« Ils ont toutes sortes de livres ici ? »
Puisque les Retis étaient une famille accordant une grande importance à la magie, la plupart des ouvrages anciens du troisième étage étaient liés à la magie.
Cependant, une étagère était remplie de livres liés au combat, incluant diverses méthodes de culture du mana et arts de l'arme.
« Bon, les chevaliers auraient aussi besoin d'études théoriques pour s'entraîner. »
Mais était-il correct de laisser ce genre de livres en libre accès dans la bibliothèque ? Dans la plupart des familles nobles, tout ce contenu serait traité comme des techniques secrètes.
Ailesia s'appuya contre la rambarde et regarda en bas.
Elenora cherchait des livres avec beaucoup de diligence, Hilda à ses côtés donnant diverses explications.
Rebecca feuilletait aussi un livre, et d'après ce qu'elle voyait, elle semblait intéressée par des romans d'amour classiques. Même le titre et les illustrations de la couverture étaient assez explicites.
« Incroyable, quel charme inattendu. »
Qu'est-ce qui lui prenait, cette sensibilité innocente de l'une des rares Maîtres de l'Aura de l'Ordre des Chevaliers Tigel ? Elle pensait que Rebecca n'aimait que les choses mignonnes, mais c'était surprenant.
Bref, les trois personnes au premier étage semblaient s'amuser, alors elle devait s'occuper des siennes. Ailesia envoya un message à Bella, qui était assise tranquillement au bureau central.
[Bella, si tu n'es pas occupée, pourrais-tu monter au troisième étage ? J'ai besoin d'un petit coup de main.]
Bella, qui était en train de relire des documents, tressaillit et regarda autour d'elle. Puis, dès qu'elle aperçut Ailesia lui faire signe depuis le troisième étage, elle se leva précipitamment.
« Tu n'avais pas besoin de monter si urgemment. »
« Oh, non. Je ne pouvais pas faire attendre Maître. »
Bella, qui avait saisi sa jupe des deux mains et couru tout droit jusqu'au troisième étage, souriait tout en haletant.
Ce n'était pas du plat mais des escaliers qu'elle avait gravis à toute vitesse, alors elle ne pouvait qu'être essoufflée. Ailesia jeta un œil aux autres étagères un moment, le temps que Bella reprenne son souffle.
« …Au final, j'ai fait perdre du temps. Je suis désolée. »
« Oh, ne t'en fais pas. »
Quand Ailesia lui tapota doucement l'épaule en souriant largement, les lobes d'oreilles de Bella devinrent rouge vif.
« Je la trouvais déjà merveilleuse de loin, mais… »
Sa grande taille, ses cheveux blonds éclatants lui descendant jusqu'à la taille, et ses yeux bleus pétillants. De près, elle avait une beauté si saisissante qu'une autre femme en tomberait amoureuse.
En contraste, ses gestes humbles et son sourire amical avaient un charme qui faisait fondre les cœurs. Il semblait naturel que les domestiques ayant rencontré Ailesia la louent au-delà des compliments, jusqu'à l'adoration.
« J'aimerais, si possible, des indications sur les livres ici ? Comme ce sont des ouvrages anciens, je me sens un peu mal à l'aise de les sortir et les lire sans précaution. »
« Voulez-vous une explication d'ensemble ? Ou vous pouvez me dire confortablement quelle partie précise vous cherchez. »
« As-tu lu tous les livres de la bibliothèque ? »
« Je ne connais que les informations essentielles : contenus principaux, auteurs, années de publication. »
N'est-ce pas déjà incroyable ? Si on combinait tous les livres ici, il y en aurait facilement des dizaines de milliers, et si elle les avait tous mémorisés, elle n'était pas différente d'un moteur de recherche de bibliothèque ambulant.
« Alors, pourrais-tu m'expliquer brièvement les livres sur cette étagère ? »
« C'est une section qui rassemble les livres nécessaires à l'entraînement des chevaliers. Ce sont des livres qu'il faut lire pour devenir membre officiel de l'Ordre des Chevaliers Tigel. »
« Tous ceux-là ? »
« Pour devenir chevalier officiel, il faut passer deux examens écrits. C'est pareil pour les promotions. »
L'Ordre des Chevaliers Tigel n'était pas un groupe d'élite pour rien. Ça voulait dire qu'ils n'acceptaient pas n'importe qui comme chevalier sous prétexte qu'il s'entraînait dur.
D'habitude dans les autres familles, une fois l'expérience et les compétences accumulées, ils nommaient chevaliers, mais il y avait souvent des cas d'attente parce que les postes n'étaient pas disponibles. C'était parce qu'il y avait des limites sur le nombre de chevaliers proportionnelles au titre du chef ou à la taille du territoire.
Il n'y avait qu'une seule famille sans de telles restrictions. Naturellement, c'était les Retis.
Le Duché Retis n'était pas seulement responsable de la défense contre les bêtes magiques dans les Monts Gardbale, c'était aussi une région frontalière avec le royaume adjacent de Melantia. Même avant d'être élevés au rang de Grand-Duc, ils détenaient déjà le titre de Marquis en tant que comte de marche.
« J'ai lu un livre sur l'histoire de la famille Retis dans la bibliothèque de la Maison de ville. »
En posant des questions sur plusieurs ouvrages notables, Ailesia s'arrêta devant une étagère inhabituelle.
Contrairement aux autres étagères ouvertes, celle-ci avait des portes coulissantes recouvrant le devant et même un gros cadenas attaché. Ça avait clairement l'air de stocker des documents importants.
« C'est quoi, ces étagères ? »
« Ces étagères conservent les collections personnelles et les archives des précédents Grand-Ducs. »
C'était donc les archives familiales dont Termion avait parlé ? Il avait 확실히 dit qu'on ne pouvait pas y accéder sans sa permission.
« Je peux regarder ça aussi ? »
« Bien sûr. Un instant, s'il vous plaît. »
Bella tira sans hésiter la ficelle pendue à son cou et choisit une clé sur le trousseau à son bout pour déverrouiller le cadenas.
« Ça peut ressembler à une porte et un cadenas ordinaires de l'extérieur, mais si on les force, une cloche d'urgence retentira dans tout le bâtiment. Simultanément, une distorsion spatiale se produira à l'intérieur de la bibliothèque, la scellant pour que personne ne puisse entrer ou sortir. »
Pas étonnant qu'il y ait un si énorme cercle magique gravé au plafond — c'était sûrement un dispositif de sécurité. Il était si sophistiqué que quiconque en dessous du niveau de Grand Mage ne le remarquerait même pas.
« Termion a donné la permission que je les lise, c'est ça ? »
« Oui. Cependant, vous devez les lire en restant ici, et la liste des livres et documents consultés sera rapportée à Son Altesse le Grand-Duc. Est-ce acceptable ? »
« Bien sûr. »
Juste ouvrir les archives familiales à une étrangère était déjà une mesure extraordinaire, alors il n'aurait pas de sens de ne pas suivre ne serait-ce que des règles simples. Ailesia hocha la tête et examina les livres sur l'étagère.
« Certains de ces livres chevauchent ceux d'autres étagères. Pourquoi sont-ils spécifiquement gardés ici ? »
« Parce qu'on trouve souvent des notes manuscrites ou des notes cachées entre les pages de ces livres. »
« Tu organises tout ça aussi ? »
« Non. Pour les livres ici, je ne note que les titres et les dates. Les contenus ne peuvent être consultés que par Son Altesse le Grand-Duc et la Grande-Duchesse Douairière. Pour être précis, la Grande-Duchesse peut aussi y accéder. »
En d'autres termes, c'étaient des livres que seuls les membres directs de la famille pouvaient lire. Elle devait trouver le plus d'informations possible, ne serait-ce que par gratitude envers Termion de les lui avoir ouvertes si facilement.
« …Je n'ai aucune idée par où commencer. »
L'histoire de la famille Retis datait d'un peu plus de 400 ans, non ? Si sa mémoire était bonne, ça devait être dans ces eaux-là.
La première fois qu'elle était sortie pour se divertir, c'était environ 100 ans après sa possession, quand la famille Retis était en train de s'établir.
Grâce à ça, elle avait perdu toute motivation et était partie pour le Continent Nord. Ce aurait été terrible si elle avait interféré et causé des complications avant même que l'histoire originale ne commence.
« Ha, c'est ridicule. »
« Pardon ? »
« C'est rien. »
Ailesia, qui s'était un instant laissée emporter par l'émotion en pensant au passé, sourit gênée et retira cinq livres d'un coup.
Elle les avait choisis parce qu'ils n'avaient pas de titre et n'étaient que de gros cuir épais reliés par une ficelle, et comme prévu, il y avait un mémorandum de l'un des précédents Grand-Ducs dedans.
« Ce doivent être des archives d'une époque où même les méthodes de reliure basiques n'existaient pas, mais elles sont en bon état. »
Elle fit flotter les cinq livres en l'air et tourna les pages simultanément. C'était de la lecture rapide magique qu'elle avait apprise du Maître, une bonne méthode pour acquérir beaucoup d'informations en peu de temps.
Le seul inconvénient, c'était qu'en abuser provoquait des maux de tête. Ça demandait une concentration plusieurs fois plus intense que d'habitude.
Que Bella, qui observait depuis le côté, halète ou non, Ailesia répéta mécaniquement le processus de survoler les livres et les remettre en place.
Sa vitesse de feuilletage était si rapide qu'il lui fallut au maximum environ 5 minutes pour finir de lire tous les livres qu'elle avait sortis.
Après avoir passé en revue trois étagères en profondeur et atteint la quatrième, les pages flottant en l'air s'arrêtèrent soudain.
« C'est… »
Ailesia, dont la tête commençait à pulser, la pressa une fois et fit un geste de la main. Les autres livres retournèrent à leur place, ne laissant qu'un carnet relié en cuir fin.
« Bella. »
« …Oui ? »
Bella, qui était à moitié hagarde face à la méthode de lecture incroyable d'Ailesia, difficile à croire même en la regardant, se redressa prestement.
« J'ai essayé de les remettre à leurs bonnes places, mais je ne suis pas sûre que ce soit correct. Je vais lire celui-ci tranquillement, alors vérifie-les d'abord, s'il te plaît. »
« C'est, c'est bon. Vous pouvez le faire plus tard, après que Maître ait fini de tout lire. »
« Allez, puisque c'est déjà ouvert, ce sera plus facile de l'organiser tout de suite, non ? Tu es là plantée comme si tu faisais la garde, je me sens mal. »
« …Alors je m'excuse un instant. »
Après avoir détourné l'attention de Bella vers l'étagère, Ailesia s'appuya contre la rambarda et ouvrit tranquillement le carnet.
« Le journal de l'Ancien Grand-Duc. »
À côté des traces où du papier avait été arraché proprement, une écriture soignée attira son regard.
13 avril
Un jeune garçon nommé Termion est venu au château.
C'était le jour où ma vie a changé pour la seconde fois.
C'était le contenu écrit sur la première page du journal de Landrit, le père d'Elenora et demi-frère de Termion.