Quelques instants plus tard, après le zénith.
Avec environ un demi-koku de retard sur la veille, les charpentiers vinrent à notre étal.
« Ah, nous sommes bien en retard aujourd'hui ! Vous n'auriez pas tout vendu par hasard ? »
« Oui. À cette heure, il reste encore largement de quoi. Tant qu'on ne franchira pas le premier koku du soir, je ne pense pas que tout s'épuise si vite. »
« Le premier koku du soir, hein. Très bien, j'ai noté ! Allez, alors que vais-je bien pouvoir vous commander aujourd'hui ? »
Aldas et les autres se mirent à parcourir les plats de l'étal dans une ambiance des plus détendue.
Parmi eux, l'aîné de la famille Balan poussa un grand soupir.
« Pfff, pourquoi seulement nous devons travailler ? Les autres gars de leur famille passent leurs journées à flâner depuis midi ! »
J'allais entendre le contremaître me gronder s'il avait été là, mais heureusement ou malheureusement, il passait commande à l'étal de la famille Ruu, situé tout au bout. Du coup, c'est le second fils de la famille Balan, taciturne, qui lui répondit.
« …C'est comme ça ou rien. Les autres gars ne sont même pas charpentiers. Dans ce pays étranger, ils n'ont probablement aucun moyen de travailler. »
« Mais c'est pas juste, quand même ! On bosse comme des fous aujourd'hui comme hier ! »
« Néanmoins, envoyer tous les hommes travailler serait imprudent. Cette ville étape semble regorger de hors-la-loi. Nos familles reposent sur leur protection, il faut arrêter de râler. »
Je m'en doutais un peu, mais ce second fils semblait avoir un caractère plutôt rigide. L'aîné et la cadette ressemblaient à leur mère, tandis que ce second fils ressemblait à leur père. Quoi qu'il en soit, que ce soit l'aîné enjoué ou le second fils discret, leurs personnalités me convenaient parfaitement.
Cependant, l'aîné semblait loin d'être convaincu et voulut rétorquer quelque chose. En s'inclinant vers l'avant, il rentra de plein fouet dans la silhouette imposante qui s'approchait par-derrière.
« Aïe ! Faut faire attention où on met les pieds, sinon tu vas te blesser. »
« Tais-toi. C'est parce que tu restes planté là sans rien faire. »
Son interlocuteur était un colosse à l'instar d'Aldas, mais l'aîné lui renvoya sa pierre sans broncher.
Ce fut moi, en revanche, qui fus surpris.
« Ah, Wazz, ce n'est pas toi ! Tu es donc arrivé à Genos. »
« Ouais. Demain, c'est la « Journée de l'Aube », alors j'ai misé sur le fil. »
Wazz apparut par-dessus l'épaule de l'aîné en souriant. Lui aussi faisait partie de ces braves gens du Sud, gaillards et joviaux. La seule différence avec Aldas résidait dans son manteau de voyage et l'épée qu'il portait à la ceinture.
« Y a du monde, aujourd'hui, parmi les gens du Sud. Ça doit être parce que c'est la Pâque, à force. »
Wazz parla d'une voix traînante, rehaussée d'une intonation caractéristique.
L'aîné lui lanca un regard noir, le visage boudeur, en réponse à ce sourire.
« Hé, arrête de papoter tranquillement. On a pas fini notre conversation, moi et toi ! »
« Hmm ? Quel énergumène. Il te reste encore quelque chose à me dire, mec ? »
À cet instant, un nouveau personnage fit son apparition et donna une petite pichenette sur le flanc de Wazz en disant « Hé ».
« Je t'avais dit de pas foutre le bordel en ville. Tu vas embêter les marchands aussi, non ? »
« J'y suis pour rien. Ce seul gamin fait tout le bruit. »
Sans changer d'expression, l'aîné tourna la tête vers ce nouvel arrivant.
Ses yeux s'écroulèrent de surprise.
« Ah ! C'est vous… »
« Quoi, tu me connais ? »
Pas besoin de le dire, il s'agissait de Dels, le marchand de miso ambulant.
Même parmi les gens du Sud au visage marqué aux grands yeux, nez et bouche, il se démarquait par ses yeux ronds et exorbités, ainsi que par son nez bourré très prononcé. Tandis que Dels fronçait les sourcils, sceptique, l'aîné commença à reculer.
« Attends, attends ici ! Je vais chercher papa tout de suite ! »
« Papa ? Eh, tu es… »
Sans attendre la fin de la phrase de Dels, l'aîné rebroussa chemin et s'enfuit à toutes jambes.
Dels me retourna la tête, arborant une mine patibulaire.
« Ça fait bail, Asta. Le jeune con d'avant, c'est ton copain ? »
« Ah oui. Ces messieurs sont tous deux les fils du contremaître Balan. »
« Hein ? » grogna-t-il en renfrognant encore davantage le visage, avant de tourner la tête vers le second fils, qui restait silencieux.
Ce dernier affichait lui aussi une mine boudeuse, semblable à celle du contremaître.
« …Tu serais pas Dels par hasard ? Comme j'étais petit, je ne me souviens pas vraiment de toi. »
« Donc t'es le deuxième. Mais que font encore ton frère et ses loupiots ici à Genos ? »
À l'évidence, Dels ignorait également les frasques de la famille Balan.
Mais avant que je puisse répondre, le contremaître Balan fit soudain irruption, précédé par son fils aîné.
« Yo, grand frère. Jamais je n'aurais cru tomber sur toi ici. On ne devait se voir qu'une fois par an à Genos, non ? »
« Hmph. Peu importe quand nous venons à Genos, ça ne te regarde pas, toi. »
Le contremaître affichait une tête maudite.
Dels lui rendit la pareille, arborant une mine tout aussi sévère.
À ce moment-là, Wazz lança un cri excessivement joyeux pour les circonstances.
« Ah, donc c'est toi le grand frère de Dels. J'en ai souvent entendu parler. Moi, c'est Wazz, l'acolyte de Dels. Enchanté. »
« …Je m'appelle Balan, de Neruia. Tu fais partie des Gardiens, ou je ne sais quoi ? »
« C'est pas grand-chose comme titre. Je traîne avec Dels depuis longtemps déjà. »
Wazz possédait une magnanimité propre, différente de celle d'Aldas. Grâce à lui, l'atmosphère, qui commençait à s'alourdir, se détendit considérablement.
« Grâce à toi, Dels a dû faire de bonnes affaires. Si ça te dit, on pourrait aller manger ensemble ? »
« Hé, arrête de raconter tes billevesées. Pourquoi diable faudrait-il que je mange en fixant ces tronches lugubres ? »
« C'est toi le lugubre, au fond. De toute façon, nous avons du travail, il n'y a pas de temps à perdre à manger ici. »
Plus que mécontents, le contremaître et Dels semblaient simplement déstabilisés par cette rencontre fraternelle inattendue. Pendant qu'ils hésitaient, l'aîné haïssait tristement les sourcils tandis que le second serrait les lèvres.
À cet instant, des cris de joie s'élevèrent depuis la route principale.
Les clients amassés devant l'étal se retournèrent, intrigués. Au-delà du brouhaha, les sons de flûtes et de tambours commencèrent à parvenir jusqu'à eux.
« Ah. Il semblerait que le spectacle de Riefam=Sudra et Pino ait commencé. »
« Oh bon ? » murmura Riefam=Sudra en faisant un pas de côté. Il cherchait probablement à jeter un œil sur la rue à travers les interstices entre les étals. Pour ma part, je dus me contenter d'observer par-dessus l'épaule des deux hommes.
« Bienvenue à Genos pour la troupe du Gamlay ! Ceux qui n'ont ni course ni urgence peuvent profiter de notre représentation tranquillement. »
Au bord de la route, Pino et le géant Doga firent leur entrée. Zaen, Nachara, Arun et Amin jouaient respectivement de la flûte et du tambour.
Au rythme d'une musique entrainante mais teintée d'une douce mélancolie, Pino entama une danse tournoyante. Ses vêtements rouge écarlate et ses longues cheveux noirs ondulaient au vent, dégageant un éclat suffisant pour provoquer des acclamations.
Quant à Doga, sa simple présence captivait le regard. Il mesurait vraisemblablement près de deux mètres vingt.
Son corps était puissant comme celui d'un ours dépouillé de sa fourrure, et sa tête était rasée de près. S'il n'avait su être aussi courtois, son aspect aurait suffi à inspirer la terreur.
Tous deux sortirent alors de longs bâtons fins et commencèrent leur numéro de voltige.
Ils maîtrisaient plusieurs figures, mais ce jour-là, ils exécuteaient une chorégraphie rappelant les combats à la baguette. Armés de bâtons orange vif, ils se défiaient en les agitant férocement.
Il était évident qu'il ne s'agissait nullement d'un vrai combat, mais cela, combiné à la grâce de Pino et à la stature athlétique de Doga, formait un spectacle époustouflant.
« C-c'est incroyable... »
Marfila=Nahamu y plongea également son visage, coudé sur l'étal, pendant que la buée de la casserole de pâtes lui chauffait le front. Il fixait le numéro avec fascination.
« Ya ! » hurla-t-elle en lançant la pointe de son bâton vers le creux de l'estomac de Doga.
Doga captura la pointe d'un mouvement fluide de son bras gauche puissant.
Puis, sans lâcher prise, Doga leva violemment le bras. La foule erupta en acclamations : Pino, qui tenait l'autre extrémité, fut projetée telle une fusée vers le ciel.
Le bâton s'immobilisa parfaitement vertical.
Sur-le-champ, Pino lâcha prise et fut lancée droit dans les airs.
Les femmes et les enfants poussèrent un cri terrifié. À la hauteur de Doga, la longueur de ses bras et celle du bâton, elle atteignait presque quatre mètres.
Face à un ciel bleu immaculé, le corps de Pino effectua une rotation complète.
Et puis... elle atterrit silencieusement sur la pointe du bâton tenu verticalement.
Un bâton d'environ cinq centimètres de diamètre. Elle y avait atterri sur la pointe d'un seul pied. Son sens de l'équilibre était tout simplement affolant.
Tandis que la foule, bouche bée, observait, Pino sortit une flûte traversière de sa poche.
Quand Pino harmonisa sa mélodie avec celle de Nachara, les spectateurs applaudirent avec émotion.
« Hum... Une telle prouesse m'échapperait à moi aussi. »
Riefam=Sudra marmonnait d'une voix grave.
Au milieu des acclamations, la musique devint de plus en plus enjouée. Lorsqu'elle prit soudain des allures de finale, Doga descendit lentement le bâton sur lequel se trouvait Pino.
Mais à l'instant suivant, il le releva avec violence.
Tout en soufflant dans sa flûte, le petit corps de Pino fut de nouveau propulsé dans les airs.
Certains spectateurs, pris au dépourvu, laissèrent échapper un cri plus aigu encore que précédemment.
Bien sûr, tout cela faisait partie du spectacle.
Propulsée à une hauteur frôlant le faîte de la tente, Pino tomba en effectuant des rotations sauvages. Ses vêtements rouges et ses cheveux noirs dessinaient des trajectoires complexes tandis que sa flûte continuait de chanter.
Enfin, sa silhouette atterrit doucement sur l'épaule droite de Doga.
La pièce s'acheva simultanément, accompagnée d'un dernier souffle puissant dans la flûte.
Aussitôt que la dernière note s'évanouit, la foule explosa de joie.
« I-incredible... trop fort, c'est trop fort... »
Parmi la buée montante, Marfila=Nahamu applaudissait frénétiquement.
Les autres gardiens du feu firent de même. Bien entendu, je joinis ma voix aux applaudissements sans retenue pour Pino et ses compagnons.
« Putain de masse. J'n'ai jamais vu un numéro pareil de ma vie. »
Wazz, lui aussi, lançait des exclamations infantile.
Que devenait donc la mine du contremaître et de Dels, dos tourné vers moi ? Quoi qu'il en soit, tous deux semblaient battre des mains.
« Merci d'avoir apprécié notre modeste représentation. Veuillez favoriser la troupe du Gamlay ! »
Après une courte révérence, Pino reprit une musique discrète. Cette fois, seule la flûte de Nachara et le tambour de Zaen jouaient, tandis qu'Arun et Amin commençaient à collecter l'entrée avec des corbeilles tissées.
« ...Bon, on a trainé assez longtemps. Hé, Tour, on rentre. »
Le contremaître me fit un signe de tête discret avant de pivoter sur ses talons.
Les aîné et second fils se précipitèrent derrière lui. En passant, on vit les trois jeunes hommes jeter des pièces de cuivre dans les corbeilles.
« Hmph. Ils disparaissent enfin. Hé, prépare-nous deux portions des plats de l'étal. »
Dels se retourna vers moi, toujours aussi grave.
« Toujours aussi aimable, merci », répondis-je en esquissant un sourire vers lui.
« On n'a finalement pas beaucoup pu discuter avec le contremaître. Cela doit faire un bail que vous vous revoyez, non ? »
« Qu'est-ce que tu crois ? On ne s'est pas retrouvés par plaisir. »
En disant cela, Dels se frotta le gros nez.
« Franchement... J'aime surprendre les gens, mais je déteste qu'on me surprenne. »
« Je vois », compris-je. Habitué à son caractère grincheux habituel, je m'attendais à une répartie cinglante, mais face à une situation aussi inattendue, il n'avait tout simplement pas eu le loisir d'agir ainsi.
(Mais ça, on va tous loger au Grand Arbre du Sud de toute façon. Si on se croise chaque soir, nos échanges ne pourront qu'en devenir plus riches.)
Profitant agréablement des sons de la flûte et du tambour, je réfléchissais ainsi.
***
Et vint alors l'heure de fermer boutique.
Nous terminions de ranger l'étal lorsque nous y fimes une courte pause. Prévoyant de visiter la tente de la troupe du Gamlay avant de gagner la demeure de Dora, nous attendions ici nos camarades de route.
Tara était déjà arrivée et conversait avec Lara=Ruu et les autres.
Leur nouvelle charrette ne tarda pas à arriver, juste après le passage du deuxième koku du soir.
« Wahou, Tara ! Désolée du délai ! »
« Wahou, Rimi=Ruu, je t'attendais ! »
Rimi=Ruu sauta du plateau de la charrette et serra Tara dans ses bras avec entrain.
Lara=Ruu haussa les épaules en observant cette scène attendrissante.
« Vous arrivez à pas vous lasser, malgré vos rencontres quotidiennes. »
« Jamais lassées ! Toi aussi, n'est-ce pas, quand tu croises Shin=Ruu ? »
« E-euh, pourquoi tu fais intervenir le nom de Shin=Ruu maintenant ! »
Lara=Ruu rougit violemment en levant la main, tandis que Rimi=Ruu, la tenant par la main, s'enfuyait en poussant des petits cris.
Pendant ce temps, les autres passagers descendirent progressivement de la charrette. Seule Rimi=Ruu portait le sang des Ruu ; le reste du groupe était entièrement composé des voisins de la famille Fa.
« On est un peu en retard ? Pardonnez-nous de vous avoir fait attendre. »
Telles étaient les paroles de Tsum=Sudra, debout à côté de son époux, Ea=Fou=Sudra. Viendaient ensuite Rad=Lid, l'aîné de Fou, et l'aîné de Din.
« Sacré bâtiment ! N'est-il pas plus vaste que le temple sacré de la famille Sun !? »
Regardant la tente de la troupe du Gamlay, Rad=Lid lança un rire rauque.
« Allons-y donc sans plus attendre ! J'imagine déjà le plaisir de découvrir les gibas et les singes noirs ! »
« Ah, veuillez patienter un instant. Avec autant de personnes, il serait gênant de tous entrer en même temps. »
Les membres de l'étal étaient pratiquement tous présents, seuls Levi et Laz étant absents. Dix-huit gardiens du feu, six gardes du corps. Tous souhaitaient visiter la tente du Gamlay. Ajoutés aux six nouveaux venus et à Tara, nous faisions équipe de trente-et-un.
« Il faut aussi garder l'étal et la charrette. Divisons-nous en deux groupes. »
« Peu m'importe comment, mais je veux y aller au plus vite ! »
« Partons d'abord ceux qui se dirigent vers Daleimu. »
Vers la maison de Dora à Daleimu se dirigeaient : Tara, moi-même, , Reyna=Ruu, Lara=Ruu, Rimi=Ruu, Yun=Sudra, Tour=Din, Marfila=Nahamu, Rei=Matua. À cela s'ajoutaient Riefam=Sudra, Tsum=Sudra, Ea=Fou=Sudra, Rad=Lid, l'aîné de Fou et l'aîné de Din, pour un total de seize personnes.
« Hum. Même à présent, c'est un nombre impressionnant. Combien d'autres porteurs du sang Ruu viendront nous rejoindre ? »
À la remarque de Riefam=Sudra, hochai simplement la tête en signe d'affirmation.
« Après discussion avec le père de Dora, nous aurons l'honneur d'étendre des nattes devant sa maison cette fois. Nombre de villageois ont en effet manifesté le désir de venir jusqu'à Daleimu. »
« Oui. Puisque j'en fais partie, je me dois de présenter mes excuses. Cela va causer beaucoup de besogne aux cuisiniers qui préparent les repas. »
« Mais non, mais non. Le plaisir emporte la balance, pas de soucis. »
Le dîner annuel, traditionnellement intime, s'annonçait désormais exceptionnellement somptueux. Moi-même ne pouvais contenir mon enthousiasme.
« Très bien, allons-y. Premièrement, la tente de la troupe du Gamlay. »
Les seize membres formèrent une file et gagnèrent l'entrée de la tente.
Nous ayant avertis à l'avance, Pino nous attendait sur le seuil.
« Bienvenue, habitants de la Moribe ! Entrez, je vous en prie. »
Ceux qui voyaient Pino pour la première fois étaient stupéfaits par son apparence mystérieuse et belle. Ea=Fou=Sudra, par exemple, ouvrit la bouche en un discret « oh », fixant son visage sans ciller.
« Avancez, avancez vers l'intérieur... Aujourd'hui, vous avez amené un beau monde, Asta ? »
« Oui. Ils semblent impatients de voir les gibas et les singes noirs. Et ensuite, ils seront sans doute sidérés par les tours de Sara et Hui. »
« Mufufu. Si vous prenez du plaisir à regarder, c'est tout ce qui compte. »
Contournant la cabane de divination de Laïrano installée près de l'entrée, nous fimes conduits à l'intérieur de la tente.
L'intérieur était aussi sombre que la nuit. Après avoir franchi cet étroit couloir séparé par des rideaux, une silhouette élancée veillait au fond. C'était Dilo, l'homme-pot.
« Soyez les bienvenus... Moins de sept ans : moitié prix. Sinon : une pièce de cuivre rouge. »
Personnage étrange et d'âge indéterminé, il tirait la taille fine des habitants de l'Est. Coiffé d'un turban dont s'échappait de longues cheveux noirs, sa robe ample et son visage impassible comme un masque nō changeaient pas depuis l'an passé.
« Un enfant, c'est bien jusqu'à neuf ans, non ? À part Tara et Rimi=Ruu, veuillez accepter une pièce de cuivre rouge pour chacun. »
Pino et moi servions de substituts aux billets d'entrée. Une fois la collecte de l'entrée achevée, elle ouvrit le rideau final.
« Bon, passez donc. Faites attention où vous mettez les pieds, c'est un peu sombre... Ah, même si quelque chose surgit brusquement, les visiteurs ne seront en aucun cas blessés, donc chasseurs, laissez vos sabres au fourreau, je vous prie. »
« Ho ho ! Quel spectacle fascinant ! »
À peine Rad=Lid franchit-il le rideau qu'il poussa une exclamations joyeuse.
Derrière lui s'étendait une dense forêt de feuillus, parsemée de tissus tendus formant des allées. La tente englobait non seulement l'espace dégagé pour l'étal, mais aussi la portion boisée située immédiatement derrière.
À gauche, la tente donnait sur l'extérieur ; quelques rayons de soleil filtraient à travers les ouvertures. Même ainsi, l'obscurité sereine d'un crépuscule régnait.
« C'est incroyable ! J'ai le cœur qui bat si fort ! »
Rei=Matua, marchant près de moi, poussait à son tour des exclamations enthousiastes. Compte tenu de son âge, c'était une réaction normale. Rad=Lid, homme d'âge mûr au cœur innocent, avançait à la tête du groupe avec l'ardeur autrefois propre à Dan=Lotim.
« Par la mère de tous, qu'est-ce que c'est ?! Je croyais que c'était une roche, mais n'est-ce pas une bête ? »
« Ah, c'est la Grande Tortue de Shim ! N'est-ce pas ? »
À la question de Rimi=Ruu, Pino répondit simplement avec légèreté : « Oui, exactement. »
« Il s'agit de Gyrollike Muwa, la Grande Tortue de Shim. Elle ne sait aucun tour, mais elle est rarement visible, alors admirez-la sans modération. »
Le groupe de tête s'arrêtant net, nous autres en restâmes coincés.
Alors, un puissant battement d'ailes retentit au-dessus de nous. C'était le bel oiseau de nommé Ryo.
Ses plumes aux sept teintes, dominées par le rouge, captaient les rares rayons lumineux pour scintiller dans la pénombre. Bien que sa taille fût celle d'un poulet, ses ailes étaient vastes et une magnifique huppe couronnait sa tête et son cou, lui conférant une présence absolument majestueuse.
« Quelle beauté. C'est le premier oiseau aussi magnifique que j'observe. »
Ea=Fou=Sudra murmura d'une voix basse, tandis que Tsum=Sudra acquiesça d'un « hum » empreint d'admiration.
Avançant tout en savourant la vue du Ryo perché aux branches, nous finîmes par atteindre Gyrollike Muwa. Elle dépassait le mètre de long et arborait une allure farouche semblable à celle d'un crocodile marin. Pour ceux qui découvraient une tortue, l'image était forcément sidérante.
À ce stade, un rugissement masculin « Ouah ! » résonnait de nouveau devant nous. Le groupe de tête avait probablement découvert une nouvelle bête.
Après quelques pas supplémentaires, la silhouette apparut enfin sous nos yeux.
Un immense reflet noir, accroupi derrière une corde tressée en nid-de-poule : le Singe Noir de Vamda.
« ...Voilà donc ce qu'est un singe noir. »
Riefam=Sudra et Tsum=Sudra le regardaient avec la plus grande gravité.
Prenant conscience de leur sérieux, Pino pouffa gaiement.
« Au fait, les gens de Moribe chassaient autrefois ces singes noirs quand ils vivaient à . Celle-ci a été élevée par nous, donc aucun danger, mais les sauvages doivent sûrement être redoutables. »
« Oui. Pourtant, il était considéré comme un enfant de la même forêt que les gibas. Autrement, le titre « Dent du Singe Furieux » ne se serait pas ancré ici. »
« Hmm, « Dent du Singe Furieux » ? »
« C'est mon nom. Évidemment, ce n'est pas en langue occidentale, mais en ancien dialecte. »
« Langue ancienne... Serait-ce alors « Luai El Fam » ? »
Riefam=Sudra reporta son regard sur Pino, quelque peu confus.
« La prononciation diffère légèrement, mais c'est l'idée générale. Tu comprends l'ancien dialecte ? »
« Non, non, je ne maîtrise que la langue de l'Est. On disait bien que les Moribe descendaient de clans orientaux. »
Pino haussa subitement la commissure de ses lèvres rouge.
Riefam=Sudra prit une expression songeuse en répondant « Je vois. »
« Alors... « Dent du Gigas Furieux » deviendrait « Rai Giba Fam », c'est ça ? »
« Point du tout, l'ordre des mots est différent en langue de l'Est. Ce serait alors « Luai El Giban ». « Luai » signifie « dent » au début. »
« Rayel Giban... D'où vient le « m » final ? »
« Ce « m » indique que les mots précédents sont des ornements du mot central. Sans cela, on obtiendrait juste une liste désordonnée : « dent, furieux, giba ». »
« Bouhou... je pige toujours pas très bien... Bref, « Rayel Giban » manque de musicalité. J'envisageais ce nom pour un futur rejeton, mais renonçons. »
À ces mots, Tsum=Sudra s'inclina légèrement vers Pino pour l'interroger.
« Dans ce cas, « Lyel Mum » signifierait « Dent Furieuse » ? Ça me semble avoir une sonorité fort agréable. »
« Oui, mais là encore, la formulation change. Pour un seul mot ornemental, on ajoute « do » au lieu de « mum », cela donnerait « Luai Eld ». »
« Lyeld. Pas mal du tout. Cela conviendrait à un garçon. »
Riefam=Sudra retourna la tête vers Tsum=Sudra, visiblement émerveillé.
« Que se passe-t-il ? Tu te montres bien passionné... Ea=Fou ne serait pas enceinte par hasard ? »
« En effet. Mais je souhaite depuis longtemps nommer notre enfant d'après un chef de famille. Si c'est un garçon, je l'appellerai Lyeld. ...Ea=Fou, tu ne vois pas d'inconvénient ? »
« Certainement. Je trouve cela excellent, digne d'un chasseur. »
Ea=Fou=Sudra esquissa un doux sourire, auquel Tsum=Sudra répondit par un léger rictus timide.
Riefam=Sudra rit nerveusement en murmurant « Je vois. »
« Je ne demandais pas cela à la jeune femme... mais vos sentiments me touchent. »
Juste alors, des appels provenant du couloir tournant à droite retentirent : Rad=Lid nous hélait.
« Vous allez rester planqués toute la journée devant les singes ? Ici, le fameux giba se repose ! Venez vite les voir ! »
« Compris », répondit Riefam=Sudra en guidant le groupe vers la source du bruit.
Le suivis-je, lorsque s'approcha de moi en demandant « Qu'y a-t-il ? »
« Quoi "qu'y a-t-il" ? Je ne suis pas malade, hein. »
« Ah bon. Pourtant, tu as l'air de t'amuser follement. »
« Ah, je pense que la conversation de Pino m'a amusé. ...Et en imaginant que la famille Sudra continue de grossir, une certaine joie m'envahit. »
écarquilla les yeux de surprise avant de sourire et de répondre « Je vois. »
« Accueillir plus de membres est le plus grand bonheur pour une maison. Si les Sudra prospèrent, c'est une grande fierté pour nous aussi. »
« Ouais. Juste y penser me rend déjà heureux. »
« Oui. Un jour, nous— » Là, se tut net.
Son visage visa rapidement au rouge, avant qu'il ne me donne une tape secoué sur la nuque.
« Q-quoi ? Sérieux, là, je pige pas la punition ! »
« Tais-toi ! J-'j'ai juste failli dire n'importe quoi ! »
« Chaque fois que ta bouche glisse, pourquoi c'est moi qui attrape une fessée ? »
« Arrête, arrête de rabâler ! » me massa vigoureusement le crâne d'une main.
Je ne comprenais toujours pas la logique, mais son visage essayant de masquer sa gêne était infiniment attachant. Sous ses coups affectueux, l'absurdité de la violence précédente s'effaçait totalement, laissant place à un profond sentiment de bien-être.