« …Elle n'a pas tort, bon sang. »
Sa colère retombant un instant, Termion se pressa le front, l'air amer.
Même s'il était le duc Letis et l'oncle d'Elenora, il lui manquait encore bien des choses.
Avoir une affection débordante pour sa nièce ne faisait pas de lui un éducateur compétent.
Elenora avait même disparu pendant son absence. Il avait échoué à maintenir l'ordre au sein de la Maison familiale.
« Je déteste Oncle. Maître a menacé avec l'épée, a crié, a fait des têtes terrifiantes. »
« É, Elly. »
« Elly aime Maître. Je veux vivre avec Maître. »
Alors que sa nièce enfonçait un nouveau clou dans son cœur, Termion ne put parler pendant un moment.
« …Celle-là, elle fait mal ? »
C'était d'un tout autre niveau que lorsqu'il avait entendu les mots d'Ailesia. Les pupilles de Termion tremblaient comme si un séisme les avait frappées.
« Huu… »
Il s'affala bientôt sans force sur une chaise.
Bien que ce ne fût pas l'intention d'Ailesia, elle se sentit légèrement désolée. À ce rythme, il pourrait vraiment pleurer.
Voir des larmes couler sur ce beau visage serait un spectacle assez remarquable, mais ce serait un peu trop, non ?
Ailesia chuchota près de l'oreille d'Elenora, assez fort pour être entendue.
« Et si Maître venait avec Elly ? Il faut quand même rentrer à la Maison. »
« Ensemble ? »
De la couleur revint sur le visage d'Elenora, qui boudeait avec les lèvres en avant.
Alors elle tripota la main d'Ailesia et tourna la tête vers Termion.
« Oncle, est-ce que Maître peut venir à la Maison avec nous ? »
« Quoi ? »
Lorsque les regards de Termion et d'Elenora se croisèrent, un silence glacial s'installa entre eux.
« Intéressant. »
Ailesia observait le concours de regards entre les deux avec un grand intérêt. Étonnamment, cela tournait à un combat serré.
« C'est évident sans même regarder. Bien sûr qu'Elly va gagner. »
N'était-ce pas un match dont l'issue était déjà décidée ? Il semblait temps qu'il se rende.
« …Je voulais demander depuis tout à l'heure. »
Trouvant gênant de répondre immédiatement, Termion détourna sournoisement la tête.
« Quoi ? »
« Pourquoi tu continues à me tutoyer ? »
C'est la meilleure plainte qu'il ait pu trouver ? Elle s'attendait à une contre-attaque, mais c'était plutôt aléatoire.
Ailesia ouvrit la bouche, l'air incrédule.
« Pas étonnant que tu m'aies pointé une épée dessus dès notre première rencontre. Tu étais si vexé que ça ? »
« … »
« À la base, je ne vouvoie pas les gamins. »
« Tu parles comme si tu étais terriblement mature ? »
« Je suis bien plus mature que toi, non ? »
« Beaucoup plus ? Tu as peut-être quelques centaines d'années ? Puisque tu es une sorcière ? »
« …C, comment tu le sais ? »
Mon Dieu, il l'a deviné ? Elle s'était laissé emporter par la panique du moment.
« …Tu te moques de moi là ? »
Heureusement, Termion sembla prendre même cela pour une taquinerie.
« Eh bien, moi non plus je ne le croirais pas. »
Avec une tête comme ça, si je disais que j'ai 1200 ans, bien sûr qu'ils penseraient que c'est un mensonge.
Mais maintenant que les choses en étaient là, la situation était devenue trop ambiguë pour céder gracieusement.
Plutôt, si elle enfonçait le clou correctement maintenant, il n'y aurait plus besoin de discuter d'âge ou de politesse à l'avenir. Même le Duc restait silencieux, qui oserait s'en mêler ?
« Ce qui est certain, c'est que je suis une adulte et toi un gamin. »
Quand Ailesia répondit en feignant l'ignorance, le visage de Termion se plissa.
« Je ne suis pas un enfant. »
« Si t'as moins de vingt ans, t'es un gamin. T'as encore dix-sept ans. »
« …Comment tu connais mon âge ? »
Cette fois vraiment surpris, les yeux de Termion s'écarquillèrent.
Bien sûr qu'elle le savait parce qu'elle avait lu l'histoire originale, mais elle ne pouvait pas soudain révéler la vérité. Ailesia sentit la malice bouillonner à nouveau en elle alors qu'elle répondait.
« Je le savais parce que je suis une sorcière, pourquoi. »
« Non, ça… Ha. »
À ce stade, il n'avait même plus l'énergie de se fâcher. Termion poussa juste un profond soupir.
Elle était clairement décidée à le taquiner, mais ayant déjà commis des torts, c'était gênant de dire quoi que ce soit.
« On fait quoi, chéri ? »
« Pour quoi ? »
Ce qui brisa ses pensées complexes fut le son de la conversation des deux assis en face de lui.
À l'instant où elle le taquinait verbalement, Ailesia laissait maintenant sortir une voix chagrinée avec des yeux profondément mélancoliques.
« Oncle a l'air de pas aimer Maître. Je crois qu'on peut pas y aller ensemble ? »
« Il aime pas Maître ? »
« Il a dit qu'il veut pas être ami avec Maître parce qu'elle est une sorcière. Il a dit qu'il veut même pas la voir. »
« Quoooi ? »
« Attends, quand est-ce que j'ai dit des trucs pareils ! »
Termion releva la tête, l'air décontenancé.
Il se sentit blessé qu'Elenora, qui avait écouté toute la conversation ici, réagisse comme si elle ne savait rien du tout.
De quel côté était cette nièce, au fait ? La sienne ou celle de la sorcière ? Pour l'instant, il n'avait d'autre choix que d'essayer de l'apaiser irgendwie.
« Elly, c'est pas ça. »
« Oncle ! Tu viens pas avec Maître ? »
Elenora fit une expression résolue, serra ses petits poings et frappa la Table.
Voyant cela, Termion tressaillit inconsciemment.
« Et si tu te fais mal en faisant ça ! »
Elle venait de se faire mal au front tout à l'heure, alors qui tenait-elle pour être si imprudente ?
Inquiet que réagir la pousse à faire quelque chose de plus extrême, Termion ne pouvait ni faire ci ni faire ça et garda la bouche fermée.
« Si Maître y va pas, Elly n'ira pas non plus ! Elly vivra ici avec Maître ! Je jouerai avec Ami Loup, Ami Ours, Cerf et Ami Serpent ! »
« Elly, tu vraiment… »
Qu'est-ce qu'il était censé faire ? Termion ferma les yeux de force et se tint la tête à deux mains.
« Dépêche-toi de décider, décide, décide. »
Ailesia marmonna intérieurement comme une incantation en le regardant perdu dans ses pensées.
Ce neveu idiot ne pourrait jamais gagner contre l'entêtement d'Elenora de toute façon.
La réponse était déjà décidée, alors mieux valait prendre une décision au lieu de juste soupirer.
« Donc, Mademoiselle Milenov ? »
« Appelle-moi juste par mon prénom. Ce titre me met mal à l'aise. »
Bien qu'elle continuât à le tutoyer, Termion décida de ne plus se soucier de telles broutilles.
Peu importait qu'elle soit sorcière ou pas. Se battre pour la domination avec elle semblait une entreprise vaine.
Son but en venant ici était unique : ramener sain et sauf sa nièce Elenora à la Maison.
« …C'était moi l'agressif ? »
Ailesia lui avait été favorable dès leur première rencontre.
Si elle n'avait pas bloqué ce serpent sorti du Lac, qui sait ce qui serait arrivé.
Malgré qu'il lui ait pointé une épée dessus sans crier gare, elle avait même servi le déjeuner à lui et aux Chevaliers.
« Elle est pas ordinaire, généreuse. »
Elle aurait pu se fâcher quand il l'appelait sans cesse sorcière, mais elle avait balayé même cela comme une blague.
De plus, la façon soigneuse dont elle s'occupait d'Elenora, et surtout cette réaction qu'elle avait eue quand Elenora s'était blessée tout à l'heure.
« Son visage était devenu complètement pâle. »
Bien qu'elle n'en connaisse pas la raison, son affection pour Elenora semblait sincère.
« Ailesia. »
Termion, ayant mis de l'ordre dans ses pensées, baissa la tête une fois de plus.
Contrairement à tout à l'heure où c'était à moitié cérémoniel, ceci était un acte avec une sincérité propre.
« Y compris tout à l'heure, je présente mes sincères excuses pour mes propos inconsidérés. »
« Vraiment ? Même si je suis une sorcière d'identité inconnue ? »
…Les poings tremblants n'étaient que son imagination. Tout ceci était pour Elenora.
Termion refoula de force sa montée de colère passagère avec sa seule affection pour sa nièce.
« J'ai dit qu'ils étaient inconsidérés. »
Pourtant, incapable de surmonter complètement sa légère indignation, sa voix trembla légèrement.
« À voir des trucs comme ça, il a vraiment l'air de son âge… »
Ailesia ne put s'empêcher d'admirer sincèrement Termion.
C'était elle qui avait joué un tour assez cruel la première. Pourtant, il faisait preuve de cette courtoisie et de cette maîtrise de soi.
Son amour pour sa nièce et son caractère droit lui rappelèrent Tante et Maître. Le respect fleurit discrètement dans un coin de son cœur.
« Maître, pourquoi Oncle fait comme ça ? »
Elenora, blottie dans ses bras, tira fermement sur son col. Étant encore jeune, elle ne comprenait pas tout à fait ce qui se passait même en regardant directement.
« Parce que Maître l'a grondé. »
« C'est ça, Oncle a fait mal alors il doit être grondé ! »
…Réagir comme ça, ça ne blesserait pas un peu les sentiments de Termion ?
Pensant qu'elle devait prendre son parti au moins une fois, Ailesia caressa la tête d'Elenora et ajouta :
« Oncle a dit qu'il avait tort, donc maintenant Elly n'en voudra plus à Oncle, hein ? »
« Oui ! »
Elenora répondit avec entrain et sauta des genoux d'Ailesia.
Se demandant ce qu'elle allait faire, Elenora contourna la table et s'approcha de Termion de l'autre côté.
« Oncle, t'as pas eu manque d'Elly ? »
« …Hein ? »
« J'ai demandé si t'avais eu manque d'Elly ! »
« Bien sûr que j'ai eu manque de toi. »
« Alors pourquoi tu m'as pas dit bonjour ? »
Elenora mit les mains sur les hanches et cria assez hardiment. Termion, qui observait sa nièce en silence, se leva lentement.
« Oh mon… ! »
Ailesia, qui observait tranquillement, s'étouffa soudain et se couvrit la bouche de la main.
Termion s'était vraiment mis à genoux par terre. Ce n'était pas du contenu de l'histoire originale.
« J'ai l'impression que je vais pleurer. »
Ailesia se concentra sur la scène devant ses yeux, retenant même son souffle.
« Tu vas bien, Elly ? »
Se mettant à la hauteur des yeux d'Elenora, il ouvre les bras et parla d'une voix douce.
« Oncle t'a vraiment, vraiment manqué. »