« Haa… Ma peau s'abîme à cause du stress, il faut que je me baigne vite dans la source du 11e niveau… »
Sa Majesté la Reine Utilisatrice marmonna cela avec une mine dégoûtée.
Le fait même que le donjon produise du poivre apportait assurément des bénéfices au pays, ce n'était donc pas le genre de stress qui met en colère.
Il fallait revoir de fond en comble tous les accords conclus avec les marchands pour le commerce du poivre, et décider de la marche à suivre concernant les gens que le pays avait envoyés en mer pour se procurer du poivre par ses propres moyens.
C'était le stress de ces jours passés à courir après les ajustements politiques.
Pour dire les choses simplement, c'était un « stress de luxe » comparable à celui qui vous submerge quand, du jour au lendemain, vous devenez un auteur à succès ou une idole ultra-populaire, et qu'une quantité de travail inédite s'abat sur vous.
« L'histoire du poivre aussi, pour l'instant on fait comme pour le miel… Faites passer le message que la Maison royale rachètera tout à un prix équitable. »
Sa Majesté, suivant la suggestion de Mademoiselle Auf, promit de racheter à prix équitable pour empêcher l'effondrement des cours et la panique sur le marché.
Le prix équitable correspondait peu ou prou au coût d'achat direct par le commerce maritime. Cela revenait simplement à dire que le volume d'approvisionnement avait augmenté, il n'y avait pas de quoi paniquer outre mesure.
Il se pourrait que les pauvres et les aventuriers s'en mettent un peu trop plein les poches par la suite, mais ce n'était pas le genre de chose qui nuirait au pays, probablement.
Cette demoiselle du duc Nausa est utile. Rien que pour avoir résolu rapidement le 9e niveau du donjon thermal en montgolfière, il est certain qu'elle possède un talent hors du commun.
Cette fille est la troisième fille de la maison ducale de Nausa, une branche de la famille royale. Mais depuis longtemps, complexée par les cicatrices sur sa peau, elle n'était pas apparue dans le monde mondain depuis belle lurette.
Jusqu'ici, je ne la connaissais que comme « il y a une telle personne chez les Nausa », mais il va peut-être falloir que je la rencontre une fois.
« Bon, en guise de prévision de production actuelle pour le poivre et le miel, on parle de l'équivalent du commerce d'un navire par an ? »
« Oui, la quantité qui sort à chaque fois est de cet ordre. »
En disant cela, l'un de ses subordonnés sortit un flacon à poivre.
Un petit flacon en verre fermé par un bouchon en plastique.
Le genre de flacon à poivre banal qu'on trouve posé sur une table au Japon moderne.
« Compte tenu de la production quotidienne actuelle qui tombe du donjon Meshi-komarazu, même en estimant large, sur un an ça ne changerait pas grand-chose par rapport au volume de commerce de poivre d'un navire de commerce ordinaire. »
« Un navire, hein… Actuellement, le commerce annuel mondial représente en moyenne trois gros navires… une vingtaine de navires ordinaires… Juste parce que notre pays a obtenu le monopole de vente d'un navire de poivre, de miel et de pain moelleux un peu bon, ça ne devrait pas provoquer un tel vacarme, non ? … Non ? »
À la question de la reine, les vassaux alentours gardèrent le silence avec des visages indescriptibles.
Le « vacarme » dont parlait Sa Majesté n'était pas une gentille bagarre de rue.
« Vous avez pourri le marché, je vous tue » / « Si on peut obtenir de si bonnes choses, on les prend. »
Elle parlait de situations où apparaissent des rebelles ou des envahisseurs qui défient l'État.
Mais bon, à l'heure actuelle, la valeur de produits de luxe équivalant à un navire de commerce ordinaire ne devrait pas valoir le coup de déclarer la guerre à un pays pour s'emparer du donjon.
Oui, dans l'état actuel des choses, ce n'est pas le cas.
Juste à ce moment, un messager entra dans la salle de conférence.
« Pardon de vous déranger pendant la réunion, Majesté ! J'ai un rapport à faire ! »
Sa Majesté la Reine Utilisatrice et tous ses vassaux, comprenant à peu près ce qu'on allait leur dire, l'écoutèrent.
« … Quoi encore, un nouvel ingrédient est apparu ? »
« Ha ! Tout à l'heure, au donjon Meshi-komarazu, un nouveau chemin vers le 9e niveau a été découvert, dit-on ! Le 9e niveau serait d'une facture très semblable à l'immense 9e niveau du donjon thermal ! »
Cela signifiait que la situation du 8e niveau, qui regorgeait d'aventuriers et où l'on en venait parfois à se battre pour les monstres qui apparaissent, allait s'améliorer radicalement.
Et cela signifiait en même temps que la production de poigner allait probablement augmenter de façon imprévisible.
« Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !!!!!!!!!!!! »
Sa Majesté la Reine frappa violemment du poing sur la table et hurla soudain, les vassaux et le messager ne purent que s'écarquiller les yeux, stupéfaits.
« Si ça augmente petit à petit ! Petit à petit ! Comme ça profite simplement au pays, on peut crier de joie !
Mais pas tout d'un coup, en nous balançant tous ces changements à la figure !!!
Des situations qui touchent à la politique du pays, qui changent dans le détail toutes les deux ou trois semaines ! Vous vous rendez compte à quel point ça met le parlement en émoi ?!
Ah ?! Vous pensez bêtement que si on sort des trucs bien à gogo, on est contents, c'est ça ?! Ce donjon !?!
À ce stade, ce ne sont plus des cris de joie ! Il n'en sort que des cris tout court !
Aaah ! Un autre ! Merde, merde ! J'm'en fous ! Je refile tout ça à vous autres et je file direct au 11e niveau pour avoir cette peau jeune !!! »
Face au cri de désespoir sincère de la reine, pas un vassal ne put dire le moindre mot.
« Hé hé hé hé hé 9e 9e 9e ! Mon donjon a atteint le 9e niveau~~~ !!! »
Peta-chan exprimait sa joie en dansant sur place.
Créer un donjon qui grandit doit être une sacrée satisfaction.
En plus, ce 9e niveau qu'elle vient de créer n'est pas une simple prairie : maïs, pommes de terre, courges, pommes, blé, riz… toutes sortes de denrées comestibles y poussent naturellement n'importe où.
Pour des experts qui ne craignent pas les monstres du 9e niveau, on pourrait même y vivre agréablement.
Elle voulait faire sortir des ingrédients normaux aussi, mais gaspiller les cases de drop pour de la nourriture banale semblait dommage et risquait d'attirer les critiques. Pendant qu'elle y réfléchissait…
« Et si je faisais pousser les petits ingrédients directement dans le donjon ? »
Elle en était arrivée à cette conclusion.
On peut dire que ce donjon est désormais, sans honte pour son nom de « donjon Meshi-komarazu », le meilleur donjon-restaurant qui soit.
Elle avait pensé faire pousser des ingrédients à foison dans le 9e niveau anormalement vaste de son donjon thermal, comme pour Meshi-komarazu, mais créer quelque chose qui sort du concept du donjon coûte un nombre absurde de points.
Pour donner un exemple extrême : installer une zone de magma dans un donjon de feu coûte 10 points, mais installer la même zone de magma dans un donjon de glace en coûterait 10 millions.
Il n'est pas impossible de créer une zone productive dans le donjon thermal, mais le rapport coût-efficacité est si mauvais qu'on risquerait d'être dans le rouge. Il ne semble pas nécessaire d'aller jusqu'à installer une zone productive à ce prix pour l'instant.
Même si les points passent dans le rouge, si une situation se présente où il faut permettre à une grande armée de séjourner longuement au 9e niveau du donjon thermal, on pourrait créer une zone productive à ce moment-là, mais ce n'est pas encore le cas.
« Aaah… Mais pour étendre mon donjon jusqu'au 10e niveau, il va encore falloir pas mal de temps. »
Au donjon Meshi-komarazu, les aventuriers restent longtemps, mais ils sont peu nombreux et d'élite.
Réunir du monde ne ferait que réduire la part de chacun, donc il n'y a pas d'aventuriers qui utilisent la tactique de la masse comme au donjon thermal.
Même s'il y a toujours beaucoup de réfugiés dans les niveaux supérieurs, peu importe leur nombre, le taux de retour en points est mauvais aux étages peu profonds.
C'est seulement quand des gens forts restent nombreux dans les niveaux profonds, bougent violemment et se battent qu'on récupère beaucoup de points de donjon.
« Avec le concept de donjon-nourriture de Peta-chan, les aventuriers du pays ne suffiront pas, c'est sûr…
Ce serait bien si plein d'aventuriers étrangers accouraient et restaient longtemps dans les niveaux profonds. »
« Dans la plupart des grands donjons, le système veut que les aventuriers étrangers puissent explorer en échange de verser un pourcentage des drops au pays propriétaire.
J'ai entendu dire que pour certains des plus grands donjons du monde, ce ne sont pas seulement des aventuriers, mais divers pays qui envoient leurs armées régulières pour récupérer les drops et les ramener chez eux. Je ne connais pas les détails, par contre. »
« Aaah, moi aussi j'ai vu ça quelque part en lisant les infos sur les chevalières…
Celles qui enquêtent sur notre source sont à l'origine la 2e unité des chevalières, proches et garde du corps de Sa Majesté la Reine Utilisatrice.
La 1e unité, l'élite suprême, est envoyée conquérir les donjons d'autres pays, sa mission principale étant de chercher des drops précieux pour la défense et l'intérêt national. Enfin, c'est ce que j'ai pu glaner par bribes dans les infos d'une fille chevalier de la 2e unité, donc je n'en sais pas plus non plus. »
« Houhou, ça veut dire qu'il suffit de rendre notre donjon assez attirant pour que cette 1e unité abandonne les donjons d'ailleurs et vienne explorer le nôtre ! »
Hôhô. La phase initiale où elle ne pensait qu'au profit en points de son donjon et à l'agrandissement des niveaux, cette vision à court terme, est terminée.
Maintenant, Peta-chan a grandi jusqu'à brûler de rivalité contre les autres donjons : « Notre service est meilleur ! Venez chez nous ! » — elle en est au stade où elle pense à la concurrence.
C'est une bonne chose.
« C'est pas sans rappeler la guerre des clients entre supermarchés et konbini, l'exploitation de donjon… »
« Hein ? Quoi ? Supermarché ? Konbini ? »
« Rien. »
Comme ça risquait de demander une explication fastidieuse, je coupai court à la conversation.
« Bon… Pendant un temps, ni la source ni Meshi-komarazu n'auront besoin de moi, j'essaie de couper la conscience pendant un mois. »
« C'est ça. J'ai hâte de voir combien de points on aura accumulés. »
Nous décidâmes ainsi de faire un bond d'un mois dans le temps.