« Tu veux du matatabi? »
Alors que je regardais le noyau en forme de chat noir qui se roulait dans le matatabi, Peta-chan a prononcé ces mots mystérieux.
« Hein? Bug-kun veut venir par ici? »
« Oui. »
... Le timing est un peu trop parfait, non?
Grâce au lien spirituel qui m'a donné le nom de Sen, est-ce qu'il peut percevoir l'état des lieux ici dans une certaine mesure?
« Si Silk-san est d'accord, je peux l'appeler. »
« Hein? Qu'est-ce qu'il y a? Tu as appelé? »
Silk-san a répondu tout en travaillant sur une broderie, dessinant les vêtements des nobles qui viennent sans cesse au Donjon thermal.
« Ah, oui, le noyau du Donjon d'Armement a envie de venir ici, je peux l'appeler? »
« Quand tu parles d'armement, tu veux dire ce noyau qui ressemble à un enfant armé? »
« Oui, je pense qu'il veut juste venir pour manger et passer le temps, il vient probablement pour discuter en même temps que son repas. »
« Mouais, ça me va.
La dernière fois que j'ai discuté avec ce noyau, il ne m'a pas seulement parlé d'armures, mais de l'importance des vêtements en tissu portés sous l'armure et de la manière de coudre l'équipement.
Il a tellement bavardé que je suis partie avec une mine grinçante, et on ne s'est plus revus depuis. »
« Alors je l'appelle! Moule-moule! »
Dès que Peta-chan a formulé son intention, l'espace s'est distordu et Bug-kun est apparu.
Par la même occasion, Tania-san et le Maître du Donjon de gemmes sont sortis eux aussi.
« Oh? Tania-san et les autres sont là aussi? »
« Ça te pose un problème? »
« Non, ce n'est pas que ça me dérange, c'est juste que je ne m'y attendais pas. »
« Ah, je payais des points pour que je puisse manger la nourriture que ce type produit.
Mais tu sais, sa cuisine n'est pas du tout bonne. »
... Tania-san, le Maître du Donjon de gemmes et Bug-kun ne semblaient pas du tout surpris de trouver ici le noyau du Donjon de fil et Silk-san.
Ils semblaient savoir dès le départ qu'un noyau de fil et le Maître se trouvaient ici.
« On dirait que vous saviez dès le début que le Donjon de fil était ici. Comment l'avez-vous appris? »
« Tu n'as pas donné le nom de Sen au Maître du fil? Alors c'est évident, c'est tout bête. »
Je ne comprends pas ce qui est évident.
Quoi qu'il en soit, il semble que dès que je me présente sous le nom de Sen, donné par Bug-kun, cela se transmet à Bug-kun...
Je me demande s'il ne faudrait pas considérer ça comme si je les avais invités dans un groupe de discussion...
« Peu importe pour ça, Sen, essaie de faire goûter ta nourriture à eux aussi! »
« Oh? C'est ça qu'il veut? Ce truc que le noyau de fil salive en le grignotant. Hé, la vieille du noyau de fil, je vais t'en piquer un peu. »
Après avoir dit cela, Tania-san a cueilli du matatabi frais et a commencé à le manger telle quelle.
J'ignore quel goût peut avoir le matatabi cru, mais je sais sans aucun doute que c'est mauvais.
Tania-san, arborant une expression de dégoût profond, a lancé un regard accusateur à Bug-kun et à moi, comme si nous venions de la duper.
Ce n'est pas de ma faute!
«... Seuls les chats peuvent trouver cette plante délicieuse.
Si vous voulez manger, prenez plutôt ceci, les fritures que je mangeais avec le Maître du Donjon de fil. »
Tania-san, avec un air extrêmement suspect, a contemplé longuement le karaage que je lui tendais en le reniflant.
Et l'instant d'après, alors qu'elle en avait pris une petite bouchée avec hésitation, son visage s'est illuminé comme si elle venait de trouver l'illumination.
Puis, elle a dévoré en un clin d'œil tout le karaage contenu dans l'assiette devant elle.
Sans dire un mot, elle a commencé à manger le karaage situé dans l'assiette près de Silk-san.
« Dis donc, Tania-san, ce n'est pas très digne! »
Le Maître du Donjon de gemmes a essayé de l'arrêter d'un air embarrassé, mais elle semblait être totalement transportée par le délice, au point de ne plus l'entendre.
N'ayant plus d'autre choix, j'ai fait apparaître une nouvelle assiette de karaage bien garnie.
Elle s'est alors approchée de nouveau en titubant et a commencé à manger du karaage avec ferveur.
« Le thé que prépare le Maître... et le vin était aussi délicieux, mais... ça, c'est incroyable... c'est vraiment incroyable. »
« Hmph, alors? La cuisine que prépare Sen est délicieuse, n'est-ce pas?! »
Bug-kun se pavanait comme si c'était grâce à lui.
Peut-être qu'en mangeant de la cuisine britannique de l'époque de la révolution industrielle, Bug-kun s'était disputé avec les gens de l'autre côté à force de protester sur tout.
Plus important encore, Tania-san a dit quelque chose de bizarre tout à l'heure.
En ramassant le matatabi, elle a dit : « la vieille du noyau de fil ».
Est-ce que ce noyau en forme de chat noir est en fait assez vieux?
Même en regardant le noyau de chat noir qui se roule par terre, je n'ai absolument aucune idée de son âge... pense je.
« Puisque vous avez tous fait le déplacement, organisons un banquet.
Peta-chan, prépare plein de plats et sers-nous ça. »
« Compris, Maître! »
Peta-chan a commencé joyeusement les préparatifs du repas.
Elle a préparé rapidement une multitude de plats et observait tout le monde les déguster avec plaisir tout en continuant la cuisine.
Cuisiner pour les autres semble être l'un de ses divertissements.
« Cette bière est vraiment délicieuse, elle se marie très bien avec la saucisse. »
« Votre thé est également très... Quant à la viande, c'est, enfin, une saveur originale et sauvage... »
Pour être honnête, la saucisse que le Maître du Donjon de gemmes a offerte était exceptionnellement salée et je ne trouvais pas d'autre terme que "odeur de sang cru".
Même pour de la viande de l'époque Showa, mon grand-père disait que la viande de cette période était dure, fibreuse et peu bonne.
Pour de la viande de saucisse datant de plusieurs siècles, ce n'est pas surprenant.
La viande servie par Silk-san est sans doute de l'agneau...
C'est dur, vraiment dur.
Ce n'est pas du genre raffiné comme du genghis khan à base de mouton grillé.
On dirait une viande de vieux mouton dont on aurait retiré la peau et qui n'aurait plus d'utilité s'il n'était pas mangé en dernier.
L'assaisonnement consistait en du sel et une herbe aromatique au goût très prononcé que je n'avais jamais rencontré dans ma vie.
Cependant, cette herbe pourrait devenir délicieuse une fois qu'on s'y serait habitué, donc je me dis qu'elle pourrait être utile pour quelque chose.
Peta-chan, mettant la viande de côté, posez diverses questions à Silk-san sur ces herbes.
J'ai l'espoir qu'un jour, un nouveau plat que je ne connais pas naîtra de là.
Par-delà les pays, les époques et même les races, le banquet se poursuivait dans la joie.
La nourriture est vraiment un outil qui permet de stimuler la conversation.
« Sen, est-ce que tu penses bientôt atteindre le 20e étage? »
« Je pense que oui. À ce rythme, je ne pense pas qu'il faudra plus de six mois pour y arriver.
Les capacités de la capitaine Touji et de son unité sont évidemment largement suffisantes, et les unités de réserve de la 2e unité pourront toujours faire face après entraînement, donc la croissance du donjon va se poursuivre encore un moment. »
« Ahhhh, déjà le 20e étage! C'est génial! Pourquoi donc! Pourquoi les gens viennent-ils vers le fil et les sources chaudes plutôt que vers les gemmes! Je n'y comprends rien! »
Tania-san se plaignait tout en dévorant le karaage et en buvant le vin à grandes gorgées.
« Si c'est le donjon de Sen-han, je pense que ça se passera sans accroc jusqu'au 20e étage.
Mais après ça, je n'imagine pas à quel rythme cela ira. Vers le 25e étage, même les meilleurs chevaliers devront risquer leur vie.
Le Donjon de fil a mis dix ans pour passer du 24e au 25e étage. »
« Le Donjon de gemmes n'a pas autant de puissance, n'est-ce pas? Pour préserver la valeur de rareté des gemmes, je ne pense pas qu'une foule de gens viendra s'attarder sur des étages où l'on risque sa vie. »
« Plus on rassemble de l'équipement robuste, du fer et du fil, plus cela impacte directement la puissance du pays... La demande ne s'épuisera jamais. »
« Je ne comprends toujours rien! Je n'y comprends rien du tout! La vieille du noyau de fil! Est-ce que toi, tu comprends la valeur du fil et du tissu? »
« Je n'en sais rien. »
C'était une réponse typique d'un chat noir nu, qui n'avait pour seul accessoire que des parures enroulées autour du cou.
« Mon noyau n'est vraiment qu'un objet de décoration. Franchement, j'aimerais l'échanger contre ce noyau si mignon qui cuisine si bien. »
Et c'est ainsi que le banquet se poursuivait dans une ambiance chaleureuse.
Ouf, même pour un donjon qui a la même demande que le Donjon de fil, la croissance semble prendre dix ans à partir du 24e étage...
C'est vraiment amusant de voir les étages augmenter sans cesse, de pouvoir dire "quelle sera la prochaine capacité que je vais créer"... mais ce n'est que pour l'instant.
Je me demande ce que je ferai quand je serai entré dans une période de stagnation de plusieurs années...
Tout en regardant Peta-chan cuisiner joyeusement et tout le monde discuter et profiter du repas.
... Je me dis que, pour l'instant, il ne nous reste plus qu'à laisser ces jours se succéder.
***
Pendant ce temps, au Royaume de Sepans, dans le manoir du Duc Nausa, les murs entourant la demeure avaient été massivement détruits.
Des décombres et des équipements brisés étaient éparpillés partout.
La scène était si terrible qu'on aurait pu croire à une attaque.
Pourtant, ce n'était pas une attaque ennemie extérieure qui avait brisé les murs, mais une explosion provenant de l'intérieur.
De plus, l'auteur de ces dégâts était en train de s'agiter avec un sourire radieux, comme pour dire : « C'est trop génial! J'ai réussi! »
Et ce, malgré le fait que les serviteurs et la famille soient tous restés sans voix devant cette catastrophe.
« Incroyable, incroyable, incroyable!! Quelque chose d'aussi lourd a vraiment bougé!!
Bien plus que ça, après avoir brisé les freins et foncé, elle a continué de rouler jusqu'à percuter le mur et le pulvériser! C'est une puissance dépassant tout ce que j'imaginais! »
Auf avait fabriqué, lors d'une expérience, un moteur à vapeur pour actionner les roues d'une habitation mobile de type ancien, et elle l'avait testé.
Ce dispositif de propulsion, qu'elle avait créé en espérant que l'habitation puisse avancer tranquillement, a délivré une puissance dépassant toutes les prévisions.
Il a franchi les sacs de sable qui servaient de frein, a dévié de sa trajectoire et a percuté le mur, causant des dégâts majeurs et provoquant cette catastrophe.
« Auf, mais qu'est-ce que tu fais?! »
Le duc Nausa, le père d'Auf, est arrivé en courant, le visage décomposé.
Face à son père, sans montrer le moindre remords, Auf a déclaré :
« Regardez, Père! Regardez ce résultat! La puissance que le Donjon thermal a voulu nous transmettre! La force de la vapeur est vraiment merveilleuse!
Avec ça... le Royaume de Sepans... non, le monde entier va être bouleversé! Père! »
En voyant sa fille pointer du doigt les décombres et tenir un tel discours passionné avec une lueur de folie dans les yeux, le Duc s'est demandé.
Est-ce que un démon du Donjon thermal avait possédé sa fille?
Cette source chaude était-elle, en fait, quelque chose de dangereux?
Ne devrait-il pas emmener sa fille voir un exorciste?
C'est ce que le duc Nausa était en train de se demander.