L'instant où il entendit ces mots, l'expression de Termion se durcit brusquement.
« …L'usage modéré d'un sérum de vérité devrait suffire. »
« Ce n'est pas une panacée non plus. »
Le sérum de vérité est un type de tranquillisant obtenu en raffinant des herbes médicinales aux propriétés hallucinogènes.
Il produit des effets similaires à ceux qui font dire aux gens leurs vrais sentiments quand ils sont complètement ivres, mais s'il est utilisé de manière excessive, il abîme les nerfs et transforme quelqu'un en idiot.
De plus, puisqu'il s'agit strictement d'un type de drogue, une résistance peut se développer selon la constitution, et ses effets peuvent être supprimés par un lavage de cerveau ou de la suggestion.
« Contrairement au sérum de vérité, il n'y a pas d'effets secondaires. Je peux l'effacer proprement pour qu'ils ne se souviennent même pas de ce qu'ils ont dit. »
« C'est… un crime. »
« Le sérum de vérité et la torture sont-ils humains ? »
Comme si forcer quelqu'un à parler en infligeant de la douleur à son corps ou à son esprit était humain. Ailesia rétorqua d'une expression indifférente, mais Termion secoua la tête.
« Ce n'est pas qu'on n'utilise pas la magie de manipulation mentale parce qu'on ne sait pas comment. Bien que je ne puisse pas nettoyer les conséquences aussi proprement que toi, Lord Dayford pourrait facilement le faire aussi. »
« Alors pourquoi ? »
« …Le Maître de la Tour de Magie n'a-t-il pas déjà dit quelque chose comme ça ? Qu'il y a une ligne minimale qu'il faut protéger. »
« C'est la position de Melbarik. »
« C'est la même pour moi. Bien sûr, mes critères peuvent différer de ceux d'un mage… »
Comment l'expliquer ? Termion, devenu inutilement anxieux, se frotta le visage à plusieurs reprises de ses mains sèches.
« On ne qualifie pas d'inhumain de couper des soldats ennemis en guerre. L'assassin qui a infiltré le manoir et le braconnier dans les Monts Gardbale ne sont pas différents des soldats ennemis sur le champ de bataille. »
« Et Sophia alors ? »
« Quelle que soit l'espionne qu'elle est, tant qu'il n'a pas été établi quel tort précis elle a causé à Retis, on ne devrait pas la traiter à la légère. Surtout, pour éviter l'agitation parmi les serviteurs, il faut gérer cela le plus discrètement possible. »
« C'est exactement pour ça que la magie serait plus propre. »
« Une fois qu'on commence à franchir la ligne, la deuxième fois vient vite. Si on cherche la commodité, on finira par utiliser la manipulation mentale à tout va sous prétexte qu'il ne reste aucune trace. Quand ça arrive, il ne reste entre les gens que la méfiance. »
« Tu penses vraiment ça ? »
Le ton d'Ailesia changea subtilement. À un moment, son regard s'était posé calmement.
« …Ce n'est pas une simple suggestion ou question. »
Ce n'était pas une question d'Elenora, toujours gaie et lumineuse, professeure.
Ce qu'elle lui demandait maintenant touchait à la fierté et aux convictions qu'il portait en tant qu'être humain.
Bien qu'il ne sache pas pourquoi une telle situation s'était soudainement présentée, cela revenait à un test de la part d'une archimage qui avait transcendé toutes les limites.
« …Manipuler sans discernement l'esprit de quelqu'un ne diffère pas d'interférer arbitrairement avec sa vie et de la perturber. Même en interrogeant des ennemis, on leur laisse un minimum de choix. On leur dit que s'ils coopèrent docilement, on ne leur fera pas de mal. »
« Et alors ? »
« Même si je dois parfois devenir impitoyable pour protéger les miens, je n'oublierai pas mon devoir d'être humain. Quelle que soit la situation. »
« Même si tu perds la vie à cause de ça ? Ou même si Elly tombe en danger ? »
« C'est… ! »
Pourquoi le poussait-elle si loin ? Termion, qui avait inconsciemment tenté de se lever de son siège, serra les dents.
La colère qui avait jailli instantanément tourna en rond à l'intérieur de son corps, incapable de trouver une issue. Bientôt, la passion qui éclata comme un volcan en activité fit naître une aura grise profonde sur ses épaules.
Rumble !
Les vagues d'aura émises par Termion balayèrent tout le bureau.
« Il est devenu plus fort. »
En voyant cela, Ailesia réalisa qu'il avait enfin complètement franchi le mur de Maître de l'Aura.
« Il en montrait déjà les signes sur la rue Parzan. »
Elle avait clairement vu l'aura achevée s'étendre de la pointe de son épée, voler dans les airs pour abattre les ennemis.
La Projection d'Aura était la capacité la plus basique du niveau au-delà de Maître de l'Aura — un Aura Blaster.
À un stade plus avancé, on pouvait manifester librement l'aura dans un certain espace sans avoir besoin d'un médium comme une arme. C'était similaire à la façon dont un Mage Supérieur répand son pouvoir magique autour de lui pour exercer son influence.
« Dans l'œuvre originale, c'était un niveau qu'il n'atteindrait que dix ans plus tard… Je ne m'attendais pas à ce qu'il aille si loin déjà. »
Simplement en théorie, Termion était désormais capable de rivaliser même avec Iolene.
Kubera ou le Baron Gavin ? Ce ne serait pas facile à cause de la différence d'expérience, mais s'ils se battaient de toutes leurs forces, Termion gagnerait sûrement.
« Félicitations. Tu es maintenant complètement devenu un Aura Blaster. »
« …Je ne pense pas que ce soit le moment pour de tels mots. »
La voix de Termion, forcée à parler, était glaciale.
Il savait bien qu'Ailesia ne lui dirait pas n'importe quoi. Il pouvait certainement le comprendre intellectuellement.
Mais c'était aussi vrai qu'elle avait tenu des propos qui allaient trop loin. Il pouvait accepter qu'elle mentionne sa propre vie, mais elle n'aurait pas dû parler d'Elenora.
« Alors, quelle est ta réponse ? »
« Ailesia, tu vraiment… ! »
Finalement incapable de contenir sa colère, Termion bondit de son siège. Cependant, Ailesia le fixa simplement sans bouger d'un muscle.
« …Pourquoi ? »
L'instant où il croisa ses yeux bleus vifs, la tête bouillante de Termion se refroidit instantanément.
Comment nommer cette émotion ? La peine ? La mélancolie ?
« Non, je me souviens définitivement. »
Lorsqu'il avait été grièvement blessé par le Drake dans les Monts Gardbale, elle avait montré le même regard dans ses yeux.
Alors l'identité de cette émotion était la peur.
Mais pourquoi ?
Qu'est-ce qui pouvait bien faire peur à Ailesia ?
En repensant aux capacités qu'elle avait montrées jusqu'ici, il ne pouvait penser à aucune existence qui oserait la menacer.
N'était-ce pas la personne qui plaisanterait tranquillement en disant qu'elle pourrait pulvériser même le Palais Impérial ou la Tour de Magie ? Une telle personne qui a peur ?
« Quelle est ta réponse ? Hein ? »
Maintenant, même ses yeux, qui avaient maintenu le calme en surface, se distordaient progressivement.
Elle avait l'air pitoyable, comme pourchassée par quelque chose, comme quelqu'un qui voudrait s'accrocher à quelque chose mais se retenait désespérément.
Bien qu'Ailesia elle-même n'en soit probablement pas consciente, elle avait une expression qui semblait prête à laisser couler des larmes au moindre contact.
« …Je ferai de mon mieux pour essayer. »
« Essayer ? »
« Je protégerai à la fois moi-même et Elly sans perdre au minimum mon sens du devoir. Mais si c'est vraiment, vraiment une situation inévitable. »
Termion marqua une brève pause et reprit lentement son souffle.
L'intention de tuer qui emplissait le bureau se retira, et l'aura qui flamboyait sur ses épaules disparut complètement.
« Je protégerai Elly par tous les moyens nécessaires. Même si cela fait du monde entier mon ennemi, même si cela signifie vendre mon âme à un démon. »
« …Tu es sérieux ? »
« Je dis juste. Si je le faisais vraiment, Elly serait très triste. »
Il se souvint des mots d'Elenora le consolant pendant la Fête de la Nuit Sacrée.
Cette jeune nièce avait souri radieusement, disant qu'elle le protégerait.
« Elly veut rester avec Oncle pour toujours. Contrairement à Maman et Papa, je ne quitterai jamais Oncle pour partir ailleurs, absolument jamais. »
« Je deviendrai une personne super forte comme Maître ! Alors je protégerai Oncle et je protégerai Retis aussi ! »
« Ne va nulle part sans Elly ! Tu as promis, non ? »
Le bonheur d'Elenora incluait sa propre existence.
Bien que ce soit peu probable, s'il se sacrifiait pour Elenora, cet enfant ne serait pas heureux non plus.
Donc il n'avait pas d'autre choix que de faire de son mieux pour se protéger lui-même.
Contrairement au père d'Elenora qui était parti irresponsablement.
« Alors s'il te plaît, ne te force pas trop non plus. »
« Hein… ? »
« Cette expression ne te va pas. Elle ne convient pas à la super forte Sorcière. »
Au début, il avait cru que c'était juste un test.
Pour une raison qu'il ne comprenait pas, il pensait qu'Ailesia voulait confirmer quelque chose de lui.
Mais en observant sa réaction, ses pensées changèrent.
Elle s'était posé la question à elle-même.
Il ne pouvait deviner si c'était parce qu'elle ne connaissait vraiment pas la réponse, ou parce qu'elle la connaissait déjà mais manquait de confiance.
« Est-ce que ça a répondu à ta question ? »
« …Un peu. »
Il le remarqua. Ailesia, ses pensées intimes mises à nu, baissa la tête.
Depuis qu'elle avait confirmé la note cachée dans le journal de Landrit, elle était constamment tourmentée.
Si elle devait détruire la note telle quelle, ou séparément, si elle devait en parler à quelqu'un.
Si elle devait en parler, exactement à qui elle devait se confier.
Ce n'est qu'après avoir entendu la réponse de Termion qu'elle eut l'impression que le brouillard couvrant son esprit se dissipait enfin.
« Il a raison. Je ne dois pas interférer et perturber sans discernement la vie de quelqu'un. »
Alors elle aussi devait faire de son mieux et essayer fort.
Pour protéger tout le monde, et pour ne pas perdre son humanité dans le processus.
« Merci. »
« Hein ? Pour quoi ? »
« …Juste, pour quelque chose comme ça. »
Quel genre d'effets d'entraînement ses actions provoqueraient dans le futur, elle ne pouvait le savoir pour l'instant.
Mais même si des menaces inattendues survenaient, ça irait.
Le pouvoir hérité de Maître était pour ça.
Et parce que Termion, qui possédait une volonté plus forte que quiconque, était avec elle.
« Remettons-le en place. »