Faut-il qualifier cela d'enfantin ou de précocité superflue ?
Ailesia, soudain submergée par la peine, serra Elenora contre elle et retint son souffle.
La simple écoute de ces mots lui donnait l'impression qu'elle pourrait bien être la première à verser des larmes.
« Pourquoi… as-tu pensé de telles choses ? »
Elle-même avait eu des pensées similaires autrefois.
Le souvenir de sa tante traînant deux grosses valises dans sa maison ce jour-là était encore vif.
« À partir d'aujourd'hui, Tante va vivre avec Rina ! C'est pas génial ? »
« Hein… ? »
« C'est quoi cette tête ? T'as pas envie de vivre avec Tante ? »
« T-Tante… Et… Oncle… ? »
« Quel oncle ? Je suis même pas mariée. Parle pas de ce salaud. Allez, mangeons un truc bon ! »
Ce ne fut que bien plus tard qu'elle apprit que ses futurs beaux-parents avaient convoité l'héritage que ses parents lui avaient laissé.
Sa tante avait à peine la vingtaine à l'époque. Elle avait un emploi stable garanti dès la sortie de l'école doctorale, et moins d'un an avant son mariage.
Elle avait renoncé sans hésiter à la réussite professionnelle comme au bonheur personnel, tout pour sa jeune nièce.
Quand Hwirin découvrit tous les faits, plus tard, elle ne put que pleurer sans fin.
Elle sanglotait d'avoir ruiné la vie de sa tante à cause d'elle, d'avoir eu l'impression de la retenir.
« Rina, mon petit trésor. »
Sa tante la serra fort contre elle et murmura d'une voix douce.
« Tu es ma fierté et ma joie. Depuis que je t'ai rencontrée, Tante n'a pas connu un seul jour qui ne fût pas heureux. »
« … Vraiment ? »
« Quand tu as commencé à parler et que tu m'as appelée "Tatie" pour la première fois, j'ai su tout de suite, tu comprends ? Que cette gamine m'avait volé mon cœur. »
« Si Elly n'avait pas existé… Oncle aurait été bien plus heureux. Alors les gens n'auraient rien dit à Oncle non plus… »
Être jeune ne signifiait pas que ses pensées devaient l'être. Elenora était même d'une perspicacité inhabituelle pour un enfant.
Quels que soient les efforts des adultes autour d'elle pour étouffer les choses, pouvait-elle vraiment avoir été totalement inconsciente de sa position précaire après la mort de ses parents ?
Au final, cette enfant aussi s'était accrochée désespérément, d'une façon ou d'une autre.
Elle avait dû mener seule un combat solitaire, le cœur meurtri.
« Non, mon petit. Oncle ne pourrait jamais être heureux sans Elly. »
« … Comment Maître le sait ? »
Il y avait une rébellion subtile dans la question de l'enfant. Même si elle venait de sa maîtresse bien-aimée, cette fois, il semblait difficile pour elle de l'accepter tout de suite.
« C'est Oncle qui l'a dit à Maître. »
Ailesia prit doucement le visage d'Elenora entre ses deux mains.
Espérant que sa chaleur pourrait faire fondre le cœur gelé de cette enfant.
« Oncle est devenu Grand-Duc pour protéger Retis parce qu'il aime Elly. »
« …. »
« Oncle a toujours vécu pour Elly. Parce que c'est ça, le bonheur d'Oncle. »
Ce gamin qui haïssait le monde avait tout enduré et était resté à Retis pour sa jeune nièce.
« Ce petit bout venait à peine de parler un peu et elle le suivait partout en criant "Oncle, Oncle". Quand elle était fatiguée de marcher, elle rampait même pour le suivre. »
« … Il n'a absolument pas pu partir. »
« Il n'a absolument pas pu partir. »
Endurant en permanence les regards alentours remplis de rien d'autre que de jalousie et de suspicion, renonçant même à ses propres rêves et à son avenir qu'il n'avait jamais eu la chance de réaliser.
« Oncle ne ferait jamais rien qui ferait souffrir Elly ou la rendrait triste. Alors Elly doit toujours faire confiance à Oncle et l'aimer encore plus, d'accord ? »
« … Mais alors. »
Elenora, qui serrait fermement un des doigts d'Ailesia de sa petite main, demanda avec difficulté d'une voix qui devenait progressivement tremblotante.
« Oncle… ne peut pas faire ce qu'il veut à cause d'Elly, et il endure tout tout le temps… ? »
« C'est… »
Même si elle disait non, cette enfant futée ne l'accepterait pas au premier degré. Il valait mieux répondre un peu plus honnêtement ici.
« Ce n'est pas seulement à cause d'Elly, mais tous les adultes endurent quelque chose petit à petit en vivant. Parfois, ils abandonnent des choses qu'ils voudraient faire, et parfois ils doivent se forcer à faire des choses qu'ils ne veulent pas faire. »
« Pourquoi ? »
« Parce que comme ça, les gens qu'on aime peuvent sourire. Plutôt que d'être bien tout seul, être bien ensemble avec ceux qu'on aime, c'est le plus grand bonheur. »
« … Alors qu'est-ce que je dois faire pour que Oncle sourie ? »
Comme prévu, Elenora ne décevait pas. L'enfant soutint le regard de Maître avec une expression plus déterminée que jamais.
« Tu l'as dit à Maître avant, non ? Que tu deviendrais super forte et que tu protégerais Oncle. »
« Oui. »
« Quand Elly deviendra une adulte merveilleuse capable de protéger Oncle, tu le lui diras. "Elly peut se débrouiller toute seule maintenant, alors je veux voir Oncle heureux en faisant ce qu'il veut." »
« Quand je serai adulte… »
« Mais ne t'efforce pas trop. Si Elly se force trop et se blesse, Oncle sera triste, alors fais juste de ton mieux dans tes limites. Maître t'aidera aussi. »
« … Dis, Maître. »
Rendant son air déterminé d'il y a un instant parfaitement inutile, la voix d'Elenora redevint abattue.
« C'était pas assez ? »
Ou se demandant si elle avait mal parlé, juste au moment où elle s'inquiétait anxieusement en elle-même, Elenora serra la taille d'Ailesia de toutes ses forces.
« Alors où est le bonheur de Maître… ? »
« … Hein ? »
« Oncle vit pour Elly, et Elly fait des efforts pour Oncle… mais Maître aide beaucoup Elly et Oncle. Alors est-ce que Maître est heureuse aussi ? »
« Mon petit. »
« Maître aussi… tu as des trucs que tu veux faire toute seule sans Elly ni Oncle, mais tu endures ? Parce que t'es adulte ? »
« C'est… »
Ailesia fut saisie par un choc immense et n'osa pas continuer.
« Même si ce n'est pas tout de suite… il faudra qu'on se sépare un jour. »
Cela faisait déjà 500 ans qu'elle avait commencé une nouvelle vie dans ce monde. C'était un problème qu'elle n'avait jamais envisagé ne serait-ce qu'une fois jusqu'à présent.
Elle s'était résolue maintes fois à protéger cet enfant et à vivre pour son bonheur. C'était l'objectif ultime qui l'avait soutenue à travers ce monde inconnu, seule.
En réalité, elle n'avait jamais envisagé de vivre en tant que « Ailesia Milenov » dès le début.
« J'ai pu endurer ces longues années uniquement grâce à la détermination de rencontrer cet enfant. Mais… »
Qu'advient-il après qu'Elenora ait atteint sa fin heureuse ?
Elle connaissait la réponse depuis longtemps déjà.
Son avenir de continuer à vivre dans ce monde.
Tout en espérant qu'Elenora se souviendrait d'elle comme d'un bon souvenir du passé, celle qui devrait chérir ce souvenir bien plus longtemps, c'était elle-même.
« Quel sens ma vie pourrait-elle avoir sans Elly ? »
Une fois le temps passé et qu'elle se serait séparée de tous ?
Pourrait-elle endurer les longues années restantes, seule, soutenue seulement par la satisfaction d'avoir vu la fin de l'histoire originale ?
C'était quelque chose qu'elle n'avait pas du tout envisagé quand elle était arrivée à Retis, mais maintenant, rien que de l'imaginer, son cœur se serrait d'effroi.
« M-Maître ? Maître ? »
La voix d'Elenora devenait de plus en plus effrayée.
C'était parce que l'état d'Ailesia semblait loin d'être normal, alors qu'elle fixait le feu de camp d'un regard vide et sans focus.
« Maître ! Maître ! »
« … Hein ? »
« Waaahhh ! »
Quand Ailesia revint enfin à elle et répondit par réflexe, Elenora éclata soudain en sanglots. Ce côté inconnu de sa maîtresse, qu'elle n'avait jamais vu, avait dû effrayer l'enfant.
« Maître, *hic* ! E-Elly, waaahhh ! »
« C'est bon, chut. Elly n'a rien fait de mal. »
Quelle pitoyable exhibition devant l'enfant. Ailesia caressa continuellement le dos d'Elenora tout en laissant échapper un soupir discret.
« Il faut que je me dépêche. »
Si elle voulait trouver un sens à sa vie, elle devait d'abord comprendre correctement quel genre d'existence elle était elle-même.
Il semblait qu'elle doive changer son plan de profiter d'un sommeil paisible aux côtés d'Elenora.
* * *
Peut-être parce qu'elle avait passé la journée entière à pleurer par intermittence. Elenora faisait la difficile pour aller dormir, ce qu'elle ne faisait jamais.
Près d'une heure allongées côte à côte, à chanter des berceuses et à lui tapoter l'épaule.
Ailesia déposa enfin un doux baiser sur Elenora, qui avait rejoint le pays des rêves, et se leva de la chambre.
« Pfiou, j'ai failli m'endormir avec elle. »
Elle utilisa même la Magie de Transfert Spatial au cas où l'enfant se réveillerait au bruit de la porte, et secoua la tête.
Shaila n'était nulle part en vue, étant apparemment partie jouer, et Whitey dormait profondément devant l'entrée.
« Tu dors pas ? »
Blanky, qui était allongée à côté de lui, ne fit que dresser les oreilles et renifler. C'était le moment idéal, pensa Ailesia en s'appuyant rapidement contre le ventre de Blanky et en invoquant une petite source de lumière.
« Bon, alors… »
Elle'ouvrit le livre à couverture bleue avec une expression légèrement tendue.
- À Ail, mon enfant bien-aimé.
- Le fait que tu puisses voir cette page signifie que tu es enfin arrivée aux Monts Gardbale.
- J'imagine que tu as eu ta part d'épreuves… mais ça t'a quand même pris un temps fou, ma disciple casse-pieds.
« Ahaha… »
On aurait dit que la voix de sa défunte Maître résonnait directement dans ses oreilles. Un rire s'échappa naturellement des lèvres d'Ailesia.
Cependant, au moment où elle tourna la page suivante, elle n'eut d'autre choix que de retenir son souffle après avoir lu la première phrase.
- Je suis désolée, Ail. Je t'ai menti.