Quelques heures avant que ne commence le combat entre et Ruga, la Lame-Loup, sur le continent des hommes-bêtes.
Au royaume de Destinia, sur le continent humain, dans le laboratoire de la savante en magie, Tia Amrate, situé à l'intérieur du château.
Trois silhouettes s'y trouvaient.
L'une était la maîtresse des lieux, Tia Amrate.
Une autre, Elka Verso.
Et Grain Almony.
Tous trois se tenaient sur un grand cercle magique — plus précisément, un cercle de téléportation.
« Enfin, on peut sortir de ce château guindé… »
« La puissance magique de Fuyuma est parfaitement perceptible. Ce château a donc fait son temps. »
« Vous êtes durs tous les deux. Moi, j'avais fini par m'y attacher, ce château. »
En effet, maintenant que Fuyuma était apparu sur le devant de la scène, leur objectif — confirmer que Fuyuma était en vie — était accompli.
Désormais, il n'était plus nécessaire d'utiliser ce château comme base pour rassembler des informations.
Autrement dit, ils étaient désormais libres de leurs mouvements.
« Tant que -sama est là, je m'attache à n'importe quel endroit, moi ? »
« Autrement dit, comme il n'est pas ici, tu ne t'y attaches pas… »
« C'est exact. »
Elka l'avait dit d'un air déterminé, mais vu le contenu de ses paroles, Grain ne put s'empêcher de soupirer, exaspéré.
« Avec , c'est amusant n'importe où. Alors dépêchons-nous d'aller le rejoindre. »
« Tia, tu n'es pas mal non plus… Mais sur ce point, je suis du même avis. »
Le cercle de téléportation se mit à briller.
C'était le signal qu'il était en attente d'activation, prêt à les emporter immédiatement.
« Pour l'instant, on participe à la guerre, on définit les soldats humains comme cibles d'anéantissement, et on récupère Yūhi-san quand on en aura l'occasion. Tu n'oublies pas ? »
« C'est noté. J'espère que -sama y sera… »
« Pas de problème. Même si n'est pas encore arrivé, on fera en sorte d'en finir avant qu'il ne vienne. »
Devant la fiabilité de ses camarades, Grain afficha malgré lui un sourire amer.
On se demandait pourquoi, malgré son statut d'homme, il manquait à ce point de dignité, mais avec des femmes aussi fortes, c'était inévitable.
« Bon… -san compte sûrement sur nous aussi… On y va ? »
À cet instant, trois puissants guerriers se dirigèrent vers le champ de bataille.
et eux ne pouvaient pas communiquer par télépathie.
Pourtant, en tant que compagnons de longue date, ils étaient assez fortement liés pour comprendre ce que l'autre désirait.
Sur le continent des démons, des forces capables d'ébranler le monde étaient en train de se rassembler.
***
« Haa… ne change vraiment pas, hein. »
« L'exhibition est terminée, mon maître ? »
« Ouais, je vous ai fait attendre, Kagerō. Tout le monde. »
Au sommet d'une immense falaise battue par une pluie dru, sept hommes et femmes vêtus de robes noires étaient alignés.
Au centre se tenait Fuyuma.
Il avait la même apparence que le corps mental que avait vu plus tôt.
« Comme je m'y attendais, cet homme-bête n'a servi à rien… Il a couvert Fuyuma-sama de honte… »
« Calme-toi, Runa. Je m'en fiche pas mal, moi. »
« Mais ! »
« Vous, vous allez m'être utiles, n'est-ce pas ? »
À cette question, tous les porteurs de robes noires hochèrent profondément la tête.
Certains laissèrent même échapper un sourire d'avoir été sollicités.
Ils étaient d'une force telle qu'ils aimaient Fuyuma et lui avaient voué une fidélité jusqu'à en mourir s'il leur ordonnait de mourir.
« Bon… Allons-y, alors… Vous qui avez été rejetés par le monde. »
Sur l'ordre de Fuyuma, six faucheurs furent dès lors déchaînés sur le champ de bataille au pied de la falaise.
Alors que les soldats humains et démons se tenaient en équilibre, les râles d'agonie des soldats démons commencèrent à retentir.
C'est exactement à ce moment que le champ de bataille, qui maintenait son équilibre depuis si longtemps, commença enfin à basculer.
« Allez ! Piétinez tout ! Mes adorables jouets ! »
Le rire fou du héros résonna à travers le champ de bataille.
Ce jour-là, la pluie tombait —
***
« F-forte !! Quelqu'un arrête-la ! Arrêtez-la !! »
« Impossible ! L'avant-garde s'effondre !! »
« Putain !! Qu'on la tue ici, au prix de nos vies !! »
'Moi — pourquoi suis-je ici ?'
« Toi ! Ta peau et tes cornes, tu es un démon ! Pourquoi nous attaques-tu !? »
« Tu es un traître à ta race, gyaa— »
'Moi — pourquoi ai-je poignardé mes congénères ?'
« On n'a pas le choix ! Encerclons-la et achevons-la — »
« Sergent !! »
J'enfonce ma rapière dans le crâne de l'homme bruyant.
J'incinère par la magie les soldats démons qui l'entourent, puis j'enchaîne les estocades pour leur couper le souffle.
« Ah, la femme aux cheveux rouges ! La femme aux cheveux rouges avec une rapière !! Elle a une cicatrice à l'épaule !! Priorité absolue, abattez-la ! Ne la laissez pas rejoindre le Roi Démon !! »
« E-elle ne s'arrête pas ! Gyaa !! »
'Moi — que suis-je en train de faire, bon sang ?'
Ma conscience s'embrume.
Depuis tout à l'heure, aucune de mes pensées ne s'organise.
'Où suis-je ?'
'Contre qui et pour quoi me bats-je ?'
'Pourquoi mon bras continue-t-il de lancer sa rapière ?'
'Un de plus est mort.'
'Arrêtez.'
'Aidez-moi.'
'Arrêtez.'
'Arrêtez, arrêtez, arrêtez, arrêtez.'
'Arrêtez, arrêtez, arrêtez, arrêtez, arrêtez, arrêtez, arrêtez, arrêtez, arrêtez— !!'
'Quelqu'un, moi —'
« — Arrêtez-moi »
La femme démon aux cheveux rouges qui, soudain, avait commencé à ravager le champ de bataille.
Couverte du sang de ses congénères, le corps entièrement teint de rouge, elle se tenait seule sur le champ de bataille.
Autour d'elle, rien que des cadavres, des cadavres, des cadavres —
Sans expression, le regard vide, elle laissait couler des larmes rouges.
La pluie faisait ruisseler le sang sur son corps, et ses larmes disparaissaient aussitôt.
Peut-être — ce qui coulait de ses yeux n'étaient pas des larmes.
Car elle avait été refaite pour ne plus pouvoir éprouver de telles émotions.
Pourtant, elle hurlait en pleurant.
Au fond de son cœur — quelque part de profond, de sombre, d'étroit.
« Elle est là !! C'est elle ! »
« Traître à sa race !! Meurs ici !! »
« C'est quoi, celui à côté d'elle !? »
De nouvelles proies arrivaient.
Son corps bougea naturellement.
Pour les tuer, eux.
À ses côtés, sans qu'elle s'en rende compte, des soldats s'étaient alignés.
Leur corps, deux fois plus large que le sien, était revêtu d'une armure frustre où s'inscrivaient de multiples cercles magiques.
« Soldats magiques » — c'est le nom que le monde connaîtra plus tard pour cette arme de guerre.
« — Allons-y, Rameru. »
La femme murmura.
Comme en réponse, les soldats magiques se mirent en mouvement.
Au moment où les faucheurs en robes noires apparaissaient sur le champ de bataille, dans un coin du front, une autre menace commençait à bouger —