Près du palais royal, sur le terrain d'athlétisme, les filles de nobles transpiraient encore aujourd'hui pour obtenir l'autorisation d'accompagner le groupe au bain du 11e niveau.
Bien qu'elles soient encore loin du niveau requis physiquement, plusieurs d'entre elles avaient perdu leur embonpoint au cours de ces derniers mois, et certaines avaient même commencé à devenir de belles femmes avant même de tremper dans la source thermale.
« Fuhah, j'ai enfin réussi à faire dix tours~ Je suis crevée~ J'ai l'impression de mourir, mais le passage c'était trente tours, non ? C'est long~ »
« Mais tu as pas mal maigri, ça a peut-être du bon, quand même. »
Les jeunes filles, à moitié désespérées parce que la ligne d'arrivée était trop lointaine, affichèrent un sourire satisfait en entendant cela.
« Mesdemoiselles, vous vous êtes bien raffermies, hein. L'exercice, c'est une bonne chose. »
« Trente tours ici, hein... Sa Majesté Yusa, on dirait qu'elle trouve juste embêtant de trimballer des boulets. »
« Si elles peuvent en faire une vingtaine, avec plus de pauses et en augmentant l'encadrement, ça passera sans problème. »
« Mesdemoiselles, Sa Majesté Yusa est-elle au palais en ce moment ? »
Hein ?
Qui est-ce ?
Cette voix grave, j'ai l'impression de l'avoir déjà entendue quelque part.
C'est ce que pensèrent les filles de nobles.
Si elles reconnaissaient la voix, il n'y avait pas de quoi réfléchir longtemps, mais leur cerveau refusait sans doute d'accepter la réalité.
Un moment, elles se demandèrent : « Qui sont ces chevalières superbes ? »
Et les filles de nobles restèrent là, à les fixer sans répondre, le regard vide.
« Hein ? Qu'y a-t-il ? Sa Majesté Yusa est-elle là ? Ou pas ? »
« ………… Ah !? Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !?????? Non, c'est pas possible, la commandante Toji !!!??? »
Enfin, les circuits de leur cerveau connectèrent : le groupe de chevalières superbes devant elles = la 1re unité.
Quoi ? Qu'est-ce que c'est ? Si on trempe dans tous les bains jusqu'au 11e niveau, la 1re unité devient... comme ça ??????????
« Qu'est-ce que c'est ? Vous ne m'avez pas reconnue ? J'ai tant changé que ça ? »
« ... Eh bien, vous avez changé au point qu'on ne peut pas le nier, commandante. »
« Vous avez changé comme un tapis qui ressemblait à une plaque de boue noire et qu'on aurait frotté à fond. »
En disant cela, la 1re unité rit aux éclats.
La 1re unité, qui ressemblait à une meute de chiens enragés sauvages, avait maintenant l'allure de chiens de guerre beaux et vaillants. Honnêtement, c'est classe.
C'est ça, l'effet du bain du 11e niveau... C'est incroyable. Vraiment, je veux y aller quoi qu'il arrive.
« Et alors ? Sa Majesté Yusa ? »
« Ah ! Oui ! Elle est revenue il y a peu, elle devrait être au palais en ce moment ! »
Une fille de noble se redressa et répondit clairement, mais pas avec la réponse effrayée d'une recrue face à un instructeur militaire terrifiant comme la fois précédente.
C'était la réponse nette d'une jeune fille de son âge à qui une célébrité superbe aurait demandé son chemin.
« Je suis de retour, Majesté. »
« Buh... »
Le visage de Sa Majesté Yusa, en voyant la 1re unité de retour du donjon thermal, se figea dans une expression bizarre.
Une expression figée, la bouche à demi ouverte, le regard détourné sur le côté.
C'est l'expression qu'on fait quand, sous la règle de ne pas rire, on voit quelque chose d'hilarant.
« ... Majesté ? »
« Ah... oui, bon travail pour... ga... ku... »
Sa Majesté Yusa essaie de dire des mots d'appréciation, mais le barrage de son rire menace de céder à tout instant, l'empêchant de parler correctement.
« Allez, riez un bon coup, Majesté, sinon on n'arrivera pas à discuter. »
« Buh, buahahahahahahahahahahahahaha!!! »
« Pas possible !? Hé !? C'est sérieux ? Vous devenez aussi mignonnes que ça ? »
« Non, bon, je m'attendais à ce que vous changiez, mais pas à ce point ! Là, c'est juste la 2e unité avec un regard un peu plus perçant !! »
« C'est pas bon, j'étouffe, je vais mourir !! »
Sa Majesté rit vraiment sans retenue, elle explose de rire.
Elle se penche à moitié hors du trône, s'effondre sur le côté en se pliant en deux, rit à se tordre le ventre, à en avoir des crampes et à en manquer d'air.
Il fallut peut-être deux bonnes minutes avant qu'elle ne retrouve un état permettant de parler normalement.
« ... Majesté, ça va bientôt ? »
« Haa... haa, ah, haaa... Désolée, maintenant je peux parler, je peux parler. »
« Alors, Majesté, j'ai une demande à formuler : ne pourrions-nous pas séjourner quelques mois au royaume de Sepans ? »
« Oh ? La raison ? »
D'un air qui disait qu'elle s'en doutait à peu près, Sa Majesté Yusa demanda.
« Oui, l'objectif est le bain du 10e niveau qui renforce l'effet d'entraînement.
Nous voulons nous entraîner en vivant dans le donjon pendant plusieurs mois, afin d'acquérir la force nécessaire pour défier les niveaux inférieurs des grands donjons d'autres pays. »
Ce devait être la réponse attendue, car Sa Majesté Yusa l'écoutait avec un air qui disait « comme prévu ».
Et les membres de la 2e unité l'écoutaient avec un air qui disait « n'en dites pas plus !! ».
Parce qu'avec les cultures du 9e niveau, on peut vivre sans retourner à la surface, et le cauchemar de se faire entraîner en résidence semblait sur le point de devenir réalité.
« En fait, j'ai négocié pour qu'on fabrique, avec le tissu et le fil que vous avez rapportés, des armes et des outils utiles à toutes les chevalières pour leurs futures explorations de donjon.
Le délai pour tout terminer est d'environ six mois. »
« ... Autrement dit, pendant les six mois que prendra la fabrication de l'équipement, nous pouvons nous entraîner ici, c'est bien ça ? »
La commandante Toji répondit en souriant, sans pouvoir cacher sa joie.
La 2e unité hurlait intérieurement « Entraînez-vous toutes seules !! », mais.
La commandante de la 2e unité, debout à côté de Sa Majesté Yusa, avait une expression de résignation totale, ce qui en disait long.
« Bien, vous aussi la 2e unité, entraînez-vous bien, pour pouvoir faire face au donjon thermal qui ne cessera de s'étendre. »
Au moment où cette parole décisive tomba, le visage de tous les membres de la 2e unité devint livide, et ils firent une grimace comme s'ils retenaient un cri.
Les jours d'entraînement cauchemardesques de l'époque de la formation des recrues revinrent clairement à l'esprit, et le désespoir obscurcit leur vision.
Pas seulement la 2e unité, même les membres de la 1re unité faisaient une tête à dire « ça va être dur », se demandant quel entraînement infernal les attendait.
Au milieu de tout cela, la commandante Toji était la seule à afficher un visage rempli de joie et d'attente.