« Au fond, tu n'es qu'un insecte ! C'est tout ce que tu vaux ? »
…
Yūhi, qui se battait contre Runa, peinait à prendre l'avantage.
La raison était simple.
Aucune de ses attaques n'atteignait sa cible.
« 〈Boule du Crépuscule〉 ! »
« C'est inutile ! Un simple insecte ! »
Yūhi lança une boule de feu de taille humaine, mais elle ne parvint jamais jusqu'à Runa.
Devant ses yeux, toutes les attaques étaient repoussées vers le bas.
« Tant que j'ai cette 〈Magie de Gravité〉, tu ne pourras pas me vaincre. »
Écrasées au sol, les 〈Boules du Crépuscule〉 se dissipèrent en brume sans pouvoir déployer leur effet.
En observant la scène, Yūhi vérifia sa réserve de magie et commença à réfléchir.
(J'en ai tiré au moins cinq depuis le début… Quel que soit l'angle, elles sont écrasées… Si c'est comme une barrière, si un champ de gravité intense entoure cette personne, mes attaques ne l'atteindront concrètement pas… Pour lancer une attaque qui ne soit pas écrasée… hors de sa conscience… essayer de passer derrière, peut-être ?)
Une fois l'idée grossièrement arrêtée, Yūhi s'élança.
Ses jambes, renforcées par la magie, étaient plus rapides que celles d'un humain ordinaire.
(Elle est rapide…)
Effectivement, Runa ressentit un sentiment de crise face à cette situation.
Sa magie, bien qu'unique, avait une faiblesse.
D'abord, si elle écrasait n'importe quoi, sa portée et sa zone d'effet étaient limitées.
Créer une barrière de gravité autour d'elle était facile, mais les endroits où elle pouvait intensifier la gravité se limitaient à deux, selon la zone.
La portée était d'une dizaine de mètres.
À cette distance, elle pouvait plaquer un ennemi au sol en un instant.
Cependant, dans la situation actuelle, il était impossible d'attraper Yūhi qui se déplaçait à grande vitesse.
À l'origine, Runa n'avait jamais obtenu de résultats aussi probants en solo.
Sa vraie valeur ne s'exprimait que lorsqu'elle avait des alliés.
Puisque c'était elle qui avait créé cette situation, elle devait assumer la responsabilité et vaincre Yūhi, mais elle se voyait déjà contrainte d'utiliser son atout ultime.
(Mince… Sans quelqu'un pour entraver les mouvements de l'ennemi, c'est difficile de toucher…)
Runa activa sa magie.
La pluie qui tombait s'intensifia localement, et le sol à cet endroit commença à s'enfoncer.
Mais Yūhi n'était déjà plus là.
Pourtant, elle sourit avec assurance.
« Derrière ! »
« … ! »
Yūhi contourna l'adversaire comme prévu et s'apprêtait à lancer un sort.
Mais sa manœuvre avait été lue comme un livre ouvert ; elle tombait droit dans le piège de Runa.
« C'est vrai, si tu es juste derrière, l'activation de la magie est plus lente ! Mais si je sais que tu viendras là, c'est une autre histoire ! »
Sa magie était lente à s'activer et sa zone d'effet n'était pas large.
Donc, pour la faire mouvoir, il n'y avait qu'à anticiper les mouvements de l'ennemi.
C'est pourquoi elle avait laissé entendre distraitement qu'elle avait une ouverture dans le dos, pour l'appâter.
Et l'insecte qui avait plongé dedans ———
« C'est comme ça qu'on t'écrase ! 〈Marteau de Gravité〉 ! »
Quand Yūhi songea à fuir, il était déjà trop tard.
Ayant immobilisé ses pieds pour attaquer, elle fut écrasée par une pression phénoménale venue d'en haut.
« Guh… uu… »
« Se débattre est inutile. Tu ne peux pas échapper à cette gravité. »
Son corps s'enfonça dans le sol.
On entendit le bruit de son corps qui se brisait, et elle semblait sur le point de fusionner avec le sol.
« Allez, laisse-toi écraser. »
« Gaa——— ! »
Finalement, le corps de Yūhi s'écrasa complètement.
Un spectacle des plus misérables… mais un événement inattendu se produisit.
« Na… »
Le corps censé être écrasé commença à brûler.
Non, c'était différent.
Ce corps *était* du feu.
Ce qu'on croyait être le corps de Yūhi se dissipa en brume au sol.
« ———— Tu t'es fait avoir par mon 〈Clone de Feu〉, magnifique. »
« Eh, en haut !? »
Runa leva les yeux.
Juste au-dessus d'elle, Yūhi se tenait là.
« Si ta magie renforce la gravité, alors juste au-dessus, c'est sûr, non ? »
« Tch… »
Quand l'ennemi engage un combat à distance ou à mi-distance, Runa déploie une défense absolue.
Mais une fois qu'on l'a fait entrer au corps-à-corps et qu'on a pris le dessus, sa magie devient quasi inopérante.
Car si elle utilisait la 〈Magie de Gravité〉 sur un ennemi juste au-dessus, elle s'écraserait elle-même.
« 〈Boule du Crépuscule〉 ! »
« Tchi ! »
La Boule du Crépuscule, lancée à bout portant, explosa avec une certitude tangible, soulevant un nuage de vapeur.
« Sensation de toucher… présente. »
Yūhi prit un peu de distance, atterrit et attendit que la vapeur se dissipe.
La Boule du Crépuscule avait bien touché.
Mais elle n'avait pas eu la sensation d'avoir ôté la vie.
Ne jamais baisser la garde tant que la mort n'est pas confirmée, c'était l'un des enseignements d'Elka.
Et comme prévu, Runa était vivante.
« Haa… haa… cet… insecte ! »
« C'est plutôt toi qui as une vitalité d'insecte, non ? »
Elle avait dû dévier l'impact direct de justesse : la moitié droite de ses vêtements avait brûlé, elle portait de graves brûlures par endroits, mais pas de blessure apparente majeure.
Elle avait semblé encaisser principalement sur l'épaule, dont la brûlure était la plus marquée.
Les dégâts étaient sévères.
Pourtant, ses yeux brûlaient de colère et de combativité.
« Je vais absolument te tuer… ! 〈Dépassement des Limites〉 ! »
« Na… !? »
Avec un cri de rage, la magie de Runa jaillit comme une explosion.
Pas de changement visible.
Mais Yūhi perçut une différence flagrante.
« Mon corps… il est tiré sur le côté… »
« 〈Gravité Innombrable〉 !… Tu vas tomber sur le côté, à présent ! »
Une sensation comme si le sol s'inclinait.
Les pieds de Yūhi perdirent toute résistance et elle commença à chuter latéralement.
« ! 〈Marche Aérienne〉 »
Il n'y avait rien à saisir à portée de main ; Yūhi usa prestement de la Marche Aérienne.
La Marche Aérienne, un sort qui permet de marcher dans le vide.
Mais ———
« Une telle résistance ! Dans mon monde, ça ne marche pas ! »
La gravité s'appliquant à Yūhi changea à nouveau.
Cette fois, son corps commença à tomber vers le ciel.
« Na… !? »
À cet instant, Yūhi ressentit pour la première fois de ce combat une pointe de panique.
Tomber vers le ciel, c'est tomber vers l'espace, au-delà.
Elle n'avait jamais entendu dire que l'espace existait dans ce monde, mais既然 les étoiles sont visibles, il doit bien y avoir quelque chose.
Même Yūhi, pas plus que d'ailleurs, ne pensait pouvoir survivre dans le vide spatial.
« La gravité est une force absolue ! Continue de tomber… où que ce soit ! »
Yūhi réutilisa la Marche Aérienne.
Mais Runa ne le permit pas.
« Inutile ! »
La gravité changea encore, et Yūhi retomba sur le côté.
Et encore ———
« Un insecte ne peut pas prévoir un tel mouvement, n'est-ce pas ! »
« ! »
Au moment où Yūhi posa le pied pour la troisième Marche Aérienne, Runa apparut soudain devant elle.
Un déplacement ultra-rapide exploitant l'orientation de la gravité ; pour elle qui la contrôle, c'est une technique aussi naturelle que respirer.
« 〈Pied Lourd〉 ! »
Un talon renforcé par la magie s'abattit sur Yūhi.
Elle bloqua de justesse avec ses bras, mais l'orientation de la gravité changea à cet instant même, lui faisant perdre l'équilibre.
« Ah »
« Encore un ! »
Là, le talon de l'autre pied, lui aussi en 〈Pied Lourd〉, explosa.
« Gah… »
Le talon s'enfonça dans son ventre sans défense, et la gravité revenue à la normale projeta son corps au sol à grande vitesse.
Un choc qui lui coupa le souffle.
Si c'était la Yūhi qui venait d'arriver dans ce monde, ce coup l'aurait tuée.
(C'est mort… ! Viscères et os endommagés… Il faut que je soigne…)
« Pas encore ! »
Sans lui laisser le temps de soigner, le corps de Yūhi se détacha du sol.
Alors qu'elle retombait vers le haut, Runa, elle, chutait normalement.
Autrement dit, sous l'effet d'une double gravité, les deux approchaient à une vitesse considérable ———
« C'est la fin ! 〈Gravité Brisée〉 ! »
Un coup de pied portant la double gravité frappa le ventre de Yūhi.
Une douleur atroce lui fit perdre conscience ; les dégâts accumulés atteignirent enfin un niveau critique.
« Gofu »
Au bon moment, l'orientation de la gravité changea, et Yūhi fut à nouveau plaquée au sol.
Elle creusa un large cratère et vomit une grande quantité de sang.
Pas seulement des organes blessés : quelque chose avait éclaté, elle le comprit.
Son corps ne bougeait plus.
——— C'est du moins ce que jugea Runa… mais.
« A… gu… Ça fait mal, dis donc… »
« Toi… tu peux encore bouger… !? »
Os brisés, organes détruits.
Pourtant, l'arrêt de combat était une erreur.
« … Elka-san m'a brisé les os des dizaines de fois. »
Des dizaines de fois les organes ruinés.
Des dizaines de fois les membres arrachés.
Des dizaines de fois le corps brûlé, gelé.
Des dizaines de fois tailladée.
« J'ai déjà eu une fois tout mon corps détruit de fond en comble. Ce niveau, c'est de la rigolade… enfin, ça fait mal, mais pas de quoi m'empêcher de bouger. »
« Tu… tu es un monstre… »
« … Non, je ne le suis pas. »
Ce n'est pas encore le niveau d'un monstre.
Celui qu'elle aime, qu'elle poursuit, *lui* est le vrai monstre.
Yūhi veut devenir comme lui.
Pour être à ses côtés, elle veut devenir un monstre.
Devenir la meilleure femme, capable de soutenir .
« Je ne suis pas un monstre. C'est pour ça… que tu vas perdre contre un "humain". »
La magie de Yūhi tourbillonna en elle.
Elle grossit progressivement, puis débordât de son corps.
Et s'enflamma.
« ———— 〈Dépassement des Limites〉 »
Tout le corps de Yūhi s'embrasa.
Les flammes l'enveloppèrent, prenant peu à peu la forme d'un vêtement.
Une robe de feu orangée.
« 〈Robe des Flammes du Crépuscule〉 »
Enfin, des flammes apparurent jusqu'à sa peau.
Ses cheveux se mirent à onduler comme le feu.
Une beauté terrifiante, exactement comme le soleil.
« Qu'est-ce que c'est… tu t'enflammes, c'est de l'automutilation ? Ton atout est un sale voyou ! »
Runa, qui venait de poser le pied au sol, suait froid tout en fanfaronnant.
Yūhi ne bronchait pas, le visage impassible.
« ———— Veux-tu essayer ? »
« ! »
Runa installa instinctivement une forte gravité latérale sur Yūhi.
Il faut prendre de la distance, hurlait son instinct.
En état de 〈Dépassement des Limites〉, la limite de distance n'existe praticamente plus.
En combat à distance, elle devrait gagner sans risque.
… Ce raisonnement et cet instinct prouvaient que Runa avait peur de Yūhi, mais sa fierté n'était pas assez basse pour l'admettre.
« Inutile. »
Pourtant, Yūhi ne bougea pas d'un millimètre.
« Pour… pourquoi ! »
« Mon corps actuel… est fait de flammes. »
Yūhi le dit d'un visage sans expression.
Contrairement à la 〈Boule du Crépuscule〉 qui compresse une haute énergie pour la tirer, son corps présent est le feu lui-même, dénué de masse.
Le feu n'a pas de poids ; il est donc quasi insensible à la gravité.
« Et alors ! Si c'est comme ça, toi non plus tu ne peux pas m'atteindre ! »
« … Tu ne t'en es toujours pas rendu compte ? »
« Hah… qu'est-ce que tu racontes ———— »
Runa voulut rire aux éclats, mais s'arrêta net.
Cette pluie qui tombait dru ne touchait plus son corps.
Et… le sol qui devait être détrempé était parfaitement sec.
« Do… don't tell me… !? »
L'air était déjà surchauffé.
Et la température continuait de monter.
« Ce sort me transforme en flammes, ce qui m'immobilise complètement. En échange, il peut faire grimper la température de cet endroit à un niveau où l'homme ne peut pas vivre. »
La pluie qui tombe s'évapore en l'air, les flaques s'assèchent en un instant.
Au minimum, l'eau s'évaporant, la température dépasse cent degrés.
« Qu… quoi… à ce niveau, je ne vais pas me dessécher ! »
Un humain ordinaire mourrait sur le coup, mais Runa est différente.
Son corps, modifié à maintes reprises, a une peau et une constitution anormalement résistantes.
Tant qu'on ne la jette pas dans les flammes, sa peau ne devrait pas crier.
Pourtant.
« A, are ? »
Runa s'effondra sur les genoux.
Non seulement elle ne put se relever, mais elle perdit même la force d'utiliser la 〈Magie de Gravité ».
La température n'avait pas encore atteint la limite d'activité vitale.
« Tu as du mal à respirer, hein ? »
« … »
L'air ne rentrait plus.
Non, une trace d'oxygène passait.
Mais respirer assez pour agir normalement était devenu impossible.
(Ne me dis pas… l'oxygène dans l'air…)
« Le feu a besoin d'oxygène pour brûler, tu sais. »
Dans la conscience trouble de Runa, une terreur glaciale s'insinua.
L'oxygène est pratiquement infini.
Il existe en si grande quantité qu'il ne devrait pas manquer, mais ici, l'approvisionnement ne suivait pas.
L'oxygène fourni était consommé sur-le-champ comme carburant par Yūhi.
« Haa… haa… »
Runa s'affaissa.
La sueur jaillissait et s'évaporait instantanément, sans faire baisser sa température corporelle.
Enfin, ses vêtements prirent feu, sa peau commença à brûler.
Elle n'avait plus la force de les chasser, ni de fuir cet endroit.
« Je… je ne peux pas… perdre… »
Le corps embrasé, Runa marmonna comme en délire.
« Pour que… Fuyuma-sama… me reconnaisse… »
…
Yūhi ne dit plus rien.
En la regardant, aucune émotion ne bougea, ne put bouger.
À cause de ce sort qui fait de son propre corps du feu, si une émotion surgissait, elle ne pourrait pas maintenir sa forme.
Alors, elle ne put rien dire.
Consciente qu'elle aurait pu être à sa place, Yūhi garda scellée sa bouche.
« Fuyu… ma… sama… no… tonari… ni… »
Finalement, le corps s'enflamma de l'intérieur.
Devenue une masse de feu, ne laissant plus entendre le moindre gémissement, Runa brûla sous les yeux de Yūhi jusqu'à ce qu'il ne reste que cendres.
« Toi… tu me ressemblais. »
Sans doute leurs sentiments pour l'être aimé se rejoignaient-ils.
Devant le tas de charbon, Yūhi murmura tout bas.