« Moui ? »
Blood, qui progressait en évitant le champ de bataille, s'arrêta net.
, qui le suivait derrière, s'arrêta elle aussi, comme tirée par un fil.
« Cette puissance magique... Il semble que des alliés diablement fiables soient arrivés. »
« Ah, c'est Elka-san et les autres. »
Le regard de Blood ne parvint pas jusqu'à eux, trop loin pour être dans son champ de vision, mais c'était dans cette direction qu'Elka et les siennes se battaient.
Blood, qui n'avait pas imaginé une seule seconde que puisse les connaître, fut surpris qu'elle réagisse à sa phrase lancée comme un monologue.
« Tu connais Elka Verso et son groupe ? »
« Oui, ce sont elles qui m'ont entraînée. »
En entendant ça, Blood comprit l'attitude de .
Elka, Grain et Tia formaient le trio qui avait autrefois accompagné sur le continent des démons.
Leur puissance de combat, impensable pour de simples humains, avait surpris non seulement les Cinq Généraux Démoniaques de l'époque, mais même le Roi Démon Desastol.
( Si elle a passé du temps avec ce monstre, sa force va de soi... Mais si elle a été élevée par des gens comme eux, son attitude et sa force deviennent compréhensibles. )
« ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Non, rien... ! »
« Quoi ? Tu fais la gueule et tu fermes ta gueule depuis tout à l'heure... »
Tout en étant dévisagée d'un air dubitatif, Blood ne parvint pas à détendre son visage crispé.
« Toi ! Tu ne sens pas cette puissance magique dégoûtante ? »
« ... ? »
« C'est dans la direction où se trouve Elka et les autres ! »
Voyant cet homme d'ordinaire si calme perdre ses moyens, comprit qu'il se passait quelque chose de grave et concentra sa conscience dans la direction indiquée.
« ... Impossible, ma capacité de détection magique est bien trop faible pour capter quoi que ce soit. »
« Quelque chose qui dégage une puissance magique dégoûtante se dirige vers elles ! »
À l'origine, avait été entraînée de manière spécialisée pour le combat, aussi n'avait-elle appris que le strict minimum en matière de détection.
Ce « strict minimum » servait juste à ne pas se faire prendre au dépourvu dans un donjon ou une mêlée, pas à percevoir un être à plusieurs kilomètres.
À l'inverse, Blood y arrivait parce que les cornes qui poussaient sur sa tête faisaient office de capteurs magiques de haute performance.
S'il occupait le poste de Cinq Généraux Démoniaques, c'était moins pour sa technique de combat que pour sa puissance magique, ses arts martiaux, sa capacité de recherche et ses techniques de support variées.
« Une puissance magique dégoûtante ? »
« On a l'impression que des puissances magiques de plusieurs races sont mélangées... Pour donner un exemple, c'est proche d'une chimère créée en croisant toutes sortes d'animaux. »
« Chimère... »
Pour , qui n'avait guère touché aux divertissements comme les mangas ou les animes pendant sa vie au Japon, c'était un nom presque étranger.
Elle pensait l'avoir vu une seule fois quand elle avait emprunté un roman fantasy dans la chambre de , mais elle ne s'en souvenait pas en détail.
« C'est une inconnue... On ne peut pas la laisser en liberté. »
« Elka-san et les autres devraient pouvoir s'en sortir, non ? »
« Je ne m'inquiète pas pour elles... Mais si on n'identifie pas sa vraie nature, le danger pourrait atteindre Desastol-sama. »
« Eh !? Tu vas y aller !? »
arrêta en panique Blood qui se mettait soudain à marcher dans cette direction.
Elle avait pensé s'infiltrer dans l'armée démoniaque pour ne pas devenir l'ennemie de , mais si Blood la laissait là, elle se retrouverait avec les deux armées sur le dos.
Pour l'éviter, elle avait besoin que Blood la guide jusqu'à la base des démons.
« Je n'ai pas dit que je te laissais derrière. Mais te faire participer à un combat alors que la confiance n'est pas encore établie, ça me répugne. »
« ... Tu ne me fais toujours pas confiance, hein. »
« Les humains sont diablement fourbes. Tout ton comportement jusqu'ici pourrait n'être qu'une stratégie pour détruire les démons de l'intérieur. »
« ... »
« Franchement, je n'ai pas envie de faire cause commune. Si tu veux un minimum de confiance... disons qu'il y a un petit service que je voudrais te demander. »
« Hein ? »
Blood se retourna et désigna la direction d'où ils venaient.
La capacité de détection de restant faible, elle ne comprit rien rien qu'en voyant la direction indiquée.
« Apparemment, ce sont d'anciens camarades à toi. Ils ont amené des types diablement embêtants. »
« ... Ah ah... -kun a déjà été repéré, hein. »
Comme elle les avait laissés rouler loin du fort, elle s'attendait à ce qu'on les découvre plus tard, mais ses prévisions furent entièrement balayées.
« Ils sont encore loin, mais contrairement à nous qui avons progressé prudemment pour éviter les regards indiscrets, eux traversent le champ de bataille en ligne droite. À ce rythme, ils nous rattraperont vite ? »
« ... Je vois, tu me demandes de les retenir ? »
« Non, pas les retenir. Mets-les hors de combat. »
« ... »
« Je ne te dis pas de les tuer. Celui d'avant non plus n'a pas été tué, tu as bien de l'affection, toi aussi ? »
On lui disait de ne pas les tuer... mais le ton de Blood laissait entendre qu'il fallait les tabasser à moitié.
Elle avait bien sûr de la réticence à tuer d'anciens camarades, aussi si on lui avait ordonné de les tuer, elle aurait probablement refusé.
Même si ça lui coûtait la confiance de Blood, elle aurait réfléchi à une autre méthode à ce moment-là.
Son cœur n'était pas encore celui d'un asura.
La chaîne de l'affection liait encore .
S'y accrochant, elle la trouvait en même temps encombrante.
( Avoir des hésitations, c'est honteux... À ce rythme, je ne rattraperai jamais -kun. )
ressentit de la colère contre elle-même.
Contre elle qui n'avait pas fait un seul pas vers l'objectif que lui avait fixé Elka.
Contre elle qui hésitait.
« ... Compris. Je le fais. »
« ... C'est bien. Je ferai appeler des soldats ici pendant le trajet. J'entendrai ton compte-rendu sur ton combat. »
« ... »
« Je compte sur toi. »
Blood tourna le dos à et se mit à courir.
Son regard à elle était déjà tourné vers les anciens camarades qui la pourchassaient, vers les chaînes de son cœur.
« Bon, alors... je vais les griller légèrement. »
marmonna légèrement, mais ses yeux étaient d'un sérieux absolu, et on y devinait quelque chose de l'ombre de .
La guerre gagnait en intensité, et bientôt les flammes d'une bataille féroce envelopperaient cet endroit lui-même.
La guerre atteignait enfin son paroxysme.
« Haa... haa... merde ! »
« Hein ? Juste ça ? »
« Quelle déception. On en attendrait au moins un peu plus. »
L'homme, Kagerô, était à genoux, haletant.
Son corps ne portait pas de grosses blessures, mais d'innombrables petites entailles, tandis que les deux Cinq Généraux Démoniaques en face de lui ne laissaient pas escapar un seul souffle.
« Impossible... Moi, le corps principal, pas un clone, je suis repoussé... !? Vous n'aviez pas cette force avant ! »
« C'est que... nous non plus, on n'était pas sérieux à l'époque. »
En disant ça, Ides et Lily montrèrent respectivement leur poing et le bâton qu'elles tenaient.
Le gant d'Ides arborait un cercle magique complexe, et le bâton de Lily intégrait une pierre magique d'amplification de puissance, simple donc puissante.
« Je vois... Ce sont vos armes. »
« À l'époque, y'avait le mariage, alors on les avait pas sur nous pour pas éveiller les soupçons. »
« Ça fait longtemps qu'on peut se lâcher à fond, mon "Mérikensack" en est tout joyeux. »
Eux, les Cinq Généraux Démoniaques, avaient reçu du Roi Démon Desastol en personne des armes spécialisées pour exploiter leurs 특ités.
Blood avait le couteau rouge, "Couteau de Sang Coagulé".
Lily avait le bâton blanc, "Bâton de l'Union Blanche".
Ides avait le gant à pointes et cercles magiques, "Mérikensack".
Chacun était un trésor national, jusqu'aux matériaux rassemblés par Desastol lui-même.
Avec ça en main, ils étaient littéralement d'un cran au-dessus de leur version à mains nues.
« Bon, on n'a pas que ça à faire, on va en finir. »
« ! »
Ides lança son poing vers Kagerô.
L'expression "l'air explosa" allait parfaitement : un choc invisible traversa l'espace.
Kagerô sauta.
Au même instant, Lily lança un sort depuis son bâton.
« Lance de Flammes · Rafale ! »
D'innombrables cercles magiques apparurent en un instant, et de chacun jaillirent encore plus de "Lances de Flammes" avec une force déchaînée.
La "Lance de Flammes" n'est pas un sort faible.
Et à l'origine, "Rafale" est un sort d'application qu'on met sur des sorts de base comme "Boule de Feu".
La combinaison de ces deux sorts par Lily en faisait quelque chose qui faisait même ouvrir les yeux au Roi.
« Merde ! Mur d'Ombre ! »
Kagerô, qui n'avait eu le temps que d'esquiver l'attaque d'Ides et renonçait à esquiver celle-ci, fit jaillir un mur noir de son ombre.
Il semblait diablement solide, les "Lances de Flammes" qui le frappaient se dissipaient instantanément en brume.
Mais le nombre... était trop grand.
« Allez allez ! Y'en a encore plein ! »
C'est ça, la violence du nombre.
La pluie de lances ne cessait de marteler le mur.
De son côté, le mur voyait sa surface grignotée peu à peu, jusqu'à ce qu'un trou s'y ouvre.
« Tch ! »
Finalement, une lance de flammes transperça le mur et s'arrêta net.
Voyait la lance stoppée devant ses yeux, Kagerô comprit que le mur allait s'effondrer et s'élança vers l'arrière.
Il essayait de sortir de la portée du sort en esquivant tant bien que mal.
Mais ————
« Tourner le dos pour fuir... Un homme affronte son ennemi de face ! »
« !? »
Ides, qui avait fait le tour, asséna son poing à Kagerô.
Il évita de justesse le coup direct en se tordant sur lui-même, mais le simple effleurement projeta son corps légèrement.
« Bienvenue ! »
« Shi— — — — — »
Projeté, Kagerô retomba dans la zone de la pluie de lances.
Avec les dégâts du coup de poing et sa posture brisée, il ne put esquiver.
Les "Lances de Flammes" le frappèrent de plein fouet, un rugissement retentit.
Lily sentit une réponse certaine.
« Ga... haa... haa... Je vois... vous allez jusque-là. »
Kagerô posa ses deux avant-bras au sol et regarda son corps couvert de brûlures.
Les dégâts étaient importants, une douleur aiguë rongeait son corps.
« Bon... tu as assez souffert. On va en finir. »
« Haa... haa... Ouais, faut... en finir, bientôt. »
Les dégâts étaient tels que se relever était pénible ———— mais ses yeux brillaient de la certitude de la victoire.
Face à cette expression, les deux ne purent s'empêcher de se mettre en garde.
Eux qui étaient certains de gagner durcirent leur vigilance au maximum face à Kagerô.
« Qu'est-ce que tu dis ? Tu abandonnes ? »
« Ah... J'abandonne. L'idée de vous tuer, je veux dire... Honnêtement, je pensais pas avoir autant de mal... mais je n'ai pas d'autre choix que de l'utiliser. »
En disant ça, Kagerô tira l'épée à sa hanche.
Et Ides et Lily furent saisies d'effroi.
Elles étaient censées avoir l'avantage.
Pourtant... en voyant cette lame d'un noir de jais, leur instinct hurla de peur.
« ———— Limite Brisée. »
À cet instant, la vision de la victoire qui était en elles s'effondra complètement.