Après nous être bien régalés à flâner d'étals en étals pendant pas loin d'un demi-koku, nous nous dirigeâmes vers l'Auberge Grand Arbre du Sud, où nous attendaient les charpentiers.
La salle à manger de l'auberge n'était pas moins bondée que celle de la route. Comme la quasi-totalité des clients de l'Auberge Grand Arbre du Sud étaient originaires du Sud, l'ambiance y était encore plus animée.
« Oh, désolé de te déranger pour ça, Asta ! Je leur ai recommandé de ne rien t'imposer comme corvée, alors je compte sur toi ! »
Maiton, le visage tout rouge dû à l'alcool, profita de son sourire pour lui adresser ces mots. Bien qu'il eût déjà arrosé le déjeuner avec force vin de fruit gratuit, il s'avérait être un solide buveur.
À ses côtés, Balan, qui vidait son verre, se leva également pour faire une profonde inclination.
« Tu nous fais vraiment trop confiance. Tu aurais pu très bien refuser notre demande... »
« Mais non, mais non, ne disons pas cela. Le fait de pouvoir échanger avec vos familles me rend extrêmement heureux. »
Dell et Waz se sontivraient au centre de la salle avec Aldas et les autres. Il semblait que nous ayons globalement su établir de bonnes relations avec les membres des constructeurs.
« Eh bien, faisons-nous un plaisir, mes amis des Moribe ! »
Suivant le mari du contremaître en tête, le groupe des femmes les accompagnait en nombre. Une fois sortis de l'auberge, nous comptâmes neuf personnes. Toutes étaient des femmes, aux âges bien différents.
Les membres des Moribe venus les accueillir se limitaient aux six premiers regroupés en équipe. Les autres étaient déjà partis vers la tente. La tente de la troupe Gamurei imposant une limite de place, se rendre trop nombreux à la file n'aurait servi qu'à rallonger l'attente.
« Ah, vous voilà aussi ! »
La cadette de la famille Balan tourna les yeux vers Shimiral=Lilin et les siens. Elles avaient dû longtemps discuter au même endroit, même après mon retour aux Moribe dans la journée.
« Allons-y vers la tente. Je suis persuadé que vous en serez satisfaites. »
« Hmph. Un simple cuivre rouge pour l'entrée, c'est bien ça ? Cela coûte autant qu'une bouteille de vin de fruit, donc nous n'avons aucune raison de nous plaindre à papa. »
En marchant, elle lança cette remarque. Sa mère sourit pour l'apaiser.
« Mais tu dois savoir que dans ces spectacles, on donne des pièces de cuivre à chaque performance. Voir juste une pièce de marionnette sans gratifier les acteurs, ce serait bien misérable, non ? Il ne suffit pas de ce seul cuivre rouge payé à l'entrée. »
« Ça ne veut pas dire qu'on va jeter deux ou trois cuivres rouges à la pelle ! Le vin de fruit que boivent nos pères nous coûte bien plus cher. »
« Tu le dis parce que tu ne bois pas de vin de fruit, mais nous en avons déjà pris quelques gorgées, figure-toi. »
Son mari répondit ainsi, sans avoir l'air particulièrement ivre ; il se contentait probablement de plaisanter. Les autres femmes partageaient ce même ton léger.
La circulation restait dense, ce qui nous obligea à avancer prudemment pour ne pas nous séparer. Lorsque nous approchâmes de la zone des stands, Vina=Ruu=Lilin poussa un petit « Oh là… ».
« Ce n'est pas Dik=Domu, celui-là… ? On trouve rarement des hommes aussi massifs en ville… »
Comme elle le disait, des cheveux bouclés brun foncé dépassaient par-dessus la foule rassemblée.
Il tournait le profil dans notre direction, fixé sur quelque chose. En suivant son regard, j'aperçus la plateforme de spectacle de marionnettes installée entre les étals.
Dik=Domu restait immobile, ce qui nous permit rapidement de l'aborder. Lorsqu'elle l'appela, il tourna lentement la tête.
« Ah, Lilyne… Vous êtes avec ceux de Fa, maintenant. »
« Oui, c'est exact… Que faisiez-vous exactement ? »
Bien qu'ils fussent cachés par la foule, Morn=Rutin se trouvait bien sûr parmi eux.
Prenant le relais du taciturne Dik=Domu, Morn=Rutin s'avança avec un sourire pour répondre.
« Nous attendions le début du spectacle des Kori, alors nous prenions simplement l'air. Mais ils semblent se reposer en ce moment. »
« C'est vrai… Quand nous sommes passées juste avant, elles mettaient en scène une pièce… Elles doivent sûrement se reposer après la représentation. »
« C'est dommage. Où vous dirigez-vous, Vina=Ruu=Lilin ? »
« Nous allons vers la tente de la troupe Gamurei… Vous avez déjà jeté un œil à cette tente, Morn=Rutin ? »
« Oui. Les performances étaient magnifiques. Tout comme celles des Kori, on a envie de les regarder plusieurs fois. »
Puisque Morn=Rutin avaient déjà rendu visite à la tente de la troupe Gamurei, nous ne pouvions les inviter à nous accompagner. Nous les saluâmes et reprenâmes notre chemin sur la route.
Soudain, la cadette m'accrocha le bras par-derrière.
« Écoute, attends… » Commença-t-elle, puis elle relâcha brusquement mon bras, paniquée.
« Ah, pardonne-moi. Chez les Moribe, on ne doit pas toucher le corps du sexe opposé, c'est ça. »
« Oui, exactement. Est-ce que tu tiens ça du contremaître ? »
« Ouais. Il paraît qu'il existe plein de règles chez les Moribe et qu'il faut absolument les respecter… Je n'ai pas fait de bêtise, au moins ? »
« Non non, on ne te gronderez pas pour un tel incident. »
Tandis que je prononçais ces mots, j'observai furtivement du coin de l'œil.
Elle aussi me jetait un regard de côté, les lèvres pincées comme pour accepter la situation. Son expression me rappela vaguement le chat noir posé sur mon épaule.
« Et du coup, qu'est-ce que tu voulais me demander ? »
« Ah oui ! Cette grande danseuse sensuelle appelait la jeune fille d'hier Morn=Rutin. Ce n'était pas le nom de la fille à laquelle tu disais que je ressemblais ? »
Ces paroles, Yun=Sudra les avait prononcées le jour de leur arrivée à Genos, sur la Place Vairas.
« Oui, tu as raison. Ce dont parlait Yun=Sudra, c'était bien d'elle. »
« Euh ? Pas du tout pareille ! Je ne suis pas aussi jolie que ça ! »
La plus jeune renfrogna légèrement les joues, vexée.
Honnêtement, je percevais moi-même la moindre ressemblance entre elle et Morn=Rutin. Yun=Sudra affirmait que leurs sourires se ressemblaient, mais cette dernière tardait à montrer le sien.
(Si je devais choisir, son caractère me rattacherait plutôt à Lara=Ruu. Mais Lara=Ruu a un charme indéniable quand elle sourit. Peut-être que cette fille changera d'allure si elle rit un jour ?)
Je pensais ainsi, mais comprendre ce genre de détails aurait peut-être poussé cette fille à mieux cacher son visage sous prétexte de pudeur.
Au final, je manquai de réponses. Furibarde, la cadette détournât la tête et regagna directement sa mère.
Après cet incident mineur, nous arrivâmes devant la tente de la troupe Gamurei.
Comme prévu, une longue file d'attente s'y était constituée. Rimi=Ruu, qui se tenait au milieu, nous agita joyeusement la main.
« On vous attendait ! Mais est-ce que vous devrez faire la queue derrière tout le monde ? »
« C'est probable. De toute façon, nous ne pourrons pas entrer ensemble en nombre pareil. »
« Dans ce cas, je resterai dehors vous attendre quand Rimi et les autres auront terminé ! »
La file était composée exclusivement des membres du clan Ruu. Tour=Din et les siens avaient sûrement choisi de revenir à un autre moment.
À noter que l'intérieur de la tente étant glissant, la vieille Jiba était portée à dos par Rudo=Ruu. Nous échangeâmes quelques mots avec eux avant de nous ranger à l'extrémité de la file.
Là-bas cependant, se tenaient des visages totalement inattendus.
Il s'agissait des membres du clan Lavitz, guidés par Day=Lavitz.
« Hum. Toi aussi, tu as jugé intéressant ce spectacle. »
Interpellée par Rai'erufamu=Sudra, Day=Lavitz grogna avec mécontentement.
« Le patriarche des Sudra. Quelle coïncidence de tomber ici. Accepte ceci de ma part. »
Day=Lavitz tendit fermement la main. Reposant sur sa paume, une fleur artificielle rouge brillait.
« Oh ? Serait-il possible que ce soit le présent qu'Asta avait remis à votre fille ? »
Cette fille désignait bien sûr Malphira=Naham. Piégée entre sa mère Mora=Naham et la cadette, Malphira inclinait la tête, gênée.
« Peu importe la provenance, en l'état. Je ne souhaite créer aucune dette envers le clan Sudra, alors je veux vous offrir quelque chose d'équivalent en valeur. »
« Très bien. Puisque tu le conçois ainsi, j'accepterai volontiers. »
« ……Cependant, le fait que tu aies offert à la fratrie Naham l'occasion de découvrir ce spectacle constitue une dette impossible à rembourser avec ce simple objet. À ce titre précis, laisse-moi te remercier. »
Poitrine bombée, Day=Lavitz lança ces mots avec assurance.
Pendant qu'il rangeait la fleur artificielle dans sa veste, Rai'erufamu=Sudra esquissa un sourire malicieux.
« Tu es un homme charmant, patriarche des Lavitz. »
« Quoi ? On ne devrait pas rire quand on salue convenablement. »
Fronçant les sourcils, Day=Lavitz reprit son sérieux et fit face à nouveau.
Ainsi, nous rejoignîmes la file derrière eux.
Alors, la plus jeune fille de la famille Naham, ayant quitté ses parents, s'approcha de nous.
« Euh… Pourrais-je partager un petit secret avec vous ? »
C'était une jeune fille douce et attachante, rappelant parfois Rei=Matua.
Sa demande secrète m'inquiéta un instant, mais voyant qu'elle ne craignait pas les oreilles d', je lui demandai : « Quoi donc ? »
« Aujourd'hui, nous devons nous contenter des plats de giba vendus par les citadins au dîner. Nos pères et Day=Lavitz nous ont prévenues que nous devrions éviter d'acheter à votre stand sous peine de réduire leurs parts… Est-ce réellement nécessaire ? »
« Non, pas du tout. Certains d'entre vous des Moribe ont déjà acheté chez nous. »
« Cependant, le fait que cela diminue la part des citadins reste un vrai souci. »
Après réflexion, je répondis : « Non. »
« C'est une sage discrétion typique des Moribe, mais si vous payez avec la même pièce, inutile de vous gêner. Moribe ou citadins, je préfère voir les gens repartir satisfaits qui veulent vraiment goûter. »
« Oh ? Vraiment ? »
« Oui. Par exemple pour les brochettes de giba rôties, les quantités manquaient terriblement aujourd'hui, alors ta discrétion nous fut précieuse. Mais les habitants des Moribe sont enfants des Quatre Dieux Suprêmes, exactement comme les citadins. Profiter paisiblement de la fête de la Résurrection à armes égales, c'est cela, véritablement se partager la joie. »
La cadette garda le silence un long moment, absorbée par mes mots.
Puis elle afficha soudain un éclat rayonnant de joie.
« Compris ! J'en parlerai à papa ! Asta est vraiment un personnage honorable ! »
« Ne vais pas jusqu'à dire ça. Ta retenue est une belle qualité, je l'admets. »
« Mais moi, je voulais absolument manger tes plats, alors ça m'attristait profondément. Je pense que les citadins ressentent la même chose, donc papa comprendra forcément ! »
Souriant toujours, la cadette s'éloigna sans attendre.
« Dans ce cas, à bientôt pour cette grande fête ! Et continue de prendre soin de Malphira-neesan ! »
Tel un souffle printanier et vivifiant, elle fila vers l'horizon.
De notre côté, la cadette gémit : « Aaaah… »
« Cette gamine était adorable. Pourquoi tout le monde a une telle douceur naturelle ? »
« Tu insistes lourdement. Il y a sûrement bien des gens à Newvia qui te trouvent charmante. »
Sa mère riait tout en effleurant affectueusement les cheveux de sa fille.
La cadette ouvrit la bouche pour répliquer, mais la file commença d'avancer simultanément, l'obligeant à se taire. La tente admettait les entrées par vagues régulières d'une dizaine de personnes à la fois.
Sans y prêter garde, Rimi=Ruu et les siens disparurent à l'intérieur. La progression continua toutes les deux minutes environ, jusqu'à ce que nos tours arrive et que nous franchissions enfin le seuil.
L'espace intérieur suffisait pour vingt personnes alignées. Notre groupe réunissant les Lavitz, les familles des charpentiers et notre bande de six représentants provoqua rapidement un léger débordement de capacité.
« Bienvenue. Puis-je vous demander de vous séparer selon les groupes Moribe et Sud ? »
Pino, à l'accueil, formula cette requête. Je dus immédiatement excuser auprès de lui pour expliquer la situation.
« Nous avons promis d'accompagner ces dames venues du Sud. Quinze personnes au total. Pourriez-nous accéder ensemble ? »
« Ah, d'accord. Quinze personnes, ça passe. Donc, les huit devant nous voudraient bien régler leur entrée ? »
Derrière, Day=Lavitz farfouilla dans sa poche avant d'émettre un grognement dubitatif.
« Tant mieux si le clan peut observer séparément. Une pièce de cuivre rouge chacun, c'est ça ? »
« Exactement. Aucun enfant en vue, donc tous payent le cuivre rouge. Merci, passez par ici. »
Les épaules contractées, Day=Lavitz passa outre, suivi de près par Malphira=Naham et ses compagnes qui disparurent derrière le rideau.
Une fois placés en tête de notre groupe, Pino s'esclaffa silencieusement.
« Visiblement, ceux-là voulaient rentrer avec ton équipe. Franchement, tu es vraiment redoutable. »
« Hein ? Je ne pensais pas… Mais si c'était sincère, ça me touche énormément. »
Afin de respecter le rythme, nous attendîmes patiemment deux minutes supplémentaires.
Les familles des charpentiers observaient l'intérieur, partagées entre appréhension et attente. Des lanternes pendaient çà et là, mais l'obscurité restait dominante. Embrasser un lieu étranger en compagnie exclusive de femmes devait inévitablement les troubler.
« Encore toi à l'accueil aujourd'hui. Neya et Chantu font-ils le guet autour de la tente ? »
« Le vieux Chantu veille sur les bêtes, donc c'est à moi ou Zan d'assurer le service autour de la tente. Si ce poète inepte daube sur son travail, on se retrouve obligés de tout gérer seul. »
« Neya néglige vraiment ses devoirs ? »
« Ouais, cette année, il semble perturbé depuis l'installation de Kamua à Genos. Ce pauvre type manque de concentration. S'il continue de nous embêter trop fort, on lui flanquera une bonne correction. »
Pino dit cela avec un sourire complice.
De son regard furtif, il épiait discrètement les familles des charpentiers. Se demandait-il pourquoi nous traînions ensemble ?
« ……Ils appartiennent aux familles liées aux Moribe. Ils faisaient partie de ceux mentionnés rapidement durant le spectacle de Kori. »
À ces mots, Pino hoche paresseusement la tête en émettant un « Hehn ».
« Vous parlez de l'affrontement contre les Orientaux pour obtenir les plats de giba ? Ah, quelle rencontre pleine de divertissement. »
« Oui. Cette année, tant de monde vient visiter Genos. Ça me ravit vraiment. ……Cependant, nous n'avons eu que peu d'occasions d'échanger avec la troupe Gamurei. »
« Hum ? Mon visage morose vous lasse-t-il déjà ? »
« Non, non, jamais. Simplement, puisque nous avons partagé des célébrations l'an passé, j'aimerais sincèrement rencontrer chacun d'entre eux. »
« Ces imbéciles ne valent vraiment pas la peine d'être considérés. Bon, s'ils s'amusent, ce sera leur bonheur. »
Au bout de ces deux minutes écoulées, nous avançâmes enfin.
Après avoir réglé l'entrée avec pièces et fleurs artificielles, nous franchîmes le rideau d'entrée. Devant le sentier artificiel creusé au cœur de la forêt mixte, les dames du Sud poussèrent des exclamations émerveillées.
« Faîtes attention où vous posez les pieds, c'est sombre. Votre premier spectacle se trouve au fond de ce couloir. »
Placés en tête, Asta et encadraient la famille des charpentiers au centre, tandis que les époux Lilin et enfin Yun=Sudra et Rai'erufamu=Sudra fermaient la marche. Nous avançâmes dans la pénombre ainsi formés.
La première attraction proposait des animaux sauvages.
Non pas des singes noirs, mais d'un lion argenté, d'une panthère et sa progéniture. Voyant ces trois bêtes majestueuses se relaxer derrière des mailles grossières, les familles des charpentiers poussèrent des cris mêlés d'effroi.
« Quoi, c'est quoi ça ? Avec seulement cette file, ça ne protège en rien ! »
La cadette de Balan s'accrocha désespérément à sa mère. Les mailles tendues devant eux laissaient passer aisément une tête humaine — une barrière des plus fragiles.
« Ces bestiaux sont dressés, ils n'attaqueront pas spontanément. Mais évite d'enfoncer les mains au-delà des filets, sinon ils rugiront pour te menacer. »
« Mais non, évidemment que je ne ferai pas ça ! Regarde leurs griffes et leurs crocs ! »
À l'entendre trembler de frayeur, mais en réalité, une étincelle de curiosité brillait dans ses pupilles. Les autres femmes vivaient la même émotion.
Tandis que, sur mon épaule, le chat noir contemplait tranquillement la scène. Bien qu'ils eussent cohabité précédemment, aucun intérêt mutuel ne semblait jaillir entre eux.
Depuis derrière la toile tendue, émanaient des rugissements étranges. Probablement les cris des acrobates et des singes noirs organisant des combats. Incertaines s'il restait d'autres bêtes sur notre passage, nos accompagnatrices haletaient d'émotion.
« Passons à l'attraction suivante. »
Rester figés oltre deux minutes nous exposerait à rattraper le flux de visiteurs arrivant derrière nous. De plus, ces lions paisibles n'étaient qu'une simple entrée en matière scénique.
En suivant la lumière jusqu'au fond, nous trouvâmes une entrée voilée. La traversant, une silhouette élancée et trapue surgit au centre d'une scène carrée de cinq mètres.
Dos tourné vers nous, il s'agissait incontestablement du Dompteur de Jarre, Dilô. Drapé dans une longue robe noire ample, les cheveux bruns négligés tombant sur ses épaules, son allure suscita des murmures perplexes chez les dames.
Et soudain – Dilô se courba nettement.
À ses pieds reposait l'ustensile ayant donné son surnom à l'homme. Plongeant ses longs bras fins dans le récipient haut d'une cinquantaine de centimètres et large de quarante.
Une fois de plus, des cris féminins enthousiastes résonnèrent dans la clairière.
Même Rai'erufamu=Sudra, découvrant le tour pour la première fois, poussa un léger « Houm ».
Et pourtant, Dilô s'enfonça progressivement et entièrement dans le modeste vase.
Ayant introduit ses bras puis sa tête, son torse disparut miraculeusement en un instant, suivi finalement par le bout de ses pieds. Accrochée à sa mère, la cadette murmurait « Qu'est-ce que c'est ? ».
« Impossible qu'un humain rentre dedans ! Il doit y avoir un piège dessous, ou un tunnel caché où il s'est enfui ! »
Répondant implicitement à cette théorie, le vase contenant Dilô vacilla doucement de gauche à droite.
Il roula ensuite sur le sol, trahissant clairement l'absence de tout passage souterrain.
Au moment où dix doigts firent surface, le vase se renversa et rampa fébrilement au sol. Voilà proprement le talent du Dompteur de Jarre.
Dès que les voix émerveillées s'apaisèrent, le pot cessa tout mouvement.
Seul le bras droit émergea de l'ouverture, effectuant un geste laborieux pour retourner le récipient, imitant exactement une tortue inversée redressant son cou.
« ……Bienvenue à la troupe Gamurei… Je suis Dilô, le Dompteur de Jarre et guide nocturne… »
Sortant du vase, une voix nasillarde envahit l'air.
Son bras droit réapparu pointa alternativement la droite et la gauche de la scène.
« De ce point, le chemin bifurque… La porte à droite correspond à la Salle des Chevaliers, celle à gauche à la Salle des Jumelles… Quel destin souhaiteriez-vous emprunter, voyageurs ? »
« Que décider ? Les deux spectacles méritent le détour. »
Malgré ma suggestion, les familles des charpentiers secouèrent silencieusement la tête, encore hypnotisés par les merveilles du dompteur.
« Dans ce cas, choisissons la Salle des Chevaliers. Elle promet plus de sensations. »
Tirant personnellement la tenture, je conduisis la troupe vers le corridor à droite.
Nous retrouvâmes les sentiers forestiers. Les dames soufflèrent soulagées, mais cette détente fut vite balayée par des stridences inquiétantes venues de l'avant.
« Q-Qui est-ce ! Encore des bêtes sauvages ? »
« Il est possible d'y trouver des animaux. »
Respectant l'interdiction de spoilers, je m'en tins à cette réponse prudente.
Bientôt surgit une clairière abrupte plantée au milieu des essences diverses.
Un duel s'y amorçait entre le colosse Doga et le Roi-Guerrier Lolo. Explication évidente : les membres du clan Lavitz, nous précédant, formaient déjà un cercle protecteur autour d'eux. Nous rejoignîmes naturellement cette périphérie extérieure afin d'observer dignement.
Doga brandissait sa massue massive tandis que Lolo agitait sa fine épée en bois. Vêtu de cuir blindé, Lolo adoptait des mouvements mécaniques rigides, fonçant avant d'être violemment repoussé par Doga – une chorégraphie de combat familière depuis l'année précédente.
« Ouh là, ça doit faire mal ! Même en simulant, une telle violence finirait par abîmer l'organisme, non ? »
La cadette intervint avec une note d'inquiétude. Certes, la manière de perdre de Lolo était remarquablement convaincante.
Néanmoins, le véritable spectacle débutait désormais.
Tandis que les humeurs tendues se détendaient face à l'humour burlesque de Lolo, un mugissement animal terrifiant retentit au bon moment.
Une ombre immense bondit depuis la canopée arrière. Devant ces dames déconcertées par ce singe noir de Vandah, des cris perçants s'élevèrent unisson.
Le primate agrippa fermement le casque recouvrant la tête de Lolo avant de le propulser vers un arbre proche.
Impacté brutalement par le dos, Lolo s'écrasa lamentablement au sol, tel une poupée cassée.
Même les spectateurs informés du scénario retenaient leur souffle face à la violence apparente.
Pourtant, sans erreur technique, Lolo se hissa péniblement, armature métallique tintinnabulant.
Touchant la fente faciale de son casque – absente techniquement – il produisit soudain un sifflet aigu retentissant.
Nouvelle mise en scène inédite comparativement à l'année passée.
Inquiet de savoir quelle surprise surgirait, j'observai attentivement lorsque surgit une nouvelle ombre noire provenant des fourrés.
Des hurlements plus confus que lors de l'arrivée du primate retentirent.
Or, il s'agissait bel et bien d'un immense sanglier forestier, le Giba.
Lolo sauta sur le dos du gibier, évoluant avec agilité mécanique, semblable à un pantin suspendu.
Rugissant lourdement, le Giba chargea vers le singe noir.
Léger malgré sa masse, le primate bondit latéralement, mais au passage, Lolo lui trancha les flancs d'un coup d'épée.
S'effondrant avec un fracas sourd, le singe sombra.
Alors que le Giba freinait brusquement, Lolo chuta lourdement au sol par inertie.
Relevé avec sa raideur comique habituelle, Lolo agita sa lame victorieuse avant de déclencher un cri triomphal explosif.
« IIYAEEEEEEEHHAAAAAAH! »
Les femmes en étaient complètement stupéfaites.
Entre temps, Doga réapparut, dissimulé précédemment, tenant désormais un panier en jonc.
« ……Voilà la performance du Roi-Chevalier Lolo. »
Accompagné d'un sifflement mystérieux, le singe noir se remit sur pattes.
Achèvé sa prestation, le Giba se calma amicalement à côté.
Seul Lolo entama une danse triomphale saccadée. À ces moments précis, j'aurais aimé apercevoir brièvement son expression cachée derrière le casque.
« Spectacle vraiment magnifique. Vous êtes parvenus à dresser un Giba ? »
Informés de la somme requise, Rai'erufamu=Sudra versa discrètement des pièces rouges dans le panier de Doga. Reprenant leurs esprits, les autres dames suivirent l'exemple en y jetant monnaie sonnante.
Interpellé par Rai'erufamu=Sudra, Doga se contenta d'un hochement de tête professionnel.
« Bon, même si les singes noirs ou les léopards de Gaaje naissent souvent brutaux, ce n'est nullement surprenant… Cependant, atteindre une telle connivence avec un Giba demeure effectivement surprenant. »
Face à ces paroles, approuva silencieusement. En tant que chasseuse des Moribe, elle nourrissait inévitablement des impressions divergentes.
De notre côté, Shimiral=Lilin souriait radieusement en versant du cuivre. Vina=Ruu=Lilin et Yun=Sudra fixaient Doga avec admiration.
« ……Mais était-ce vraiment un sanglier forestier ? »
Provenant des rangs reculés, c'était Day=Lavitz qui formulait ce doute.
Ajutant légèrement le front, se tourna vers lui.
« Que soupçonne-t-il donc ? Nous savons parfaitement que ladite créature n'était qu'un Giba authentique. »
« Morphologiquement, c'était indiscutablement un Giba. Mais ceux que nous connaissons affichent rarement ce regard candide. Il serait plus facile d'imaginer qu'une autre bête portait son pelage. »
Entendant leurs propos, le Giba cligna innocemment des yeux. Comparé à notre rencontre diurne antérieure, il paraissait effectivement plus doux.
« Quitter la forêt transformera n'importe quel Giba en brute sauvage. Si tu doutes, pourquoi ne pas vérifier toi-même qu'il possède bien chair sous fourrure ? »
« Hmph. Je n'ai nul besoin de vérifier la véracité de tout cela. »
Day=Lavitz détourna brutalement le visage et traversa la tenture latérale. Malphira=Naham et les autres se hâtèrent de le suivre.
Néanmoins, nous ne pouvions rester oisifs à admirer le décor. Risquant d'être rattrapés par le public, nous franchîmes à notre tour le rideau, apercevant derrière nous les silhouettes progressant dans l'obscurité.
« Quoi ? Vous allez continuer à vous divertir en leur compagnie ? »
« Puisque nous les avons rejoint, nous avançons ensemble. Inutile de faire cette moue contrariée. »
Constituant ainsi un groupe encore plus nombreux, nous empruntâmes successivement le sentier étroit.
Nos propres compagnes discutaient nerveusement contenue. Surtout le conjoint du contremaître excitait agréablement.
« Magnifique spectacle, n'est-ce pas ? Nos garçons n'auront guère de motifs pour s'y soustraire dorénavant. »
Mais soudain, une voix bizarre tomba sur leurs têtes.
« Bienvue… dans la Troupe Gamurei… Sous la houlette du capitaine Gamurei, nous serons ravis de vous guider… »
La cadette hurla « Kyaa ! » et s'agrippa fermement à sa mère.
« Qui… Comment ? N'avons-nous pas fini déjà !?»
« Il reste un spectacle exceptionnel en clôture. Voici Gamurei, le chef de troupe. »
Mes explications perdirent effet. Terrorisées par le regard jaune du « Métis-Homme-Bête », Zetta, niché dans la canopée, elles tremblaient. Son regard animal, combiné à sa silhouette vague et hérissée, défiait toute logique rationnelle concernant la parole humaine.
« Veuillez nous suivre… Posez délicatement vos pieds… »
Zetta bondissait de branche en branche nous devançant. Ses mouvements restaient strictement instinctifs.
« Une entrée secrète attend derrière… Amusez-vous jusqu'au terme des numéros de Gamurei… »
Un rideau visible au centre du chemin menait probablement à la Salle des Jumelles que nous avions évitée. Zetta veillait précisément à écarter tout détournement involontaire.
Fuyant son approche, les dames s'engouffrèrent précipitamment derrière la toile.
Elles découvrirent enfin une aire spacieuse dépassant toutes celles parcourues précédemment.
Moins lumineuse que les zones précédentes, l'obscurité absorbait les contours adjacents. Une silhouette rouge émergea depuis une alcôve centrale tapissée.
« Bienvenue chez la Troupe Gamurei ! Ce voile-ci marque votre dernier arrêt ! »
C'était bien Gamurei, vu une nouvelle fois après douze mois d'épreuve.
Son physique demeurait vigoureux, identique à l'an dernier.
Revêtu d'une chemise rouge flamboyant brodée avec faste et coiffé d'un turban assorti, il portait une veste noire sur un pantalon ballon blanc. Son visage amaigri arborait une bande oculaire et une barbiche de chèvre. Les ornements cliquetaient autour de son cou et le bras gauche mutilé accentuait irrésistiblement l'allure pirate suggérée.
« Toute sécurité assurée, profitez pleinement. Commençons par faire éclore des fleurs de feu en suspension ! »
Levant son bras droit, Gamurei libéra des langues cramoisie, bleu marine et vert jade illuminant subitement l'enceinte obscure.
Acclamations fusèrent. Yun=Sudra, revenant après maintes années, participa naturellement à l'euphorie collective.
Traçant des sillons incandescents au sol, elles produisaient des gerbes mauves à leurs terminaisons respectives.
Reconstituant silhouettes papillonnescentes, trois feux s'élevèrent vers la voûte supérieure.
Les talents pyrotechniques de Gamurei n'avaient nullement perdu leur éclat original.
« J'avais dit… Que c'était extraordinaire… Non ? »
Chuchotements filtrèrent : Vina=Ruu=Lilin interrogait tendrement Shimiral=Lilin.
Profitant de l'extinction momentanée des braises, j'aperçus soudain Shimiral=Lilin fasciné, prunelles scintillant naïvement face à l'art présentateur.
Tracant rapidement gestes aériens, Gamurei dessina des caractères ardents suspendus.
Occasionally, minuscules torches tournoyaient hélicoïdalement traversant opaques horizons.
Techniques surpassant limites distinctives entre illusionnisme ésotérique sorcellerie pure.
« Enfin vient notre prestation finale. »
Arrachant imperturbablement bande oculaire, Gamurei exhiba orgueilleusement son œil intact.
Abritant cavité orbitaire gauche, rubis incandescent reflétait lames luminescentes.
« Divinité Ignée Vairas ! Répends goutte bénédiction humble serviteur fidèle ! »
Balayant verticalement bras dominant vigueur cyclonique, Gamurei pivota rapidement torsionnelle.
Emergents vortex tourbillonnant multicolore, colonnes flamboyantes montèrent vertigineusement hauteurs célestes.
Spirales serpentineuses rouge, azur verdâtre fusionnant harmonieusement culminèrent pratiquement plafonds sombres avant explosion finale sonorité stridente cristalline.
Écaillettes phosphorescentes descendirent lentement pluvieuses étincelantes.
Impatientes visibilité résiduelles applaudissements frenétiques retentirent massivement.
« Formidable ! Absolument magicien ! »
Attiré intérieurement acclamation dominante, pivotai latéralement regard curieux.
Cadette applaudit extatiquement oublieuse environnement immédiat. Reflets lumineux jaillissaient iris verdoyants tandis qu'expressions rondes arboraient sourires sincères rayonnants.
Pourtant comparaison visuelle directe demeurait faible relation morphologique supposée.
Néanmoins charismatique ressemblait équivalente intensité séduisante manifestée similaire individu observé précédent.
Participaient naturellement applaudissements approbationnus Rai'erufamu=Sudra expressions satisfaites contrastaient visibly tension frontale exprimée Day=Lavitz grimaces contradictoires intensité rythmique palmes maintenues égaux voisins participatifs.
Conversations interpersonnelles anormales sourires maladroits Malphira=Naham communicait proximale partenaire contemporaine observation passive Mora=Naham regard vide suivait trajectories particulates ignées flottantes.
Combien longue exhaustive heureuse apparut journalière succession événements accumulés.
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