— Argh, est-ce que j'en ai trop fait hier soir ?
Ailesia se redressa dans son lit, s'étirant de tout son long tout en massant sa nuque raide. Pour une raison quelconque, sa tête lui semblait aussi légèrement embrumée.
Après avoir complètement éliminé les assassins et capturé quelques survivants, ils avaient rejoint le baron Gavin et étaient rentrés au manoir peu après 3 heures du matin.
Elle était montée dans sa chambre, avait utilisé la Magie de Nettoyage, s'était changée prestement et s'était couchée, mais après avoir fermé les yeux un court instant, le matin était déjà là.
« Avoir une santé insolente, c'est aussi un problème. »
Ce corps qui pouvait rester parfaitement en forme sans dormir pendant une semaine entière refusait purement et simplement de faire la grasse matinée.
Quelle que soit l'heure à laquelle elle se couchait, ses yeux s'ouvraient automatiquement au moment où le soleil se levait. Que pouvait-elle y faire ? Maintenant qu'elle était déjà réveillée, il ne semblait pas qu'elle parviendrait à se rendormir.
Toujours est-il qu'elle n'avait pas envie de quitter sa chambre, alors elle ouvrit grand la porte de la terrasse et s'assit à la table près de la fenêtre.
Le vent glacial de la fin janvier semblait taillader la chair, mais cela n'avait rien à voir avec elle.
« Je m'en sortirais probablement même si on m'abandonnait en Antarctique ou en plein désert. »
Bien sûr, elle ressentait la chaleur et le froid. Elle transpirait et sa peau rougissait, mais cela s'arrêtait là.
Sa condition physique était toujours maintenue à un niveau optimal, et elle n'avait jamais attrapé ne serait-ce qu'un simple rhume.
« Maître, pourquoi mon corps est-il si robuste ? Quelle que soit la façon dont j'y réfléchis, ça ne ressemble pas à un corps humain. »
« Comment veux-tu que je le sache ? Tu dois avoir une constitution spéciale. »
« …Pourquoi ta réponse est-elle si peu convaincante ? Es-tu vraiment un dragon ? »
« Laisse tomber ton préjugé selon lequel les dragons tout savent, disciple stupide. C'est de la discrimination raciale. »
« Pfft. »
Un souvenir du passé lui revint soudain en tête, l'arrachant un rire involontaire. L'expression « discrimination raciale » était-elle seulement appropriée, au fond ?
Bah, peu importe à quel point les dragons étaient censés être sages, ce qu'ils ne savaient pas, ils ne le savaient pas.
« Il faut que je vérifie le testament bientôt aussi. »
Elle avait parcouru brièvement la première page nouvellement apparue. Il y était écrit quelque chose comme « tu as bien travaillé pour en arriver là », à peu près ce genre de message.
Honnêtement, elle brûlait de curiosité pour la suite, mais elle devait patienter pour l'instant.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis cette promesse audacieuse faite à Elenora ? Elle ne pouvait pas quitter son poste à nouveau si vite. Elle prévoyait de rester dans la Capitale Impériale et de se concentrer sur l'enfant au moins jusqu'en février.
Comme si elle savait que sa maîtresse pensait à elle, la porte s'ouvrit silencieusement avec un faible frottement, et Elenora entra sur la pointe des pieds.
« Hein ? »
« Tu as bien dormi, ma petite ? »
« Maîtresse, tu es déjà réveillée… ? »
« Eh oui. Je me suis réveillée complètement parce que je voulais attendre notre Elly. »
« Ehéhé. »
Elenora rebondit sur place et se mit à marcher vers Ailesia, puis s'arrêta net.
« Wah… »
Le ciel qui commençait tout juste à poindre baignait les cheveux blonds d'Ailesia, balancés par la brise, de lumière du soleil. La robe de nuit enveloppant son corps ressemblait à des couches de pétales de fleurs transparents, comme une robe de fée sortie d'un conte.
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
La silhouette d'Ailesia, souriant radieusement le menton posé sur sa main, était si belle qu'elle semblait irréelle, même aux yeux de l'enfant.
Elenora courut et sauta dans les bras d'Ailesia, le cœur battant la chamade sous le coup d'une émotion écrasante.
« Maîtresse, tu es si belle. On dirait une déesse du Pays des Étoiles. »
« Encore des mots si doux dès le matin ? »
« Mais c'est vrai ! Ta robe de nuit te va à ravir, à ravir ! »
« Robe de nuit ? Ah. »
Pas étonnant qu'elle se sente groggy au réveil. Ailesia comprit enfin pourquoi elle s'était sentie lente ce matin.
La négligée de la reine Urnella. Elle s'était endormie avec, se demandant quel genre de magie noire pourrait y être lancé.
« Cette chose était sacrément démoniaque. »
Qui aurait cru qu'elle mettrait la main sur un objet maudit qu'elle n'avait connu que par ouï-dire de cette manière ? Elle plissa les yeux en caressant la tête d'Elenora qui frottait son visage contre ses jambes.
« Tenue parfaite pour envoyer quelqu'un dans sa tombe. »
Quand elle activa légèrement le pouvoir de son Cœur de Dragon, elle put voir clairement de fins filaments d'énergie démoniaque s'étendant de l'ensemble de la tenue, s'efforçant désespérément de s'enfouir dans son corps comme de fines racines.
Le filament d'énergie démoniaque le plus épais et le plus concentré se tortillait avec persistance, bloqué par quelque chose d'invisible et rodent continuellement autour de la zone de son cœur.
« Tu aimes cette robe de nuit ? »
« Elly aussi, elle pourra la porter quand elle sera grande ? »
« Quand Elly sera aussi grande que Maîtresse, je te l'offrirai en cadeau. »
« Wah ! Vraiment ? »
« Bien sûr. »
Bien sûr, il faudrait donner à Elenora une véritable, pas cette bizarre masse de magie noire.
Si une personne ordinaire portait cette tenue, elle cracherait le sang et mourrait en moins d'un an.
« Maintenant que je l'ai portée moi-même, je commence à comprendre. »
Cette maudissait consumait la durée de vie d'une personne comme si elle contractait une sorte de prêt, la vidant rapidement.
« Elle maintient la beauté et la santé en consommant la force vitale… »
La raison pour laquelle Ailesia était à peine affectée, c'était qu'elle possédait un pouvoir magique et une longévité abondants, et que le pouvoir du Cœur de Dragon protégeait tout son corps.
Si une magie similaire était lancée sur le pendentif qu'elles avaient saisi aux braconniers, il ne serait pas impossible pour des gens ordinaires d'utiliser l'aura non plus.
« Plus l'exposition à l'énergie démoniaque est grande, plus la surcharge physique est importante, et finalement le noyau de mana est détruit. »
Si l'énergie démoniaque envahissait ce noyau de mana détruit, elles perdraient la raison et deviendraient berserk comme Termion dans l'histoire originale.
En même temps, elle brûlerait la force vitale restante pour accorder temporairement une force surhumaine.
« Il ne me reste plus qu'à confirmer le principe d'activation. »
Même elle ne pouvait pas tout comprendre d'un coup. Il semblait qu'elle n'avait pas d'autre choix que de prendre le temps de faire des recherches lentement.
« On se change et on va prendre le petit-déjeuner ? »
« Oncle mange avec nous aussi ? »
« Eh bien, Oncle a l'air d'être un peu occupé. »
Il devait interroger les assassins qu'elles avaient capturés à la maison de ventes, et réparer les rues endommagées par la bataille de la nuit dernière.
Compte tenu des informateurs cachés à la Forteresse de Tillan et au Château du Grand-Duc, il y avait plus d'un ou deux soucis à se faire. Termion aurait probablement aussi pas mal de pain sur la planche.
Toc toc.
« Excusez-moi, Maîtresse. La Grande-Duchesse est-elle ici par hasard ? »
« C'est Sœur Hilda ! »
« Bonjour, Hilda. Bonjour. »
« Je me doutais que tu serais là. »
Hilda sourit comme si elle s'y attendait et souleva Elenora.
Comme cela s'était produit plusieurs fois auparavant, elle semblait calme face à la situation, mais elle n'oublia pas pour autant de dire quelque chose.
« Grande-Duchesse, je t'ai dit de mettre un panneau quand tu vas dans la chambre de Maîtresse, non ? »
« Ah ! J'ai oublié ! »
« Tu n'oublieras pas la prochaine fois, d'accord ? Je vais te laver et te changer. »
« D'accord ! Maîtresse, à plus tard ! »
« Reviens toute propre, hein ? »
« Oui ! »
Après avoir confirmé que la porte était fermée, Ailesia retira la négligée et s'habilla. Elle mit délibérément un pantalon aujourd'hui puisqu'elle avait pas mal d'endroits à visiter.
« Qu'est-ce que je fais de cette chose ? »
Après avoir fini ses préparatifs, elle fixa la négligée pliée soigneusement, perdue dans ses pensées un instant.
« J'aimerais bien la déchirer, si je pouvais. »
Retirer la malédiction en elle-même était facile. Il lui suffisait d'activer son pouvoir de Cœur de Dragon et d'écraser l'énergie démoniaque.
Mais il n'y avait aucune garantie que cette négligée reste intacte pendant ce processus.
Même le braconnier dont l'énergie démoniaque avait été extraite de force n'avait pas supporté le choc et s'était évanoui, alors il était douteux que cette tenue délicate puisse y résister.
« Il va falloir que je confie ça aussi. »
Qui sait ? Peut-être que quelqu'un au niveau du Maître de la Tour de Magie pourrait séparer l'énergie démoniaque d'une manière ingénieuse sans effets secondaires ?
Quelle que soit la façon dont elle y réfléchissait, elle était plus du genre pratique. C'était plus efficace de laisser la théorie et la recherche aux experts et de se concentrer sur ce qu'elle faisait bien.
« Il est temps de commencer à récupérer ces fils d'intrigue aussi. »
Où pourrait bien se trouver cet os de dragon à 5 millions d'or en ce moment ? Elle en trépignait d'impatience.
La matinée et l'après-midi passées constamment avec Elenora s'écoulèrent dans un tourbillon réellement effréné.
Après le petit-déjeuner, elles enchaînèrent immédiatement avec les leçons de magie, et pendant qu'Elenora prenait un bref temps de repos et de révision, je rencontrai le baron Gavin et lui remis discrètement une bourse.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Le coût pour réparer les dégâts d'hier dans les rues. J'ai divisé en 100 pièces de mithril par bourse, alors utilisez autant que nécessaire. »
Utiliser le budget des Retis risquait de laisser une trace. Se faire rembourser par Termion plus tard était une chose, mais utiliser mes propres fonds privés était plus sûr pour l'instant.
« …On dirait qu'il en restera plus de la moitié ? »
« Vous pouvez le garder et l'utiliser pour vos soins personnels plus tard. »
Puisque l'argent débordait de toute façon, c'était le moment de le dépenser généreusement. Cela servait aussi un peu à graisser les rouages.
Le baron Gavin n'était pas du genre à gaspiller cet argent en futilités, donc il n'y avait pas de souci à se faire.
L'après-midi, j'invoquai Whitey et Blanky pour la première fois depuis un moment. Grâce à leurs jeux énergiques, Elenora finit son dîner plus tôt que d'habitude et s'endormit profondément juste après 19 heures.
Tout s'était déroulé selon le plan jusqu'ici.
« Bon, alors. »
Ailesia entrelaça ses doigts, étira ses bras et leva les yeux vers l'énorme bâtiment qui semblait percer le ciel.
Une tour bleue rappelant les gratte-ciel de sa vie antérieure.
C'était la Tour de la Flamme Bleue, la fierté de l'Empire Blair et le summum des arts magiques de pointe.
« Et si j'allais voir la tronche d'un ami ? »