Le jour déclina et la visibilité se dégrada. C'est à ce moment que Blood Allegra, l'un des cinq grands généraux du roi démon Desastor, quitta le château pour s'enfoncer dans une forêt proche de la mer.
(Plus de transfert possible pour un moment... D'ici à Evil Burrow, deux jours de marche. Ça devrait suffire, mais il faut faire vite...)
Derrière lui, un cercle magique faiblement lumineux était tracé au sol. À mesure qu'il s'en éloignait, la lumière s'éteignait peu à peu.
C'est ce qu'on appelle un cercle de transfert. Comme son nom l'indique, il permet de déplacer des personnes ou des objets. La condition est presque remplie dès qu'on en dessine deux au sol, mais la quantité de magie nécessaire est phénoménale. Même lui, qui porte le titre de grand général, a dû y injecter sa magie pendant plusieurs jours pour l'activer.
(Si je peux emprunter le pouvoir du dieu de la mer Leviathan... je pourrai peut-être récupérer le roi démon.)
La raison de sa venue sur le rivage était d'implorer l'aide du dieu de la mer.
(Si c'est elle, qui entretient une relation spéciale avec le roi démon Desastor...)
C'est un mince espoir, mais Blood la jugeait assez grave pour devoir s'en remettre à elle.
Cette confiance suspecte de l'individu nommé Teran... Cette attitude décontractée qu'il conserve même face au roi démon, le plus fort du continent des démons — d'où vient-elle exactement ?
(Si c'est ça, c'est sûr qu'il a quelque chose dans le dos... Notre plan de briser la cérémonie risque d'être contrecarré par ce « quelque chose ».)
Les cinq grands généraux avaient prévu de semer le trouble le jour du mariage pour récupérer Desastor. L'idée était de couvrir Teran de honte sur place pour qu'il n'ose plus jamais s'approcher d'elle.
Mais s'il a un garde du corps ou quelque chose du genre derrière lui, ils l'en empêcheront. Le fait qu'il puisse se permettre d'être aussi arrogant dans leur propre château prouve qu'il a derrière lui quelqu'un capable de les affronter.
C'est pour ça qu'il a décidé de demander l'aide du dieu de la mer, qui a des liens avec le roi démon. Sur terre, sa puissance diminue, mais elle reste assez forte pour leur servir d'appui. Pour le reste, tout dépendra de sa capacité à négocier avec cette fière déité.
« ...Hum ? »
Alors que l'odeur de la marée se faisait plus forte, Blood perçut des voix bruyantes qui n'avaient pas lieu d'être là.
Il n'y a qu'un seul village — ou plutôt hameau — dans le coin. Il y était passé plusieurs fois, mais n'y avait jamais senti une telle agitation.
Intrigué, il se mit en route dans cette direction.
C'était de toute façon un peu tôt pour rencontrer le dieu de la mer, alors ça tombait bien. Il était venu de nuit pour que personne n'entende leur conversation, mais le soleil venait à peine de se coucher ; il lui fallait tuer le temps.
En approchant du village, il vit un soldat gardant la porte qui portait à sa bouche un objet brun en forme d'anneau.
« Hé, soldat. »
« ————ッ ! C, c'est le grand général Blood !! Pourquoi êtes-vous dans un endroit pareil !? »
« Moi, peu importe. Pourquoi ce village est-il si animé ? On dirait une fête... »
« Exactement !! La déesse de la mer a vaincu le Kraken, notre ennemi juré, nous qui vivons sur le rivage !! Ce soir, c'est un banquet en son honneur. »
Blood acquiesça en entendant le soldat. La présence du dieu de la mer ici était imprévue, mais ça lui épargnait la peine de l'appeler. En revanche, une autre chose l'intriguait.
« Je comprends pour le tumulte... Mais dis-moi, soldat, c'est quoi cet anneau brun ? »
Depuis tout à l'heure, les anneaux empilés sur l'assiette du soldat attiraient son regard. L'odeur qui s'en dégageait était la même que celle des beignets — « furai » — qu'un ami lui avait fait goûter autrefois.
« Ce sont des "ikaringu". Du Kraken pané et frit, à la texture croquante et délicieuse. »
Tout en parlant, le soldat lui en tendit un. Blood le reçut et le porta à sa bouche.
Après le croquant de la pâte, le goût du calamar se répandit dans sa bouche. Lui qui mangeait peu de calamar fut stupéfait par sa tendreté ; les dents s'y enfoncèrent sans résistance. Il l'avala presque sans avoir eu le temps de savourer.
« C'est... bon. »
Il recevait un choc comparable à sa première bouchée de « furai ». Mais plus il regardait, plus il humait, plus cela lui rappelait ce qu'il avait mangé jadis.
« Tant mieux si ça vous plaît. C'est un des gens venus avec la déesse de la mer qui les prépare. »
« Avec la déesse de la mer... ? »
Quelqu'un qui agit avec elle et sait préparer un truc parecido à ce qu'il a goûté...
Un visage d'homme lui traversa l'esprit.
Quand Blood entra dans le village, de longues tables y étaient dressées, couvertes de dizaines, de centaines d'ikaringu.
Les villageois les mangeaient en buvant de l'alcool, l'ambiance était à son comble un peu partout.
Tout en répondant aux appels, il finit par atteindre la personne qu'il cherchait.
« Dieu de la mer Levi... »
« Ara ? Tu n'es pas Blood, celui du roi démon ? »
Leviathan tenait une assiette avec des ikaringu et, à côté, quelque chose de la même couleur mais de forme différente.
Cet objet était familier à Blood lui aussi.
« Ce, c'est... »
« Ah, du poisson blanc pané ? Je te le donne pas. »
C'est dommage — pensa-t-il, mais l'essentiel n'était pas là.
« Celui qui a fait ça, où est-il !? »
« Hein ? Il est dans la maison du chef du village, là-bas... »
Dès qu'il eut l'info, Blood oublia sa mission auprès de Leviathan et courut vers cette maison.
Devant la porte, il l'ouvrit sans frapper et s'engouffra à l'intérieur.
Ignorant la fille du village surprise, il fila droit vers la cuisine et en ouvrit grand la porte.
« Qui cuisine ici !!? »
« Tais-toi !! Bouffe tes ikaringu et fiche le camp !!
À peine avait-il hurlé qu'un anneau brun lui vola dans la bouche.
« Mogh ———— a, a, chaud !!
Moi, je lançais un ikaringu tout frais à l'intrus qui recommençait. Tout à l'heure, j'avais même fait des beignets de poisson blanc exprès pour ce bruyant, alors j'ai pas le temps pour d'autres caprices.
« ————— a, a, chaud !!
« ...N ? »
Mais la voix masculine qui parvint à mes oreilles me fit douter. Je croyais que Leviathan réclamait du rab, mais c'est un autre.
En plus, c'est une voix que j'ai déjà entendue...
« Vi, vous... oses faire ça à moi... »
J'entendis la voix venir de derrière pendant que je cuisinais.
Ça ressemble trait pour trait à Blood, le subordonné du roi démon. J'ai envie de me retourner, mais je peux pas quitter l'huile des yeux. Plus tard.
« Kakh... Je croyais que c'était , mais c'était pour rien... »
Une voix mêlée de colère qui prononce mon nom. J'arrête d'envoyer de la magie dans la pierre de feu qui chauffe l'huile et je me retourne.
« Ah~ c'est bien Blood. Tes cornes sont toujours aussi drôles. »
En voyant son visage, j'en eus la certitude. Ses belles cornes rouges sont toujours là. J'avais essayé de les lui arracher un moment, mais elles sont vraiment solides.
« Vous... pourquoi connaissez-vous mon nom... »
Ah... mon apparence a changé, donc il peut pas savoir... Je lui ai jamais fait faire un truc qui prouve mon identité par le corps, donc c'est pas simple à démontrer.
« Ah, tiens. »
Je fourre la main dans mon sac magique en écartant les tentacules de calamar et j'en sors l'objet visé.
C'est l'énorme épée que m'a donnée leur maître, plus grande que moi : Kuromaru.
Comme je l'ai reçue devant lui, ça fera une bonne preuve.
« Ce, cette épée !!
« Tiens, c'est l'épée que votre maître m'a filée. »
Je la lui lance pour qu'il vérifie. Il la reçoit avec hésitation, l'inspecte de haut en bas, puis me la renvoie.
« C, c'est la vraie <Schwarz>... »
« Ce nom est pourri !! C'est Ku-ro-ma-ru !!
Appelez-la pas avec ce nom nul !!
« L'appeler par ce nom... V, vraiment ... ? »
« Ça fait un bail, Blood. T'as toujours des cornes marrantes. »
« Se, ... T'étais revenu... »
Dès qu'il a su que c'était moi, Blood se mit à pleurer. Pourquoi il fait une tête si soulagée ?
« —————— Je vois, Desas n'est pas là. »
« Ouais... Ah, je peux en reprendre de ces ikaringu ? »
« C'est chiant, sers-toi toi-même. »
Une fois le banquet calmé, j'ai appelé Leviathan et Ruri à la maison du chef et j'ai écouté l'essentiel de l'histoire de Blood. Ruri dort comme une bûche...
« Je lui ai fait boire de l'alcool, elle a commencé à tituber et avant que je m'en rende compte, elle dormait. »
« C'est ta faute... »
Ruri, qui dort si paisiblement, est encore mineure. C'était sûrement sa première fois. J'ai d'abord asséné un coup de poing à Leviathan pour ça, puis j'ai réfléchi à ce que j'avais entendu.
« La compagnie Teran, hein... »
J'en avais entendu parler il y a cinq ans. À l'époque, rien de remarquable... Mais son président demande la main du roi démon.
« Il veut se servir de moi comme appât pour choper le roi démon, c'est ça ? Qu'il est culotté... »
J'ai mis mon grappin dessus, qu'on me la pique pas comme ça.
« Hé Blood ! Le mariage, c'est quand !!? »
« Mugu... ngu... Dans quatre jours !!
Blood, la bouche bourrée d'ikaringu, répondit.
Quatre jours... Aujourd'hui, on peut plus partir. Dès demain, il en reste trois.
« D'après toi, ce Teran aura des gardes du corps à la cérémonie ? »
« Ouais... J'ai pas confirmé, mais neuf chances sur dix. »
Des types assez forts pour qu'un mec incapable face à eux reste décontracté. Bon, si c'est ce niveau, y a pas de problème.
« —————— Bon, ben je vais faire sauter le mariage en entier ! »
Faut qu'il regrette d'avoir touché à ce qui m'est cher.
En rangeant mes idées, j'attrapai un ikaringu sur la table et le fourrai dans ma bouche.
C'est pas mon genre, mais c'est toujours le héros qui sauve la princesse.