« Eh bien alors, profitez bien du spectacle de la troupe de Gamurei. »
Une heure environ s'était écoulée depuis le début du banquet lorsque, enfin, le spectacle de la troupe de Gamurei commença.
De notre côté, nous venions de faire une courte pause, nous avions servi les pâtisseries de Tour=Din et nous nous apprêtions à entamer la seconde moitié du travail. Moi, Tour=Din et Marfila=Naham avons arrêté de dresser le dry-curry pour observer leurs numéros par-dessus le kamado d'où s'élevait la vapeur.
Le directeur en personne fit un discours, puis se retira sur le côté, et les membres de la troupe apparurent depuis la plateforme du charriot amené sur la place. Au son des instruments joués par le petit homme Zan, le flûtiste Nachara, et les jumeaux Arun et Amin, ce fut d'abord le numéro d'acrobatie de Pino et Doga qui fut présenté.
C'était une acrobatie qu'on voyait presque chaque jour sur la route de la ville-relais.
Mais sur cette place, nombreux étaient ceux qui la voyaient pour la première fois, ou pour la première fois depuis un an. Les acrobaties tissées par la jeune fille et le grand gaillard reçurent des applaudissements et des acclamations sans réserve.
« Hmm. L'acrobatie en plein jour était déjà magnifique, mais la nuit, elle semble gagner encore plus en puissance et en atmosphère, tu ne trouves pas ? »
Alors que je murmurais cela, un étrange cri de guerre éclata soudainement de nulle part.
Tour=Din, qui se tenait à côté de moi, tressaillit violemment. La foule qui fourmillait sur la place dut être tout aussi prise au dépourvu. Car entre Pino et Doga en plein numéro, le chevalier-roi Lolo s'intercala soudain en trottinant.
Il était vêtu d'une armure en cuir, brandissait un bokken peint en argent, une apparition pour le moins bizarre. Ses mouvements marionnettiques firent rire les enfants et les femmes.
Pino haussa les épaules avec un geste théâtral et tapa sur la tête de Lolo avec sa fine baguette.
Lolo vacilla et faillit tomber, mais cette fois, c'est Doga qui lui tendit sa baguette depuis le côté opposé.
Il oscillait d'un côté, puis de l'autre, un comportement tout aussi comique.
Et quand les spectateurs furent pleinement détendus, un rugissement semblable à un grondement de terre retentit.
Tour=Din poussa un « Kyaa ! » et s'accrocha au bras de Marfila=Nahum. On ne sait quand, le singe noir de Vamda avait grimpé sur le toit du charriot et s'abattit près de Lolo.
Pino et Doga s'enfuirent en courant, laissant Lolo seul face au singe noir.
Le singe frappa sa propre poitrine avec ses deux poings, puis bondit sur Lolo.
Son énorme poing frappa de plein fouet le ventre de Lolo.
Lolo plia son corps en forme de « ku » et fut projeté en arrière.
Bien sûr, le singe avait dû se retenir, et Lolo avait dû sauter en arrière de son propre chef — mais l'impact était tel qu'on n'aurait pas pu le deviner. Le cri qu'on entendit quelque part provenait probablement de Shili=Rou ou de Teria=Mas.
Lolo s'écrasa au sol avec un bruit mat, puis se releva par à-coups, comme tiré par des fils attachés à ses membres.
Après avoir été maltraité encore quelques fois, Lolo se mit à agiter son bokken en hurlant « Hiiiii… Yaaaah… ! » d'une voix perçante.
En réponse à ce cri apparut un gigantesque Giba.
Cette fois, beaucoup de gens poussèrent un « Oh » de stupeur. Pour ceux qui n'étaient pas entrés sous le chapiteau de la troupe, c'était la première fois qu'ils voyaient un Giba.
Chevauchant le géant Giba, Lolo vint à bout du singe noir sans encombre. C'était probablement l'œuvre du sifflet du dompteuse Shantu, mais quoi qu'il en soit, un Giba qui obéit aux ordres d'un humain constitue un spectacle stupéfiant pour les gens de Moribe.
Quand la musique de Nachara et les autres changea pour une ambiance plus légère, le singe noir qui gisait au sol se releva d'un bond et s'en alla gaiement derrière le charriot aux côtés de Lolo chevauchant le Giba.
À leur place apparurent le lion d'argent Hyui, le léopard Sara, et leur petit, Dorui.
Puis Shantu fit son apparition, et le numéro d'acrobatie des bêtes commença. Dorui resta sagement aux côtés de Shantu, mais sa silhouette éclairée par le feu de veille était, rien que par sa présence, d'une bravoure saisissante.
Peu après, au rythme de la musique, Pino fit sa réapparition en dansant de légers pas.
Il ne tenait plus sa fine baguette, mais faisait rouler une énorme balle en la poussant du pied. Une balle bosselée, noire et grise, d'une cinquantaine de centimètres de diamètre.
Pino virevolta en faisant flotter son haori, effectuant un tour complet sur le côté.
La balle qu'il avait poussée roula jusqu'aux pieds de Hyui et des autres.
Sur le sifflet de Shantu, Sara sauta sur la balle. Repliant ses quatre pattes avec difficulté, elle exécuta un numéro d'équilibre sur la balle, arrachant de nouveaux applaudissements à la foule.
Une fois redescendue au sol, Sara poussa la balle du bout des pattes avant vers Hyui.
Hyui la poussa un peu plus fort, et la balle décrivit une courbe dans les airs avant de revenir vers Sara.
Cette fois, Sara la renvoya violemment, et la balle s'envola haut dans le ciel.
Alors Hyui se dressa sur ses pattes arrière et renvoya la balle comme un toss au volley-ball.
La balle monta à une hauteur d'environ cinq mètres — et juste au moment où elle atteignit son sommet, le singe noir jaillit du côté et l'attrapa en plein vol.
Une fois au sol, le singe brandit la balle au-dessus de sa tête comme un trophée.
L'instant d'après, un nouveau cri retentit.
Une figure humaine venait de surgir de la partie noire de la balle.
À l'intérieur de la balle se cachait l'homme-pot Diro.
( Incroyable. Il leur restait encore autant de numéros d'acrobatie en réserve ? )
C'est sans doute un arrangement pour l'extérieur. Même ceux qui étaient venus plusieurs fois sous le chapiteau n'eurent pas le temps de s'ennuyer.
Ensuite furent présentés la danse fantomatique d'Arun et Amin, et le lancer de couteaux de Zan, et le clou du spectacle fut bien sûr l'art du feu de Gamurei.
Des flammes de couleurs variées éclatèrent dans l'obscurité, dansant dans le vide. Combien de fois vu, on ne sait jamais s'il s'agit de prestidigitation ou de magie, tant la dextérité est admirable.
« … Cela marque la fin du spectacle de la troupe de Gamurei. »
Gamurei, flanqué de ses neuf membres et de ses quatre bêtes, s'inclina. La foule applaudit avec une ferveur redoublée pour saluer leur art.
Sous les applaudissements, les membres et les bêtes regagnèrent le charriot.
Seule Pino resta sur place, et d'une voix chantante, elle lança :
« Bon bon, notre spectacle s'arrête là, mais aujourd'hui, grâce à l'arrangement du chef de clan, nous avons préparé un autre divertissement. Eh, le médiocre barde, montre-toi ! »
Du plateau du charriot apparut Niya, portant un instrument ressemblant à une guitare.
Sous le regard de plus de cent personnes, elle s'avança aux côtés de Pino avec un air décontracté.
« Vous le savez sans doute déjà, mais ce médiocre a appris auprès de la marionnettiste Riko et de ses compagnons l'histoire du "Gardien du feu de Moribe, Asta". Nous voulons que vous jugiez vous-mêmes si le résultat est digne d'être écouté. »
Ceux qui acclamaient légèrement semblaient être les invités de la ville. Les gens de Moribe, eux, avaient quelque peu raidi leur expression en écoutant les mots de Pino.
« Écoutez jusqu'au bout, et si vous avez des griefs, n'hésitez pas à les dire. Tant que les gens de Moribe ne sont pas convaincus, nous avons promis de ne pas le présenter en public. »
« Hmph. S'il y a des griefs, je me mettrai à nu et me frotterai la tête par terre. »
Niya ricana avec ironie, et Arun et Amin lui apportèrent un tabouret en souche.
Une fois assise, Niya gratta les cordes pour les accorder. Pendant ce temps, Pino et les jumeaux se retiraient vers le charriot.
« … C'est enfin la représentation, hein. »
Riko s'approcha de nous. Ses partenaires Beltone et Van=Diro la suivaient en silence.
« C'est la première fois que je l'entends moi aussi, alors je suis un peu tendue. Asta, je vous prie de porter un jugement équitable. »
« Ouais. Mais c'est Niya, elle a dû en faire une sacrée belle chanson, non ? »
« Oui. Je connais finement le talent de Niya… Mais la pièce que j'ai montée dure un quart de koku pour le seul premier acte. C'est trop long pour une chanson, donc Niya l'a raccourcie à peu près de moitié, paraît-il. »
D'une voix serrée, Riko expliqua cela.
« Les codes diffèrent entre le théâtre de marionnettes et la chanson de barde, donc ce n'est pas absurde… Mais cette œuvre a aussi pour but de faire connaître correctement les événements survenus à Genos. Si le contenu ne convient pas à cet objectif, je ne pourrai pas l'approuver. »
« C'est vrai. Hâte de voir comment Niya l'a ficelé. »
Pendant que nous échangions, l'accordage se termina.
Après avoir gratté un accord sur les sept cordes, Niya promena son regard sur l'assemblée.
« Eh bien, écoutez. "Le gardien du feu de Moribe, Asta", premier acte, le chapitre de la maison Sun. »
Les longs doigts de Niya effleurèrent les cordes comme pour les caresser.
Le timbre ressemblait à une guitare, mais la gamme devait être différente. Une mélodie ethnique, poignante, qui évoquait l'Inde ou l'Arabie.
Par-dessus, la voix de Niya se posa.
Une voix bien portée, androgyne et délicate. Et pourtant dotée d'une ampleur qui semblait s'étendre à l'infini — une voix captivante, totalement différente de sa voix parlée habituelle.
C'est cette voix de Niya qui allait tisser mon histoire.
Le jeune homme mystérieux Asta se réveille dans une forêt inconnue, perdu — le même début que la pièce de marionnettes.
La belle chasseresse apparaît — et l'âme d'Asa est saisie.
Combien est belle, combien le cœur d'Asta tremble — de telles descriptions s'étirent un moment, et je ressentis une certaine gêne.
( Ça va aller ? J'ai commencé à m'inquiéter. )
Jetant un coup d'œil de côté, efectivement, avait les joues légèrement rosées. Tour=Din et Marfila=Nahum suivaient aussi la chanson avec une mine un peu anxieuse.
Asta est conduit chez les Fa, et dégoûté par la mauvaise cuisine de Giba d'.
Et il souhaite faire connaître à le bonheur qu'apporte une cuisine délicieuse.
L'intrigue elle-même n'avait pas changé, mais même sur ces points, j'avais l'impression que mes sentiments d'alors étaient dépeints avec finesse.
( C'est… un drôle de sentiment. )
Le malaise né en moi grandissait au fil de la chanson.
Il n'y avait rien d'étrange dans le contenu de la chanson de Niya. Au contraire, il était si juste qu'il me serrait le cœur.
Combien je trouve beaux les yeux bleus et les cheveux dorés d' — combien je sens l'existence d', qui allie la bravoure de la chasseresse et la douceur de la femme, comme une chose irremplaçable — jusqu'aux recoins de mon cœur que je n'avais même pas confiés à Riko, j'avais l'impression que la voix de Niya me les arrachait.
La chanson de Niya était construite grosso modo sur l'alternance mélodie / récit. Les explications de situation, les transitions, le passage du temps étaient dits en paroles pendant les intermèdes, tandis que les états d'âme des personnages étaient chantés en mélodie — tel était le schéma de base.
Autrement dit, le centre de gravité était mis sur la façon dont mes sentiments changeaient dans un monde en mutation.
La joie d'avoir communié avec les gens de Moribe, le sentiment d'accomplissement d'avoir réussi le commerce de l'étal, les doutes et la peur envers la lignée légitime des Sun — et les divers sentiments que j'éprouve pour — tout cela était chanté par une mélodie belle et poignante. C'était comme si Niya était mon porte-parole.
Je m'aperçus soudain que la réunion des chefs de famille était terminée.
Sans que je m'en rende compte, le premier acte touchait à sa fin. Je ne pus cacher ma surprise tant le temps avait passé.
Après que furent chantés les sentiments complexes envers les gens de la maison Sun, et la joie d'avoir accueilli un nouveau matin avec , un intermède un peu plus long s'inséra.
« Eh bien, continuons avec le second acte, le chapitre de la maison du comte Turan. »
Sur cette déclaration de Niya, la mélodie de l'instrument changea d'atmosphère.
La chanson de Niya changeait souvent d'ambiance et de mesure au sein d'un même morceau, mais là, c'était clairement le style musical lui-même qui avait muté. Pourtant, en tant que pièce unique, la cohérence était parfaite, une maîtrise admirable.
Le second acte aussi tissait l'histoire de la même manière. Simplement, là où Riko avait ajouté des scènes que je n'avais pas vues, Niya les tranchait net. C'est l'histoire du point de vue d'Asta, et il n'y a pas besoin de narrer ce qu'Asta n'a pas vu, tel devait être son raisonnement.
Ainsi, la scène où Dari=Sauti et Kamyua=Yoshu pénètrent dans la forêt ne fut pas racontée, et on plongea directement dans la scène où Zatz=Sun est emmené de force à la ville-relais.
D'une certaine manière, cela restituait fidèlement ma propre surprise d'alors. Quelqu'un qui entend cette histoire pour la première fois serait stupéfait : comment Kamyua=Yoshu, qui devait se rendre à Shim, a-t-il pu ramener Zatz=Sun capturé à la ville-relais ?
Ensuite furent narrés l'attaque de Tei=Sun et le tumulte à la ville-relais.
Là encore, Niya ne se trompa pas sur mes sentiments.
La peur d'avoir la vie en main par Tei=Sun, et pourtant le souhait de se comprendre, l'appréhension face à qui se jette pour me sauver — et la tristesse et l'impuissance de perdre Tei=Sun, tout cela fut dépeint crûment.
Quand j'ai vu la pièce de Riko et les autres pour la première fois, j'ai eu l'impression de revivre l'expérience.
Mais cette fois — c'était comme si les pensées et émotions d'alors, enfouies au plus profond de ma mémoire, étaient tirées devant mes yeux.
Le visage apaisé de Tei=Sun à son dernier moment remonta à ma mémoire.
Au milieu de l'odeur de sang étouffante, Tei=Sun avait un regard d'une transparence saisissante. Comme s'il se réjouissait, au tout dernier instant, d'avoir pu utiliser sa vie pour sa famille, pour ses camarades de Moribe, malgré ses méfaits impardonnables — face à ce Tei=Sun, mes émotions déferlèrent comme un torrent.
Pendant que j'étais quelque peu abasourdi, l'histoire avançait.
L'enlèvement de Rifureia fut narré sur un tempo et une mélodie légers, comme un caillou roulant sur une pente. Ce qui y était mis en lumière, c'était encore la tristesse et le désespoir d'avoir été séparé d'.
Et en retrouvant , j'obtins une joie et un soulagement suprêmes.
Cela aussi correspondait exactement à mes sentiments d'alors.
La confrontation avec Shikureusu et Shieru fut racontée de manière furieuse au milieu d'une musique héroïque, et l'on passa immédiatement au banquet de réconciliation avec le marquis de Genos.
Portant la joie d'avoir enfin réconcilié les nobles de Genos, je me rendis dans la chambre de Shikureusu — et enfin le climax.
« Ô ma bien-aimée, ô mes chers camarades de Moribe, dès demain nous vivrons encore, l'espoir au cœur. »
La chanson de Niya se clôtura sur un tel verset.
La place retomba dans un silence total.
Le crépitement du feu de veille aux braises semblait résonner anormalement aux oreilles.
« … Voici la fin du "Gardien du feu de Moribe, Asta". Si vous en êtes satisfaits, j'en suis comblée. »
Niya se leva et s'inclina, et la foule, comme revenue à elle, se mit à applaudir.
Ces applaudissements grossirent bientôt comme un tsunami. Cela seul montrait clairement dans quel état d'esprit se trouvaient les gens.
Je restais encore un peu hagard, et me tournai vers .
« Haa, c'était vraiment une sacrée prestation. Pour ma part, je n'ai vu aucun défaut, mais — »
En disant cela, j'avalai mes mots.
regardait le vide, ses yeux bleus brillant de larmes retenues.
« A, , ça va ? »
tressaillit comme frappée, et s'empressa de s'essuyer les yeux dans la panique.
« C, c'est pas ça ! C'est la fumée du kamado qui m'a piqué les yeux ! »
« Ouais, c'est ça. Bon, en tout cas non plus n'a pas de griefs sur la prestation, on dirait. »
Je portai mon regard vers Riko, qui m'attendait avec une expression plus sérieuse que prévu.
« Euh… Et toi, Riko, t'as trouvé comment ? »
« Oui. Je n'ai personnellement aucune insatisfaction. S'il y a quelqu'un qui a des griefs contre cette chanson, ne serait-ce pas Asta lui-même ? »
« Moi ? J'ai pas trouvé de griefs, moi… »
« C'est ainsi. Niya a fait de l'état d'âme d'Asta le centre de sa chanson. Y a-t-il eu une grande différence avec les sentiments réels d'Asta ? »
« Ouais. C'était exactement mes sentiments, à en faire peur. J'avais l'impression que Niya me lisait dans les pensées, c'était même un peu flippant. »
« Je vois. » Riko poussa un profond soupir.
« Dans ce cas, je pense qu'il n'y a pas de problème. La chanson de Niya elle-même est… d'une qualité stupéfiante, je crois. »
« Ouais. Niya, c'est vraiment quelqu'un. »
« Oui. Je n'aurais jamais imaginé que "Le gardien du feu de Moribe, Asta" prenne une telle forme. J'ai eu le sentiment de découvrir la véritable force de Niya. »
En disant cela, Riko afficha enfin un sourire innocent.
Pendant ce temps, Niya s'était retirée, et les membres de la troupe reprenaient leur musique.
« Allé allé, on va animer un peu avec flûtes et tambours. Profitez bien du banquet, tout le monde ! »
Sur cette invitation de Pino, la chaleur et l'animation revinrent sur la place.
C'est alors que Yun=Sudra revint, portant un plateau vide.
« Asta,お疲れ様です。ニヤの歌は、見事なものでしたね。 »
« Ouais. Avec ça, personne n'aura de griefs, je pense. »
« Oui. Moi aussi, comme quand j'ai vu la pièce de Riko et les autres, j'ai été happée par l'histoire. »
À ce moment, Rudo=Ruu s'approcha, portant Rimi=Ruu et Tara pendues à ses bras.
« Yo, Asta. T'étais avec Riko et les autres, hein. Les pères n'ont pas de griefs sur la chanson, alors le reste, ils le laissent à ton jugement et à celui de Riko. »
« C'est ça. Moi et Riko, on n'a pas de griefs. … aussi, ça va, hein ? »
détourna la tête, mais fit « umu » en hochant la tête.
Yun=Sudra, qui transférait les assiettes en bois de dry-curry sur le plateau, se tourna vers moi en disant « Dans ce cas » :
« Si vous apportiez ce plat aux gens de Niya pour leur annoncer la décision ? Il ne reste plus beaucoup de nourriture, et je m'occuperai du reste du dressage. »
« Ouais, faisons comme ça. Riko, vous venez aussi ? »
« Oui. Je vous en prie. »
Ainsi, je me dirigeai vers la troupe de Gamurei, portant le plateau avec .
Ceux qui jouaient étaient seulement Pino, Nachara, Arun, Amin et Zan, cinq personnes ; les autres membres n'étaient pas là. En contournant le charriot, on trouva Gamurei et les siens en train de boire du vin de fruit et de manger autour du véhicule.
« Excusez-nous de déranger votre repos. Si vous le voulez bien, voici le plat. »
« Hmm ? Oh, c'est ce plat aux herbes de Shim, ça ! Si je peux y regoûter une fois de plus, c'est avec plaisir ! »
Gamurei hors service est un homme jovial et familier. Il attira par le cou Niya, qui buvait à côté de lui.
« Alors, comment était la chanson de cette gamine ? La chanson en elle-même n'a pas de défauts, mais il fallait examiner le contenu du récit, non ? »
« Oui. Moi, Riko et le chef de clan de Moribe, nous sommes tous d'accord à l'unanimité : pas de griefs. Nous souhaitons que vous la jouiez telle quelle. »
À ma réponse, Niya bombait le torse en disant « Tu vois ? ».
« Y a pas de griefs qui tiennent. Y a pas moyen que je laisse quelqu'un critiquer une chanson que j'ai peaufinée pendant des jours. »
« Vraiment, c'était une prestation merveilleuse. Je suis admirative du talent de Niya. »
Riko répondit avec un sourire, et Gamurei libéra Niya en désignant le sol.
« Si vous voulez, installez-vous. J'aimerais bien boire un coup avec Van=Diro, ça fait longtemps ! »
Riko et les autres s'assirent sans façon, et et moi distribuâmes les assiettes de dry-curry. Shantu et Lolo les reçurent en souriant, mais les autres membres se contentèrent d'un silencieux signe de tête.
Il y en eut même deux qui ne firent pas que s'incliner, mais refusèrent de prendre l'assiette. Zetta et Lailanos, tous deux cachant visage et carrure sous des manteaux à capuche.
( Maintenant que j'y pense, ces deux-là n'ont pas participé aux acrobaties tout à l'heure. )
Enfin, la spécialité de Lailanos, c'est l'astrologie, et c'est un vieillard aveugle, donc l'aider pour les acrobaties aurait été difficile. Je posai silencieusement une assiette devant Lailanos, courbé sans un mot, puis me tournai vers Zetta.
« Zetta, toi aussi, s'il te plaît. Tu n'aimes pas les plats aux herbes ? »
Zetta tressaillit et se colla contre Gamurei à côté.
Gamurei rit hautement en caressant la capuche profondément enfoncée de Zetta.
« Ce gars est d'une méfiance extrême ! Dans les endroits brillants comme ça, il se recroqueville tout particulièrement. Laisse-le, il mangera tout seul quand il voudra, pas la peine de s'en occuper. »
Brillant, façon de parler. Ici, derrière le charriot, la lumière du feu de veille est presque totalement bloquée. Dans cette pénombre, Zetta s'était fait tout petit, comme honteux de sa propre apparence.
« C'est vrai. L'an dernier non plus je n'ai pas eu l'occasion de lui parler personnellement, alors j'espérais cette année… mais on ne peut pas forcer, hein. »
À ces mots, Zetta releva légèrement le visage.
Dans l'ombre de la capuche, des yeux dorés bestiaux luisaient. Tout son corps est couvert de poils noirs, il a même des crocs et des griffes acérés — je n'ai pas été informé de ce qu'est Zetta. Mais je n'ai plus aucune raison de le craindre maintenant.
« Si tu n'aimes pas les plats aux herbes, sers-toi. Ce soir, ce sera sans doute le dernier lot. »
Quand je lui souris, Zetta fit un petit signe de tête.
Et soudain, il se mit à mi-hauteur, et rabattit le bas de son manteau sur l'assiette en bois. Quand il se redressa, l'assiette avait disparu du sol. Il avait récupéré l'assiette de dry-curry tout en cachant obstinément son apparence.
( Je sais pas quelle est son origine, mais il a dû être persécuté à cause de son apparence, peut-être. )
En songeant à cela, je me tournai vers Niya.
« Mais Niya, tu es vraiment incroyable. J'ai eu l'impression qu'on m'avait lu dans les pensées. »
Quand je dis cela, Niya pencha la tête « An ? ».
« Tu dis des trucs bizarres. Tes sentiments, j'm'en fiche complètement. »
« Vraiment ? Pourtant, même des nuances que je n'ai pas dites à Riko, j'ai eu l'impression qu'elles étaient mises à nu… »
« Alors c'est que cette gamine t'avait déjà lu dans les pensées. »
Niya pointa Riko du pouce.
« Moi, j'ai juste réarrangé la pièce de marionnettes de cette gamine. Ce que j'ai lu, c'est le cœur des marionnettes, pas le tien. J'y ai même pas pensé. »
« C'est ça qui est incroyable. Niya aussi, Riko aussi, vous êtes formidables. »
Alors, , l'air fâché, s'avança.
« Moi aussi, j'ai été frappée d'admiration. Ta chanson, je pense qu'elle est magnifique. »
« Oh, ma bien-aimée ! Entendre ça de ta bouche, c'est mon plus grand bonheur ! »
« … Mais quand tu ne chantes pas, on dirait une tout autre personne. C'est ce que je regrette. »
Face à la sévère critique d', Gamurei renifla « Fufun ».
« Pour nous, c'est un compliment. Même un bon à rien irrécupérable, s'il polit son art, a le droit de vivre. C'est ce que ça veut dire. »
« Hey hey, même le directeur me traite de bon à rien ? Ce genre de méchanceté, Pino seule me suffit, merci. »
« Les gens de spectacle, c'est une bande de bons à rien. Si tu veux vivre sainement encore longtemps, ménage ta langue et tes doigts. »
Après avoir dit ça, Gamurei tourna son unique œil vif vers moi.
« Au fait… Asta, c'est toi, hein ? »
« Oui. Je ne vous ai pas encore salué correctement. Je suis Asta de la famille Fa, gens de Moribe. »
« Asta de la famille Fa… Tu as l'air de mener une vie drôlement intéressante. »
Gamurei sourit de son visage émacié.
« Je comprends enfin pourquoi Pino veut s'occuper de toi. Elle a ce défaut : quand elle voit un original, elle peut pas le laisser tranquille. »
« Un original ? Eh bien, si on ne regarde que mon origine, c'est sûr. Mais moi, je ne suis qu'un humain banal dont le seul atout est la cuisine. »
« Si t'es banal, ce monde serait bien plus amusant ! »
Gamurei éclata de son rire jovial, et à ce moment, le son d'une flûte traversière approcha par derrière.
Je me retournai. Pino arrivait en jouant de la flûte. Une fois sa phrase musicale terminée, elle releva les coins de sa bouche en un large sourire.
« L'odeur de la bonne bouffe m'a attirée ici. Vous comptez pas nous faire tout bouffer, j'espère ? »
« Oh, merci pour le travail, Pino. Ceux de devant aussi, fais-leur manger à tour de rôle. »
« C'est bien l'intention en revenant… Doga, Diro, quand vous aurez fini de bouffer, vous remplacerez Zan et Arun, hein ? Moi aussi, plus tard, je remplacerai Nachara. »
Le grand Doga et l'homme-pot Diro se contentèrent de hocher la tête en silence.
Tenant son assiette de dry-curry, Pino comparait mon visage et celui de Riko.
« On dirait que la chanson du bon à rien vous a plu. J'aurais trouvé ça drôle si vous l'aviez descendue en flammes. »
« Hmpf. Y a pas moyen qu'on trouve des défauts à ma chanson. Tu me prends pour qui ? »
« Un bon à rien barde qui sait que chanter, non ? Toi aussi, une fois le ventre plein, tu remets ça, hein ? La doyenne de la maison Ruu veut entendre ta chanson, alors. »
Après avoir goûté une bouchée de dry-curry, Pino me sourit.
« Haa, c'est vraiment bon, ça. En guise de dernier repas de Giba, c'est du haut de gamme. »
« Dernier repas ? Vous partez déjà, Pino et les autres ? »
« Pas "déjà", on a l'intention de partir demain matin. »
Je fis « Eh ? » en arrondissant les yeux.
« C'est bien soudain. Il reste encore des jours sur le contrat de la zone des étals, non ? »
« Rester plus longtemps à Genos ne sert à rien, plus personne ne vient voir sous le chapiteau. Le banquet d'aujourd'hui, c'était notre clôture. »
En plissant ses yeux fendus d'une lueur amusée, Pino dit cela.
« En fait, le chapiteau est déjà démonté. Demain matin, on emprunte le chemin ouvert vers Moribe, et on met le cap sur Shim. »
« C'est ça… Je pensais que vous resteriez pour voir la fin de Tia, moi. »
« Ça, c'est pour l'an prochain. De toute façon, si les gens de Moribe s'en occupent, y aura pas de problème. »
Pino esquissa un fin sourire, et de sa main gauche entrouverte, pinça l'ourlet de son costume.
« Cette année aussi, on a été bien soignés. Si on crève pas, l'an prochain encore, yoroshiku. »
« … Oui. J'attends avec impatience le jour où nous nous reverrons. »
Étrangement, je ne ressentis pas l'impression que Pino était sans cœur.
D'abord, Pino n'avait croisé Tia qu'une fois — et puis, on sentait bien qu'elle n'était pas indifférente au sort de Tia.
Pourtant, ne pas s'immiscer dans les affaires du monde, c'est sans doute la fierté des gens de spectacle. Pino et les leurs ont leur propre chemin à suivre.
« Oh ! Tu te planquais dans un coin pareil ! »
Une nouvelle voix retentit derrière moi.
C'était l'arrivée de Rau=Rei. À ses côtés, Yamil=Rei, qui semblait avoir fini son travail de gardienne du feu.
« Ton art était magnifique ! Aller, sort pas de là, viens du côté de la place ! »
« E ? M, moi ? »
L'heureux Lolo, qui savourait son dry-curry, tourna vers Rau=Rei un air ahuri. Elle avait déjà jeté son armure et retrouvé sa tenue habituelle.
« Bien sûr ! Il y a une montagne de gars qui attendent le jour de se mesurer à toi ! Y compris ce grand gaillard, Doga ! »
« M, mais, aujourd'hui on a été invités en tant que gens de spectacle, alors… »
Lolo promena un regard inquiet, et Gamurei y répondit par un sourire mauvais.
« Si le commanditaire le veut, y répondre, c'est le métier de gens de spectacle. Dépêche-toi de bouffer et d'aller faire l'ami. »
« Eeeeh ? Une vraie lutte, c'est pas mon art, ça… »
« Inutile de geindre, vas-y. Si tu traînes, je te mets le feu au cul. »
Lolo fit une tête « tohoho » et se mit à fourrer son dry-curry.
Pendant ce temps, Rau=Rei se tourna vers moi.
« Ah, oui. J'ai failli oublier le message de Donda=Ruu. Si tes affaires sont finies, il veut te voir un moment. »
« Ah, c'est vrai ? Quel genre de… »
« Sais pas. Y a l'air d'y avoir une réunion d'hommes avec des mines sérieuses, m'a-t-on dit. »
Quelque chose en rapport avec la chanson de Niya, peut-être.
Quoi qu'il en soit, si c'est un mot de Donda=Ruu, je ne peux pas le mettre de côté. Je croisa le regard d', puis pris congé de Pino et les autres.
« Alors, on s'en va pour l'instant. Le banquet continue, on reviendra saluer plus tard. »
Pino fit « Hai naa » en souriant et agita la main.
C'est cette nuit qu'on se sépare de Pino et les autres. Après l'adieu au groupe de charpentiers, je goûtais à nouveau la mélancolie de la fin de la fête.
En sortant sur la place, non seulement les membres de la troupe, mais aussi les hommes de Moribe soufflaient dans leurs flûtes, et les invités de la ville chantaient.
Guéri de ma mélancolie par la chaleur du banquet, et moi nous dirigâmes vers la maison principale. Sur les nattes devant la maison mère, outre Donda=Ruu, des visages familiers étaient alignés.
« Aa, Shumiraru=Ririn avec Vina=Ruu=Ririn. Le dry-curry, comment était-il ? »
« Oui. C'était bon. Vina=Ruu dit qu'elle veut apprendre la recette. »
D'un air paisible comme toujours, Shumiraru=Ririn souriait.
Outre eux, étaient présents Jiza=Ruu, Giran=Ririn, Gazlan=Rutim, Dan=Rutim. Les grand-mères Jiba semblaient profiter de la conversation comme tout à l'heure, mais ici, une atmosphère un peu tendue régnait.
« Vous êtes venus. Le banquet bat son plein, mais je veux vous dire ça maintenant. »
Donda=Ruu parla d'une voix grave.
« Le 11 de la Lune d'Argent, nous entrerons dans la montagne de Morga. Deux de la famille Fa, deux de la famille Fou, deux de la ville-château, et les quatre restants seront des membres du clan Ruu. »
« Umu. Ces membres sont donc décidés ? »
« Aa. Ceux qui sont assis ici sont les membres. Du clan Ruu, ce sera moi, Shumiraru=Ririn, Gazlan=Rutim et Dan=Rutim qui y iront. »
« Quoi ? » se raidit légèrement.
Moi aussi, même état d'esprit. Le chef de clan lui-même qui s'y joint, c'est rassurant, et Dan=Rutim voudra sûrement y aller, je m'y attendais — mais les deux autres étaient totalement hors de mes prévisions.
« At, attendez. Pourquoi Gazlan=Rutim et Shumiraru=Ririn ? »
« Gazlan=Rutim est le plus rusé du clan Ruu, et Shumiraru=Ririn possède le plus de connaissances du monde extérieur. C'est pour ça qu'ils y vont. Vous avez une objection ? »
« N, non, pas d'objection… Mais Shumiraru=Ririn doit quitter Genos bientôt, non ? »
Radjidd avait dit qu'il comptait partir vers le 10 de la Lune d'Argent. Alors, les jours qu'il peut passer avec Vina=Ruu=Ririn ne sont plus qu'une poignée.
Pourtant, Shumiraru=Ririn et Vina=Ruu=Ririn affichaient un sourire très calme.
« Moi, gens du Sanctuaire, un peu, connaissances, ai. Aussi, blessure de Tia, soigné, ai fait. Aller, approprié, pense. »
« C, c'est peut-être vrai mais… Vina=Ruu=Ririn, tu vas vraiment bien ? »
« Moi, je sais à quel point Shumiraru est quelqu'un de droit… Alors, je ne peux pas m'y opposer… »
Vina=Ruu=Ririn le dit d'un regard limpide.
« En plus, je fais confiance à papa Donda… Papa Donda ne mettrait pas nos frères de Moribe en danger… Alors je crois que tout le monde reviendra sain et sauf… »
« Umu ! Nous, on va pas au combat ! Y a rien de dangereux ! »
Au rire jovial de Dan=Rutim, se tourna vers Donda=Ruu.
« … Que le chef de clan Donda=Ruu aille jusqu'à ce point pour nous, je le remercie du fond du cœur. En tant que chef de la famille Fa, je tiens à exprimer ma gratitude. »
« Hmph. C'est un problème qui concerne l'avenir de Moribe et de Genos, alors faire de son mieux, c'est normal, non ? Vous non plus, ne laissez pas votre affection pour Tia vous troubler la vue ? »
« Je sais. Mais je ne m'inquiète de rien. Si les gens Rouges sont vraiment ce en qui Tia croit — alors le chemin droit que nous visons ne devrait pas diverger. »
Quand répondit d'un air sévère, Dan=Rutim se leva en riant « Gahaha ».
« Bon, ça règle l'affaire ! Profitons du banquet à cœur joie ! Allez, viens, Asta, ! »
« D, où on va ? »
« Sais pas ! Où qu'on aille, c'est drôle de toute façon ! »
Poussés par Dan=Rutim, et moi avançâmes vers le centre de la place.
Dans le coin d'à côté, Lolo et les hommes avaient commencé leur concours de force, et les acclamations s'élevaient. De l'autre côté, on voyait Mikel et Maimu discuter avec Roy et les siens.
Yun=Sudra et Tour=Din semblaient avoir fini leur travail, elles parlaient avec les femmes près d'un autre kamado. Parmi elles, on voyait Nikora, Rebi, Teria=Mas.
Diaru et Rabisu faisaient le tour des kamados avec Yumi, Jou=Ran, Ben et Kago. Le père de Dora et sa compagne riaient joyeusement avec Shin=Ruu, Lara=Ruu et d'autres jeunes.
( Faire rejoindre Tia à ce cercle, c'est sûrement impossible… )
Mais si elle peut retourner à la montagne de Morga, Tia pourra, elle aussi, partager la joie avec ces camarades irremplaçables.
Pour ça, je ferai de mon mieux.
Ce que je souhaite, une seule chose : que Tia reprenne une vie comblée de bonheur.