« Je te rappelais simplement que ton départ est prévu bientôt. Tu n'as pas encore bien expliqué le programme à Elly. »
« C'est un oubli de ma part. »
« Et, par précaution, il faut que je me rende moi-même au Château du Grand-Duc. »
« Que voulez-vous dire ? »
« La magie de transfert spatial que j'utilise est un peu particulière. Je ne peux me déplacer que vers des endroits que j'ai vus de mes propres yeux. »
Pour se déplacer dans l'espace, il fallait calculer des coordonnées dimensionnelles, ce qui n'avait rien d'une tâche ordinaire.
Qui aurait cru qu'il faudrait des mathématiques justement pour ça ?
'Le calcul intégral ? La géométrie et les vecteurs ? C'est de l'histoire ancienne, tout ça.'
Elle se rappelait à grand-peine les fonctions de base, mais au-delà, c'était absolument impossible.
Elle avait toujours été littéraire, et elle avait abandonné les mathématiques dès la fin du lycée. Il n'y avait aucune chance qu'elle s'en souvienne, et rien que l'idée de s'y remettre lui faisait claquer des dents.
« D'après ce que je sais, ça n'a pas de sens. »
« Pour faire simple, je ne sais pas faire les calculs de coordonnées dimensionnelles. Alors j'utilise la magie de transfert spatial d'une manière peu conventionnelle. »
« Hmm... ? »
Termion pencha la tête, comme s'il n'y comprenait rien. Malgré ses connaissances considérables en magie, c'était la première fois qu'il entendait une chose pareille.
« Si je me rends une fois au Château du Grand-Duc, je pourrai y aller quand je veux. Comme il faudra peut-être fuir en cas de problème, autant le visiter quand j'en ai l'occasion. »
Bien sûr, Ailesia était sûre de pouvoir l'emporter contre n'importe qui. Ce n'était qu'une assurance pour la sécurité d'Elenora.
'Tant que j'y suis, j'en profiterai pour faire le tour du Château du Grand-Duc.'
Pour vérifier ce que l'histoire originale n'avait pas révélé, il y avait quelqu'un qu'elle devait absolument rencontrer.
La Grande-Duchesse douairière Iolene. L'ancienne Grande-Duchesse, et la mère de Termion sur le papier.
C'était la personne la plus magnanime de l'histoire originale : au lieu de chasser ce Termion surgi de nulle part, elle l'avait inscrit comme second fils de la famille.
'C'est aussi elle qui, à la fin, a été le déclencheur décisif qui a brisé Elly.'
Iolene connaissait une mort tragique dans la dernière partie de l'histoire originale, et Hwirin avait une fois de plus pleuré toutes les larmes de son corps.
Après la mort du Second Prince, le héros masculin, la malédiction qu'il portait était passée à Elenora. Iolene avait réussi à effacer complètement la malédiction de sa petite-fille en y versant toute sa force vitale et toute sa magie.
« Ma Petite, Elly. Ne sois pas triste. »
« G-Grand-mère ! Non ! »
« Je paie pour mon karma... Le karma d'avoir laissé partir avant moi ton père et ton oncle. Pardonne-moi. »
« Comment tu peux dire ça ! Si tu es désolée, reste avec moi ! »
« Je t'aime. Sois heureuse. »
« Grand-mère ! »
En tout cas, cette fichue malédiction, rien que d'y penser, ça la dégoûtait. Cette fois, elle l'avait bloquée à la source, il ne devrait donc pas y avoir de problème.
'C'est la famille précieuse d'Elly. Je dois la protéger.'
Ce qui la tira de sa brève réflexion fut la voix de Termion, qui semblait accepter ses paroles.
« Dans ce cas, la sécurité d'Elly serait assurément garantie. »
« Hein ? Ah, oui. »
« Entendu. De toute façon, nous partons ensemble. »
Sa décision prise, Termion ne posa pas d'autres questions.
Il avait déjà pu constater les capacités d'Ailesia, et une vague confiance s'était installée : elle ne ferait rien qui puisse nuire à Elenora ou à lui-même.
« Je m'inquiète quand même de la rudesse du voyage. Surtout les repas et le couchage, qui ne seront pas très confortables. »
« Ah, ça ? J'ai justement une idée, tu veux l'entendre ? »
Quand Ailesia lui murmura quelque chose à l'oreille, Termion écarquilla les yeux d'un air incrédule.
« Est-ce que ça tient seulement debout ? »
« Que ça marche ou pas, on le verra bien. »
Termion eut un petit rire. Vu l'air sûr d'elle d'Ailesia et tout ce qu'elle avait montré jusque-là, inutile de mettre ça en doute davantage.
« ... Je le garderai à l'esprit pour l'instant. »
« Bien. Petite, il faudrait rentrer, maintenant, non ? »
« Oui ! »
Elenora, qui accourait, était couverte de poils de la tête aux pieds. Rien d'étonnant, puisqu'elle était restée enfouie au milieu de ces grands loups.
« Tu avais dit que tu irais te promener avec Oncle, mais tu n'as joué qu'avec les loups. C'était amusant ? »
« Oncle avait un rendez-vous galant avec Maîtresse ! »
« ... Nous avons juste un peu discuté. Mon Dieu, regarde-moi tous ces poils. »
Pour une raison ou une autre, Termion changea de sujet, le visage légèrement rougi. Il posa un genou à terre et retira avec soin, à la main, un à un, les poils collés aux vêtements d'Elenora.
« Je t'aide ? »
« Ça ira. »
Même si la magie aurait pu tout enlever d'un coup, Ailesia décida de reculer de quelques pas pour regarder l'oncle et la nièce. Rien que de les voir, elle avait chaud au cœur.
« Atchoum ! »
« Oh non, il ne faut pas que tu attrapes froid. »
« Non ! Ça chatouille, c'est tout ! »
« Il faudra prévoir un masque la prochaine fois. »
Termion, qui avait touché le front d'Elenora, sortit un mouchoir et lui essuya le nez. Elenora ne cessait de sourire, visiblement ravie de tout.
« La prochaine fois, Oncle jouera aussi avec les loups ? »
« Laisse-moi y réfléchir. Je ne suis pas sûr que ces deux-là m'apprécieront. »
« Whitey et Blanky aiment Elly, alors ils aimeront Oncle aussi ! »
« Vraiment ? »
« Oui ! Maîtresse aussi, elle aime Oncle ! Et Oncle, il aime Maîtresse ? »
« Kof ! »
Pris au dépourvu par cette attaque surprise, Termion ne parvint même pas à articuler et se mit à tousser violemment.
Inquiète de voir Termion tousser sans s'arrêter, Elenora cria à pleins poumons vers l'arrière.
« Maîtresse ! Oncle a attrapé froid ! »
« É-Elly, ce n'est pas, kof. »
« Le rhume d'Oncle a l'air grave, Maîtresse ! »
« ... Ahahaha ! »
Ailesia finit par se tenir le ventre et éclata d'un rire incontrôlable.
Elle se disait qu'elle ne devrait pas rire, mais elle ne pouvait absolument pas se retenir. Une joie sincère débordait sans fin, comme une indigestion vieille de plusieurs siècles qui passait enfin.
Une nièce d'une innocence totale et un oncle timide : pouvait-il exister une combinaison plus fantastique ?
'Oui, c'était ce genre de scène que je voulais voir.'
Ailesia essuya les larmes qui avaient perlé au coin de ses yeux et sourit.
Un moment de bonheur entre Termion et Elenora. Un spectacle précieux qu'on n'aurait pas pu acheter même avec mille pièces d'or.
« Hein ? »
Oncle agitait les mains, le visage écarlate, et Maîtresse ne faisait que rire.
Elenora, qui roulait des yeux comme si elle ne comprenait pas ce qui se passait, finit par sauter sur place et éclata de rire elle aussi.
« J'aime Oncle et Maîtresse ! Elly les aime aussi ! »
« Ouaf ouaf ! »
« Aouuuh ! »
Même les hurlements des loups résonnèrent en réponse. C'était vraiment une scène étrange, et pourtant chaleureuse.
Deux jours plus tard, des chevaliers se préparaient au départ devant la grande porte de la Maison du Grand-Duc.
Kubera avait de nouveau réuni les chevaliers qui étaient allés dans la Forêt de Chernil avec Termion. Non seulement ils avaient l'expérience et les compétences des longs voyages, mais surtout, ils s'étaient déjà habitués à Ailesia et aux loups.
Preuve en était : les chevaliers qui les avaient accompagnés la dernière fois se montraient plutôt amicaux, et s'approchaient de Whitey et de Blanky pour leur brosser le pelage ou leur caresser les oreilles.
« Nous avons été affectés à l'escorte personnelle de la Grande-Duchesse et de Lady Milenov jusqu'au Château du Grand-Duc. Nous vous servirons de toutes nos forces. »
« Merci de prendre bien soin de nous ! »
Deux chevaliers s'approchèrent d'Ailesia, qui attendait le départ devant la calèche. Reconnaissant leurs visages, Ailesia prit la parole d'un air satisfait.
« Sir Tulk Rias, c'est bien ça ? Je ne l'oublierai plus. »
« C'est un honneur. »
« Et vous ? J'ai entendu votre prénom, mais je n'ai pas retenu votre nom de famille. »
« Je suis Ronel Senberg. N'hésitez pas à m'appeler Ronel. »
« Vous êtes tout de même chevaliers, je me dois de garder un minimum de courtoisie. »
Si Termion avait entendu ça, il aurait sûrement ronchonné en demandant pourquoi elle ne le traitait pas de la même façon, non ? En pensant à lui, Ailesia sourit sans s'en rendre compte.
Le coin de ses yeux, aux pupilles bleu lac, se plissa en deux croissants gracieux. De fins cils les voilaient avec élégance.
« Prenez bien soin de moi pendant le voyage. »
Devant le sourire des yeux d'Ailesia, Tulk et Ronel déglutirent sans s'en rendre compte.
« Maîtresse ! »
Les chevaliers, à moitié hébétés, ne se redressèrent avec raideur qu'en entendant la voix tonitruante d'Elenora.
« Notre Petite est arrivée ? »
« Ouaaah ? »
Quand Ailesia tendit les bras, le corps d'Elenora, qui s'approchait à pied, s'éleva dans les airs.
« Attrapée. »
« Héhé. »
Elenora traversa lentement les airs et vint se poser dans les bras d'Ailesia.
« Où est Oncle ? »
« Il arrive avec Oncle Kubera ! »
« Alors on montera dans la calèche quand Oncle sera là. D'accord ? Tu n'as pas froid, au moins ? »
« Je l'ai habillée chaudement, avec le plus grand soin, Maîtresse Milenov. Surtout ce manteau : ce n'est pas un vêtement ordinaire. »
C'était Lady Herman, qui suivait derrière, qui avait répondu à sa place. Elle inclina légèrement la tête vers Ailesia avec un sourire bienveillant.
« Ce titre me gêne un peu, je ne sais pas pourquoi. »
« Puisque vous êtes devenue la préceptrice de la Grande-Duchesse, il faudra vous y habituer. J'ai aussi demandé aux autres domestiques de vous appeler Maîtresse. »
« Vous pourriez très bien m'appeler par mon nom. »
Ailesia répondit d'un air un peu gêné.
Maintenant que les gens de la Maison du Grand-Duc allaient vraiment l'appeler « Maîtresse », ça ne lui semblait pas réel du tout.
Était-ce la compensation de toutes ces années d'attente ? Ailesia se fondait dans la famille Retis plus vite qu'elle-même ne l'avait prévu.