« Bon sang... » dit Jiza=Ruu en se tournant vers moi et .
« Nous avons perdu du temps là où on ne s'y attendait pas, mais tout à l'heure Dali=Sauti est passé par là. Il semble que Fermes et les autres ne peuvent toujours pas bouger de leur place. Ne devrions-nous pas aller les saluer de notre côté ? »
« C'est vrai... Au fait, qu'en penses-tu, ? »
« Hum. Puisque nous sommes les invités de Fermes, ne faire que patienter manquerait de courtoisie. »
Alors qu' répondait d'un air sévère, Chim=Sudra lança un « Alors ».
« Moi aussi, devrais-je saluer ce noble appelé Melfried ? C'est lui qui m'a invité, après tout. »
« Dans ce cas, j'accompagnerai Chim. Vous quatre, Fa, Sudra et Jiza, allez de l'avant. Rudo, je te confie Reyna un moment. »
« Compris. Je passerai le temps à manger avec Vina et les autres. »
C'est ainsi que nous avons décidé de nous enfoncer dans les profondeurs du grand hall à cinq, Jiza=Ruu compris.
Melfried et Fermes échangeaient des salutations avec les gens qui arrivaient les uns après les autres, au pied de la statue de la divinité occidentale. Avec autant de participants, rien que les saluer devait être une épreuve.
Comme nous ne pouvions pas nous frayer un chemin à travers ces visiteurs qui nous précédaient, nous nous sommes alignés sur le pourtour de la foule.
C'est alors qu'une voix enjouée nous appela : « Asta ! ! » C'était Diar, vêtue d'une robe bleue.
« Salut, Diar. On arrive enfin à se voir. »
« Vraiment ! On dirait que tous les nobles de Genos sont réunis ici. »
Arborant une coiffure de jeune fille avec un ruban, Diar sourit doucement.
Derrière elle apparut l'un des héros du jour, le Sudiste Murtos.
« Ah, donc tes amis, c'est eux ? Ça fait un moment qu'on ne s'est pas vus. »
« Ah, oui. En y repensant, tu es originaire de la même ville que Diar. »
C'était une information que j'avais apprise lors de la cérémonie de remise des médailles. Pendant la course, on ne l'avait jamais désigné comme « l'homme de Zeland ».
« Moi aussi, j'ai été surpris ! Je n'aurais jamais cru que le Sudiste vainqueur du tournoi soit un compatriote ! ... Enfin, nous avons tous les deux quitté notre ville natale. »
« Hum. Moi, je vais et viens entre l'Ouest et le Sud, alors le temps passé loin de ma patrie est encore plus long. »
Murtos, qui arborait un air boudeur permanent, avait lui aussi le visage réjoui, sans doute grâce à l'alcool.
Derrière eux deux, le serviteur Labis se tenait immobile. Lui aussi portait ce qui ressemblait à une tenue de cérémonie d'officier, et avait fière allure.
« Qu'est-ce que vous faites, Asta et les autres ? Vous faites le tour des nobles pour les saluer ? »
« Oui. On profitait du banquet, mais comme ils n'arrivent pas à bouger, on s'est dit qu'on allait au moins leur dire bonjour. »
« Je vois, je vois. Vous l'avez déjà croisé, lui ? »
« Hein ? Lui, c'est qui ? »
« "Lui", c'est "lui" ! L'indice, c'est l'astrologie ! »
Avec un tel indice, impossible de me tromper.
« Ho, Alishuna a aussi été invitée ? Je ne l'ai pas encore vue. »
« Pas exactement "invitée". C'est son travail de faire de l'astrologie comme spectacle dans ce genre d'endroit, non ? Aujourd'hui, il y a aussi d'autres artistes itinérants qui ont été appelés. »
Diar faisait mine de s'en moquer, mais le fait qu'elle en parle exprès montre bien qu'Alishuna est une présence qu'elle ne peut ignorer. Toutes deux sont des étrangères qui séjournent dans la ville-château de Genos, elles partagent la même situation.
« Alors, je passerai la saluer plus tard. Alishuna est où, à peu près ? »
« Là-bas, au bout, elle travaille dur. Regarde, y'a un groupe de dames nobles qui s'est rassemblé ? Les dames, elles aiment vraiment la voyance, hein. »
Pendant qu'on échangeait ces propos, la foule s'était peu à peu éclaircie.
Diar s'en aperçut et fit un signe de la main : « Alors, à plus ! »
« Nous, on va voir Rifreia ! On discutera tranquillement plus tard ! »
« Oui, bien sûr. Dis-lui bonjour de ma part. »
Et après un moment, ce fut enfin notre tour.
Fermes, flanqué de Gemdo et Org à sa gauche et sa droite, tenait une coupe et esquissa un sourire : « Ah ».
« Asta, , et même Jiza=Ruu... Vous êtes venus nous saluer exprès ? »
« Hum. Il ne nous aurait pas été permis de partir sans saluer. »
D'un visage tendu et严肃, baissa les yeux.
« Tout ce temps s'est écoulé, et vous n'avez toujours pas pu bouger ? N'avez-vous même pas goûté aux plats du banquet ? »
« Si. Des pages nous en ont apporté plusieurs. Moi, je ne peux pas manger de viande, alors je leur ai donné pas mal de travail. »
C'était un début paisible.
Jiza=Ruu restait silencieux, alors je fis une révérence à Org.
« Ça fait longtemps, Org. Heureux de vous voir en forme. »
« Oui. Les dossiers concernant les gens de la lisière de forêt sont tous gérés par Fermes-dono. »
Org me dévisagea de ses yeux brillants.
« Et les comptes, comment ça marche ? J'espère que tout se passe sans problème. »
« Oui. Pendant la fête de la Résurrection, les variations sont importantes, donc c'est un peu dur, mais ça avance sans souci. Au début de l'année, je soumettrai les comptes d'une quinzaine, alors merci de les vérifier. »
« C'est mon travail, après tout. »
Org avait lui aussi un visage aussi严肃 que celui d'.
Mais je n'ai jamais ressenti de malveillance ni d'hostilité de sa part. C'est simplement un homme d'une rigueur originelle, qui accorde de l'importance à l'exécution de son travail. La proposition qu'il a faite sur les recettes fiscales des échoppes, je l'ai acceptée de tout cœur.
« Je m'incline devant le zèle d'Org-dono. Aujourd'hui encore, vous n'avez pas bu une goutte d'alcool, n'est-ce pas ? »
Fermes s'immisça dans la conversation avec aisance.
Org, le visage inchangé, jeta un coup d'œil de son côté.
« L'alcool émousse l'esprit. Je préfère m'en abstenir tant que je n'aurai pas rempli ma tâche de diplomate. »
« À ce rythme, le banquet sera fini quand votre travail le sera. »
Il rit doucement, puis Fermes posa les yeux sur moi.
Ses yeux noisette, mêlant brun et vert, brillaient de satisfaction.
« Quoi qu'il en soit, je suis sincèrement ravi que vous ayez répondu à notre invitation. Profitez-vous du banquet ? »
« Oui. Merci de nous donner l'occasion de goûter à la cuisine de Diar. »
« Entendre ça me rassure. Ça devrait se calmer d'ici peu, alors pourrons-nous prendre le temps de discuter plus tard ? »
« Oui. J'attends ce moment. »
Derrière nous, d'autres personnes attendaient pour saluer, alors nous avons mis fin à l'échange.
Nous nous sommes décalés latéralement, et le suivant était Melfried. Entouré de seulement deux officiers, Melfried nous accueillit d'une expression froide et impassible.
« Melfried. Ces deux-là sont les gens de la famille Sudra : Chim=Sudra et Ia=Fou=Sudra. »
Alors que Jiza=Ruu les présentait ainsi, Melfried plissa légèrement ses yeux gris.
« Je vous remercie d'avoir fait le déplacement jusqu'ici. Je tenais absolument à vous transmettre ma gratitude en personne. »
« Non... Mon épouse aussi se réjouit d'avoir été conviée en ville-château, alors nous aussi, nous sommes reconnaissants. »
Chim=Sudra répondit avec un visage un peu tendu.
À ses côtés, Ia=Fou=Sudra souriait calmement.
« J'ai entendu dire que le seigneur est encore alité. Son état n'est pas bon ? »
« Ce n'est pas une blessure qui mette sa vie en danger. Mais il ne pourra pas bouger correctement avant la nouvelle année. »
D'une voix plus tranchante que d'habitude, Melfried dit cela.
Ses yeux gris n'avaient plus la lueur de la lumière lunaire, mais celle d'une lame blanche. Voir Melfried avec un tel regard, c'était peut-être la première fois depuis cette nuit où j'ai eu ma dernière entrevue avec Shikureusu... Depuis qu'on m'a appris que le bandit « Vent noir de la mort » se cachait dans la ville-relais de Beheto.
« Si ce n'était pas la période de la fête de la Résurrection, ce ne serait rien. Mais mon père Marstein ne peut s'acquitter d'aucune fonction publique, du "jour du zénith" jusqu'à la fin de la fête. Même dans un banquet comme aujourd'hui, il ne peut pas montrer son visage. Ainsi, tous les nobles de Genos et tous les invités de la ville-château sauront qu'il a subi une blessure aussi grave. »
« Hum... »
« Si l'on laisse s'enfuir le hors-la-loi qui a infligé une telle blessure au seigneur, la fierté de Genos en sera gravement entamée. Et les commerçants auront l'impression que Genos est une terre dangereuse. Chim=Sudra, je veux que vous compreniez que vous avez empêché que Genos ne subisse cette honte et ce préjudice. »
Chim=Sudra prit un air pensif et marmonna : « Je vois. »
« La récompense envoyée par votre messager était d'un montant si extraordinaire qu'on a議é de ne pas la recevoir. Mais il semble que nous devions l'accepter. »
« Bien sûr. C'est une récompense légitime, nous ne pouvons pas accepter qu'on nous la renvoie. »
« Entendu. Alors, avec cet argent, je pense acheter des totos et une charrette. »
Et Chim=Sudra sourit avec gêne.
« Comme je l'ai dit au messager, le fait que j'aie capturé ce hors-la-loi est un pur hasard. Ils m'ont attaqué de leur plein gré, et je me suis contenté de les repousser. »
« Hum. Cependant... »
« Hum. Considérons que c'était aussi la volonté de la divinité occidentale et de la forêt. Quoi qu'il en soit, moi aussi je suis un sujet de Genos, alors je me réjouis d'avoir pu utiliser ma force pour ma patrie. »
Melfried acquiesça solennellement, porta la main à sa poitrine et s'inclina à nouveau.
« En tant que représentant du seigneur de Genos, et en tant que fils de Marstein, permettez-moi de vous remercier à nouveau. Chasseur de la lisière Chim=Sudra, continuez à œuvrer pour la prospérité et la paix de Genos. »
« Entendu. Je suis fier d'avoir reçu de tels mots de Melfried, fils du seigneur. »
Melfried baissa la main et adoucit légèrement son regard gris.
« Mon épouse et ma fille voulaient aussi vous transmettre leur gratitude. Cela vous dérangera, mais si l'occasion se présente, je vous en prie. Elles doivent être en train de faire le tour du hall avec Geol=Zaza. »
« C'est entendu. Alors, à une prochaine fois. »
Poussés par les gens derrière nous, nous avons quitté les lieux.
En revenant vers le centre du hall, Chim=Sudra poussa un soupir.
« Melfried est un noble d'une telle envergure... C'est peut-être la première fois qu'on échange vraiment des mots, mais c'est la première fois que je ressens un tel poids chez un humain qui n'est pas un chasseur de la lisière. »
« Hum. Son père le seigneur étant tombé, il doit déployer toute sa force. »
En répondant ainsi, posa son regard sur Jiza=Ruu, silencieux.
« Je pensais à Jiza=Ruu. Quand Donda=Ruu s'est alité après le combat contre le maître de la forêt, Jiza=Ruu aussi a manifesté une force extraordinaire, il me semble. »
« C'est ça. Si on ne peut pas montrer sa force en temps normal, c'est qu'on est encore immature. »
En disant cela, Jiza=Ruu plissa encore ses yeux déjà fins comme des fils.
« Cependant, je ne pense pas que Melfried soit immature. Que le prochain seigneur soit Melfried, je le trouve rassurant. »
et Chim=Sudra se contentèrent d'acquiescer par un « Hum ».
Mais au fond d'eux, ils pensaient sans doute la même chose que moi. Ces mots s'appliquaient tout aussi bien à Jiza=Ruu lui-même.
(Genos comme la lisière de forêt, l'avenir est assuré.)
Pouvoir penser ainsi, c'était le comble du bonheur.
Et tandis que nous revenions dans la salle du banquet, un nouveau groupe s'approchait de nous. Geol=Zaza, Tour=Din, Eurifia et Odifia.
« Oh, ce n'est pas Jiza=Ruu ? Vous avez fini de saluer le diplomate ? »
« Hum. Vous n'étiez pas avec Dali=Sauti ? La prochaine fois, c'était prévu que vous accompagniez Asta et les autres. »
« Ah. Il est en train de discuter avec d'autres nobles. Il viendra sûrement quand le diplomate bougera, alors Jiza=Ruu, tu es libre. »
« Je vois. » Jiza=Ruu se tourna vers nous.
« Moi, je vais retrouver Reyna et les autres. Et vous ? »
« Oui. Rudo=Ruu et Reyna=Ruu voudront passer du temps avec Vina=Ruu=Ririn, alors on va se tenir à l'écart pour l'instant... C'est ce que je pense, mais , qu'en dis-tu ? »
« Ça me va. Je remercie Jiza=Ruu du fond du cœur pour ses efforts. »
Jiza=Ruu acquiesça d'un air toujours souriant et s'éloigna dans la foule.
En regardant son dos, Eurifia rit doucement.
« On dirait que le diplomate est traité comme un fruit de lohyoï qui pourrait exploser à tout moment. Enfin, je comprends le sentiment. »
« Hou. Eurifia aussi, elle comprend les soucis de ce gars ? »
À la question de Geol=Zaza, Eurifia inclina gracieusement la tête : « Oui. »
« Quand il parle d'Asta ou des gens de la lisière, son expression change visiblement. Surtout quand il parle d'Asta, on dirait une jeune fille en plein épanouissement amoureux. »
, l'air de retenir un soupir, répondit : « C'est ça. »
« Je voudrais approfondir correctement nos liens pour pouvoir accepter de bon cœur cette bienveillance.... Au fait, ces deux-là sont Chim=Sudra et Ia=Fou=Sudra. »
« Ah, c'est vous ? On vous cherchait depuis tout à l'heure. »
Eurifia changea d'expression et appela Odifia qui était près de Tour=Din.
« Au nom de mon beau-père, le grand-père d'Odifia, Marstein, je vous remercie du fond du cœur pour vos efforts. S'il n'y avait pas eu l'interdiction d'en parler publiquement, j'aurais voulu organiser un banquet en votre honneur avec vous comme invité d'honneur. »
« Être conviés à un si beau banquet suffit amplement. Et je me réjouis d'avoir pu œuvrer pour Genos. »
Alors, Odifia fit un demi-pas en avant et fixa le visage de Chim=Sudra. Dans ses yeux gris hérités de son père, diverses émotions semblaient tourbillonner.
« Merci beaucoup pour mon grand-père si cher à Odifia. Odifia aussi, elle est très reconnaissante. »
« Hum. Je n'ai jamais échangé de mots avec le seigneur, mais s'il est le père de ce Melfried, il doit posséder une grande force. Il surmontera cette épreuve et nous montrera bientôt son visage en pleine forme. »
Chim=Sudra posa un genou sur le tapis pour se mettre à la hauteur des yeux d'Odifia et répondit ainsi.
Mais des larmes gonflèrent dans les yeux d'Odifia, et il recula, surpris.
« Qu-, qu'est-ce qui se passe ? Ai-je dit quelque chose de mal ? »
« Ce n'est pas ça. Ça fait des jours qu'elle n'a pas pu parler au chef de famille, alors Odifia est toute triste. »
Eurifia posa doucement la main sur l'épaule de sa fille, et Odifia releva sa jupe pour se jeter dans les bras de Tour=Din.
Tour=Din l'accueillit avec une expression bienveillante. Chim=Sudra souffla soulagé et se releva.
« Quand un membre de la famille subit une telle blessure, il est normal d'être triste. Pour un enfant, encore plus. »
« Oui. Les gens de la lisière de forêt aussi, parait-il, chérissent les liens du sang plus que tout. »
Eurifia sourit paisiblement en comparant Chim=Sudra et Ia=Fou=Sudra.
« Si vous le voulez bien, restez un peu avec nous ? J'aimerais prendre le temps de discuter avec vous. »
« Hum. Nous, ça nous va... Mais Asta et les autres, qu'en pensez-vous ? »
« Oui. Nous... »
À ce moment, une voix grave résonna derrière nous : « Puis-je ? »
En me retournant, je vis Labis dressé comme une statue de pierre.
« La princesse Rifreia peut enfin bouger, alors Diar-sama demande si les deux membres de la famille Fa ne voudraient pas l'accompagner. »
On était littéralement tirés de tous les côtés.
Mais bien sûr, c'est une situation réjouissante. Cela prouve qu'il y a tant de gens en ville-château qui souhaitent échanger avec les gens de la lisière de forêt.
« Alors, allons de leur côté. Puisque Geol=Zaza et les autres sont là, Chim=Sudra et les siens ne seront pas inquiets ? »
trancha ainsi, et nous nous dirigeâmes vers Diar et les siens.
Diar et son groupe occupaient une table. Outre le lauréat Murtos, Rifreia, Torusuto, Musuru et les membres de la famille du comte Turan étaient au complet. En remarquant notre approche, Diar sourit comme une fleur qui s'épanouit.
« Désolée de vous avoir appelés ! On était juste en train de parler de Balan et les autres ! »
« Hein, du patron et des siens ? »
« Oui ! Vois-tu, pour la reconstruction de la maison des Turan aussi. Comme je n'ai pas pu voir Rifreia jusqu'à aujourd'hui, je lui explique maintenant ! »
À côté de Diar qui riait, Rifreia fit une révérence élégante.
« Cela fait longtemps, , Asta. Vous avez l'air en forme, tant mieux. »
« Oui, vous aussi. Torusuto, Musuru, cela fait longtemps. »
Torusuto au visage de carlin fatigué et Musuru avec sa barbe et sa prestance s'inclinèrent chacun. C'est une parenthèse, mais Torusuto, Musuru, Murtos... ces noms forment une combinaison qui prête à confusion.
« C'est surprenant que les charpentiers qui ont pris le travail pendant la fête de la Résurrection soient intimes avec les gens de la lisière. Ce n'est pas vous qui leur avez présenté le travail des Turan, n'est-ce pas ? »
« Non. À la base, ils comptaient chercher du travail à Genos. Ils ont été présentés pour le travail aux Turan par le propriétaire de l'auberge où ils sont familiers. »
« Hmm. Mais au fond, Balan et les autres sont venus à Genos pour vous voir, Asta ! Toute la famille qui quitte sa patrie pendant la fête de la Résurrection, ce n'est pas donné à tout le monde ! »
Aux mots de Diar, Rifreia acquiesça : « Oui. »
« Ces charpentiers ont été d'une grande aide. Le travail en lui-même ne dure que quelques jours, mais ils ont établi tous les devis pour les réparations et la reconstruction, alors il suffit de suivre ça. »
« C'est vrai. Si nos connaissances ont pu être utiles aux Turan, moi aussi je suis fier. »
Comme il y avait beaucoup d'yeux autour, je répondis à Rifreia en langage poli. Elle semblait un peu mécontente, mais c'est inévitable.
« Hm. Vous aviez des liens avec les gens de la famille du comte Turan, ça devient de plus en plus une relation étrange. »
Et Murtos, qui vidait sa coupe, dit cela le visage rouge.
Je me demandais ce que cela voulait dire, et Torusuto, en tremblant des joues, m'expliqua.
« Ce Murtos-dono est transporteur de denrées, c'est son métier, donc j'ai des liens avec lui depuis longtemps. »
« Ah, c'est vrai. Même maintenant, la moitié de la distribution des denrées est gérée par la famille du comte Turan. »
Cela veut-il dire... qu'autrefois, quand Shikureusu contrôlait la distribution des denrées, ce Murtos aussi avait des liens avec lui ?
Comme s'il lisait dans mes pensées, Rifreia prit la parole.
« Bien sûr, avant que Torusuto ne devienne tuteur, il faisait affaire avec mon père. Quand mon père a perdu le pouvoir, Murtos a été surpris au point d'en tomber à la renverse. »
« Ah... c'est ça. »
« Oui. Donc, je lui avais conseillé d'aller voir la pièce de marionnettes. »
Rifreia sourit faiblement.
C'était ce sourire un peu adulte qu'elle a acquis récemment.
« Après la chute de mon père, le commerce des denrées se passe sans accroc... mais bien connaître la situation actuelle de Genos vous permettra de travailler sans souci. »
« Oui. Et cette pièce a eu très bonne réputation dans les auberges de la ville-château, alors j'étais déjà intéressé. »
D'un ton posé, Murtos répondit ainsi.
À ces mots, je penchai la tête : « Huh ? »
« Murtos, vous séjournez en ville-château ? Je croyais vous avoir entendu dire que vous veniez souvent à notre échoppe dans la ville-relais... »
« Ta cuisine au giba avait une telle réputation que je faisais exprès d'aller jusqu'à la ville-relais pour le déjeuner. Mais je n'y allais qu'au point de ne pas me faire reconnaître. »
Le visage joyeux de Murtos devint soudain boudeur.
Je m'inclinai sincèrement : « Vraiment, toutes mes excuses. »
« Mais c'est bon maintenant. Puisque j'ai pu apprendre votre nom, je ne vous confondrai plus avec quelqu'un d'autre. J'espère que vous continuerez à favoriser l'échoppe des gens de la lisière. »
« Hmpf ! Si tu oublies mon visage, j'achèterai la cuisine à moitié prix ! »
Au moment où Murtos disait cela, des cris de femmes nobles retentirent pas loin : « Kyaa ! »
Je me demandai ce qui se passait, mais rien d'anormal ne semblait s'être produit. On entendait aussi des rires d'hommes, alors ce n'était probablement qu'une conversation animée.
Mais regardait de ce côté en plissant les yeux et poussait un soupir.
« Encore lui. Il a l'air incapable de ne pas faire du tapage, quel que soit l'endroit. »
« "Lui", c'est qui ? » demanda Diar, et se tourna vers elle.
« C'est Devias, qui a gagné la course de vitesse et le concours de force. Et Don aussi a l'air d'être avec lui. »
« Hou. Ce mercenaire aussi est là ? C'est l'homme dont je parlais tout à l'heure. »
Murtos regarda Diar en souriant.
« C'est parfait. Je vais vous le présenter. Il a une grande gueule, mais il a le talent qui va avec. »
« D'accord. Alors, je compte sur toi. »
Diar ayant acquiescé, fronça les sourcils avec méfiance.
« Il dit être mercenaire, mais quel lien y a-t-il avec toi qui es forgeron ? »
« Rien. Mon métier n'a rien à voir. Juste, cet homme est le chef d'une compagnie de mercenaires célèbre même à Jagar. Je me suis dit qu'on pourrait lui dire bonjour. »
« Dans ce cas, nous aussi, allons saluer Devias. Nous n'avons pas encore eu l'occasion de lui transmettre nos félicitations comme il faut. »
Rifreia le proposa aussi, alors nous nous mîmes en file vers ce groupe bruyant.
Devias et le mercenaire Don étaient groupés contre le mur, discutant joyeusement. Autour d'eux s'étaient rassemblés de jeunes dames et jeunes seigneurs nobles.
« Excusez-nous. Nous voudrions transmettre nos félicitations aux deux lauréats, est-ce possible ? »
À l'appel de Rifreia, les dames et seigneurs adoucirent un peu leur expression et s'inclinèrent.
Seuls Devias et Don riaient encore à gorge déployée.
« Oh, ce n'est pas la princesse Rifreia ! Vous êtes venue exprès pour nous ? »
« Oui. Aujourd'hui, vous êtes les vedettes. Je trouve que votre maniement des rênes était vraiment magnifique. »
Rifreia déploya un sourire décontracté et répondit ainsi.
Rifreia, dont le père et l'oncle avaient commis un grand crime, et qui elle-même avait été condamnée à la réclusion pour enlèvement. Il ne s'était pas écoulé tant de temps depuis qu'elle était autorisée à participer à la vie mondaine noble, mais... du moins, personne ne semblait éprouver de mauvais sentiments sur place. Simplement, ils témoignaient le respect dû à son rang de comtesse.
« Oh, il y a aussi et Asta ! Je ne vous voyais pas, alors je m'inquiétais de savoir si vous ne vous cachiez pas pour me fuir ! »
Devias nous repéra d'un coup d'œil. Il avait pas mal bu, et son visage carré visible sous la mâchoire supérieure du lion luisait d'un rouge brillant.
garda un visage严肃 et répondit : « Hum. »
« Nous ne nous cachions pas. Vous avez l'air en forme, vous aussi. »
« Évidemment ! Aujourd'hui, vous êtes encore plus belle ! ... Ah, non, non, ça m'a échappé ! Je ne méprise pas les coutumes de la lisière, alors pardonnez-moi ! »
« ... Inutile de crier si fort, on peut converser normalement. Ne pourriez-vous pas vous calmer un peu ? »
« Hum ! » répondit-il en reniflant bruyamment, puis Devias ferma lentement les paupières.
Quelques secondes plus tard, il les rouvrit d'un claquement et s'inclina de façon théâtrale.
« Je me suis calmé. Apparemment, je me suis emballé en voyant pendant que je m'amusais. Et comme est si belle, encore plus. »
« ...... »
« Ah, encore une fois. Faire l'éloge d'une belle femme sans le vouloir, c'est plus difficile qu'on ne le croit. »
Le ton s'était calmé, mais la nature de Devias était ainsi dès le départ.
avait l'air déjà découragée, et les dames nobles pouffaient. Pendant ce temps, Murtos présentait Don à Diar.
« Enchanté, le chef de "la Dent rouge", Don. Ton nom courageux résonnait jusqu'à Zeland. »
« Oh, c'est vrai ! Même dans un pays du Sud, si c'est un territoire à l'est comme Zeland, ils ne nous haïssent pas, hein ? »
« Oui. Dans les territoires à l'ouest, y'a beaucoup de seigneurs qui sont proches du grand-duché de Zerado, alors forcément, on a du mal à accueillir ceux qui les combattent. »
« Zerad et Zeland, les noms se ressemblent, mais c'est compliqué ! Moi, je balance mon épée pour le travail, alors j'ai pas de rancune contre Zerad ! »
Don aussi avait le visage aussi rouge que ses cheveux roux. Mais son tempérament expansif allait peut-être bien avec les gens du Sud.
« Devias et Don, vous vous connaissiez déjà ? »
Quand je demandai, Devias vida sa coupe d'un trait et acquiesça : « Ouais. »
« Don-dono et moi, ça fait des années qu'on se connaît. Bon, à part les banquets du tournoi, on a pas souvent l'occasion de se voir... mais deux fois, j'ai fait appel à la force de "la Dent rouge". »
« La milice a demandé la coopération à une compagnie de mercenaires, c'est ça ? »
« Hum. Parfois, on part en expédition pour exterminer des bandes de voleurs qui nuisent à Genos. Dans ces cas-là, une compagnie de mercenaires qui connaît bien les différents territoires devient une grande force. »
Pourchassés par les troupes menées par Devias et Don, les voleurs ne devaient pas avoir la vie facile. Même moi qui n'y connais rien en épée, je sentais que ces deux-là avaient une pression hors du commun.
« Tiens, Gadelle est allé jusqu'à la ville-relais, parait-il. »
Devias lança ça soudainement.
« Ah, oui. Il est venu la nuit du "jour de l'aube". Depuis, je ne l'ai pas revu, mais... »
« C'est normal. Il est encore au lit avec de la fièvre. »
« Hein ? Sa blessure a empiré ? »
« Hum. Il a les nerfs fragiles, alors passer une nuit à la ville-relais a dû lui peser. Quel grand corps, et pourtant si peu fiable. »
En disant ça, Devias nous regarda, moi et , d'un air sérieux.
« ... Ceci dit, c'est un homme qui a rendu service, et c'est un subordonné important pour moi. Je voudrais que vous le regardiez avec bienveillance. »
« ... "Bienveillance", c'est vous seul qui vous plaignez, non ? »
« "Peu fiable", c'est pas une plainte. C'est juste que sa force physique n'est pas soutenue par sa force mentale, et je le trouve dommage. S'il avait ne serait-ce que la moitié du cœur solide d', je lui confierais bien le commandement d'une petite unité. »
Devias hochait la tête tout seul, convaincu.
Mais avec son déguisement de lion, il était loin d'avoir de la dignité.
« Au fait, vous faisiez de l'astrologie ou quoi ? Juste à côté, y'a l'astrologue de Shim, non ? »
La voix de Darrivait de côté.
Don répondit « Hum ! » avec force.
« Les gens de l'Ouest méprisent souvent la lecture des étoiles, mais moi, non ! Les porte-bonheur, on ne peut pas les sous-estimer ! »
« Hmm. Nous, gens du Sud, c'est encore plus lointain comme existence. »
En répondant ça, Diar me fit un signe de l'œil.
Je compris. C'était près de l'endroit où Diar m'avait indiqué tout à l'heure. De l'autre côté des dames nobles qui écoutaient notre échange avec intérêt, la silhouette d'Alishuna semblait se cacher.
Je transmis ma gratitude à Diar par un regard, puis me tournai vers .
« Hé, pendant qu'on y est, je veux bien aller saluer Alishuna. Qu'en penses-tu ? »
« C'est bon. » répondit, ayant l'air soulagée.
Alors Devias éleva la voix sur-le-champ.
« Quoi ? Vous partez déjà ? Je n'ai pas encore gravé la belle apparence d' dans mes yeux ! »
« ...... »
« Ah, encore raté. Même si je me calme en surface, le contenu de ma tête, lui, ne se calme pas facilement. »
« Si tu continues à t'abreuver d'alcool, ton esprit n'aura pas le temps de se calmer. »
me pressa de partir d'un geste.
En contournant les dames nobles, nous découvrîmes une sorte de mini-échoppe adossée au mur. Le toit avançait sur le devant, et un rideau pendait jusqu'à la hauteur de nos hanches. Deux dames nobles sortaient juste de derrière ce rideau.
« Euh... excusez-nous, Alishuna. »
Moi et nous glissâmes sous le toit, et là était assise Alishuna.
Sur le socle étaient posés un crâne de bête et un chandelier, et le visage fin d'Alishuna était faiblement éclairé par le bas. En nous voyant, ses yeux fendus s'écarquillèrent à peine.
« Asta, , cela fait longtemps. Je suis ravie de vous voir. »
« Oui. Désolés pour le retard. Tout à l'heure, Diar nous a dit qu'Alishuna était là. »
« C'est vrai. Diar, une fille au cœur gentil. »
D'une voix très calme et sans expression, Alishuna dit cela.
Actuellement encore, les jours où on vend le "curry de giba", on me la fait livrer, mais ça faisait longtemps qu'on ne s'était pas vus en face. Je ne me souviens même plus sur le coup de quand c'était la dernière fois.
« Moi, je voulais aller vous saluer, mais comme les gens qui demandaient la lecture des étoiles ne s'arrêtaient pas, je ne pouvais pas bouger. Comme ça, je pensais, finir sans pouvoir voir Asta et les autres, et j'étais dans la peine. »
« Content de vous voir. L'astrologie d'Alishuna a l'air d'avoir toujours du succès. »
« Oui. Ce n'est qu'un divertissement. Mais si ma force devient inutile, je n'aurai plus de place à Genos, alors je m'en réjouis. »
Une fois nos salutations terminées, prit la parole d'un air tendu.
« Avant, on disait que le diplomate Fermes te posait souvent des questions sur Asta. Est-ce que ça continue ? »
« La fréquence a baissé, je pense. Même ainsi, le diplomate vient une fois tous les dix jours. »
« ... Je vois. »
« Oui. Mais je crois qu'on lui demande moins de parler d'Asta. Comme je peux répondre à peu de choses, il a dû trouver ça inutile. Maintenant, on me demande souvent l'histoire de Shim et de l'astrologie. »
Pour Fermes, une astrologue aussi fiable qu'Alishuna doit être une existence intrigante à elle seule.
Quant à ce que ressent Alishuna face à ce fait, son visage impassible ne permettait pas de le deviner.
« Asta, ... »
Alishuna entama quelque chose, puis referma la bouche comme si elle y réfléchissait à deux fois.
la fixa avec suspicion.
« Quoi ? Y a-t-il quelque chose à propos de Fermes ? »
« Non. Le diplomate, sans rapport. Juste, une nouvelle carte d'étoiles est apparue, alors j'ai failli la dire tout haut. »
« ... Je ne comprends pas bien. Quoi qu'il en soit, nous n'avons pas besoin du pouvoir de l'astrologie. »
« Oui. Je le sais. Mais ce n'est pas l'avenir, c'est le passé. Donc, je ne sais pas si c'est un problème ou non. Est-ce qu'on a le droit de dire des événements déjà arrivés ? »
« Je comprends encore moins. Mais s'il s'agit d'événements passés, il me semble qu'il n'y a pas besoin de se taire exprès. »
« C'est vrai ? Alors, je demande. »
Alishuna nous regarda, moi et , avec des yeux noirs et purs comme un lac nocturne.
« , as-tu conçu l'enfant d'Asta ? »
déploya ses capacités physiques de chasseuse et, avant que je puisse l'arrêter, attrappa la poitrine d'Alishuna.
« Qu-, qu'est-ce que tu dis tout d'un coup ! Il n'y a pas ce genre de chose, voyons ! »
« A, , calme-toi... Regarde, si tu la serres comme ça, Alishuna va s'évanouir. »
tremblait des épaules, mais elle finit par lâcher la poitrine d'Alishuna. Naturellement, son visage était écarlate.
« Mais pourquoi Alishuna a-t-elle dit un truc aussi absurde ? Comme ça, n'importe qui, pas seulement , aurait le cœur troublé. »
« Oui. L'étoile d', une petite étoile qui s'approche, est apparue. Cette étoile exprime l'arrivée d'un nouveau membre de la famille. »
J'eus une intuition.
« Ce ne serait pas à cause du chat noir de Shim qu'on a recueilli chez les Fa ? Ce n'est pas encore officiellement reconnu comme membre de la famille, mais... »
« Chat noir. ... Il vit dans la même maison ? »
« Oui, pour l'instant. »
« Alors, c'est ça. S'il ne devient pas membre de la famille, l'étoile s'éloignera. Je ne vois pas l'avenir, donc le résultat, je ne sais pas. »
Alishuna s'inclina profondément devant nous.
« En effet, même pour le passé, j'aurais dû me taire. Asta, , si j'ai troublé vos cœurs, je m'excuse profondément. »
« ... Tu n'as pas dit ça tout à l'heure avec une intention malveillante, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Si avait conçu l'enfant d'Asta, j'aurais envoyé mes félicitations maximales. »
hésita, le poing levé, tremblant, comme si elle allait se jeter à nouveau sur Alishuna.
« Ce gars est vraiment comme un chat ! Ce visage satisfait, c'est le portrait craché de ce chat ! »
« C'est ça ? Moi, j'ai jamais vu de chat, alors je sais pas si on se ressemble. »
Avant que le cœur délicat d' n'endure plus de charge, je décidai de prendre congé.
« Al-, alors on s'en va pour l'instant. S'il y a une autre occasion, on discutera tranquillement. »
« Oui. J'en ai hâte. »
En tirant dehors, nous vîmes des dames nobles inconnues entrer et sortir du rideau à la queue leu leu. Effectivement, l'astrologie d'Alishuna marchait bien.
« Haa, j'ai pris une attaque inattendue. , ça va ? »
« ... Toi, tu as l'air bien calme. »
« Non non, comme a explosé d'un coup, j'ai pas eu le temps d'être gêné... Enfin, ça me rend gêné maintenant, par contre. »
, toujours le visage rouge, me donna un coup de pied un peu plus fort.
Quand nous revînmes vers les autres, Diar se retourna avec un air intrigué.
« J'ai entendu une grosse voix, c'était celle d' ? Vous vous êtes disputés avec elle ? »
« ... J'ai élevé la voix sans le vouloir, mais ce n'était pas une querelle. »
« C'est bon. Moi aussi je fais attention à pas me disputer, alors vous deux, faites attention aussi. »
« Je n'ai pas l'intention de me quereller, mais... »
À ce moment, aiguisa son regard et projeta son regard vers la droite.
Suivant son regard, je vis la grande silhouette de Dali=Sauti s'approcher au-delà de la foule. De plus, à ses côtés n'étaient pas seulement son épouse Miru=Fei=Sauti, mais aussi Fermes et Gemdo.
(Finalement, Fermes aussi peut bouger librement maintenant.)
Je me préparai à faire face à ces personnes.
Fermes arborait un sourire délicat, comme une jeune fille qui se réjouit de retrouver son amante.