« Je vous présente mes rapports.
L'état de santé d'Auf-sama s'est stabilisé au point qu'elle peut désormais recevoir des rapports sur son travail dans les sources chaudes du 18e étage.
Par conséquent, nous prévoyons de nous rendre à nouveau au 18e étage, munis des documents résumant les exigences liées aux tâches dont Auf-sama est responsable. »
En apprenant que l'état d'Auf s'était stabilisé, l'entourage fut envahi par la joie.
Le duc Nausa, son père, qui s'était particulièrement inquiété car le rapport précédent n'indiquait aucune amélioration notable, parut plus soulagé que quiconque.
Pourtant, la Reine Yusa, bien qu'elle affichât une expression de soulagement pour s'accorder aux autres, gardait intérieurement un sentiment complexe.
C'était parce que le messager de la 1re unité, qui livrait la nouvelle, rapportait cela dans une posture telle qu'il dissimulait le milieu de son armure avec son poing.
Ce geste signifiait qu'il avait un rapport confidentiel destiné exclusivement à Sa Majesté Yusa et qu'il demandait un entretien privé plus tard.
Une fois la réunion terminée et les ministres et hauts dignitaires partis, le messager de la 1re unité et la Reine Yusa se retirèrent discrètement dans une autre pièce.
« Alors? Est-ce une bonne nouvelle? Ou une mauvaise? »
« Qu'en est-il vraiment? L'affaire est devenue si vaste qu'en tant que simples combattants, nous ne pouvons rendre de verdict. »
Le messager de la 1re unité fit son rapport à Sa Majesté Yusa, tel qu'il l'avait vu au 19e étage.
En entendant cela, la Reine Yusa prit un air extrêmement agacé.
« Il semblerait qu'Auf-sama ait l'intention de dissimuler temporairement les eaux médicales en s'enfermant dans le donjon, mais cela va-t-il provoquer des ennuis s'ils sont rendus publics? »
« Voilà. Ce sera une certitude.
Jusqu'à présent, des individus qui vendaient des produits de beauté peu fiables ou purement cosmétiques pour rassurer les gens ont déjà provoqué des émeutes proches de l'insurrection, par vengeance, après avoir été jetés à la poubelle par le Donjon thermal.
Cette fois, il ne s'agit pas seulement de beauté, mais de contenu susceptible de rendre tous les médicaments du monde absolument inutiles! On ne peut pas savoir combien de groupes vont se plaindre de toutes parts.
Surtout ces groupes qui vendent de l'eau sacrée prétendument miraculeuse et soutirent de l'argent aux malades... »
« Aller jusqu'au 19e étage pour des maladies qui guérissent avec un peu de repos est trop irrationnel, donc la demande de médicaments ne disparaîtra pas vraiment, mais... que devrions-nous faire? »
« C'était donc les connaissances médicales écrites sur les murs du donjon? Ces connaissances... pourquoi ne pas les diffuser rapidement dans le monde entier en cachant leur source? »
« Comment? »
« Écoutez... Je veux éviter que le Donjon thermal ne provoque encore une fois une agitation sans précédent au Royaume de Sepans, car cela serait épuisant.
Il est déjà évident que nous subirons des harcèlements et des obstructions de la part de marchands vendant des médicaments dont l'efficacité est douteuse, ou de gens vendant de l'eau miraculeuse, des jarres ou des talismans!
D'autant plus que les laboratoires actuels du Royaume de Sepans sont déjà à la limite de leur capacité avec la technologie à vapeur! Nous n'avons aucune marge pour créer une nouvelle équipe de recherche médicale!
De toute façon, comme ce sont des connaissances apportées par le Donjon thermal, elles sont forcément toutes correctes sans qu'on ait besoin de les vérifier une par une, non?
Une fois diffusés, même sans source connue, leur exactitude sera prouvée d'elle-même par les faits et cela fera un scandale, non?
Dans ce cas, certains pays commenceront sans doute à pratiquer des expériences médicales avec ces connaissances?
Alors, les charlatans qui s'enrichissent avec des produits douteux s'en prendront à eux?
Même en plein conflit, la recherche médicale progressera de son côté. Le plus rapide sera d'acheter ou de voler ces connaissances et leurs résultats!
Pendant que le monde sera passionné par ces mystérieuses connaissances médicales de haut niveau tombées de nulle part, nous, nous n'aurons qu'à continuer nos recherches sur la machine à vapeur en ignorant tout le reste! »
« Vous comptez utiliser les connaissances médicales écrites dans le Donjon thermal comme une diversion? »
« Pourquoi devrions-nous investir des fonds nationaux colossaux dans la recherche médicale alors qu'il existe des eaux absurdes capables de guérir toutes les maladies en s'y baignant!
Sans compter qu'en commençant des recherches, une foule de déchets viendra forcément nous harceler pour nous faire des procès et nous couler. Je ne sais pas ce qu'ils diront, et je ne veux pas m'en occuper!
Comme le dit la demoiselle Auf, achevons d'abord cette arme défensive, la catapulte à vapeur!
Ce dont nous avons besoin maintenant, ce n'est pas d'étudier des profits incertains! C'est une force certaine capable d'écraser sans dommage les idiots qui passeront réellement à l'action! »
« Je... je vois. »
***
« Sa Majesté Yusa, avez-vous vraiment dit cela? »
Dans la salle des eaux de récupération de vitalité du 18e étage, Auf posa la question tout en vérifiant les documents envoyés depuis la surface.
« Oui, Auf-sama. Sa Majesté semblait si épuisée par ses multiples tâches qu'elle ne souhaitait pas rajouter de nouveaux dossiers compliqués. »
« Hmm... cela semble être un peu de l'abandon, mais c'est bien digne de Sa Majesté.
En réalité, la recherche sur ces connaissances médicales présente une forte probabilité de créer de nombreux ennemis, alors que les bénéfices pour le Royaume de Sepans, qui possède le Donjon thermal, sont limités...
Alors, diffuser ces connaissances anonymement et laisser la vérification à d'autres pendant un temps est peut-être la bonne solution... »
« Euh, Mademoiselle? Même si vous les diffusez anonymement, l'origine de ces connaissances finira par se savoir, et cela ne risque-t-il pas de vous attirer des rancunes? »
« Il suffira de dire : "Puisqu'ils ont offert les traités contenant ces connaissances au Donjon thermal, il nous a créé des eaux médicales". »
« Quoi... quoi?! »
« Après tout, si l'on examine la salle après la publication des traités, est-ce que l'ordre chronologique ne sera pas une simple question de point de vue?
Il y a déjà eu l'exemple où, après avoir offert les serviettes du Donjon thermal au Donjon de Fil, des serviettes ont commencé à apparaître au Donjon de Fil, et les serviettes du Donjon thermal sont passées au rang de fibres produites par le Donjon de Fil.
Sa Majesté Yusa veut simplement amener les choses vers une conclusion du type : "Elle va détruire les privilèges des vendeurs de médicaments actuels et les croyances et superstitions érigées par l'Église, mais moi, je n'y suis pour rien".
Dans ce cas, diffuser rapidement ces connaissances dans le monde est la solution parfaite. Comme le donjon ne peut pas s'échapper, il faut se dépêcher. »
Diffuser gratuitement et anonymement de nouvelles connaissances au monde, puis, une fois que cela est connu, prétendre que ces connaissances ont été offertes à la source de ces savoirs.
Face à cette proposition aberrante, impensable selon le bon sens commun, les chevalières du Royaume de Sepans ne purent que rester perplexes.
Bien que perplexes, si l'on réfléchit froidement, personne n'a trouvé de méthode plus ingénieuse pour rendre publiques les nouvelles eaux du Donjon thermal sans causer autant de remous.
« Je vais écrire les traités en urgence, ici, ma vitalité est pratiquement infinie. »
Les pieds immergés dans les eaux de récupération de vitalité comme dans un bain de pieds, Auf commença à écrire.
Elle élaborait des traités qui ne faisaient que relever les points essentiels des nouveaux concepts médicaux extraits des connaissances inscrites sur les murs.
Auf écrivait sans s'arrêter, comme si elle ne pouvait absolument pas rester en place et devait finir cela immédiatement.
« Euh... est-ce raisonnable, Mademoiselle? L'impact sur les marchands de médicaments et l'Église... les dégâts seront colossaux. »
« Cela ne fera que gêner les gens qui ont utilisé mes problèmes de peau pour soutirer sans cesse d'énormes sommes à mon père. »
Auf répliqua cela sans que sa plume ne s'arrête une seule seconde.
En entendant ces paroles, Vihita ne put plus rien dire à Auf.
« Une fois terminé, pourrez-vous m'aider à les copier? Mon écriture est assez connue et cela serait problématique si je restais telle quelle...
De plus, je veux pouvoir en distribuer au moins vingt d'un coup. »
Cette tâche de copie inhabituelle plongea les chevalières combattantes dans la confusion.
Alignées, tout en prenant un bain de pieds, les chevalières utilisèrent leurs genoux comme bureaux et continuèrent le travail de copie toute la nuit.
Certaines restaient nues, immergées dans l'eau, continuant de copier en utilisant le sol comme bureau.
Si l'on restait trop longtemps dans l'eau et que l'on prenait un coup de chaleur, elles s'allongeaient nues sur le sol et continuaient la copie en buvant de l'eau glacée refroidie par de la glace qui ne fondait pas.
La scène de ce travail était véritablement chaotique.
***
Quelques jours plus tard, une trentaine de traités fut envoyée simultanément aux chercheurs, médecins et institutions de plusieurs pays par l'intermédiaire des caravanes postales ordinaires.
Pour envoyer les documents aux régions lointaines le plus rapidement possible, la 1re unité, déguisée en roturiers, parcourait en une seule journée des distances qui demandaient normalement une semaine de marche.
Des méthodes brutales, comme déposer des documents dans les postes des pays lointains, furent également utilisées.
Et une semaine après le début de la distribution des traités, le scandale éclata exactement comme prévu.
Le nouveau concept de vaccin, mentionné dans les explications sur les effets secondaires et les séquelles des propriétés thermales.
Le concept d'antibiotiques, avec leurs effets secondaires et séquelles.
Comme les traités rédigés par Auf contenaient de nombreuses informations renversant les connaissances médicales existantes, il était naturel qu'un tel vacarme se produise.
À peine quelques jours après ce scandale, des copies des traités écrits par Auf furent envoyées à elle.
« Si cette théorie est réellement correcte, elle pourrait un jour guérir complètement votre maladie! »
Les membres de la chevalerie ne purent que sourire jaune en voyant que ces lettres passionnées étaient accompagnées de celles de l'un des médecins traitants d'Auf.
Au Royaume de Sepans également, la nouvelle théorie médicale était devenue célèbre et causait un grand émoi.
Comme les traités avaient aussi été envoyés aux médecins et chercheurs du pays pour éviter que l'anomalie ne soit que dans le Royaume de Sepans, c'était tout à fait logique.
Enroulée dans une serviette de bain, les pieds trempant dans les eaux de récupération de vitalité, Auf écoutait ces rapports tout en enchaînant les squats et les pompes.
Elle faisait cela parce que Vihita lui avait dit : « Puisque vous restez longtemps dans les sources chaudes du 18e étage, pourquoi ne pas en profiter pour vous entraîner abondamment avant de rentrer? », et elle s'était dit que c'était effectivement une bonne idée.
« Donjon thermal, c'est bien comme ça, n'est-ce pas? Votre objectif n'était pas seulement de me guérir moi, mais aussi de guérir les malades du monde entier, n'est-ce pas? »
En y réfléchissant, si son seul but était de la soigner, il n'aurait pas été nécessaire d'écrire autant d'informations sur tous les murs.
En d'autres termes, la volonté du Donjon thermal devait être que les gens du monde entier deviennent en bonne santé.
Est-ce une raison typique d'un donjon, du genre : pour augmenter le nombre d'humains capables d'explorer le donjon, les humains du monde entier doivent être en bonne santé?
Ou bien le Donjon thermal a-t-il simplement le désir sincère de soigner ceux qui souffrent de maladies?
Le Donjon thermal doit sûrement vouloir aider les gens qui souffrent de maladies.
Auf en déduisait cela d'après les informations qu'elle avait obtenues jusqu'à présent.
On pouvait deviner que le Donjon thermal possédait une volonté, et que cette volonté possédait un cœur humain.
C'est justement parce qu'elle pouvait deviner qu'il avait un cœur humain qu'elle éprouvait une certaine... non, une forte résistance à se déshabiller pour se baigner.
Après avoir resserré fermement sa serviette de bain qui avait tendance à glisser pendant ses exercices, Auf continua son entraînement.
Pendant ce temps, le capitaine Touji, la 1re unité, ainsi que Vihita, ayant l'air épuisée et en sueur, entrèrent par l'entrée.
« Mademoiselle Auf, nous sommes allés jusqu'au nouveau 19e étage récemment créé dans le Donjon Mange-sans-souci.
Malheureusement, nous n'avons obtenu aucune information allant au-delà des premiers rapports indiquant qu'une nouvelle gemme était apparue, et nous n'avons pas pu extraire cette gemme nous-mêmes. »
« La commandante Shirudo était-elle là-bas, capitaine Touji? »
« Oui, sa mission est fondamentalement liée au Donjon Mange-sans-souci, elle ne vient donc pas aussi fréquemment ici.
Après avoir fait le rapport sur la stabilisation de votre état, elle a demandé à vous rendre visite, mais elle nous a demandé de ne pas accéder au 18e étage car, bien que votre état soit stable, votre maladie n'est pas encore guérie. »
« Comme la commandante Shirudo est la seule autre personne capable de découvrir le 19e étage du Donjon thermal, l'interdiction d'accès est compréhensible, même si elle est un peu brutale...
D'après le rapport, l'essai de la catapulte semble avoir réussi, il est donc temps.
Nous allons rentrer en annonçant que la semaine prochaine, le 19e étage du Donjon thermal a été découvert par la 1re unité lors de son exploration, et que vous avez trouvé des eaux médicales.
Et que grâce aux bienfaits de ces eaux, ma maladie a été totalement guérie... nous ferons comme ça. »
« Ah... ah... Alors, nous allons enfin pouvoir retourner au manoir d'ici la semaine prochaine?
Ouf... quand nous serons rentrés, nous boirons beaucoup d'alcool, Mademoiselle. Nous avons rapporté énormément de choses lors de l'exploration de tout à l'heure... *soupir*. »
Pour l'exploration du 19e étage du Donjon Mange-sans-souci, une partie de la 1re unité n'était pas la seule présente ; Vihita avait aussi été emmenée de force.
Elle n'était pas nécessaire en tant que force de combat, mais elle avait été emmenée pour sa fonction de recueillir tous les détails du 19e étage auprès de la Mademoiselle Auf par la suite.
« Mademoiselle... nous aussi, on va pouvoir se baigner. On a couru sans s'arrêter depuis le 19e étage de l'autre côté, on est tellement épuisées... »
« Le chemin vers le 30e étage ne se résumera pas à ça, Vihita. »
« Capitaine Touji... arrêtez de dire ça... »
Sur ces mots, Vihita et le capitaine Touji se déshabillèrent et entrèrent dans les eaux chaudes pour profiter du bain de récupération de vitalité.
En regardant Vihita et les autres exposer leur corps sans aucune retenue dans l'eau, Auf se demanda :
Est-ce que le Donjon thermal observe aussi cette situation?
Ou bien n'a-t-il pas le temps de s'occuper d'eux alors qu'ils occupent le 18e étage depuis plusieurs jours?
Si le donjon regarde, qui est la personne préférée de sa volonté?
À la base, l'idée que la volonté du Donjon thermal soit un homme n'est qu'une hypothèse déduite de preuves circonstancielles et de son propre instinct, ce n'est pas une information confirmée.
Il est encore tout à fait possible que cette demoiselle malicieuse soit la volonté même du Donjon thermal.
Néanmoins, l'idée qu'il puisse s'agir d'un homme qui dévisage le corps de Vihita l'agaça un peu.
Auf prit une serviette de bain, et dans une position accroupie qui couvrait son corps, elle s'immergea discrètement à côté de Vihita.
« Ah... qu'est-ce qu'il y a, Mademoiselle? Si c'est pour des questions sur le 19e étage, merci d'attendre un peu... Ah, ça fait un bien fou... »
Auf ne savait pas quel sentiment éprouver face à l'image de Vihita qui, ayant terminé un marathon, se laissait aller dans l'eau avec un visage totalement décomposé par la fatigue.
Elle ne le savait pas, mais elle se contenta de lancer un regard noir vers le plafond en envoyant une pensée intense : "S'il vous plaît, ne regardez pas trop".
***