« Ah, quand même, la fête des moissons d'un autre clan, c'est quand même quelque chose qu'on attend avec impatience ! »
C'est d'une voix enjouée que le cadet, Rudo=Ruu, lança ces mots tout en menant le totos par les rênes.
Ceux qui entendaient ces paroles depuis la benne étaient l'aîné, Jiza=Ruu, et Reyna=Ruu uniquement. Actuellement, ces trois-là se dirigeaient vers le hameau des Fou pour assister à la fête des moissons organisée par six clans, dont celui des Fa.
« Dis donc, c'est la première fois que Rudo va voir la fête des moissons d' et les siens, non ? »
Comme Jiza=Ruu restait silencieux, Reyna=Ruu lui répondit ainsi, et Rudo=Ruu s'écria d'un « Ouais ! » plein d'entrain.
« Ben oui, la fois d'avant, seuls les gars des Zaza avaient été invités, et celle d'encore avant, y étaient allés que Jiza-nii et la p'tite Rimi ? C'est la première fois, vraiment, que je vais voir leur fête des moissons ! »
« C'est vrai. Rimi n'a pas pu y aller cette fois, et elle était super déçue. »
« C'est pas grave ! Elle, elle l'a déjà vue, sa fête ! En plus, Jiza-nii, c'est sa deuxième fois, lui ! »
« J'y vais en tant que représentant du chef de clan. Et n'oublie pas, toi et Reyna, que vous êtes ma suite, Rudo. »
« Je sais, je sais ! Mais on peut pas s'empêcher d'être impatients, non ? »
Jiza=Ruu secoua la tête avec un air de « bon, bon » et ferma la bouche.
En regardant ce profil apaisé, Reyna=Ruu fut saisie d'une soudaine émotion.
(Dis donc, Rudo a plus du tout peur de Jiza-nii, hein. Quand il était gamin, il pleurnichait rien qu'à se faire un peu gronder par Jiza-nii... Et même après avoir commencé à bosser comme chasseur, il devenait livide quand Jiza-nii se mettait vraiment en colère.)
C'était peut-être parce que Rudo=Ruu avait grandi, ou parce que Jiza=Ruu s'était mis à moins se fâcher — sans doute les deux, en fait.
Pour Reyna=Ruu aussi, Jiza=Ruu était un grand frère effrayant.
Jiza=Ruu élevait rarement la voix. Pour dire, on n'avait sans doute jamais vu une seule fois le genre de hurlements de leur père Donda=Ruu ou de leur second frère Darumu=Ruu.
Et pourtant, Jiza=Ruu faisait super peur. On aurait presque préféré se faire engueuler, tant sa colère était silencieuse, glaciale, lourde.
Une fois adultes, Reyna=Ruu s'était fait gronder par Jiza=Ruu presque plus du tout. D'ailleurs, Jiza=Ruu ne réprimandait les autres que s'ils sortaient des normes des gens de la lisière. Reyna=Ruu ayant un tempérament plutôt sérieux, vers ses dix ans, elle vivait naturellement sans jamais provoquer la colère de Jiza=nii.
Mais au clan principal des Ruu, y'avait pas mal de gens au caractère turbulent. Rudo=Ruu, Lala=Ruu, parfois même Vina=Ruu=Ririn ou Darumu=Ruu s'étaient fait copieusement engueuler par Jiza=nii. La seule à y avoir échappé, c'était Rimi=Ruu qui, malgré son côté espiègle, savait désamorcer la colère grâce à son innocence et sa gaieté naturelles.
(Mais c'était peut-être parce que Rimi était encore petite. Jiza-nii devait avoir une quinzaine d'années de plus qu'elle... Du coup, vu qu'il était déjà un chasseur à part entière, il avait peu l'occasion de s'occuper de la petite Rimi, donc moins l'occasion de la gronder, peut-être ?)
Bref, sauf Rimi=Ruu, les frères et sœurs se faisaient engueiller à une fréquence respectable par Jiza=nii. À chaque fois, ils ressentaient une forte peur et une grande tristesse.
Alors, pourquoi Jiza=Ruu faisait-il aussi peur ?
Ces derniers temps, Reyna=Ruu avait l'impression d'enfin en comprendre la raison.
Jiza=Ruu ne tolérait pas qu'on sorte des normes de la lisière. On sentait qu'il tenait plus que tout à ce que les gens de la lisière vivent correctement en tant que gens de la lisière.
C'était sûrement parce qu'il était né aîné du clan principal des Ruu. Depuis l'époque où les Ruu étaient en conflit avec les Sun, on leur avait dit de vivre correctement pour servir de modèle aux gens de la lisière.
Depuis l'ancien temps, les Sun étaient les ennemis jurés des Ruu. Quelques années avant la naissance de Reyna=Ruu, des femmes des Mufa avaient été maltraitées par des gens des Sun, et ça avait définitivement rompu le lien, parait-il.
Après ça, les Sun n'avaient fait que dépérir. Ils monopolaient les primes versées par les nobles de Genos, ne chassaient même plus vraiment les giba, et passaient leur temps à s'amuser — du moins, c'est ce qui se murmurait chez les Ruu.
En réaction, les Ruu avaient cherché encore plus la droiture, sans doute.
Pour détruire un jour les pervers Sun et pouvoir guider leurs frères de la lisière en tant que nouvelle lignée légitime de chefs de clan, ils s'étaient mis à respecter encore plus les lois et coutumes de la lisière.
Cette conviction avait dû être fortement transmise à Jiza=Ruu, en tant qu'aîné du clan principal, pensait Reyna=Ruu.
Jiza=Ruu était lui aussi un homme sérieux, comme Reyna=Ruu. C'est pour ça qu'il s'était retrouvé encore plus fortement lié par cette conviction que leur père Donda=Ruu, pourtant expansif et intense — Reyna=Ruu ne pouvait s'empêcher de le penser.
(Du coup, nous, on avait peur de Jiza-nii. Quand Jiza-nii nous gronde, on a l'impression qu'il privilégie les lois de la lisière sur l'affection familiale... Et ça, c'était effrayant, et c'était triste.)
Bien sûr, Jiza=Ruu portait aussi une profonde affection à sa famille. Là-dessus, elle n'avait jamais eu de doute.
Mais justement, quand Jiza=nii parlait des normes de la lisière, il paraissait lointain comme un parfait inconnu, et on avait peur que le lien se rompe — peur qu'il nous ait abandonnés, nous, face à ce grand frère si rigide.
(Alors au final, c'est pas Rudo qui a changé, c'est peut-être bien Jiza-nii.)
Rudo=Ruu était devenu fort, c'est sûr. Pas seulement comme chasseur, mais comme humain, il avait grandi, c'était visible.
Mais même s'il devenait super fort, si Jiza=nii n'avait pas changé — s'il gardait cette aura de « les lois de la lisière passent avant la famille » —, même sans peur, on n'aurait pas pu échapper à la tristesse.
Jiza=Ruu respecte toujours les normes de la lisière. Il pense fortement que les gens de la lisière doivent respecter les lois et coutumes.
Cependant, actuellement, chez les gens de la lisière, ces coutumes mêmes sont en train de changer radicalement.
La fête des moissons commune d'aujourd'hui en est la preuve. À l'origine, la fête des moissons se célébrait entre gens du même sang. La fêter avec des clans sans lien de sang, et en plus inviter plein de gens de la ville, c'était complètement contraire aux coutumes de la lisière.
Pourtant, Jiza=Ruu n'avait pas émis d'objection. Pas juste parce qu'il acceptait la décision du conseil des chefs de famille, mais on dirait qu'il essayait de juger par lui-même si c'était la bonne chose à faire.
Et maintenant, les gens de la lisière avancent sur cette voie après avoir changé maintes coutumes.
Ils ont accueilli , Shimiral=Ririn, Mikel et les autres, qui étaient des étrangers, comme des frères. Ils ont reçu le baptême pour devenir enfants du dieu occidental. Ils font des efforts pour tisser de vrais liens avec les gens de la ville. Tout ça, il y a une génération, c'était impensable.
Et Jiza=Ruu accepte tout ça, en a l'air.
Pas inconditionnellement, mais parce qu'il juge dans son cœur que c'est le bon chemin.
Les gens de la lisière ont commis bien des erreurs par le passé.
Ils n'ont pas essayé d'avoir conscience d'être des gens du royaume, ils n'ont respecté que les vieilles lois et coutumes, ils ont fui le monde extérieur. Résultat, ils ont laissé passer les crimes majeurs des Sun, et mis en danger l'avenir de leur clan.
C'était sûrement parce que le premier pas était faux, dès le début.
Il y a plus de quatre-vingts ans, les gens de la lisière ont quitté la forêt noire de Jagar pour s'installer dans la lisière de Morga. À ce moment-là, ils n'ont pas su tisser de vrais liens avec le marquis de Genos qui régnait sur ce territoire, ni avec les gens de la ville qui y vivaient. La distorsion née là a dû exploser d'un coup ces dernières années.
Même à l'époque de la forêt noire, les gens de la lisière n'avaient pas cherché à créer de liens avec le monde extérieur.
Du coup, ils s'étaient attiré la colère et la peur des gens de Jagar, et la forêt noire avait été brûlée.
Si les gens de la lisière avaient refusé le changement en ne respectant que les vieilles coutumes, le même effondrement les attendait peut-être ici, dans la lisière de Morga. C'est à quel point ils étaient dans une situation précaire.
(Du coup, Jiza-nii a dû se dire que protéger seulement les vieilles coutumes, ça ne marcherait plus. Pour que les gens de la lisière vivent correctement, que faire... quelles coutumes respecter, lesquelles changer, il essaie de le discerner, peut-être.)
Du coup, le fait que Jiza=Ruu soit sincère et obstiné n'a pas changé, peut-être.
Juste, il a repensé à *pourquoi* il respectait les coutumes, il a conclu que c'était pour le bonheur de son clan — et du coup, il a cessé de faire peur et de faire de la peine aux autres.
« ... Tu me regardes fixement depuis tout à l'heure, t'as quoi ? »
Et voilà que Jiza=Ruu se tournait soudain vers Reyna=Ruu.
Complètement prise au dépourvu, Reyna=Ruu fit un « Eh ? » en détournant le regard.
« B-ben, y a pas de raison spéciale... J'pensais juste à des trucs d'avant. »
« Des trucs d'avant ? » fit Jiza=Ruu en fronçant suspectement les sourcils.
Chez les gens de la lisière, le mensonge est un péché. Du coup, Reyna=Ruu décida d'avouer honnêtement.
« Ouais. J'me disais que Jiza-nii d'avant, il faisait peur... Jusqu'à mes dix ans, moi aussi je me suis fait pas mal gronder par Jiza-nii. »
Jiza=Ruu fit une tête encore plus perplexe.
« Pourquoi tu te mets à te rappeler ça, d'un coup ? Et moi, j'ai pas l'impression d'avoir autant gronder Reyna que ça... »
« Ben, comparé à Rudo et Lala... »
À ce moment, une voix râleuse vint du siège du cocher : « C'est quoi, ça ? »
« Faut pas rappeler des trucs inutiles à Jiza-nii ! Moi, je me suis fait gronder quand j'étais gamin, c'est tout ! »
« Non, je te gronde encore souvent, moi. »
La réplique de Jiza=Ruu fit marrer Reyna=Ruu, qui pouffa malgré elle.
Jiza=Ruu plissa encore ses yeux déjà fins comme du fil, et sourit en coin.
« Je pige pas bien. C'est pas que tu te fais gronder en cachette pour des bêtises, j'espère ? »
« Mais non, t'inquiète pas. »
Au moment où Reyna=Ruu répondait ça, la charrette ralentit.
« Voilà, on est arrivés au hameau des Fou. Fini les bavardages inutiles ! »
La charrette s'arrêta net, et Reyna=Ruu et Jiza=Ruu en descendirent.
C'était l'entrée de la place du hameau des Fou. Au centre, du bois était empilé pour le feu rituel, et ça discutait de partout. Les invités d'ailleurs étaient déjà pas mal arrivés. L'heure convenue laissait encore pas mal de marge, mais c'était déjà bien animé.
« Ah, les gens du clan Ruu ! Hé, par ici ! »
Pendant qu'ils avançaient, menés par Rudo=Ruu qui tenait les rênes, on les héla ainsi.
Le chef de famille des Fou, Bardo=Fou, recevait beaucoup d'invités. C'était l'une d'eux, Yumi, qui avait crié.
« Nous aussi, on vient d'arriver ! Jiza=Ruu et Rudo=Ruu, ça fait un p'tit moment ! »
Jiza=Ruu fit un signe de tête, Rudo=Ruu répondit d'un « Yo » décontracté en levant la main. Reyna=Ruu descendant à la ville-relais presque tous les jours, elle croisait souvent Yumi et Teria=Masu.
Mais il y avait aussi des gens qu'on n'avait pas vus depuis quelques jours.
Roy, Shili=Ruu, Bozru — les cuisiniers de la ville-château. Ils étaient probablement arrivés sur la même charrette que Yumi et les autres. était aussi là.
« C'est nous qui vous sommes redevables pour l'autre jour. Tout le monde a l'air en forme, tant mieux. »
Le grand Bozru leur lança ça en riant. Roy leva la main sans un mot, Shili=Ruu fit une petite révérence avec une mine renfrognée.
« Bon, les invités, je vous guide vers la cuisine. Les gens du clan Ruu, à plus tard. »
Guidés par , ils partirent vers l'arrière de la maison principale.
Resté sur place, Bardo=Fou s'inclina avec une expression tendue.
« Bienvenus au hameau des Fou. Aujourd'hui, j'aimerais que vous assistiez à notre cérémonie jusqu'au bout. »
« Ouais. C'est bien pour ça qu'on est là. »
Jiza=Ruu répondit calmement.
Puis, il regarda fixement Bardo=Fou.
« ... Cela fait un bail qu'on n'a pas croisé le chef de famille des Fou. »
« Hein ? Ah, oui. Avec le chef de clan Donda=Ruu, on se voit aux réunions avec les nobles, mais avec Jiza=Ruu, ça fait un moment, en effet. »
« Ouais... Content de voir que t'es en forme. »
Jiza=Ruu semblait chercher ses mots.
Bardo=Fou, sans avoir l'air de s'en rendre compte, se tourna vers Rudo=Ruu.
« Désolé, mais vous pourriez garer la charrette hors du hameau ? Le long des maisons, c'est déjà plein d'autres charrettes. »
« Ah, pas de souci. Par contre, les tenues de fête de Reyna-sœur, on peut les faire garder quelque part ? »
« Entendu. Je les ferai garder avec l'acier. »
Reyna=Ruu remonta dans la benne et récupéra le paquet de sa tenue de fête.
En revenant, elle vit un gamin d'une dizaine d'années qui récupérait les sabres de Jiza=nii et les siens. Sa tenue de fête, elle, fut prise en charge par une fille du même âge.
« Ah, c'est vrai, ici, on ne confie pas le travail du kamado aux enfants de moins de dix ans, c'est ça ? »
Aux mots de Reyna=Ruu, Bardo=Fou fit « Ouais » en hochant la tête.
« Le travail du kamado manipule le feu, c'est dangereux. ... Dis donc, chez les Ruu, vous laissez faire le kamado aux gamins de moins de dix ans ? »
« Oui. Y a pas d'âge précis, ceux qu'on juge pas en danger aident. Ma sœur Rimi, par exemple, elle fait partie des meilleurs gardiens du feu des Ruu. »
« C'est vrai. Si on s'inspire des Ruu, peut-être qu'on pourrait former nous aussi d'excellents gardiens du feu jeunes comme Rimi=Ruu. »
En disant ça, Bardo=Fou esquissa un sourire.
Un visage long, à l'air aiguisé, mais un sourire doux et bienveillant. Qu'il soit un homme respectable, Reyna=Ruu l'avait entendu de son père et ses frères.
« Bon, ben, moi j'vais garer la charrette. Jiza-nii, vous gérez comme vous voulez. »
« Non, j'y vais aussi. Bardo=Fou, on se revoit plus tard. »
Comme les deux tournaient les talons, Reyna=Ruu n'eut d'autre choix que de les suivre.
En direction de l'extérieur de la place, Rudo=Ruu regarda Jiza=Ruu par-dessus son épaule.
« T'as quoi ? Jiza-nii, t'es censé saluer les autres chefs de famille, non ? »
« Avant ça, y a un truc que je veux vérifier. ... Toi, comment tu trouves la force de Bardo=Fou ? »
« Comment ? Bardo=Fou, c'est un chasseur costaud, non ? »
« Ça, je sais. Mais j'ai eu l'impression qu'il avait encore plus de force que la dernière fois qu'on s'est vus. »
Rudo=Ruu pencha la tête avec un « Hein ? ».
« Bardo=Fou, il est pas encore à l'âge de vieillir, non ? Probablement il a à peu près l'âge du père, non ? »
« Un chasseur de cet âge, sa croissance est censée être hyper lente. J'ai senti une progression au-delà de ça, mais c'est peut-être mon imagination ? »
Jiza=Ruu avait l'air super sérieux.
Rudo=Ruu se gratta la tête couleur jaune-brun, et « Hmm » réfléchit encore.
« Ah, c'est vrai. Moi, j'accompagne le père à la ville-château tous les deux mois. À chaque fois, je croise Bardo=Fou. Du coup, j'ai peut-être moins remarqué que Jiza-nii. »
« Donc, c'est bien ça ? »
« Ouais. "L'œil du faible", c'est juste un repère pour comparer sa force à celle de l'autre, non ? Moi, je me sens pas de perdre contre Bardo=Fou, mais depuis toujours, j'ai la même impression. »
« Ça veut dire... Bardo=Fou continue de grandir autant que Rudo, c'est ça ? »
« Ben, c'est juste mon ressenti, mais ouais. J'sens pas du tout qu'il ait pris l'ascendant sur moi. »
« Je vois. Que Rudo, encore jeune, grandisse, c'est normal. Mais que Bardo=Fou, à son âge, continue à grandir autant, c'est surprenant. »
Là, Rudo=Ruu fit « Tché » en claquant la langue.
« Si tu dis ça, le père et Jiza-nii, vous non plus vous changez pas ! On a l'impression qu'on va les rattraper, mais cet dernier pas, il se comble pas du tout ! »
« C'est que nous aussi, on grandit. »
« Le père, bien sûr, mais Jiza-nii aussi, t'es plus vieux que moi. Grandir autant que moi, c'est pas bizarre, non ? »
Jiza=Ruu, qui gardait un air sérieux, laissa échapper un sourire.
« À ce compte-là, toi, t'as acquis une sacrée force pour ton jeune âge. À seize ans, moi, j'avais pas ta force actuelle, je crois. »
« C'est bien beau de dire ça, mais je peux pas me battre contre le Jiza-nii de seize ans. »
« Entraîne-toi. Tout est guidé par la Mère Forêt. »
Arrivés hors du hameau, Rudo=Ruu détela le rurû de la charrette.
En revenant vers la place, Reyna=Ruu appela Rudo=Ruu.
« Les chasseurs, c'est impressionnant. Sans même croiser les mains, vous pouvez jauger la force de l'autre. »
« Hein ? C'est juste une question d'ambiance, ça. Moi, contre Joe=Ran, je me sens pas de perdre, mais quand on s'affronte vraiment, j'arrive pas à gagner facilement. »
« Même comme ça, vous le sentez à peu près ? Nous, les gardiens du feu, si on goûte pas le plat, on peut même pas imaginer le niveau de l'autre. »
Là, Rudo=Ruu rit « Ahaha ».
« Je vois. Tu veux absolument savoir à quel point ce Roy a progressé, c'est ça ? »
« Pas que Roy, Bozru et Shili=Ruu aussi. ... Enfin, j'ai jamais goûté la cuisine de Bozru, mais. »
Reyna=Ruu répondit ça, mais celui qui l'intriguait le plus, c'était la progression de Roy.
Il essaye d'intégrer en même temps la méthode de Valcas et celle d', après tout. Impossible de ne pas se demander quel genre de cuisine ça va donner.
(Aujourd'hui, Roy et les autres sont invités comme nous. On pourra goûter les plats de l'autre, ça sera quand, la prochaine fois ?)
En songeant ça, Reyna=Ruu soupira, et Jiza=Ruu posa aussi son regard sur elle.
« En tant que gardienne du feu, t'as tes pensées, mais notre boulot aujourd'hui, c'est d'assister à cette fête des moissons. Oublie pas ça. »
« Ouais, je sais. » répondit-elle, mais elle rajouta machinalement une phrase.
« Mais Jiza-nii et les autres, vous avez de la chance. Vous pouvez assister au concours de force des chasseurs. C'est pas votre boulot, mais vous vous régalez, non ? »
Jiza=Ruu se tut net.
Reyna=Ruu se dit qu'elle avait peut-être dit un truc de trop, et allait se rétracter, mais un sourire en coin apparut sur les lèvres de son frère.
« Touché. Mais toi aussi, tu vas pouvoir goûter la cuisine de fête d', donc c'est pareil, non ? »
Plus que le contenu des mots, c'est l'expression de son frère qui apaisa le cœur de Reyna=Ruu, qui rit « Ahaha ».
« Au final, t'étais impatient de voir le concours de force. Ben, c'est normal pour un chasseur, je suppose. »
« Ouais. Pas sûr que ce soit seulement Bardo=Fou qui ait grandi. »
Pour une raison inexplicable, sa poitrine se réchauffait.
Sûrement que Rimi=Ruu ou Lala=Ruu se seraient jetées dans les bras de Jiza=nii.
Mais à dix-huit ans, si elle faisait un truc pareil, elle ferait un sacré choc à Jiza=nii. Du coup, Reyna=Ruu se contenta d'adresser à son frère un sourire venu du cœur.