« Bon travail, Vihita. On dirait que ça t'a pris pas mal de temps ? »
« Oui... Auf-sama. Le 11e niveau était bien plus vaste que je ne l'imaginais, non... j'ai l'impression qu'on l'avait agrandi.
Moi qui étais forcée d'explorer cet enfer qu'est le 11e niveau, j'ai pensé ceci en cours de route.
Malgré cette étendue, le fait qu'on ait trouvé la source thermale dès la première exploration me semblait anormal.
Je suspecte qu'après notre retour de cette première exploration où nous avions découvert la source, le plancher du 11e niveau a été étendu après coup. »
Vihita expliqua à Auf les grandes lignes de cette exploration du donjon.
« ... C'était l'hypothèse de ta subordonnée, non ? Que la baignoire du 10e niveau augmente les effets de l'exercice ? La structure du 11e niveau qui force à l'exercice serait donc pour ça...
Dans ce cas, l'agrandissement du 11e niveau devient compréhensible. »
« Haa... On en est déjà au stade où on emmène la reine jusqu'à la source, c'est vraiment "y'a qu'à, faut qu'on"...
Mais rien que de penser qu'il faut régulièrement explorer ce niveau dans les moindres recoins pour vérifier si de nouveaux niveaux souterrains sont apparus... grâce, épargnez-moi. »
« S'entraîner, c'est le but... Ah, non. »
« ? Qu'est-ce qui ne va pas, Auf-sama ? »
« Non, c'est rien, oublie. »
Si le but est de les entraîner, le donjon n'a pas l'intention de faire apparaître le niveau suivant tant qu'il n'est pas satisfait de leur force, pas vrai ?
C'est ce que j'allais dire, mais ça n'aurait pour seul résultat que de les dispenser d'exercice forcé.
Le donjon les entraîne probablement parce qu'il juge trop dangereux qu'elles s'enfoncent plus profond avec leur force actuelle.
Elles vont en baver, mais pour la sécurité de Vihita et des autres, mieux vaut qu'elles deviennent plus fortes. J'ai jugé plus sage de me taire.
... Même si elles vont en baver.
« Au fait, comment ça se passe pour les graines qu'on a plantées au 9e niveau ? »
« Oui, j'ai vérifié en rentrant, elles ont germé. Il y a de grandes chances qu'elles arrivent à maturité pour être récoltées. »
« C'est une bonne nouvelle.
Dans ce cas, il faudrait demander à un expert en arpentage d'accompagner les chevalières pour planter des graines en se dirigeant vers la source qui soigne les déformations corporelles du 9e niveau.
Comme il est dangereux de s'égarer au 9e niveau, utiliser les cultures comme balises rendra les allers-retours bien plus faciles. »
« Même maintenant, si on se trompe ne serait-ce que d'un tout petit angle en s'y dirigeant, on a de gros ennuis...
Dans l'immense prairie du 9e niveau, quand on marche vers le centre jusqu'à ne plus voir les murs, il n'y a plus aucun repère autour de soi.
Si on se fait attaquer par des monstres là-bas, on perd le sens de la direction et on s'égare complètement.
Comme cette eau n'exige qu'un seul bain pour un long moment, peu de gens font l'aller-retour, donc personne ne connaît assez bien le chemin pour guider.
Même en plantant des repères, le donjon les absorbe comme corps étrangers en quelques jours, donc aucune mesure fiable n'avait pu être prise jusqu'ici.
Mais si on peut créer des champs que le n'absorbe pas, en les prolongeant jusqu'à la source, on pourra tracer un chemin infaillible. »
« Le bain du 9e niveau du donjon reçoit pas mal de demandes d'autres pays pour y faire entrer leurs chevaliers et artisans, donc l'aménagement presse.
Ça nous rapportera gros pour le droit d'y entrer.
"Désolées, on s'est perdues" ne ferait pas très sérieux. »
« Et aussi, pour quand le 1er groupe rentrera. »
« Ah... Oui, c'est ça. »
Les chevalières de Sepans, le 1er groupe, est une unité purement combattante qui passe ses journées à se battre au fin fond des donjons d'autres pays.
Leur corps doit être tordu par des années de combats, et leur peau couverte de cicatrices de la tête aux pieds.
L'eau du 8e niveau qui efface les cicatrices et celle du 9e qui redresse le corps leur seront nécessaires.
Pendant ce temps, le 2e groupe de Sepans passe ses journées à explorer pour obtenir une belle peau dans les sources de beauté...
Ce n'est pas qu'on s'amuse, et honnêtement les explorations sont dures et pénibles, mais on ressent quand même un petit malaise, une once de culpabilité.
« Haa... Je me demande ce que la capitaine Toji pensera en rentrant et en voyant l'état actuel du pays ? »
« Le nouveau rationnel fait avec des pots de miel, ça, elle l'appréciera peut-être ? »
« Elle pourrait le rejeter en disant que c'est lourd, que ça casse... La capitaine Toji est la rationalité incarnée... Mais c'est si bon qu'on ne veut plus s'en passer. »
« Niveau nutrition, c'est rationnel, non ? Le rationnel en pot qu'on a pris pour référence dans l'autre pays, ils le scellent à la cire après avoir bouché le goulot avec du liège, paraît-il ?
Les pots sont incomparablement plus lourds que nos pots de précision, et pourtant ils l'adoptent. Ça prouve bien que ce rationnel en vaut la peine. »
« Le viande fumée au poivre, ça, elle l'acceptera. C'est léger, bon, et ça ne casse jamais. »
« Mouais, c'est pas drôle. On a ces pots formidables, ne pas les utiliser, ça, c'est ce qui est irrationnel. »
J'ai l'impression qu'Auf-sama veut juste tester la technique de conservation qu'elle a lue dans un mémoire, par pure curiosité.
Vihita le pensa en son for intérieur, mais ne le dit pas.
« Maître ! Alors alors ? Un changement ? T'as accumulé plein de points ? »
« Uwah !? »
Alors que je m'étais réveillé quelques heures avant Peta-chan et que je regardais le donjon d'un air absent.
Peta-chan s'éveilla soudain et se mit à me mitrailler de questions, toute pimpante.
Contrairement au réveil humain, elle sort d'un sommeil proche de la mort pour ouvrir les yeux en pleine forme, instantanément. C'est mauvais pour le cœur.
« Bah, dans l'ensemble ça se passe comme prévu. Le seul changement, c'est que les chevalières ont commencé à planter les cultures du donjon "Mange-sans-faim" au 9e niveau de notre donjon thermal. »
« Hein ? Mais les cultures d'un donjon ne poussent pas dans un autre donjon, donc ça n'a pas de sens, non ? »
« Là, ça pousse, apparemment. Parce que les deux cœurs, c'est Peta-chan. En un sens, on peut dire que c'est le même donjon. »
« Ah, c'est vrai. Et comme c'est le même 9e niveau, la quantité de miasme est identique, donc effectivement, pas de problème. »
Ah, j'avais pas pensé jusque-là. Pour le ressenti "donjon", le cœur Peta-chan est quand même au-dessus.
« Ah, oui, aussi. Y'a trop de gens normaux qui s'entassent dans le donjon Mange-sans-faim, et les pauvres qui vivaient là à la base se font pousser dehors, causant tout plein d'ennuis. Du coup, tu pourrais pas agrandir les niveaux 1, 2, 3 où habitent les pauvres ? »
« Hmm ? OK. Les points ont bien augmenté, alors je vais élargir ça fois 5, hop. »
Peta-chan modifia la taille du donjon avec une facilité déconcertante, au feeling.
Les rendements du pain et du miel vont sacrément varier dorénavant.
En tant que Maître, je me dis que c'est le donjon de Peta-chan, qu'elle en fait ce qu'elle veut, et je m'abstiens d'interférer profondément sur sa structure.
Enfin... c'est le donjon Mange-sans-faim. Même s'il devient trop grand et qu'on s'y perd, on n'y mourra pas de faim.
« Le 10e niveau, c'est pour encore loooin, et si élargir les bas niveaux fait entrer plein, plein de gens normaux, c'est très bien aussi. »
« Ouais. Bien mieux que de stocker les points pour forcer l'agrandissement du 10e niveau. »
L'agrandissement des bas niveaux du donjon Mange-sans-faim est, à long terme, le bon choix.
Ceux qui y naissent, grandissent et déploient leur talent inné deviendront d'excellents aventuriers.
Le 1er groupe, unité d'élite des chevalières de Sepans, serait composé pour l'essentiel de surdoués issus de ces pauvres, les meilleurs parmi les meilleurs.
Élargir les bas niveaux fera naître plus de talents capables d'atteindre les niveaux profonds.
« Le 1er groupe spécialisé combat, hein... On aura l'occasion de les croiser ? »
« Ils reviennent au pays obligatoirement tous les deux ans pour livrer les drops du donjon, dit-on, mais on ne les a jamais vus.
En fait, mater les envahisseurs sur moniteur, c'est un truc que je n'ai jamais fait avant que Maître n'arrive.
Et de toute façon, ces gens-là ne viennent pas dans le donjon Mange-sans-faim. »
Même s'ils y ont grandi, devenus chevaliers, ils n'ont aucune raison de venir exprès dans un donjon qui ne sort que des gemmes minables et des rations dégueulasses. Normal.
Même maintenant que la bouffe est bonne, ils ne viendront pas. Une telle surpuissance de combat n'est pas nécessaire ici, et s'ils veulent bien manger, ils n'ont qu'à payer.
« Ceci dit, je pense qu'elles viendront au moins une fois au donjon thermal. La beauté, soit. Mais la baignoire du 9e qui redresse le corps tordu, elles y entreront.
Pour le 10e... si elles ont connaissance de l'effet de la source, elles viendront peut-être. »
Je n'ai pas regardé l'exploration du 11e niveau de la semaine d'avant, m'endormant direct. Je n'ai pas vérifié si les chevalières avaient remarqué l'effet de la source du 10e.
On ne sait pas à quel point l'expérience d'exercice multipliée change radicalement la condition physique. Honnêtement, elles n'ont peut-être rien remarqué du tout.
Ceci dit, j'ai élargi le 11e niveau à outrance, donc elles ont dû faire un exercice considérable.
Elles devront réexplorer ce niveau maintes fois avant que le suivant n'apparaisse. Elles vont obligatoirement monter en puissance.
Je compte laisser faire pendant deux ans, ceci dit !
« Ah, oui, pour les récompenser, je vais juste faire installer des bains froids. »
« Moi j'ai utilisé mes points pour élargir les bas niveaux, du coup j'ai plus rien à faire. »
« Ouais. Si en surveillant quelques jours y'a pas de souci, il ne me restera plus qu'à couper la conscience. »
« Un donjon, plus il s'agrandit, plus le temps d'attente devient long, c'est inévitable~ »
C'est comme dans les jeux de simulation de construction de ville...
Une fois les constructions principales finies, la seconde moitié, c'est juste regarder.
Et un certain temps s'écoula.
L'agrandissement soudain des bas niveaux du donjon Mange-sans-faim, multipliés par cinq, causa un sacré choc dans le pays. Mais comme la confusion due à la surpopulation diminua, on l'accepta globalement avec gratitude.
En revanche, l'installation de bains froids à eau courante sur tous les niveaux sema une belle pagaille.
Bien sûr, beaucoup l'utilisèrent comme prévu : délicieux à boire, délicieux pour se rafraîchir après la chaleur.
Mais des chercheurs se mirent à débattre et tester sans fin les effets supposés de ces bains froids.
Non, désolé. Y'a aucun effet spécial. C'est juste de l'eau bonne à boire.
Puisque le concept est "donjon thermal aux effets miraculeux différents par niveau", ajouter un truc avec un autre effet coûterait des points hors de prix.
Bah, les baigneurs sont globalement satisfaits, c'est l'essentiel. Que l'équipe de vérification se creuse la tête, pas mon problème.
Un mois plus tard, la reine elle-même entra dans la source du 11e niveau, retrouva une peau jeune et repartit ravie.
Incroyable, cette reine. Elle a la force de descendre seule au 8e niveau, non ? Pourquoi tant de gardes pour elle ?
... Ah, oui. C'est la reine, après tout.
Au 9e niveau, on avait commencé à planter les cultures.
Mais pas dans l'optique de créer une vraie ferme.
En voyant qu'elles cherchaient à prolonger le champ en ligne droite vers la baignoire du 9e niveau, je me dis : "Hein ? C'est comme ça qu'elles l'utilisent... ?"
Le 9e niveau de Mange-sans-faim fait pousser les cultures plus vite, ou plutôt, des cultures récoltables poussent toutes seules sans qu'on les plante. Donc pas besoin de faire de l'agriculture à grande échelle ici pour l'instant ?
Ou alors elles estiment qu'il suffit de récolter de quoi nourrir les chevalières en exploration, et que le repère vers la source en prime, c'est suffisant ?
Bref, pour l'instant, pas question de transformer le 9e niveau en immense terre agricole.
Et trois mois plus tard, la reine revint une seconde fois dans la source du 11e.
La surprise : cette fois, elle était accompagnée d'un bon paquet de filles de nobles.
La plupart étaient des habituées du bain du 6e niveau, des visages connus. Mais toutes, sans exception, avaient le corps raffermi par rapport à quelques mois avant. Comme si elles avaient fait du sport intensif pendant des mois.
Pour franchir le 11e niveau, elles se sont... pas mal... entraînées... ? Y'en a autant qui ont atteint ce niveau ?
Dingue, l'obsession pour la beauté.
D'ailleurs, à cette période, les chevalières de la garde parcouraient le 11e niveau avec une aisance déconcertante.
L'effet de la source du 10e qui renforce le corps était pleinement reconnu. Maintenant, elles privilégiaient la mobilité, mais certaines faisaient le tour avec de lourdes armures, de manière à clairement solliciter leurs muscles, comme pour s'entraîner.
En revérifiant la puissance de combat des chevalières qui poursuivaient l'exploration, elles avaient gagné bien plus en puissance que je ne l'imaginais.
À ce niveau, elles ne se feront probablement pas avoir par des monstres de 15e niveau.
« Hum... ? Là, ça va. Elles n'ont pas besoin d'attendre deux ans pour grandir. Mais bon, l'objectif, c'est des niveaux bien plus profonds. Alors autant en profiter pour en faire le donjon le plus profond du monde. »
Pour l'instant, je décidai de continuer à reporter la création de niveaux plus profonds.
« Yoshi yoshi, j'ai assez de points pour faire le 10e niveau sans risque, allons-y, hop, 10e niveau ! »
Peta-chan agrandit vraiment sans plan...
Là, ça va coincer un moment, je pense. Déjà qu'avec les effectifs capables d'explorer le 9e niveau en petit groupe, elles ont du mal à couvrir l'étendue actuelle du 9e niveau...
Même si le 10e apparaît, la situation ne changera pas tant que ça...
« Ahahahaha ! On a atteint les deux chiffres ! On y est arrivêêê ! Yoshi, sur cet élan, je vais dépasser le donjon thermal !
Maître, ressorps de la bouffe, encore ! J'veux encore plus apprendre des trucs sur la bouffe ! »
... Bah, elle a l'air de s'amuser. Je vais pas jeter un froid, pour l'instant.