« , c'est le matin. Il est temps de te réveiller. »
Ce jour-là, je me suis réveillé à la voix ferme de la personne qui m'est la plus précieuse au monde.
En soulevant mes paupières lourdes, je découvre , ses cheveux dorés-brun soigneusement attachés, qui scrute mon visage de près. La pièce est assez sombre, mais l'éclat d' n'en est pas diminué pour autant.
« Déjà le matin… J'ai envie de dire réflexivement "encore cinq minutes", c'est le genre de matin où on a du mal à sortir du lit… »
« Arrête de dire n'importe quoi et lève-toi vite. … À ce qu'il semble, quand la saison des pluies arrive, ton réveil devient difficile. »
Bien que ses paroles soient sévères, le regard d' est quelque part doux. On dirait presque le regard d'une mère bienveillante veillant sur son jeune enfant, et j'en suis devenu instantanément gêné.
« Je crois l'avoir dit l'an dernier aussi, mais quand la température baisse, le confort de la literie double, et on finit par ne plus vouloir en sortir… Ah ! Cela dit, je n'ai pas l'intention de négliger le travail du matin pour autant ! »
« Pourquoi t'affoles-tu tout à coup ? Si tu ne veux pas qu'on brûle ta literie, prouve-le par tes actes. »
« Oui, oui », répondis-je docilement en me relevant sur ma literie.
et moi avons tous les deux changé pour des vêtements à manches longues depuis hier, et nous avons ajouté des couvertures. Quand je repoussai la chaude couverture, l'air froid m'assaillit comme prévu.
« Oh, il fait froid. … En plus, il fait drôlement sombre. Est-ce qu'il pleut dehors ? »
« Oui. Il faut considérer que la saison des pluies a véritablement commencé. »
À l'approche de la saison des pluies, on accroche des rideaux aux fenêtres à claire-voie. Ce rideau était déjà entrouvert à moitié par , et au-delà on apercevait une fine pluie qui tombait silencieusement.
Dans mon pays d'origine, il existait une déclaration d'entrée en saison des pluies, mais rien de tel n'existe dans ce monde. On considère qu'on est « entré en saison des pluies » quand la température, qui descend progressivement, a fini de baisser et qu'on accueille un temps pluvieux dès le matin.
Aujourd'hui, c'est le 5e jour de la Lune rouge. Trois jours se sont écoulés depuis le banquet de remerciement organisé par les nobles de Geld dans la ville-château. La température a bien baissé, et s'il pleut dehors, il faut juger que la véritable saison des pluies est arrivée.
Comme je dormais en sous-vêtements, j'enfile rapidement la veste à manches longues préparée près de l'oreiller et range la literie.
En cette période seulement, et moi portons la même tenue. Une sorte de chemise à manches longues sans col, tissée de motifs en spirale, et un pagne qui arrive aux genoux. Comme c'est seulement le deuxième jour du changement de saison, l'apparence d' me semble encore très fraîche.
« … Quoi ? Tes mouvements se sont arrêtés, . »
« Ah, non, rien. J'étais juste un peu fasciné par ton allure, . »
J'ai répondu honnêtement car le mensonge est un péché, mais je me suis pris une tape sur la tête.
Le cœur réchauffé par ce coup retenu, je superposai ma literie à celle d' déjà pliée, et de l'intérieur j'entendis un grognement réprobateur : « Na-uu. »
« Désolé, désolé. Tu te cachais là ? »
De l'interstice des literies superposées, le chat noir Sachi fit sortir sa tête.
Deux mois et un peu s'étaient écoulés depuis l'arrivée de Sachi chez nous. Elle avait bien grandi, atteignant environ quarante centimètres de long, et il devenait difficile pour elle de monter sur mon épaule.
De plus, comme Sachi déteste l'eau, depuis que les jours de pluie se multipliaient, les jours où elle renonçait à m'accompagner à la ville-relais augmentaient. Aujourd'hui encore, à ce rythme, elle semblait décidée à passer la journée bien au chaud à la maison.
« Vraiment, quelle paresseuse. La literie en saison des pluies serait-elle une existence qui éveille un tempérament paresseux ? »
« Ahaha. C'est peut-être la magie de la literie. »
Alors que j'allais quitter la chambre, mon nez me démangea.
Je portai la main à ma bouche et éternuai une fois : « Atchoum. » Ce matin, il fait effectivement plus froid qu'hier.
« Excusez-moi. Bon, au travail du matin… »
C'est alors qu' saisit soudain mes deux épaules de ses deux mains.
Des yeux bleus portant une lumière pressante me fixèrent droit dans les yeux.
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu ne te sens pas bien ? »
« Euh, non, rien de tel. C'est juste un éternuement, tu exagères. »
« Mais tu as été malade l'an dernier pendant la saison des pluies, non ? »
« "Le Souffle d'Amusuhorn", ça ne se déclenche qu'une fois dans une vie, non ? Je vais parfaitement bien. »
scruta mes yeux un moment, puis souffla.
« Tes yeux contiennent la force habituelle. … Mais si tu te sens mal, signale-le immédiatement, d'accord ? Ne force jamais. »
« Oui, compris. Merci de t'inquiéter. »
Quand je lui offris un sourire sincère, fit une tête comme si elle avait avalé un caillou, puis me ébouriffa vigoureusement les cheveux.
« Ne me montre pas un tel sourire tout à coup. … Bon, allons finir le travail du matin. »
« Bien reçu, cheffe de famille. »
Pour sortir de la maison, on enfile un manteau de pluie. Pour le distinguer des vêtements de chasseur, c'est un manteau à capuche fait de peau de giba retournée. Sur la face extérieure de la doublure en fourrure, des motifs colorés sont teints en rouge et vert. Le mien a été fait sur commande par les femmes du voisinage, celui d' est un cadeau d'anniversaire de Fou et Ran.
( L'anniversaire d', c'est dans cinq jours déjà. )
En savourant cette émotion, j'enfilai mon manteau de pluie.
La peau de giba exceptionnellement souple et tannée est agréable au toucher et chaude. Aller dehors sous la pluie s'annonçait déprimant, mais je n'avais d'autre choix que de compter sur cette chaleur.
Dehors, les Brave couraient déjà énergiquement partout, et Giruru picorait des feuilles de branches à l'ombre d'un arbre. Parmi les gens de la maison Fa, seule Sachi détestait la pluie.
La pluie tombe doucement, sans bruit.
Pendant la saison des pluies, ce ne sont pas des averses type squalls, c'est presque toujours de la bruine.
En regardant vers l'est, la montagne sombre de Morga est enveloppée dans la bruine.
Tia doit aussi s'être réveillée et s'activer pour le travail du matin.
Conformément à la proposition de Ruja, les gens rouges ont-ils étendu leur terrain de chasse jusqu'à la forêt au pied de la montagne ? — Nous n'avons aucun moyen de le vérifier. Tout ce que nous pouvons faire, c'est prier pour que Tia et ses compatriotes passent leurs jours en bonne santé.
***
Après avoir fini le travail du matin et préparé la mise en place dans la cabane du kamado, des femmes venues de-ci de-là arrivèrent pour aider.
Les aides d'aujourd'hui sont celles qui participent au commerce du stand, plus les femmes de Fou et Ran, soit dix personnes au total. Sans cadran solaire, il est difficile de se rassembler à l'heure précise, mais comme les ventes chutent drastiquement pendant la saison des pluies, le travail de préparation est plus détendu.
Les femmes qui viennent à la maison Fa portent bien sûr toutes leur manteau de pluie.
En dessous, elles portent une sorte de poncho et, là encore, un pagne qui arrive aux genoux. Laisser les jambes se mouiller sous les genoux et se laver les pieds en entrant dans la maison est la coutume de la Moribe pendant la saison des pluies.
« . Je vous prie de bien vouloir me laisser observer. »
C'est Platika qui apparaît enfin. Après le banquet de remerciement, elle a acheté promptement un toto et une charrette, et a repris sa vie de nuits en Moribe.
Derrière Platika, Yun=Sudra entre aussi en disant « Excusez-moi. » Platika souhaitant visiter les maisons de divers clans, pas seulement Fa et Ruu, elle était allée chez les Sudra hier.
« Salut, Yun=Sudra. Comment s'est passé le banquet pour accueillir Platika ? »
« Oui. Nous avons passé un moment très agréable. Les autres gens de la maison attendent aussi avec impatience le jour où Platika viendra à nouveau. »
En disant cela, Yun=Sudra adressa un sourire à Platika.
De son côté, Platika fronce les sourcils. Peut-être à cause de son jeune âge, elle laisse souvent transparaître ses expressions. Son air un peu sévère actuel doit être le résultat de la répression de sa joie.
Quoi qu'il en soit, Platika et Yun=Sudra secouent l'eau de leurs manteaux et entrent dans la cabane du kamado. L'équipe du jour semble ainsi au complet.
« Alors, commençons la préparation. Merci à tous pour aujourd'hui. »
Une fois le feu allumé au kamado, l'endroit se remplit de la luminosité et de la chaleur habituelles.
La pluie a un fort pouvoir déprimant, mais face aux gens de la Moribe intègres et robustes, elle ne pèse pas grand-chose.
« C-c-c'est enfin la saison des pluies. C'est la première fois que je travaille au stand pendant cette saison, alors je veux redoubler de vigilance pour ne commettre aucune maladresse. »
« Moi aussi, je ressens la même chose. Effectivement, en saison des pluies, pas mal de choses changent, n'est-ce pas ? »
Ce sont Marufira=Nahamu et Kurua=Sun qui parlent ainsi en travaillant. Classées parmi les nouvelles venues, c'est leur premier commerce en saison des pluies.
« C'est vrai. Je pense que le plus important à surveiller, c'est le temps de trajet aller-retour. La visibilité est mauvaise et le sol aussi, il faut une attention redoublée. »
« Oui. Et le contenu des plats va aussi changer, j'imagine ? »
« Bien sûr, puisque les légumes disponibles changent aussi. »
La diminution de l'ensoleillement affecte grandement les cultures des champs.
Pendant la saison des pluies, on ne peut plus récolter de talapa, de tino et de pura, et à la place, des traipes ressemblant à des courges et des regii ressemblant à des bardanes apparaissent sur le marché.
À l'origine, des onda ressemblant à des germes de soja y seraient aussi inclus, mais à Genos, on peut acheter des onda même hors saison des pluies. Ce sont des cultures qui poussent dans des cabanes, pas dans les champs, et qui peuvent être cultivées indépendamment du temps. C'est pourquoi, après la fin de la saison des pluies l'an dernier, à la demande de la ville dont j'ai été l'initiateur, un circuit de vente a été établi pour que les onda soient commercialisés toute l'année.
Et ce qui est encore plus important, ce sont le fuwano, le poïtan et l'aria.
Le fuwano ne peut pas non plus être récolté, mais comme c'était considéré comme une céréale indispensable à l'alimentation, les réserves pour la saison des pluies sont mises en vente à un prix plus élevé. Quant au poïtan et à l'aria, bien qu'on puisse les récolter, la taille des fruits devient extrêmement petite, donc leur prix saute de 30 à 50 % environ.
Cependant, cette année, une quantité suffisante de poïtan a été préparée. L'an dernier, l'extension des champs de poïtan n'avait pas suivi, et notre stand avait dû utiliser du fuwano cher, mais cette année, grâce aux efforts des gens de Dareimu, un stock suffisant pour acheter du poïtan comme d'habitude pendant la saison des pluies a été sécurisé.
Alors que j'expliquais ces choses, Kurua=Sun inclina la tête d'un air perplexe.
« Cela dit, le prix du poïtan monte quand même. Pourtant, vous ne changez pas le prix des plats vendus au stand ? »
« Oui. L'an dernier, même en utilisant du fuwano plus cher, les prix sont restés inchangés. Si on augmente les prix, la clientèle baissera forcément, donc on a conclu qu'il valait mieux faire de la vente à petit profit mais en volume. »
« Je vois. Si vous faites commerce dans l'intention de faire connaître la saveur de la cuisine au giba aux gens de la ville, c'est bien la bonne attitude. »
En disant cela, Kurua=Sun sourit discrètement.
« En parlant de poïtan, ça me rappelle… En fait, chez les Sun, on a eu l'idée d'acheter du shasuka. »
« Hein ? Le shasuka est un peu cher, donc les Sun ne l'avaient pas encore acheté, c'est ça ? »
« Oui. Mais si le prix du poïtan double, l'écart avec le shasuka devient petit… Du coup, le chef de famille a autorisé l'achat. »
« Ah bon. Alors, c'est enfin ton tour, Kurua=Sun. »
Quand je répondis ainsi, Kurua=Sun fit briller ses yeux gris-argent d'une manière inhabituelle et hocha la tête « Oui. »
La famille Sun n'ayant pas encore acquis une grande richesse, elle n'avait pas mis la main sur les ingrédients chers venus de loin. Pourtant, Kurua=Sun participait autant que possible aux réunions d'étude pour apprendre à manipuler divers ingrédients. Elle s'était entraînée en tant que gardienne du feu, croyant qu'un jour sa famille obtiendrait assez d'aisance pour se procurer ces ingrédients.
« Et puis maintenant, comme la famille Sun assure le tour de la préparation de la viande en boyau… on peut gagner une quantité de pièces de cuivre impensable jusqu'ici. Bien sûr, il n'est pas permis de le gaspiller, mais pour le bonheur des gens de la maison, il est aussi nécessaire d'enrichir le contenu du dîner… le chef de famille l'a dit ainsi. »
Elle dit « chef de famille » « chef de famille », mais il s'agit de son propre père.
En me rappelant le regard sincère de ce chef de famille, je souris « Je vois. »
« C'est vraiment la meilleure nouvelle. Kurua=Sun, fais jouer ton talent et crée un délicieux plat de shasuka. »
« Oui. Merci. »
À ce moment, Rei=Matua, qui hachait de la viande de giba pour les « giba-man », tendit le visage vers nous.
« Au fait, c'est bien la famille Sun qui assure le tour de la préparation de la viande en boyau en ce moment, non ? De votre côté, la quantité commandée n'a pas baissé ? »
« La quantité commandée ? Oui. Depuis le mois dernier, je ne pense pas qu'il y ait de changement particulier… »
« C'est ça. De son côté, la viande fraîche a pas mal diminué, paraît-il. »
C'est normal, une partie de la viande fraîche est achetée par les auberges de la ville-relais, donc pendant la saison des pluies où les clients diminuent, il y a une retenue d'achat. En revanche, la viande en boyau a beaucoup de clients nobles, donc l'impact est minime.
« À ce rythme, sur les trois mois de notre tour, il y a pleinement deux mois où les ventes vont baisser à cause de la saison des pluies. C'est un peu injuste, non ? »
En disant cela, Rei=Matua agita les mains en panique.
« Ah, non non ! Je ne dis pas que la famille Sun y gagne ! Pas ça, je pensais juste que le clan qui tombe sur le tour de la viande fraîche pendant la saison des pluies perd, quoi. Si ce n'était pas la saison des pluies, ils auraient pu vendre beaucoup plus de viande, non ? »
« Ah, je vois. Euh, ceux qui ont eu le tour de la viande fraîche le mois dernier… c'est Beimu et Dai, non ? »
Depuis la Lune blanche de l'an dernier, chaque clan de la Moribe assure en rotation tous les trois mois le commerce de la viande fraîche et de la viande en boyau. Nous en sommes au huitième mois, donc c'est le troisième tour.
« Mais Beimu a déjà assuré le tour de la viande en boyau auparavant, et Dai avait déjà eu le tour de la viande fraîche avant la réunion des chefs de famille, donc pour tous les deux c'est leur deuxième tour. Dans ce sens, c'à peu près équilibré, non ? »
« Oui. À l'origine, c'était au tour du clan Zaza d'assurer la viande fraîche, non ? »
« Oui, oui. Mais comme ça tombait sur leur période de repos, l'ordre a été décalé à l'avance. »
Quand je répondis ainsi, Rei=Matua se mit à se tortiller. Elle a enfin quatorze ans, mais son apparence menue et mignonne n'a pas beaucoup changé.
« Mais si on y réfléchit… Les clans Gazu et Ratsu ont déjà assumé une fois chacun la viande fraîche et la viande en boyau. Et les deux fois, c'était hors saison des pluies… Donc ça ne veut pas dire que seuls les clans Gazu et Ratsu sont avantagés ? »
Je ris « Ah. »
« C'est ça. Rei=Matua s'inquiétait que son propre clan soit le seul à y gagner, c'est ça ? »
« Oui. Beimu et Dai sont dans la même position, mais comme les ventes de viande fraîche baissent à cause de la saison des pluies… »
« Mais Gazu et Ratsu avaient la préparation de la viande en boyau jusqu'à la fin de la Lune bleue, non ? Alors ça fait moins de trois mois, et comme ils partageaient la richesse avec Ratsu, leurs gains sont moins de la moitié, non ? »
Depuis la Lune blanche, un seul clan assure la préparation de la viande en boyau. Les trois premiers mois c'était Beimu, puis Zaza, et actuellement Sun, dans cet ordre.
« Et puis, dans ce sens-là, tous les clans ont des déséquilibres. Par exemple Zaza, ils préparaient la viande en boyau avec cinq clans sauf Din et Ridd, mais Sun l'assure seul sans clan allié, donc simple calcul, Sun gagne cinq fois plus de richesse que Zaza. »
« Haa… »
« Actuellement, le but est que tous les clans apprennent le métier de vendre viande fraîche et viande en boyau. Une fois que tous les clans l'auront expérimenté, on décidera probablement de l'ordre et de la durée pour que la richesse soit répartie équitablement. »
« Est-ce que ce genre de discussions a déjà lieu entre les chefs de clan ? »
« Non, je n'en ai pas entendu parler, mais les gens de la Moribe qui valorisent l'équité aboutiront sûrement à cette conclusion, je pense. »
En disant cela, je souris à Rei=Matua.
« En fait, Rei=Matua, tu t'inquiétais que votre clan soit le seul à y gagner, non ? Les gens de la Moribe sont plus sensibles à gagner injustement qu'à perdre injustement, donc à la prochaine réunion des chefs de famille, ce genre de sujet sera sûrement à l'ordre du jour. »
« C'est vrai… C'est vrai. Ce genre de chose à laquelle on pense, les chefs de clan et chefs de famille ne peuvent pas ne pas y penser. »
Rei=Matua sourit enfin rassurée.
« Merci ! J'hésitais sur qui consulter, mais c'était bien de demander à ! »
« De rien », répondis-je en éprouvant moi aussi une satisfaction certaine. Kurua=Sun qui va si bien avec l'atmosphère pluvieuse, Rei=Matua qui chasse l'air humide par sa présence, toutes deux me semblent avoir un charme typiquement Moribe.
« Comment dire… L'air semble doux. »
C'est Yun=Sudra qui lança soudain cette phrase.
Tout le monde se tourna vers elle. Yun=Sudra, un peu rouge, baissa la tête « Excusez-moi. »
« Ah, j'ai dit tout haut les mots qui me venaient à l'esprit. Veuillez oublier. »
« Non, je comprends un peu. Comparé à l'époque de la fête de la Résurrection, l'ambiance est complètement différente. »
En riant, je répondis ainsi.
« Dès aujourd'hui, la quantité de plats au stand a été réduite de moitié. Comme le travail n'est pas si pressé, l'ambiance est devenue paisible, non ? »
« V-vraiment, excusez-moi. Je n'avais pas l'intention de me relâcher… »
« C'est bon. En voyant ton efficacité, on voit bien que Yun=Sudra travaille sérieusement. Quelle que soit l'ambiance paisible, personne ne se relâche. »
En promenant mon regard, les autres aussi ont des visages détendus, mais leurs mains bougent comme d'habitude. Quelle que soit la marge dans le travail, il n'existe pas de gens qui feraient du bâclé en Moribe.
« Saison chargée ou saison creuse, il faut s'amuser à travailler dans les deux cas. Pendant la saison des pluies, je pense qu'il faut profiter de cette atmosphère paisible. »
« Oui ! L'an dernier, dès le début de la saison des pluies, s'est effondré à cause du "Souffle d'Amusuhorn" ! »
C'est Rei=Matua qui le dit avec un sourire éclatant.
« En plus, au village des Sauti, on a dû s'occuper des gens du Nord… et puis, je ne connais que par ouï-dire, mais Shimiral=Ririn n'a-t-elle pas été blessée au travail de chasse ? »
« Ah, c'est vrai. La saison des pluies de l'an dernier a été un début assez mouvementé. Le stage de Rei=Matua et les autres commençait, et moi je suis tombé malade, je me sentais super coupable. »
« Moi aussi, j'ai eu une peur bleue à l'idée qu' ne revienne pas ! Cette année, j'espère que ce sera une saison des pluies paisible ! »
C'est tout à fait mon avis.
Dans cinq jours, c'est l'anniversaire d', et quand les légumes de saison des pluies apparaîtront, j'ai promis de cuisiner pour Alvaha et les siens. Bientôt, il faudra aussi aller voir Valcas… — Pour l'instant, ce ne sont que des événements réjouissants qui m'attendent.
( Bon, la saison des pluies dure deux mois, donc il n'y a rien d'étonnant à ce qu'il y ait un imprévu… mais quoi qu'il arrive, je le surmonterai. )
Avec cette pensée en cœur, je poursuivis le travail de préparation.