C'étaient de très beaux bateaux, où l'on sentait la main d'un artisan.
Sans doute parce qu'on savait que des enfants y monteraient, le travail avait porté plus que d'ordinaire sur la joliesse.
Le bateau-tigre ressemblait même exactement à la peluche que mon grand frère m'avait offerte.
« Impressionnant. »
C'était si beau que même mon grand frère s'exclama, les yeux frémissants.
« Pas vrai, Anastasia ? C'est tellement mignon et tellement classe. »
« Ouh. »
Quand je hochai la tête en guise de réponse, mon père parut ému.
Il était clair qu'il attendait beaucoup de nos réactions.
'Parce que mon père adore voir nos visages heureux après nous avoir surpris avec un événement qu'il a préparé.'
Sachant peut-être que mon frère et moi n'étions pas très expressifs, mon père eut l'air pleinement satisfait de si peu.
Et la meilleure spécialiste des réactions de tout le duché, c'est...
« Waouh ! Lara veut monter chuw le lapin ! »
Comme prévu, elle était surexcitée, les bras tendus.
Quand ma grande sœur s'approcha de notre père en criant, il la serra très fort et la fit tournoyer en l'air.
« Waouh, papa, tu es le meilleuw, papa il est twop cool ! Lara aime papa chi fowt ! »
« Papa aime aussi beaucoup notre Laurentia. Et bien sûr, papa aime aussi Damian et Anastasia très, très fort ! »
Ce n'est qu'après ce moment de bonheur entre le père et sa fille si expressive que mon père annonça qu'il nous ferait monter sur les bateaux chacun notre tour.
Alors, mon grand frère, un peu gêné, dit à notre père :
« Je peux maintenant jouer dans l'eau tout seul, sans monter sur un bateau, Père. »
« Bien sûr, notre Damian en est capable. Mais quand même. »
Mon père, qui avait d'abord installé ma grande sœur sur son bateau, dit à mon grand frère en ouvrant grand les bras :
« Papa pensait que notre Damian aurait envie de jouer avec ses petites sœurs, je me trompe ? »
Alors, mon frère rougit timidement et s'approcha de notre père.
Après lui avoir caressé la tête une fois, il le souleva et l'installa sur un bateau en forme de cerf.
'Waouh, quand même, mon frère a déjà sept ans, et il se laisse faire comme ça...'
Enfin, ce n'est pas pour rien que je trouve mon père pareil à une montagne chaque fois que je le vois.
« Et maintenant, Anastasia. Ma petite dewnièwe, viens ici. »
Et bien sûr, je n'avais pas le choix.
Bien sûr que cela ne me déplaisait pas. S'il fallait le dire,
cela me chatouillait plutôt un peu le cœur.
'Je ne me suis battue avec mes frères et sœurs que pour leur trancher la gorge, je n'ai jamais joué avec eux en bonne entente comme ça.'
Cela fait un an, je devrais commencer à m'y habituer.
Peut-être à cause de toutes ces années accumulées jusqu'ici, une atmosphère aussi harmonieuse me paraissait étrange.
Une dispute ? Non, s'il fallait le dire, c'est plutôt une compétition...
« Lara veut êtwe la pwemièwe ! Papa, plus vite, pouche plus vite ! »
« Mon bébé, on ne peut pas aller trop vite. »
Au point qu'elle suppliait son père d'aller encore un peu plus loin, montée sur ce bateau.
Ma sœur avait l'air vraiment surexcitée.
Chaque fois qu'elle bougeait, les oreilles de lapin au-dessus de sa tête s'agitaient.
« Papa, Lara veut faiwe vwoum. Vwoum ~ ! »
« Je le ferai bientôt, ma fille. Mais pour l'instant, c'est le tour d'Anastasia d'être poussée. »
« C'est vwai ? Alows Lara va attendwe ! Lara va faiwe des éclabouchures ici ! »
« Décidément, notre Lara est une grande sœur merveilleuse et gentille, n'est-ce pas ? »
« Ouiii ! Lara c'est une gwande sœuw ! C'est une gwande sœuw fowmidable et gentille, alows elle chait twès bien attendwe ! »
Sur ces mots de ma sœur, mon père amarra son bateau du côté des rochers, puis vint vers moi.
Mais alors.
'Hein... ?'
Le vent se mit soudain à souffler très fort au moment où mon père arrivait à mes côtés.
« Laurentia ! »
Le premier à s'en apercevoir fut mon grand frère.
À cause du vent sans doute, le bateau que mon père avait vérifié encore et encore trembla brusquement et partit vers le large.
Mon frère descendit précipitamment de son bateau et voulut courir vers ma sœur.
Mais le courant de la rivière l'emporta si vite que même le chevalier qui se tenait près d'elle ne put la rattraper.
« Pa, papa... ! »
Ma grande sœur, qui jouait dans l'eau, prit peur et appela son père.
Mon père, qui était à mes côtés, se mit à courir, le visage grave, les chevaliers se lancèrent à sa suite, mais l'eau allait étrangement vite.
« Non ! Laurentia ! »
J'entendis le cri de ma mère.
Et il fallait justement qu'il y ait un gros rocher à l'endroit vers lequel filait le bateau de ma sœur.
'Si elle le percute à cette vitesse... !'
Ce n'était pas le moment d'hésiter.
Même si quelqu'un de ma famille, même si quelqu'un me voyait m'en servir, il fallait que j'utilise ma puissance.
J'abandonnai tous mes calculs et tendis la main vers ma sœur.
À l'instant où la lumière bleue se forma au bout de mes doigts.
'M*rde !'
Je compris que les choses n'allaient pas se passer comme je voulais.
Mon mana, que j'avais toujours contrôlé au plus juste, se répandit comme un feu de broussailles.
'Non, il faut quand même que je le fasse.'
Ce n'est pas pour rien que j'ai traversé toutes sortes d'épreuves pendant près de deux mille ans.
Je me remémorai en hâte l'époque très, très lointaine où mon mana n'était pas stable, et je lançai d'abord un sort de protection capable, tant bien que mal, de protéger ma sœur.
Et immédiatement après, je serrai les poings, employant mon mana de façon à ce qu'il atteigne mon père, qui était en tête.
« Le, le vent, tout à coup ! »
Le vent soufflait dans la direction exactement opposée à celle de tout à l'heure, si bien que les chevaliers se couvrirent le visage de leurs bras.
Malgré un vent bien trop violent, faute d'être correctement contrôlé, mon père ne regardait que ma sœur.
« Laurentia ! »
À l'instant où mon père saisit le bateau, je parvins tout juste à relâcher ma puissance avec mon corps.
« Ou, Ouiiiiiin ! Papa, Lara, Lara toute d'un coup, d'un coup elle a bougé, Lara, Lara elle a wien fait de mal... Ouiiin ! Waaah ! »
« Oui, oui. Notre Laurentia n'a rien fait de mal du tout. Notre bébé a fait exactement ce que papa avait dit et elle est restée bien tranquille. »
Ma sœur, terrifiée, pleurait à gros sanglots.
Quand son père la consola, elle lui passa les bras autour du cou et pleura plus fort encore.
Ces pleurs-là ne venaient pas de la peur de tout à l'heure, mais du soulagement qui éclatait maintenant.
Mon grand frère, ma mère et les chevaliers avaient tous les yeux fixés sur ma grande sœur.
Même le chevalier qui avait attrapé mon bateau semblait n'avoir aucune idée de ce que j'avais fait.
'... Quel soulagement. Vraiment.'
Un accident pareil, et si en plus leur dernière avait quelque chose d'anormal, mes parents s'inquiéteraient assurément bien davantage.
Après tout, ce sont des parents qui, dès que la fièvre monte un peu, appellent les médecins et les prêtres à grand tapage.
'C'est bien pour ça que je ne veux pas qu'ils s'inquiètent pour moi...'
Oh, tout se serait bien passé si les choses avaient été comme d'habitude.
À cause de l'explosion de puissance, j'avais l'impression que le mana dont je pouvais disposer sur le moment était en train d'être essoré hors de moi.
« Hn... hnng... »
J'essayai de me retenir, mais un gémissement m'échappa sans que je m'en rende compte.
« Jeune demoiselle ! »
Quand le chevalier, désemparé, m'appela, ma sœur, qui pleurait dans les bras de son père, s'arrêta net, comme si elle avait vu un fantôme.
« Cha, Chacha, tu as mal quelque pawt ?! »
Je vis ma sœur faire signe qu'elle voulait venir jusqu'à moi.
Et...
« ...tasia ! »
Ma mémoire se coupa sur la voix inquiète de ma mère.
Ayant vécu au total cent vies jusqu'ici, je n'aurais jamais imaginé, même en rêve, présenter des signes de maladie.
Moi qui me suis toujours vantée de ma vitalité tenace, dans n'importe quel monde.
Combien de fois me suis-je effondrée, déjà ?
'Ce sal*ud... Encore une de ses manigances.'
Je repris connaissance en hâte et maudis aussitôt la cause de l'accident.
'J'en suis sûre : à l'instant où le bateau de ma sœur est parti, j'ai senti un grain de mana.'
Et quand j'ai employé ma puissance, il y avait ces traces déplaisantes de quelque chose qui tentait de s'introduire dans mon corps.
C'était exactement la même sensation que lorsque j'avais rencontré ce sal*ud dans le rêve.
'À quoi est-ce que tu joues, au juste ?'
Est-ce parce qu'il trouve absurde que je vive désormais avec une famille ordinaire, contrairement à d'habitude ?
Enfin, moi aussi je considère cela comme une chance prodigieuse.
Seulement...
'Ma sœur aurait pu mourir à la moindre erreur.'
Non, c'était un acte destiné à tuer ma sœur.
Quel que soit son véritable but, je n'avais aucune raison de l'interpréter avec bienveillance.
Et puis.
« Dieu merci. Anastasia, oh, notre petite dernière, notre bébé. »
Je vis ma mère pousser un profond soupir tandis que j'ouvrais faiblement les yeux.
Ma mère me serra très fort, me passa la main sur le front et vérifia encore une fois si la fièvre était tombée.
« Ma-an... »
« Oui, mon bébé. Maman est là. »
Alors que ma voix visait à rassurer ma mère, ce fut elle qui me frotta le dos.
« Mon bébé, tu as eu très mal, hein ? Notre petite dernière est encore si jeune, j'ai dû te laisser dehors trop longtemps. »
Ce n'est pas ça.
Pourquoi faudrait-il que ma mère s'en veuille, à cause de ce sal*ud ?
Je faillis ne plus me contenir, et mon aura meurtrière déborda manifestement.
Je serrai les dents en moi-même et me promis de lui faire passer un très sale quart d'heure, à ce sal*ud.
Tu oses gâcher le voyage tranquille de ma famille ?!
Seulement, après cela, le désastre m'arriva sous une tout autre forme.
« Waouh, ce sal*ud, vraiment... ! »
J'avais beau y réfléchir, il semblait que le jour où le titre de l'invité indésirable de mes rêves passerait à quelque chose de plus doux ne viendrait jamais.
Je clignai des yeux en regardant, l'air absent, le bol de purée renversé.
J'avais vraiment l'intention de manger sans faire d'histoires la purée que ma mère me donnait.
Mais à l'instant où ma mère porta la cuillère à mes lèvres.
La magie qui déplace le vent s'invoqua toute seule et je retournai magnifiquement le bol de purée.
...rde, je n'avais absolument aucune intention de devenir un bébé insupportable.
« Ma petite dernière, tu n'aimes pas la purée ? »
Ma mère me fixa d'un air interdit et me posa la question.
Non, ce n'est absolument pas ça !
Je ne suis pas ce genre de bébé capricieux qui râle sur sa nourriture, vous savez ?!
C'est injuste ! On m'accuse à tort !