« Vous deux, vous les avez battus bien trop facilement. »
« Dame Tia… »
« Tout le monde, reculez davantage, ne vous faites pas prendre dans l'attaque. »
« Kuh… oui. »
Depuis tout à l'heure, Tia maintenait les Death Lizards qui chargeaient à l'aide d'un cercle de protection magique créé d'une seule main.
Au-dessus d'elle se trouvait aussi un dragon volant, qui accumulait une immense quantité de puissance magique dans sa gueule. C'était le prélude à un souffle.
Comme elle protégeait les autres soldats, elle n'avait évidemment pas le cran d'encaisser l'attaque de front, et elle ordonna aux soldats de reculer.
Les soldats, incapables de faire quoi que ce soit, arboraient des visages frustrés.
« Gourururu… »
Le souffle du dragon volant en altitude semblait avoir fini de se charger.
Il rejeta largement la tête en arrière, entrant en posture pour le cracher.
« Je n'ai pas envie de me prendre ce qui sort de sa gueule… — Puissance de rejet, courant détourné, arrête le flux, deviens le mur qui repousse tout — Cercle de réflexion magique ! »
« Gaaaaa ! »
Au moment où le souffle fut lancé, le cercle de protection magique de Tia se déploya par une incantation à haute vitesse.
Ces sorts appelés magies de protection sont aussi importants dans ce monde que les magies de renforcement corporel.
Non seulement pour leurs performances, mais aussi parce qu'ils influencent le mode de vie de celui qui les pratique.
En gros, on apprend d'abord la magie élémentaire, puis on choisit entre la magie de renforcement et la magie de protection.
Ceux qui choisissent le renforcement suivent généralement la voie du magicien-épéiste qui combat avec son corps.
Elka en est un exemple typique.
À l'inverse, ceux qui choisissent la protection deviennent généralement des mages de pure attaque à distance qui déversent leurs sorts sur place.
Sans renforcer leur corps, ils créent des murs de cercles magiques pour bloquer les attaques ennemies.
Tia est exactement de ce type.
Elle bouge à peine, et sur place elle brûle, tire, transperce ses ennemis.
Elle pare les attaques adverses avec sa magie de protection, et tire à nouveau.
C'est ainsi que Tia combat.
Accessoirement, Grain n'avait à la base guère d'aptitude pour la magie, il n'a appris que la magie de renforcement corporel par contrôle de la puissance magique, c'est un pur épéiste.
Il ne peut absolument pas sortir de la glace, et il est même incapable de déployer un cercle magique.
« Je vous le rends, tout. »
La boule de feu du dragon volant qui heurta le Cercle de réflexion magique rebondit avec un son aigu et perçant, et frappa le dragon de plein fouet.
Comme c'est une espèce de dragon de feu, il ne subit pas de dégâts des flammes, mais on dirait qu'il est un peu surpris.
« J'ai cerné votre force. Je vais bientôt en finir moi aussi. »
Regardant le Death Lizard qui ne faisait que se jeter sur son cercle magique et le dragon volant qui recommençait à charger son souffle, Tia poussa un petit soupir tout en entamant son incantation.
Elle le fit de la bouche, et de sa main libre.
« Ciel où gronde le tonnerre, épais nuages d'orage qui s'empilent, comme la colère divine qui fait tout trembler, cœur immobile, mon regard impitoyable, maintenant je veille sur celui qui sera percé et mourra — »
« Éclair du vent, tranchant assez pour lacérer la chair, éclair invisible, éclair à la vitesse du son, lame qui tranche la vie concentrée en ce trait unique, un seul vœu : tranche l'ennemi — »
La bouche de Tia tissait les mots, tandis que sa main où brillait la lumière de la puissance magique traçait un cercle magique dans les airs.
Incantation par écriture — technique avancée qu'utilisent les mages de haut niveau quand ils ne peuvent pas prononcer les mots.
Au lieu de le dire口口ement, on écrit le cercle magique dans les airs du doigt, donc la vitesse jusqu'à l'activation est bien plus lente.
Mais dans le cas de Tia, même si elle ralentit son incantation orale pour l'accorder aux mouvements de sa main et compléter le sort, il lui reste du temps.
Dans ce monde, qui que ce soit, même ce ou Fuyuma, personne ne surpasse sa vitesse d'incantation.
« — Jugement du dieu du tonnerre. »
« — Trait du dieu du vent. »
La suite fut véritablement instantanée.
Soudain, la foudre tomba des nuages d'orage apparus et transperça le dragon volant.
Une lame de vent invisible lancée depuis le cercle magique coupa le Death Lizard en deux.
Ces événements, en à peine un instant —
Les monstères qualifiés de fléaux en ce monde furent fauchés par les mains d'une seule jeune fille.
« Incantation parallèle… »
Quelqu'un parmi les soldats marmonna.
L'incantation parallèle, comme son nom l'indique, est la technique d'incanter plusieurs sorts différents simultanément, à la bouche et à la main.
Seule une poignée de personnes peuvent l'utiliser, et c'est impossible sans maîtriser l'incantation par écriture.
Naturellement ne peut pas le faire, mais Tia va encore plus loin : elle maîtrise l'incantation parallèle triple.
Cette fois, bien qu'elle n'ait pas incanté, elle a achevé l'incantation de deux sorts de rang SS tout en maintenant son cercle de protection magique.
C'est une prouesse rendue possible par son œil magique qui voit la puissance magique et son contrôle de celle-ci au plus haut niveau.
« C'est plié. »
Tia fit mine de rien, tapotant ses mains pour en faire tomber la poussière.
« Na… mes jouets… a-anéantis ? »
« Il suffit de regarder. »
« Elka, faut lui laisser son déni de réalité. »
« C'est bien失礼しました. »
Désormais… les seuls qui protègent encore Meraa sont le soldat magique sur lequel elle est assise, Arise Ifrit, et l'autre soldat magique qui se tient à ses côtés.
Elle a encore des monstres en réserve, mais depuis que même du rang S n'a pas pu faire le poids, il n'y a plus de sens à en invoquer davantage.
S'il y en avait de plus forts, elle les aurait déjà envoyés.
« Qu'est-ce que vous êtes… vraiment des humains ? »
« Oui. De simples humains qui accompagnaient ce monstre que vous admirez. »
« Ça n'a pas de sens… quoi ? Vous êtes devenus aussi forts par vos propres forces… ? À force d'efforts… ? Sans modifications ni drogues… ? »
« … ? »
« Ça n'a pas de sens… ça n'a pas de sens ! »
Meraa hurla, s'ententa le poignet, et créa à nouveau un trou noir avec son sang.
Les monstres qui en sortirent se jetèrent tous d'une traite sur Elka et les autres.
Mais —
« Inutile. »
Dans l'ordre où ils s'approchaient d'elles, ils furent gelés, tranchés, coupés par le vent.
« A-allez ! »
Meraa sauta de son soldat magique et ordonna l'attaque.
Mais à ce moment-là, les monstres étaient déjà tous anéantis, seuls leurs cadavres gisaient au sol.
« Quelle résistance vaine… »
L'épée de Grain fendit l'air, et d'un seul coup il trancha le soldat magique en deux.
L'arme, coupée en deux au niveau de l'épaule sans pouvoir rien faire, ne bougea plus jamais au-dessus des cadavres de monstres.
« Ce n'était pas censé se passer comme ça… moi, je… »
« J'ignore tes circonstances… mais je vais t'abattre ici. »
Grain réduisit la distance avec Meraa et abattit son épée.
Juste avant que la lame ne la tranche, Arise s'interposa.
« Arise ! »
Sans réfléchir, Grain arrêta son épée.
Les jours passés avec elle et lui revinrent en flash, semant l'hésitation.
Au final, il ne put pas poursuivre son mouvement.
« Kuh… recule ! »
Il retira son épée et s'apprêta à enfoncer un coup de pied.
Mais un temps décisif avait déjà été offert à l'ennemi.
Le dernier soldat magique s'interposa devant Arise pour la protéger, encaissant le coup de pied de son propre corps.
L'armure se brisa, la sensation d'un impact profond dans la chair lui parvint.
« Comme je pensais… l'intérieur est humain… »
Quand Grain avait tranché le soldat magique, la sensation n'était pas celle de couper de l'inerte, mais bien celle de couper un humain.
Il ne voulait pas en être sûr — non, il ne voulait pas l'admettre — mais cela devint une certitude.
Et en touchant la chair, une vérité supplémentaire apparut.
C'est un corps de démon… probablement, comme Arise, on les force à combattre du côté humain, enfermés dans ce genre de machinerie.
Tous les soldats magiques vus jusqu'ici avaient la même taille, mais si des démons ordinaires s'y trouvent, peut-être qu'il y avait aussi des enfants, supposa Grain.
La colère monta.
Mais ce temps de réflexion lui fut fatal.
« Grain ! »
« ! »
Arise brandissait sa rapière.
Grain se souvint que sa rapière était d'une grande finesse.
La voix d'Elka le fit réagir, mais il était déjà trop tard pour se défendre.
« Bien ! »
Meraa poussa un cri de joie.
On aurait dit qu'elle serrait les poings tant le timing de l'estoc d'Arise était parfait.
On crut que la rapière lui transperçait la poitrine — l'instant d'après, le corps de Grain roulait au sol.
« Elka ! »
« Ne baissez pas votre garde ! … ! »
Elka avait projeté Grain hors de portée in extremis, empêchant la lame de le transpercer.
À la place, la pointe de la rapière effleura son épaule, arrachant la chair et faisant jaillir le sang.
« Désolé ! Tu es blessée ! ? »
« C'est superficiel, ça va. Plus que ça… »
« Ahah… ahahahahahahahaha ! Ahahahahaha ! »
Meraa riait.
Un rire fou, qui inspirait la peur.
Arise avait manqué sa chance décisive, le soldat magique ne bougeait plus que par à-coups — quoi qu'on en pense, c'était le désespoir, et pourtant elle ne s'arrêtait pas de rire.
Comme si elle avait la victoire en main, elle riait.
« Y a-t-il quelque chose de drôle ? »
« Ahaha, j'ai bien ri… non non, grâce à ça j'entrevois une chance de gagner. J'aurais préféré que ça enfonce un peu plus profond, ceci dit… »
« Qu'est-ce que tu… »
« Magie de contrôle — Marionnette ! »
« !? Magie unique ! ? »
Grain se mit instantanément en garde.
Il avait reconnu que la magie utilisée par Meraa était une magie unique.
La magie unique est un sort précieux dont une seule personne au monde dispose, et qui est d'une puissance exceptionnelle.
C'est pour ça qu'il se méfia, mais Meraa tendit juste le bras, et rien ne se passa.
Du coup, un bluff… pensa Grain, déçu.
Autrement dit — il baissa sa garde.
« Grain ! Sur le côté ! »
« !? »
Tia, qui était derrière, hurla.
L'instant d'après, l'armure de Grain se brisa, une entaille traversa son corps.
Et du sang rouge vif jaillit.
Ne comprenant pas ce qui arrivait, Grain vit Elka qui venait de frapper de son épée.
« Allez ! C'est l'heure du final ! »
Sur la voix de Meraa, Elka leva à nouveau son épée —
— et l'abattit sur Grain à genoux.