaient à sortir en nombre.
Le goût de ces plats n'était pas trop relevé pour un palais de bébé, mais on sentait que c'était fait avec soin, pour que je puisse goûter quelque chose.
Et cette purée si pleine de sincérité, je ne l'avais pas mangée, je l'avais jetée... ?
'Quel gâchis... Un tel gâchis.'
Sal*ud... Tu oses renverser mon bol ?
Après ce qui est arrivé à ma sœur, je pensais que tu te tiendrais à carreau, et voilà que tu invoques la magie comme bon te semble.
Si tu as quelque chose à dire, alors montre-toi franchement !
'Pourquoi tu te comportes comme ça, tu es un sal*ud dérangé qui détruit tout ce qu'il ne peut pas avoir ?'
Alors même que je n'y étais pour rien, j'étais mal à l'aise et je remuais les doigts, en évitant le regard de .
En plus, je tombe souvent malade ces temps-ci.
'Ils vont trouver ça très pénible.'
D'autant plus que, jusqu'ici, j'avais toujours été docile et gentille.
Comme c'étaient des parents si affectueux, je me disais que je serais encore plus atteinte si je recevais un regard dur de leur part, alors je m'y préparais d'avance.
Cependant.
« Voilà, notre petite dernière a treize mois maintenant, c'est l'âge de commencer ce genre de choses. »
« Je sais bien, ma femme. La petite dernière était si sage que je pensais que cette période passerait sans bruit. »
Avant que je m'en aperçoive, s'était approché lui aussi et riait en nettoyant la purée renversée.
« Ma petite dewnièwe, qu'est-ce qui ne t'a pas plu ? Ch'est fwustwant de ne pas pouvoiw pawlew, hein ? »
'Quoi... ?'
Je regardai , surprise.
« Damian aussi était souvent grognon à cet âge-là. Comme notre petite dernière tient de Damian ! »
« Moi, moi je n'étais pas comme ça ! »
, soudain pris à partie, protesta d'un air gêné.
« Ce n'est rien, Damian était très mignon lui aussi à l'époque. Un enfant qui râlait si rarement. »
caressa doucement la tête de et poursuivit :
« Après avoir goûté à autre chose, tu ne voulais plus manger de purée, alors tu râlais beaucoup. Tu réclamais autre chose. »
« Je ne crois vraiment pas avoir été comme ça... »
Comme protestait une fois de plus, eut un petit rire.
« Et Lara ? Est-ce que Lara était comme ça aussi ? »
« Notre Laurentia mangeait tout très bien. »
« C'est vrai ?! Lara ne râlait pas ?! »
« Notre deuxième, c'était... »
Comme laissait ainsi sa phrase en suspens, elle regarda et sourit d'un air malicieux.
« Tu mangeais bien, mais tu pleurais dès que maman ou papa n'était pas là. »
« Lara ? Lara était comme cha quand elle était un bébé ? »
« Bien sûr. Puisque même aujourd'hui, mon bébé aime tellement être avec sa maman et son papa. »
« Ch'est vwai ! Lara aime le pluch êtwe avec vous touch, maman, papa, gwand fwèwe et Chacha ! »
Sur ces mots de ma grande sœur, elle et se retrouvèrent enlacés comme si on leur avait sauté dessus.
Pendant que les serrait tous les deux avec émerveillement, retira tous les bols de purée et en apporta une à la texture plus douce.
« Il faut quand même manger, ma petite dewnièwe. Cha te va, cha ? »
« Ouh. »
Je hochai la tête, en me sentant vaguement boudeuse.
Alors qu'en vérité, n'importe quoi de comestible m'aurait convenu.
J'avais l'impression qu'ils se souciaient de moi pour rien.
« Ce n'est wien, ma petite dewnièwe. Papa n'est pas fâché. »
Sur ces mots, préleva une cuillerée du repas préparé pour moi et la porta à ma bouche.
« Notre Anastasia aussi a envie de manger quelque chose, mais c'est difficile pour elle de l'exprimer. »
À ces mots, je sentis ma gorge se réchauffer sans savoir pourquoi.
Pourquoi comprennent-ils et acceptent-ils tout.
Même si ce n'était pas mon intention, je croyais que c'était normalement le genre de chose pour laquelle on se fait gronder...
Se plaindre de la nourriture est une mauvaise chose, et en plus j'ai été un embarras.
Ce jour-là, la nourriture que me donna avec un visage rayonnant fut, elle aussi, très bonne.
Au point de me faire regretter davantage encore qu'il se soit retrouvé mêlé pour rien à une corvée à cause de moi.
'Je veux vraiment ne faire que du bien à ma famille...'
Cependant, indépendamment de mon souhait, les accidents se sont répétés plusieurs fois depuis.
Tantôt je renversais la gourde d'eau que m'avait donnée, tantôt je renversais un bol de nourriture, à plusieurs reprises.
Et ce n'est pas tout : j'ai même eu l'air d'un bébé qui ne voulait pas prendre son bain, parce que je n'arrivais pas à doser ma force et que j'éclaboussais à outrance pendant le bain.
'Ouah, même en y repensant, je suis un bébé très exigeant et très pénible ces temps-ci.'
Et nous n'étions même pas à la maison ducale, nous étions en voyage.
En plus de cela, j'ai lourdement renversé hier la glace préparée pour les gens.
'Je ne l'ai vraiment pas fait exprès...'
Malgré tout, à commencer par les servantes et les chevaliers, personne dans ma famille, ni même les gens qui devaient recevoir la glace, ne s'est agacé ou n'a froncé les sourcils.
« Vous disiez que la petite demoiselle a environ quatorze mois ? C'est bien l'âge pour cela. »
« C'est vrai, et comme ma petite dernière a toujours été docile, plutôt que de m'en inquiéter, je me sens soulagée. »
« Je comprends ce sentiment. Il faut faire un peu de bêtises quand on est petit pour être plus calme ensuite. »
« N'est-ce pas ? Notre petite dernière comprend presque tout, mais je crois qu'elle est d'autant plus contrariée que les mots ne sortent pas bien. »
« Je vous comprends, mon enfant aussi a parlé tard, alors il pleurait souvent très fort jusqu'à son deuxième anniversaire. »
Les gens ont même échangé toutes sortes de conseils d'éducation avec à la suite de l'incident de la glace renversée.
Enfin, c'est vraiment normal, ça ?
Ce n'est pas quelque chose pour quoi on se fait gronder, ou qu'il ne faut pas faire ?
'Mais quand ma grande sœur ou font une bêtise, vous les reprenez comme il faut.'
Ma sœur et peuvent compter parmi les enfants très sages.
Mais malgré tout, il y a eu des accidents, parce que ce sont des enfants.
Dans ces moments-là, et parlaient sévèrement.
« Laurentia, est-ce que maman ne te l'a pas dit ? Nous te laisserons tout le temps de jouer une fois que tu auras fini de manger. »
« Je t'avais dit de ne pas te coucher tard, Damian. Tu avais promis à papa de lire encore trente minutes puis de dormir, alors pourquoi n'as-tu pas tenu parole ? »
Mais moi, on ne m'a jamais reprise ainsi.
Je me demande pourquoi ?
Est-ce parce que je suis encore petite ?
Il y avait beaucoup de choses étranges.
Parce que même si les accidents se poursuivaient, l'attitude de ma famille ne changeait pas du tout.
'Naturellement, je pensais que vous alliez vous agacer et me détester.'
Quelle que fût mon intention, je me sentais mal à l'aise chaque fois qu'un accident survenait.
Aussi avais-je une vague idée des intentions de ce sal*ud.
'Ce sal*ud voulait m'isoler.'
Parce que si je m'attire la haine de ma famille, je serai délaissée et de nouveau seule.
Exactement comme moi dans mes quatre-vingt-dix-neuf vies précédentes.
'Si cela avait été le cas, j'aurais peut-être envisagé de faire alliance avec ce sal*ud, rien que pour sortir de cette situation.'
Parce que c'est entièrement grâce à ma famille que j'ai envie de vivre dans cette vie.
Par conséquent, si les accidents continuaient ainsi, je trouvais naturel que ma famille finisse par me détester.
'Sans doute que, si les choses avaient été comme avant, le plan de ce sal*ud aurait sûrement marché.'
Mais ma famille n'a pas changé du tout.
Non, au contraire, mes parents étaient soulagés et s'en réjouissaient.
« C'est la preuve que notre bébé grandit bien. C'est comme cela que tu peux avoir tes propres opinions. »
« Ouah, notwe Chacha auchi peut faiwe comme un bébé ! Les bébés font des bêtiches, ch'est nowmal ! Je vais netto-yew pouw toi ! Pawce que je suis ta gwande sœuw ! »
« Ce n'est rien, Anastasia. Si tu veux gribouiller sur le livre de ton frère. »
m'a même tendu le livre, comme je le fixais.
Dans mon ancienne vie, il y a eu bien des fois où je me suis fait sévèrement gronder pour avoir rampé et mouillé mes vêtements dans une flaque que la servante n'avait pas nettoyée, ou même quand j'ai failli mourir dans un accident sans gravité.
'Même ce sal*ud n'aurait jamais imaginé, même en rêve, qu'il existe une famille pareille.'
Tout en étant agacée, j'éprouvais un peu de peine et même de la compassion.
Parce qu'on aurait dit qu'il n'avait cessé de vivre une existence semblable à la mienne.
Non, je ne sais pas si c'est semblable à cette vie-ci.
Si tu avais été heureux avec ta famille, tu n'aurais eu aucune raison de t'intéresser à moi.
'À ce compte-là, tu serais bien un sal*ud.'
Si moi non plus je n'avais pas rencontré ma famille, j'aurais cru qu'un monde pareil ne pouvait exister que dans les rêves ou dans les contes.
'Je voudrais tellement que ce soit normal.'
Alors je me sentirais un peu moins pessimiste sur la vie qui m'attend encore.
Non, même les seuls souvenirs de ce monde-ci me suffiraient à traverser des dizaines de vies.
« Ce n'est rien, mon bébé. Même si tu fais tout ce que tu veux. C'est comme cela que maman saura ce que notre petite dernière n'aime pas et ce qu'elle aime. »
« Ce n'est pas gwave d'êtwe comme cha maintenant. À pawtiw d'aujouwd'hui, papa t'appwendwa une pow une les chochsses qu'il ne faut pas faiwe. »
Quelle que fût mon intention, je me sentais coupable chaque fois que je causais un accident.
C'est peut-être injuste, mais ce qui est mal est mal.
Pourtant, mes parents me serraient toujours dans leurs bras, telle que j'étais, et me consolaient en me demandant si j'avais eu peur.
Voilà pourquoi je souhaitais que cette période se prolonge encore.
Parce que c'était si chaud et si douillet.
Parce que j'avais l'impression que c'était cela, une famille normale.
Cela ne fait que quatorze mois, et je m'y suis déjà habituée, comment faire ?
'Voilà pourquoi...'
Ce n'est pas grave si je finis par être blessée le jour où mon tour viendra, alors j'en suis venue à souhaiter que ce soit bien que cette vie-ci soit normale.
Quatre-vingt-dix-neuf et un.
La réponse que donnent ces nombres est claire.
Et pourtant, je n'arrêtais pas de vouloir repenser, encore et encore, à ce que veut dire « normal ».