« Bon, le suivant, c'est le Dieu de la Destruction, hein ? »
……
Même sous la menace de l'épée qui déversait un miasme violet, Destruia ne daigna pas jeter un regard à Felibus.
Ses yeux restaient simplement rivés sur la maison où avait disparu.
« Profiter de votre distraction pour regarder ailleurs, quelle assurance. Dans votre état actuel, même moi, je pourrais vous vaincre ———————— »
« Hou… »
« ! »
« Crois-tu qu'une simple épée… puisse l'emporter contre moi ? »
Felibus recula instinctivement.
Le Dieu de la Destruction qu'il connaissait était le symbole d'une puissance écrasante, capable de réduire en poussière tout ce qui osait s'en approcher.
À présent, il n'en restait même pas l'ombre.
Il n'aurait pas dû en rester l'ombre, et pourtant……
(Qu'est-ce qui me fait trembler comme ça… Le Dieu de la Destruction actuel possède peut-être moins de puissance divine que moi. Et malgré ça… je n'arrive absolument pas à entrevoir la moindre possibilité de victoire.)
« Inutile de tant trembler. Ce n'est pas moi qui te vaincrai. »
« Hein ? »
« Tiens, le voilà qui sort. »
Des débris de bois volèrent en éclats tandis que surgissait de la maison percée à jour.
Ses vêtements étaient déchirés par endroits, il avait visiblement subi des dégâts, mais sa démarche restait ferme.
« Haa… Bon, ben, c'est à mon tour maintenant, hein. »
***
« T'as l'air en forme. »
« Évidemment. »
Qu'est-ce qu'il a à ricaner comme ça. Je vais lui faire subir la torture du chatouillage, moi, Strada.
« Ouais, quoi ? T'as l'air déçu. Ma survie était si inattendue que ça ? »
« …Je suis surpris. Je ne pensais pas que vous seriez aussi vaillant. Mais avec cette épée brisée, que comptez-vous faire ? Une lame aussi émoussée ne pourrait pas me trancher, même si par miracle elle m'atteignait. »
Qu'il ose traiter Gloutonnerie de lame émoussée… Enfin, vu qu'il se proclame Épée Sacrée, il doit avoir la puissance pour assumer ses grandes paroles.
D'ailleurs, je viens de le constater par moi-même.
« C'est vrai, avec Kuromaru, je ne peux pas te battre. Mais mon arme ne se limite pas à ça. »
« … ? »
J'étendis la main vers le vide et prononçai son nom.
« Mange, « Crocs de la Faim » ! »
L'espace se déchira, et d'entre l'entaille apparut la garde d'une épée.
Je la saisis et la tirai ; le miasme qui s'écoulait de la faille se rassembla pour former une lame dotée d'une large gueule.
« Qu… qu'est-ce que c'est… que ça… »
« C'est la même chose que toi, une Épée Sacrée. »
Je pointai Gloutonnerie vers Felibus.
J'avais actuellement très faim.
Dans cet état, je pourrais tout dévorer.
« Une chose pareille… serait une Épée Sacrée… ? »
« ? »
Il dit quelque chose d'incompréhensible.
Puisque nous sommes compagnons en tant qu'Épées Sacrées, il pourrait au moins connaître mon nom.
« Peu importe. Ne te croyons pas permis de baisser la garde… Allez, c'est parti. »
« ! »
Je fis un grand coup horizontal avec Gloutonnerie.
Felibus tenta de l'esquiver in extremis, mais son bras fut arraché à la racine, dévoré net.
« Quelle férocité… »
« Ora ora ! »
Éclaboussant le sang de son épaule, Felibus esquiva ma rafale de coups.
D'ailleurs, il saigne… C'est bizarre.
« Sea ! »
« Guh ! »
Je lançais d'abord Kuromaru en feinte, l'obligeant à parer.
Profitant de l'ouverture, j'enfonçai Gloutonnerie.
Le flanc de Felibus fut arraché en un morceau rond, et il dut sauter en arrière.
« …Je vois, tu es fort. »
« Tes compliments ne me feront rien sortir. Ce que tu vas devoir me donner, c'est plutôt ta vie. »
……
Felibus me fixa en silence.
Ses yeux étaient ceux de quelqu'un qui guette une ouverture.
Il dégageait une aura qui disait qu'à la moindre chance, il retournerait la situation en un instant.
Dans ce cas, mieux vaut que je la finisse en un instant moi-même ————————.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est ? »
« C'était quoi ce bruit tout à l'heure ? »
« Ça vient de par ici ! »
Un événement que je n'avais absolument pas anticipé se produisit.
Plusieurs hommes du village accouraient de l'autre côté.
Mauvais, je ne pourrai pas les protéger tous.
« Vous ! Ne venez pas ! »
« Ah ! C'est celui tout à l'heure ———————— »
Je criai, mais les hommes, ne comprenant pas la situation, continuèrent de foncer.
Un mauvais pressentiment me saisit et je me portai devant eux.
« Occasion en or ! Vous vous êtes laissé distraire par une futilité ! »
« Tch… »
Tant que je reste ici, je peux les couvrir.
Mais ce n'était pas le bon choix.
J'aurais dû l'achever d'un seul coup.
« ———————— « Iaï » »
L'ennemi prononça un seul mot.
Son corps se mit à se transformer à vue d'œil, ses deux jambes enflèrent de façon grotesque.
Finalement, sa moitié inférieure fusionna en une masse géante parsemée d'innombrables protubérances, comme un pot à pieuvre.
« « Iaï »… L'Épée Sacrée qui tire sa lame de son propre fourreau. Sens propre, mais pour les Épées Sacrées, c'est l'état de libération totale où elles révèlent leur véritable forme. Ses capacités sont devenues encore plus atroces. »
« Oi oi… »
Le monstre qui répandait la maladie a encore évolué, c'est ça ?
Non, jusqu'ici, il était peut-être sous contrôle.
J'ai le pire pressentiment de ma vie.
« Avant que ça ne devienne chiant… un seul coup ! »
« Trop lent. « Sick Mist » »
« Uwo ! ? »
Des trous du pot à pieuvre jaillit une brume noire.
Je la balayai en brandissant Gloutonnerie pour m'en protéger… mais.
« Goho… »
« Qu… qu'est-ce que c'est… que ça… »
« Geho… goho… »
Les hommes avaient pris la brume de plein fouet ; ils s'effondrèrent, crachant le sang.
Qu'est-ce que c'est… Ce n'est plus du poison, c'est une arme biologique.
« Mon « Sick Mist » déclenche toutes sortes de maladies chez ceux qui l'inhalent, en les aggravant de plusieurs fois. Maladies génétiques, infectieuses, toutes sont concernées sur un pied d'égalité. Seules les maladies mortelles sont sélectionnées. »
« C'est d'une saleté sans nom… »
« Et vous, pourquoi faites-vous comme si vous en étiez indemne ? »
« ! »
Soudain, mes forces me quittèrent et je m'effondrai sur les genoux.
Une nausée violente me monta à la gorge, et je vomis le sang.
Le dos de ma main, posé au sol, était couvert d'innombrables éruptions rougeâtres, et une démangeaison féroce me rongeait tout le corps.
Mon corps brûlait comme embrasé, jusqu'à ne plus pouvoir tenir que face contre terre, sans la moindre force.
« Même sans inhaler la brume, les agents pathogènes flottent dans l'air. Dès l'instant où j'ai activé cet état, votre défaite était scellée. »
« Chi… kushō… »
Mauvais, ma conscience s'effiloche.
Ces mecs… ils ne bougent plus.
Morts ? Ils sont morts ?
Arrêtez, c'est chiant.
Qui c'est qui va faire le ménage, hein.
Mourez pas un par un comme ça.
(Quoi… qu'est-ce que je suis en train de penser, moi ?)
Si je démonte ce monstre, peut-être qu'ils s'en sortiront.
Si ça ne m'ajoute pas de travail, le plus rapide, c'est de le buter.
(Depuis tout à l'heure… c'est quoi, cette façon de penser ?)
« Pour… pourquoi… pouvez-vous encore vous relever ? »
(Hein… ? Quand je m'en suis rendu compte, j'étais debout sur mes deux jambes.
Mon corps est d'une légèreté effrayante, qu'est-ce qui m'arrive.
Bon, peu importe. Tout m'est égal maintenant.
Plus rien n'a d'importance.
Bon, ben, vu qu'il est gênant, je vais l'effacer… lui.
« Vous… qui êtes-vous… ? »
……
Je fis un pas en avant.
Personne ne put réagir.
J'aurais dû me retrouver sous ses yeux, pourtant Felibus ne m'avait même pas capturé dans son champ de vision.
J'enfonçai lentement Gloutonnerie dans sa poitrine.
« Ga… are… ? Sonna… »
« ———————— ———————— Adios. »
Le seul son audible était celui de la mastication.
Gloutonnerie dévora sans pitié son expression figée, son visage difforme, tout.
Quand Gloutonnerie fut rassasiée, il ne restait plus rien.
***
« …Merci pour le travail. »
« Ouais… »
Strada me tapa dans le dos, et le poids de mon corps revint lentement.
Étrangement, je me sens en pleine forme.
Toute cette douleur, comme si c'était un mensonge…
……
« …? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non… c'est rien. »
Cette sensation que plus rien n'avait d'importance… J'ai l'impression de l'avoir déjà connue.
C'est sûr, quand ma mère m'a convoqué dans cet espace incompréhensible ————————.
« Hé ! Ça va vraiment ? ! »
« ! Ah, ouais… T'inquiète pas. »
Je balayai d'un air décontracté le regard dubitatif de Strada et me dirigeai vers les hommes effondrés.
Son regard planté dans mon dos me piquait, mais pour l'instant, l'état des villageois passe avant.
S'ils sont sauvés maintenant que Felibus est mort, tant mieux…