« Yo ! »
« Ggyaaa ! »
En brandissant simplement Kuromaru, je mis fin aux jours de plusieurs lizardmen. Ce n'était qu'une besogne, mais si on considère que je fais un sans-faute, c'est plutôt amusant.
« Bon, enfin, ça m'ennuie de jouer, là. »
Cela dit, on finit par en avoir marre de les voir pulluler comme ça. Je n'ai plus envie de voir des écailles pendant un bon moment.
« Allez, vite fait, on écrase la cause du problème ! »
Je balayai les lizardmen qui continuaient de m'assaillir en effectuant une taille tournante avec Kuromaru. Profitant de l'ouverture ainsi créée, je rassemblai mes forces dans les jambes et bondis de toutes mes forces.
À l'atterrissage, je les fauchai à nouveau, posai le pied au sol et repartis en saut. Je répétai l'opération une fois de plus et parvins devant la grotte creusée dans la falaise, masquée par les arbres.
Autour de l'orifice, leur densité était particulièrement élevée. Je fis tournoyer Kuromaru deux ou trois fois pour les trancher par paquets, mais ils jaillissaient de l'intérieur en masse. C'est bien un spawn infini, celui-là.
(Alors… percée frontale.)
Esquivant les attaques des lizardmen qui ne me paraissaient plus qu'au ralenti, je remis de la force dans mes jambes et, contrairement au saut vertical d'à l'instant, je m'élançai de toutes mes forces droit devant moi. Avec le bruit d'explosion du sol que je foulerais, mon corps fut projeté en avant et Kuromaru, tendu face à moi, pulvérisa un à un les lizardmen qui se dressaient sur ma route.
Le nid de dragon est vaste, comme il se doit pour une demeure de dragon. L'entrée était déjà grande, mais la profondeur pouvait accueillir un terrain de baseball. Normalement, un trou pareil aurait dû s'effondrer, mais des écailles de dragon y sont incrustées çà et là, ce qui le renforce. N'ayant jamais entendu parler d'un nid de dragon qui se serait effondré, celui-ci doit être d'une solidité considérable. On pourrait donc s'y défouler un peu…
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Au fond du nid de dragon. Après avoir repoussé le sol à maintes reprises pour arriver jusqu'ici, je découvris une sphère violette. Elle faisait la moitié de ma taille et dégageait une aura vaguement maléfique.
(Une quantité de mana dingue… comparable à un puits de mana ?)
Il existe un phénomène appelé « puits de mana » où le mana atmosphérique s'accumule. Quand cela se produit, les monstres des environs deviennent plus forts ou apparaissent en masse…
(Ce n'est pas un puits de mana… il y a trop de mana accumulé, et puis le fait que seuls des lizardmen apparaissent est bizarre.)
C'est manifestement quelque chose d'artificiel. Comment qu'on y regarde, ça ne peut pas se former naturellement, et cette sphère est trop parfaite. Un puits de mana est bien plus instable, certains disparaissent rien qu'avec un coup de vent… ce qui rend d'autant plus anormale la stabilité de cette forme sphérique si régulière.
——— Bon, j'y réfléchirai plus tard.
« Ggyii ! »
« Vous êtes relous ! »
Je tranchai la nuque d'un lizardman qui agitait sa sabre courbe sans réfléchir.
Faut d'abord voir si je peux faire quelque chose de cette sphère. Si je la tranche, ça s'arrête ?
Je levai l'épée haut, y fis affluer légèrement du mana.
« Vol-lame… hop ! »
En l'abattant de toutes mes forces, on vit distinctement une sorte d'onde de choc partir de la lame.
Vol-lame — comme son nom l'indique, une technique qui projette l'épée. Plus exactement, le tranchant.
Dans ce monde, utiliser du mana pour projeter un tranchant est facile ; avec un minimum de mana et de technique à l'épée, n'importe qui peut le faire. Disons simplement que ceux qui envoient un tranchant assez puissant pour fendre ce plafond ridiculement haut ne courent pas les rues.
Le tranchant creusa le sol en avançant, démolissant les lizardmen sur son passage, les projetant parfois, et fendit la sphère en deux net.
La sphère violette, scindée en deux, se dissipa en brume dans les airs, libérant le mana qu'elle emmagasinait en une explosion avant de s'éteindre.
… En même temps.
« … Les lizardmen alentour ont disparu aussi… comment ça se fait ? »
Je restai un instant hébété devant le spectacle. Les lizardmen qui pullulaient ici n'avaient plus aucune trace, ne restait que la cicatrice de mon tranchant qui montait jusqu'au plafond.
C'est encore impossible en temps normal. Les monstres apparus sous l'effet d'un puits de mana ne disparaissent pas quand le puits s'éteint. Car le lien entre le monstre apparu et le puits se rompt à l'instant de l'apparition.
Mais cette fois ? Si la disparition du puits entraîne celle des monstres qu'il a créés, c'est une première pour moi. Il y a forcément eu une manipulation…
« Bon… à ruminer ici, ça n'avance à rien. »
Il faut déjà rendre compte que le boulot est fait. Pour le nettoyage du nid, pas la peine, le mana flottant finira par se disperser.
Comme j'ai l'impression d'avoir perdu du temps, je reprenais le chemin du rendez-vous avec Léviathan et Ämel d'un pas un peu pressé.
***
« Setss !! »
« Ah ? »
En revenant, songeant avec une avarice typique que la récupération des matériaux de lizardmen aurait peut-être rapporté quelque chose, je vis Léviathan et Ämel accourir vers moi.
Léviathan semblait un peu paniquée, et Ämel avait le visage livide. De là, je compris qu'il s'était passé quelque chose de grave.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« … Un dragon. »
« … Hein ? »
« Donc ! Le dragon propriétaire de ce nid est rentré !! Et il a volé vers le village !! »
… C'est un peu problématique.
Probablement qu'en voyant le nid envahi par des lizardmen inconnus, il a cru à l'œuvre d'humains… un truc du genre ?
Si le village est rayé de la carte par ricochet, c'est pas drôle. Et surtout, l'hydromel est en danger.
« T'as vraiment pas changé !! Dans ce cas, faut rentrer vite, non !? »
« Ouais !! On y va illico !! »
J'empoignai Ämel qui tremblait légèrement de peur et partis en courant à plein régime en frappant le sol de toutes mes forces. La distance est conséquente, mais à ma vitesse max, c'est l'affaire de quelques instants.
(Tchi… il y avait trop de mana accumulé là-dedans, je n'ai pas du tout perçu ce qui se passait dehors…)
Si je n'avais pas détruit cette sphère, j'aurais remarqué l'apparition du dragon. C'est trop tard maintenant, mais le timing est trop pourri.
On dirait presque un plan prémédité…
« C'est pas le moment de réfléchir… !! »
J'enfonçai le sol jusqu'à le faire s'affaisser pour accélérer encore. Avec Alize là-bas, ça devrait aller, je veux le croire…
***
« Les lizardmen… »
« … Ont disparu. On ne sait pas comment, mais… c'est bien le maître. »
…
Pendant que et les siens paniquaient face à l'apparition du dragon, le village connaissait une paix rare. Forcément — tous les monstres qui rôdaient autour avaient disparu en un instant. Le village préparait la fête en liesse, et Alize comme Râmer respiraient enfin.
« Mm ? Tu as l'air de mauvaise humeur. Le village a retrouvé la paix, non ? »
« … Alize-san ne comprendra pas. »
En réalité, chaque fois qu'elle parlait de , l'humeur de Râmer s'assombrissait. C'est l'inévitable sentiment d'un homme amoureux. Alize ne porte à que du respect, rien de plus, rien de moins, mais dans ces moments-là, le cœur d'un homme est complexe.
« ? Je ne saisis pas. Bon, peu importe, on rentre ? La menace des lizardmen a disparu. »
« Baisser la garde est dangereux, Alize-san ! »
Se faire reprendre par un homme de rang inférieur fit grimacer légèrement Alize. Ce n'était pas de l'insouciance : elle l'avait dit parce que la présence des monstres avait complètement disparu. Mais pour lui, encore inexpérimenté, cela ne sonnait que comme de l'insouciance.
« Mais la présence des monstres est déjà— »
« Dans ce cas, je reste encore un peu devant la porte ! Alize-san, allez vous reposer d'abord ! »
Elle réprima de justesse l'envie de crier « Cet obtus ! ». Elle aurait voulu proposer d'attendre le retour de autour d'un thé, mais Râmer, voulant lui montrer qu'il était fiable, avait orienté la conversation vers son maintien en poste. Il ne savait pas encore qu'il venait de laisser filer une chance inespérée.
« C'est vrai… compris. »
Regrettant de ne pas pouvoir rester avec lui, et se demandant sérieusement pourquoi elle ressentait cela, Alize quitta les lieux. En y repensant, elle avait l'impression d'avoir toujours passé son temps avec Râmer. Alize ne s'était pas rendu compte qu'elle était de plus en plus attirée par lui. Qu'il s'agissait déjà d'un amour véritable. Faute d'expérience, elle faisait preuve d'une insensibilité totale sans le vouloir.
(Tiens, faut aussi préparer l'alcool pour le maître…)
Cette pensée soudaine coupa court à ses réflexions. Songeant que celui de chez eux était délicieux, elle se mit à marcher dans le village… à cet instant.
Frisson !
« !? »
Un frisson glacial lui parcourut tout le corps. Une présence incommensurable approche… elle le comprit immédiatement. Elle se retourna machinalement. Dans la direction du nid de dragon… une ombre volait dans le ciel, se dirigeant vers eux.
« Dr… dra… gon… »
Alize se saisit l'épaule sans réfléchir. Son ancienne blessure lui brûlait atrocement.
… Pour elle, le dragon est la cause de son traumatisme, et…
Le symbole du désespoir.