La reine Teta possède une carrure assez imposante.
C'est pourquoi il a fallu faire fabriquer un support basé sur une chaise robuste, équipé de cordes solides provenant du donjon des fils, permettant de la porter sur le dos.
Il était donc nécessaire de concevoir un brancard de portage doté de ceintes pour fixer son corps à la chaise.
Le capitaine Touji devait porter cela, porter la reine Teta, et tester si l'on pouvait bouger pleinement sans encombre.
On lui avait annoncé un départ pour demain, mais avant cela, ne fallait-il pas d'abord s'occuper de ce problème?
Lorsque le capitaine Touji a posé cette question aux chevalières de Marponware,
La réponse fut la suivante : « Nous le fabriquerons pendant le trajet vers le Royaume de Sepans! »
Il semblerait qu'amener la reine au spa de Sepans au plus vite soit la priorité absolue.
Le capitaine Touji avait déjà eu l'expérience de courir avec une personne sur le dos au onzième étage du donjon thermal.
Il s'est dit que même si cela serait un peu plus lourd que ses compagnons de l'époque, cela ne poserait pas de problème particulier.
Ce n'était pas une tâche très enthousiasmante, mais si la condition était de récupérer une quantité massive d'armements et l'Épée rouge, il n'y avait pas le choix.
Il ferait mieux de retourner au plus vite au Royaume de Sepans.
***
Quelques semaines plus tard.
La 1re unité est revenue au Royaume de Sepans avec la reine Teta et les chevalières de Marponware.
C'était un retour extrêmement rapide, du jamais vu pour la 1re unité.
On n'en ressentait même pas la nostalgie de la patrie.
Pourtant, la quantité de butin récolté était incomparablement supérieure à ce qui avait été vu auparavant, ce qui créait un déséquilibre frappant.
Comme il ne s'agissait pas d'un butin obtenu au combat, la 1re unité ne pouvait pas trop s'en vanter.
Sur la place près du palais royal, les filles de la noblesse s'épanchaient toujours autant sur les structures de jeux imitant le onzième étage.
Leurs mouvements étaient bien meilleurs qu'auparavant.
C'est une bonne chose qu'elles s'appliquent autant.
« Reine Teta, nous allons faire un entraînement de simulation pour le transport sur votre dos. Le brancard est prêt, n'est-ce pas? Si le matériel casse et que Votre Majesté se blesse, ce sera de votre faute. Vous l'avez fait assez robuste, j'espère? »
Les chevalières de Marponware ont acquiescé en silence et ont présenté le brancard qu'elles avaient fabriqué.
Il n'avait aucun souci d'esthétique ; il était simplement robuste et misait tout sur la stabilité.
Le capitaine Touji a esquissé un sourire en voyant cela.
Le fait de ne pas s'être soucié de l'apparence à ce stade était une qualité que le capitaine, homme pragmatique, appréciait.
Touji a installé l'équipement sur son dos.
« Je vous en prie, Reine Teta, veuillez monter. »
« Hum... »
La reine Teta était discrètement de mauvaise humbre. La raison est que toutes les jeunes femmes croisées dans le Royaume de Sepans étaient magnifiques.
Certaines, même des simples roturières, semblaient avoir une peau plus belle que celle de la reine.
Cependant, compte tenu de l'espoir de pouvoir obtenir une telle peau très bientôt, elle n'était pas encore dans un état de colère ouverte.
Si le capitaine Touji n'avait pas réussi à faire le tour de cette zone d'entraînement en portant la reine Teta, elle aurait probablement fait une crise de nerfs.
C'est pourquoi les chevalières de Marponware attendaient la suite en retenant leur souffle. Certaines en étaient même arrivées à lever les yeux au ciel pour prier les dieux.
« Bon, bon, je suis désolée, mais est-ce que vous pourriez laisser les jeunes filles utiliser les jeux un instant? »
« O-Oui! Capitaine Touji! »
Les jeunes filles de la noblesse aux alentours se sont écartées des jeux.
Comme celles qui utilisaient ces installations étaient des filles de haut rang, elles connaissaient presque toutes la reine Teta.
Le fait que le capitaine Touji porte la reine Teta pour effectuer un entraînement de simulation sur ces jeux permettait de deviner globalement ce qui s'était passé dans l'autre pays.
«... Ça va aller? »
« Même pour le capitaine Touji, porter quelqu'un... »
« Mais c'est parce que la reine Teta est un peu... »
« Chut! Imbéciles! »
Cependant, une fois la course commencée, le capitaine Touji a parcouru les installations à une vitesse bien supérieure à celle des filles qui y jouent quotidiennement, tout en portant la reine Teta.
Comme il allait trop vite, ses subordonnées se sont postées de chaque côté de la reine pour prévenir tout accident.
Après avoir fait environ cinq tours, le capitaine Touji s'est arrêté.
« Hmm... cela semble être sans problème. Désolées pour l'interruption. »
Il ne s'était pas arrêté parce qu'il était fatigué.
En faisant cinq tours, il a pu confirmer qu'il serait capable de circuler sans encombre jusqu'aux sources chaudes du onzième étage.
« Votre Majesté, je vous prie de vous reposer dans l'une des chambres d'honneur du palais aujourd'hui. Nous partirons demain. »
« Très bien! Je compte sur toi! »
Le visage de la reine Teta affichait un large sourire.
C'était logique : au vu de sa performance, tout le monde pouvait voir que l'accès aux sources du onzième étage était désormais garanti.
Les filles de la noblesse qui parcouraient ce terrain de sport depuis des mois, s'écorchant la peau et les ongles, ne pouvaient s'empêcher de ressentir une pointe de jalousie.
Cependant, la quantité massive d'armements que la 1re unité rapportait, probablement issue du donjon d'armement, devait être la contrepartie payée pour que le capitaine Touji assure le transport.
On peut affirmer qu'une telle quantité ne pourrait pas être achetée, même en injectant toute la fortune d'une maison familiale.
Même une princesse riche de Kemma n'aurait probablement pas pu offrir une telle récompense.
C'est un privilège que seule la reine de Marponware, puissance rivalisant avec les grandes nations, pouvait s'offrir.
Probablement que le capitaine Touji avait accepté cette mission pour créer un précédent.
Si les membres de la royauté pouvaient s'offrir ce genre de transport en faisant un effort financier, les demandes de transport pour le capitaine Touji ne cesseraient d'affluer.
En revanche, pour payer un montant équivalent, il faudrait qu'un roi d'une grande puissance fasse un effort colossal.
En d'autres termes, peu de personnes pourraient suivre le rythme du capitaine Touji.
« Ah... La reine Teta ne veut peut-être pas simplement augmenter le nombre de nobles... ou plutôt de membres de la royauté ayant la peau après être passés par les sources du onzième étage... »
Les jeunes filles de la noblesse de Sepans interprétaient la raison de ces récompenses excessives de cette manière.
Si les autres membres de la royauté devenaient naturellement magnifiques, cela n'aurait plus aucun intérêt pour faire étalage de sa beauté.
Les jeunes filles de la noblesse de Sepans ont pensé cela en observant la 1re unité et le détachement de Marponware se diriger vers le palais.
***
Au palais, Sa Majesté Yusa attendait, prête à recevoir le capitaine et la reine.
« Oh, capitaine Touji, j'ai déjà reçu l'essentiel des rapports par les messagers. Votre retour est bien plus rapide que prévu. »
Sa Majesté Yusa semblait de très bonne humeur.
C'était compréhensible, car une quantité phénoménale d'équipement du donjon d'armement avait été acquise en un temps record.
Du point de vue de l'intérêt national, c'était un gain pur et simple.
Le seul regret résidait dans le fait qu'ils n'avaient pas pu tester leurs compétences dans les couches inférieures.
« Bienvenue à vous, Reine Teta, malgré la distance parcourue. Aujourd'hui, vous goûterez aux nombreux mets délicats produits par notre Donjon Mange-sans-souci. Profitez de ce moment de détente.
Ah, et capitaine Touji, puisque nous partons pour ce voyage aux sources chaudes, je vais vous accompagner! Je n'ai pas encore testé les eaux aromatiques du douzième étage ni les eaux démaquillantes du treizième! »
« Oh, j'avais entendu dire que les eaux du treizième étage conservaient leurs effets même pour un usage ultérieur? »
La reine Teta, qui avait envoyé des messagers pour s'enquérir des détails, semblait déjà au courant de tout.
« Haha, c'est vrai que pour les poils, les eaux permettent un épilation rapide, mais ils repoussent aussi vite que si on les enlevait avec une servante.
Cependant, il semblerait que les poils enlevés par les eaux du treizième étage ne repoussent pas du tout pour le moment. »
« Est-ce ainsi... »
Comme cela n'intéressait pas le capitaine Touji, il n'était pas très enthousiaste à l'idée d'aller jusqu'au treizième étage, mais en tant que garde de Sa Majesté, il n'avait pas le choix.
« Et comment s'est passé le quatorzième étage? Le commandant Sild a mentionné l'existence de sources d'eau très chaude. »
À cette remarque, Sa Majesté Yusa prit un air embarrassé.
« Hum, les hommes de la 2e unité sont en train de vérifier si l'utilisation de l'eau très chaude pour cuisiner produit algún effet particulier. »
Sa Majesté Yusa a dit cela en faisant un geste de la main vers son bijou de poitrine.
C'était un signe signifiant : « C'est un sujet confidentiel. »
« Bon, je m'excuse, nous n'avons pu préparer qu'un petit dîner privé dans la précipitation, mais j'espère que vous vous amuserez.
Organisons un banquet à grande échelle avec la noblesse après notre retour des sources chaudes, Reine Teta. »
Et Sa Majesté Yusa a souri.
En résumé, elle disait : « Aujourd'hui, ce n'est qu'un dîner privé, mais préparez-vous bien, car après le bain, nous ferons un grand banquet pour nous vanter de notre nouvelle peau. »
La reine ne souhaitait certainement pas être accueillie lors d'un grand banquet avant d'être allée aux sources.
La reine Teta semblait ravie, pensant : « Comme d'habitude, Sa Majesté Yusa est vraiment très compréhensive! »
Sur ces mots, Sa Majesté Yusa a invité la reine Teta et les chevalières de Marponware vers les chambres d'honneur.
Une fois tout le monde parti, le capitaine Touji a demandé :
«... Alors, Sa Majesté, que s'est-il passé aux sources du quatorzième étage? »
« Eh bien, il s'est avéré que cuisiner avec la vapeur des sources permet de créer des repas qui procurent un renforcement temporaire, uniquement à l'intérieur du donjon.
Les effets sont variés : augmentation de la force, de l'endurance ou amélioration de la vue.
Disons que si l'on nourrit convenablement ces jeunes filles qui s'entraînent de manière intensive sur la place, elles pourront très facilement parcourir le onzième étage... »
« Pourquoi le garder secret? »
«... C'est parce que vous avez rapporté une quantité de récompenses totalement démesurée!
En offrant des récompenses astronomiques, la reine Teta dissuade les autres membres de la royauté de confier des missions de garde à vous!
Si l'on apprenait que l'on peut parcourir facilement le onzième étage après avoir mangé la cuisine de renforcement fabriquée au quatorzième, elle se mettrait probablement en colère.
... Je vais devoir garder l'effet secret pendant un certain temps, au moins jusqu'à ce qu'elle rentre dans son pays! »
On ne connaissait pas l'ampleur de ce renforcement temporaire, mais si cela permettait à n'importe quelle chevalière de Marponware d'avoir la force nécessaire pour porter la reine Teta pendant environ cinq minutes, il suffisait de faire alterner vingt personnes qui mangent à tour de rôle pour assurer le transport.
Il n'y avait aucune nécessité de payer une récompense folle équivalente au budget d'un petit pays.
Il était clair que le silence était de mise pour éviter bien des ennuis.
« Voilà la situation. Pour maintenir son bon vouloir jusqu'à son retour, contente-toi de dire que le quatorzième étage est une source d'eau chaude dont les effets sont inconnus, d'accord? »
« Bien... C'est entendu. Cependant, ce renforcement temporaire est-il utilisable dans d'autres donjons? »
Le capitaine Touji, mettant de côté le cas de la reine Teta, réfléchissait à cet effet de buff alimentaire.
Si ce repas était efficace dans le donjon d'armement, il pourrait peut-être descendre jusqu'au vingt-septième étage et obtenir l'épée légendaire qui est un secret d'État.
« Je ne sais pas. La troisième fille de Nausa disait que cela pourrait fonctionner dans le donjon Mange-sans-souci, mais que les chances étaient minces dans les autres donjons.
Cela dit, où comptes-tu l'utiliser, Touji? Tu n'as pas besoin de retourner au donjon d'armement pour l'instant, n'est-ce pas? »
« Quoi?! Pourquoi donc? » a-t-il failli dire, avant de se raviser.
Il n'avait pas besoin de demander.
Ils avaient reçu en récompense assez d'armes et d'armures pour que la 1re unité les collecte en cinq ans.
Pourquoi auraient-ils besoin de retourner immédiatement au donjon d'armement?
« Les chevaliers des autres pays commencent à arriver et de grandes armées entrent dans ce pays, ce qui provoquera sans doute des troubles domestiques pendant un temps.
Touji, je vous suggère de rester au Royaume de Sepans pendant quelque temps.
Ce ne sera pas ennuyeux, car au vu de la situation actuelle, le spa et le donjon Mange-sans-souci vont très vite s'agrandir... »
Il est vrai que la croissance des labyrinthes s'accélère lorsqu'un grand nombre d'aventuriers y entrent.
Cependant, pour le capitaine Touji qui souhaitait rapidement relever le défi du niveau 25 et inférieur, ce n'était pas une nouvelle réjouissante.
« J'espère seulement que de nouvelles sources liées au renforcement de l'unité apparaîtront les unes après les autres... »
Le capitaine Touji ne pouvait que espérer un tel avenir.