Après avoir terminé leur bain dans les sources dépilatoires du 13e niveau, Sa Majesté Yusa et la reine Teta regagnèrent ensemble la surface.
De retour sur terre, une fois revenues au royaume de Sepans, la transformation de la reine Teta surprit tout le monde.
Bien sûr, chacun s'attendait à ce qu'elles reviennent changées grâce aux effets des sources, mais...
C'était la première fois que quelqu'un revenait sous les traits d'une femme pulpeuse et magnifique ; cette nouveauté frappa les esprits avec une fraîcheur inattendue.
Lors de la soirée que Sa Majesté Yusa avait promise d'organiser après leur retour, la reine Teta devint le centre de toutes les attentions.
Ayant obtenu la beauté qu'elle désirait et l'ayant exhibée lors de la réception, la reine affichait une satisfaction évidente.
Au début, le rapport « Nous ne pouvons pas vous emmener jusqu'à la baignoire du 11e niveau avec nos forces » avait déclenché la colère de la reine.
Le commandant Schild, qui avait accompli sa mission le visage livide, arborait désormais un air soulagé.
Grâce à la coopération du capitaine Touji, l'objectif ayant été atteint, la reine n'eut d'autre choix que de retourner sa veste de toutes ses forces.
Honnêtement, la reine elle-même frissonne encore un peu.
Elle trouve effrayant, rétrospectivement, l'état d'esprit dans lequel elle se trouvait alors, aveuglée par la beauté et incapable de voir quoi que ce soit d'autre.
Une fois la beauté acquise et la tête froide, la reine Teta en vient à de telles réflexions.
En y repensant calmement, elle a le sentiment de les avoir traités avec une sévérité telle qu'une rébellion n'aurait pas été injustifiée.
Pour s'excuser, ne serait-ce qu'un peu, de son comportement de l'époque...
Elle offrit au commandant Schild, en guise de récompense, une bouteille de ce saké qu'elle n'avait pu acheter qu'en quantité limitée.
Le commandant, qui tenait à ce vin depuis la mission de reconnaissance des sources à Sepans, en fut si ému qu'il en versa des larmes.
Étaient-ce des larmes d'une gratitude débordante d'avoir reçu une récompense de la reine elle-même ?
Ou la joie de pouvoir enfin boire, après son retour, cet alcool qu'il convoitait depuis longtemps mais que son statut lui interdisait de toucher ?
C'est sans aucun doute la seconde raison.
Car depuis tout à l'heure, tous ceux qui en ont bu arborent un visage stupéfait devant sa délicatesse.
Les quantités disponibles étant encore faibles, seules les familles royales et la haute noblesse peuvent y goûter.
Le grade du commandant Schild lui donnerait amplement le droit d'en boire, mais sa fonction d'escorte de la reine lui interdit l'alcool.
Honnêtement, j'ai même songé à y mettre la majeure partie de ma fortune personnelle pour lui en rapporter une bouteille en privé.
Sentant sur lui le regard de ses subordonnés — « Et nous ? » — le commandant Schild décida d'acheter une grande quantité de chocolat à ses frais pour le distribuer à ses hommes.
Même avec les finances d'un commandant de chevaliers, le prix est assez douloureux, mais c'est cent fois mieux que de ne plus pouvoir boire d'alcool.
Ses subordonnés connaissent son penchant pour la boisson ; s'il leur donne du chocolat, ils feront preuve de compréhension.
Pour être exact, la moitié d'entre eux préfèrent même le chocolat.
Tandis que la soirée touchait à sa fin, au milieu de ces péripéties...
Un soldat accourut dans la salle, paniqué.
« Majesté ! Sa Majesté Yusa est-elle présente !? »
« Hein ? Qu'y a-t-il ? Quel vacarme pour une réception. »
« Pardonnez mon intrusion ! Je me suis dépêché de revenir pour pouvoir vous en informer pendant la fête. »
« Je vois. De quoi s'agit-il ? »
« Un nouveau niveau est apparu dans le Donjon Mange-sans-souci, et un nouvel alcool y a été découvert. »
En disant cela, le soldat sortit une bouteille contenant un liquide ambré d'un sac en toile robuste, produit du Donjon à fils.
La bouteille elle-même, par sa forme, avait la beauté d'une œuvre d'art, et la salle de réception fut instantanément saisie d'un murmure d'émerveillement.
***
« Le soldat est parti en courant, mais pensez-vous qu'il ait rattrapé la reine avant son départ ? Maître »
« Comment savoir... J'espère qu'il est arrivé à temps. »
Puisque la reine d'une grande puissance était venue, nous voulions profiter de l'occasion pour faire de la publicité.
C'est pourquoi, le lendemain de l'entrée de la reine dans le Donjon thermal, nous avions ajouté un nouveau niveau au Donjon Mange-sans-souci.
Au moment où la reine quittait le Donjon thermal et où nous faisions une fête à l'okonomiyaki, le nouveau niveau était déjà achevé.
Mais la découverte du nouveau niveau et le drop du whisky intervinrent vers le lendemain de la sortie de la reine du donjon.
Je ne sais pas exactement quelle distance sépare le Donjon thermal de la capitale de Sepans.
Mais même en tenant compte de la différence de vitesse entre la reine qui rentre tranquillement et le messager qui court à toute allure, le timing me semble très serré.
« Bon, ce n'est pas une catastrophe absolue s'il n'arrive pas à temps, alors tant pis. »
« Dis donc, Maître. »
« Quoi ? »
« Ce truc... Il va vraiment plaire ? »
« Dans mon monde, ça se vendait à coup sûr... donc oui, probablement. »
Peta-chan fixait le whisky avec un air dubitatif.
Quelle que soit le nombre de fois où elle y goûte, elle ne comprend pas ce qui est bon dans le whisky.
Moi non plus, d'ailleurs.
Je l'ai sorti uniquement parce qu'il se vend beaucoup à l'époque moderne.
Si le critère est « ça se vend », peut-être aurais-je dû sortir de la bière, mais...
L'expérience de mon époque de consultant me dit qu'il faut adapter le produit à l'environnement et à la situation du client, et elle me déconseille la bière.
Les boissons gazeuses ne me semblent pas adaptées au transport par les aventuriers de donjon.
Pendant l'exploration, les combats, la bouteille serait bien secouée ; une bière tiède et sans gaz, je ne vois pas comment cela pourrait être bon.
Après m'être creusé la tête, j'en suis arrivé à la conclusion : whisky.
« Ces gens sont des chevaliers et des soldats réguliers ; même si de l'alcool sort, ils ne le boiront pas sur place, donc on ne peut pas voir leurs réactions. »
Les chevaliers et soldats ne boivent pas d'alcool dans les donjons.
C'est sans doute parce qu'ils sont en mission, mais aussi purement parce que c'est dangereux.
Même les aventuriers, la plupart patientent jusqu'aux niveaux bas où la sécurité est assurée, et ne boivent pas dans les niveaux où leur vie est en jeu.
« Hmm... C'est ça, le "difficile de voir la réaction du public" dont parlait le Maître des gemmes...
Avec les sources ou le chocolat, on voit la réaction du client sur place. »
Nous ne pouvions que prier pour que le whisky fasse un triomphe une fois ramené sur les lieux de la fête.
***
« Hohoho, très bien. Alors moi, je vais être la première à goûter cette chose ! »
« M-Majesté, attendez ! Boire la première sans passer par le goûteur, une telle chose... ! »
« Taisez-vous. Ce donjon ne produirait pas de poison. Hooo~ Magnifique, quel parfum merveilleux ! »
Sa Majesté Yusa versa le whisky dans une coupe, en huma l'arôme et laissa échapper cette impression.
« Wahaha ! Alors goûtons à ce nouvel alcool du donjon ! »
Disant cela, Sa Majesté Yusa avala d'un trait la coupe de whisky, pur.
Il la recracha spectaculairement.
Pour des gens d'un monde où le concept d'augmenter le degré d'alcool par distillation n'existe pas, un alcool fort a un goût inimaginable.
La gorge brûlée par le degré violent, Sa Majesté Yusa s'étouffa parfaitement, se saisit la gorge et s'effondra au sol.
Le visage écarlate de douleur, l'alcool lui étant remonté par le nez, elle ne fit que tousser, « keho keho ».
Son apparence était exactement celle d'un homme empoisonné.
Un médecin accourut immédiatement, Sa Majesté Yusa fut transportée en salle de soins, le soldat qui avait apporté l'alcool fut interpellé, des consignes d'évacuation pour s'éloigner de l'alcool fusèrent de toutes parts.
La salle de réception plongea dans une panique d'enfer.
Et le fait ridicule qu'elle n'avait fait que s'étouffer parce que l'alcool était trop fort ne fut connu que le lendemain.