…C'était bien beau de marmonner aussi fièrement.
« Mais maintenant que je m'apprête à entrer, je ressens bizarrement de la réticence. »
C'était la première fois depuis ma possession que je faisais face à un bâtiment aussi imposant, et mon interlocuteur était l'une des figures les plus éminentes de l'Empire.
Peu importe qu'il ait parlé d'amitié et m'ait donné un anneau, je ne pouvais pas simplement faire irruption en hurlant « Maître de la Tour de Magie, sortez ! »
« Ah, peu importe. »
Quand ai-je jamais été du genre à réfléchir avant d'agir ? Au pire, j'entrerais et je ferais un scandale.
En franchissant l'entrée pour accéder au hall, un comptoir d'information magnifiquement décoré attira mon regard. Bien qu'il fût bien après 20 heures, il y avait pas mal de clients.
« Les heures d'ouverture étaient de 13 h à minuit ? »
Les visites matinales étaient possibles, mais avant le déjeuner, on ne pouvait que récupérer des commandes préalables ou faire des réservations.
Comme de nombreux mages s'immergeaient dans leurs recherches tard dans la nuit, leurs heures d'activité réelles commençaient essentiellement l'après-midi.
Par conséquent, maintenant, après l'heure du dîner, pouvait être considéré comme les heures de pointe.
« Bienvenue. Comment puis-je vous aider ? »
Après avoir pris un numéro d'attente et être arrivée au guichet quand mon tour est venu, une femme en tailleur impeccable accueillit Ailesia d'une voix enjouée.
« Je voudrais rencontrer quelqu'un. »
« Ah, vous avez besoin d'une consultation. Avez-vous une réservation ? »
« Non. On m'a juste dit de passer quand cela m'arrangerait. »
« Avez-vous par hasard un laissez-passer visiteur ? Ou vous pourriez me donner le nom du mage avec qui vous avez rendez-vous. Je vérifierai s'il est disponible pour une mise en relation immédiate. »
Étonnamment aimable, n'est-ce pas ? Sa façon de gérer les choses était impeccable, et surtout, j'appréciais son attitude de ne pas me regarder de haut avec désinvolture.
« 4e Cercle ? Pas encore 5e Cercle, cela dit. »
Le personnel d'accueil au comptoir d'information était du 4e Cercle — vraiment à la hauteur de la Tour de Magie.
Pourtant, elle était aussi gentille avec moi, qui ne semblais pas différente d'une personne ordinaire, ce qui signifiait que la formation ici était excellente. Bien que ce puisse être simplement la disposition naturelle de cette employée.
« Melberik Windrake. »
« Pardon ? »
« Le nom du mage que je suis censée rencontrer. Melberik Windrake. »
« …Euh, cliente. »
Une difficulté apparut sur le visage de l'employée.
Elle ne perdit pas son sourire, mais continua de parler avec des yeux visiblement embarrassés.
« Le nom que vous venez de mentionner est notre Maître de la Tour de Magie. »
« Et alors ? »
« Le Maître de la Tour de Magie ne reçoit pas pour des consultations générales. Les réservations sont obligatoires pour les visites, et nous ne gérons pas les rendez-vous ici en premier lieu. »
« C'est ainsi ? Alors où dois-je aller ? »
« Eh bien, c'est… »
Comme elle hésitait à finir sa phrase, un autre employé assis derrière s'approcha. À en juger par sa tenue plus luxueuse, il semblait s'agir d'un supérieur ou d'un superviseur.
« Qu'y a-t-il ? »
« Senior, cette cliente dit vouloir voir le Maître de la Tour de Magie… »
« Alors guidez-la simplement au salon du deuxième étage, pourquoi ? »
« Elle n'a pas de laissez-passer visiteur, et elle dit ne pas avoir fait de réservation séparée non plus. »
« Quoi ? »
Un membre du personnel senior qui s'était avancé examina Ailesia de la tête aux pieds, puis ouvrit la bouche d'une voix chargée d'irritation.
« Le Maître de la Tour de Magie n'est pas votre ami, et ce n'est pas quelqu'un que vous pouvez rencontrer de façon aussi déraisonnable. Veuillez faire une réservation en bonne et due forme au deuxième étage et attendre. »
« Si je fais une réservation, quand pourrai-je le voir ? »
« Eh bien, probablement dans six mois. »
Puisque Melberik était une personnalité si célèbre, il semblait y avoir beaucoup de gens qui exigeaient de le rencontrer sans aucune arrangement préalable. C'était clairement la réaction de quelqu'un qui avait ététhoroughment ennuyé par des clients difficiles.
Mais que faire ? Il y a toujours des exceptions dans les affaires du monde.
« Mais c'est mon ami ? »
« Excusez-moi ? »
« Melberik est mon ami. Il a dit que si je montrais ceci, je pouvais le rencontrer n'importe quand ? »
Pour être précis, il avait dit de le montrer quand j'aurais besoin d'aide pour quelque chose, mais ça revient au même. Ailesia sortit l'anneau qu'elle avait reçu de Melberik auparavant.
« Ceci est… »
« Cela suffit maintenant ? »
« Je vois que c'est un anneau assez cher, mais quel rapport cela a-t-il avec le Maître de la Tour de Magie ? »
« Hein ? »
Quoi ? N'était-ce pas un laissez-passer gratuit pour la Tour de Magie ? Il me l'avait personnellement retiré de son propre doigt pour me le donner !
« Si vous continuez comme cela, ce sera problématique, cliente. Si vous voulez vraiment voir le Maître de la Tour de Magie, veuillez vous inscrire au deuxième étage comme je vous l'ai indiqué. »
« Non… »
Un instant, Ailesia resta stupéfaite et tomba dans le silence, la bouche légèrement entrouverte.
« Melberik, cet enfoiré ! »
S'il devait parler avec tant d'assurance, il aurait au moins pu prévenir le personnel !
Têtue, Ailesia monta au deuxième étage et montra l'anneau, mais reçut une réponse encore plus froide qu'auparavant.
On lui dit même que si elle ne partait pas immédiatement, on appellerait les gardes pour la faire sortir de force. Les regards condescendants étaient un bonus.
« Mais quel… »
Ailesia redescendit au premier étage et s'affala sur un canapé dans un coin du hall, le visage extrêmement agacé.
« Vous vous foutez de ma gueule, là ? »
Bref, même dans l'histoire originale, pourquoi ce salaud de Melberik est-il aussi agaçant ? Il n'avait vraiment pas un seul trait sympathique.
Elle ne pouvait pas simplement repartir après être venue jusqu'ici, mais attendre indéfiniment que Melberik daigne sortir l'était encore moins.
Quel tort le personnel avait-il à traiter les choses selon la procédure ? Le problème, c'était que le Maître de la Tour de Magie était incompétent.
« …mon cul, pourquoi devrais-je supporter ça ? »
En plus, à cette période, non seulement la Tour de Magie mais même Melberik n'apparaît pas. C'est un point complètement sans rapport avec l'histoire originale.
Ailesia bondit du canapé et sortit son bâton en relevant les coins de sa bouche.
« C'est bon, aujourd'hui c'est la répétition générale pour le dernier jour de la Tour de Magie. »
Je ne la détruirai pas. Juste leur donner un avant-goût jusqu'au moment juste avant qu'elle ne s'effondre.
Alors qu'elle souriait vicieusement et concentrait sa puissance magique, l'anneau qu'elle tenait commença soudain à émettre une lumière éclatante.
« Hein ? »
Roulement !
L'onde émanant de l'anneau se propagea dans tout le premier étage, puis un faisceau de lumière bleu jaillit verticalement vers le haut, perçant le plafond et disparaissant.
« Qu-quoi ? »
« Un tremblement de terre ? »
« Là-bas ! C'est cette femme qui l'a fait ! »
Non seulement les membres du personnel, mais tous les clients du hall tournèrent leur regard vers Ailesia.
Juste au moment où les gardes déjà contactés s'approchaient avec des expressions sévères.
Flash !
Accompagné d'une lumière éclatante, un bel homme aux cheveux gris cendre portant un monocle apparut.
« Mon Dieu, Lady Milenov ! Qu'est-ce qui vous amène ici ! »
« …Melbarik ? »
« Je n'aurais jamais cru que vous viendriez vraiment ! Haha ! »
Le visage de Melbarik était si effronté alors qu'il lui saisissait les mains pour l'accueillir chaleureusement que de grosses veines finirent par gonfler sur le front d'Ailesia.
« Espèce de salaud ! Tu aurais dû me dire de mettre de la puissance magique dans l'anneau ! »
« Quelle accueil passionné après si longtemps, hahaha ! »
La tête du Maître de la Tour de Magie oscillait comme un pendule tandis qu'il se contentait de rire, et la femme blonde lui attrapa le col et le secoua vigoureusement.
En observant cette scène absurde, le membre du personnel qui avait reçu Ailesia en premier marmonna avec une expression éclairée.
« Est-ce que je devrais démissionner… ? »
* * *
« Avez-vous mangé ? »
« J'ai mangé avant de venir. »
« Que diriez-vous de du thé ? »
« J'en ai pris après mon repas. »
« Alors peut-être de l'alcool ? »
« Un Maître de la Tour de Magie boirait de l'alcool pendant les heures de travail ? »
Zing. Melbarik tressaillit sous le regard acéré d'Ailesia et s'assit docilement sur le canapé.
« Vraiment, ne pas me laisser offrir l'hospitalité, c'est trop, non ? »
« C'est ce que tu as à dire en ce moment ? Après m'avoir fait subir ça ? »
« Subir ? Je voulais simplement offrir à Lady Milenov un petit divertissement. »
…D'une manière ou d'une autre, tu t'éloignes de plus en plus de ton image d'origine, Monsieur le Maître de la Tour de Magie. Tu n'étais pas ce genre de personnage.
« Donne-moi du divertissement deux fois et la Tour de Magie s'effondrera, imbécile. »
D'habitude, elle aurait laissé couler de manière appropriée, mais pour une raison quelconque, elle ne parvint pas à contenir son irritation.
Peut-être parce que le stress accumulé au fil du temps avait explosé. Il est vrai qu'il y avait eu tant de choses à laquelle s'inquiéter tout au long de janvier.
« Mais tu ne prendras vraiment rien ? Je suis déçu. »
Il ne le disait pas pour dire — voir son air abattu comme un chiot pris sous la pluie lui fit ressentir un léger mieux.
Ailesia soupira et’ouvrit la bouche à contrecœur.
« …Si vous avez quelque chose de sucré, donnez-m'en. Et du thé sans caféine. »
« Caféine ? »
Oups, la chimie n'avait pas encore atteint ce niveau de développement dans ce monde. Ses nerfs étaient à vif et elle s'était laissé aller.
« Pas de café ni de thé noir, mais le genre qui n'empêche pas de dormir la nuit, vous voyez. »
« Alors je vais préparer de la tisane. »
Melbarik apporta immédiatement un service à thé et commença à infuser.
Il semblait avoir l'habitude, car ses gestes étaient assez habiles. C'était le côté le plus attrayant que j'aie vu de lui.
« Profitez-en. Cela devrait avoir un parfum merveilleux. »
Melbarik, qui avait joliment disposé même des chocolats en bouchées, afficha enfin une expression satisfaite.
« Je vais m'en délecter. »
Ce n'étaient pas de vains mots — le parfum était vraiment riche. Le chocolat était aussi modérément sucré sans être écœurant, correspondant parfaitement à mon goût.
« Au fait, qu'est-ce qui vous amène ici ? Vous n'êtes sûrement pas venue juste parce que vous vouliez me voir. »