Après avoir terminé la séance d'étude, nous fîmes un petit tour des branches de la famille Ruu pour observer leur vie quotidienne, puis nous nous dirigeâmes vers la maison Fa.
Depuis la maison Ruu, Rimi=Ruu avait sorti une charrette, et nous nous séparâmes en deux groupes pour emprunter le chemin de la lisière de la forêt. Ce jour-là, Tour=Din et Yun=Sudra devaient également assister à la préparation du dîner, nous allâmes donc directement à la maison Fa.
À la maison Fa, alertés par la venue d'invités, des gens des familles Fou, Din et Ridd s'étaient rassemblés.
Après les avoir salués, nous les invitâmes à l'intérieur pour présenter nos respects au chef de famille, comme il se doit.
Saris=Ran=Fou était également venue avec Aimu=Fou, ce qui mit Tara et Yumi en liesse.
« Wah, un bébé ! Comme il est mignon ! »
« Hé, même tout petit, on dirait déjà un vrai gens de la lisière, non ? »
Aimu=Fou regarda Tara et les autres avec des yeux ronds, mais quand leurs mains s'étendirent vers lui, il s'enfuit en titubant pour s'accrocher aux jambes d'Ai=Face.
Devant ce geste adorable, Yumi se tortilla encore plus.
« Mmm, c'est irrésistible, ce gamin... Ah, je suis en retard pour les salutations. Merci de nous avoir invitées aujourd'hui ! »
Yumi, qui se connaissait déjà, prit les devants pour saluer. Ai=Fa, avec Aimu=Fou accroché à elle, répondit d'un « umu » solennel.
« Comme vous le voyez, la maison est étroite, mais en tant que chef de la famille Fa, j'accueille les invités... enfin, ce sera surtout le rôle d'Asuta. »
« Ouais, on compte sur un bon repas ! »
Tara et mon père connaissent Ai=Fa bien mieux que Yumi, et pour Mikel et Maimu, ça va sans dire. Seule Teria=Massu, qui a le moins de liens, se présenta, et nous en restâmes là pour les présentations.
Sur le chemin vers le kamado extérieur où les femmes de la lisière nous attendaient, le père de Dora m'interpella.
« Pas seulement la famille Ruu, le chef de ta maison aussi était blessé. On réalise vraiment que le travail de chasseur de giba met la vie en jeu. »
« Oui, Ai=Fa et Donda=Ruu sont des chasseurs de premier ordre... Mais vous avez vu les grandes cornes de giba accrochées aux murs, tant chez les Ruu que chez les Fa ? C'est pour les abattre qu'ils ont reçu de graves blessures. »
« Hein ? Ce sont de vraies cornes de giba !? J'étais persuadé que c'étaient des ornements en pierre ou quelque chose comme ça... »
« Non, ce sont de vraies. D'une taille cauchemardesque. »
En marchant, le père rit faiblement « ahaha ».
« Rien qu'à l'imaginer, mes genoux tremblent. Les chasseurs de la lisière ont vraiment une force incroyable. »
« C'est vrai. En tant que compatriote, j'en suis fier. »
À ce moment, on entendit le bruit d'une nouvelle charrette qui approchait.
Je me demandai si les gens de la famille Ruu n'avaient pas oublié quelque chose, mais ce n'était pas ça. C'étaient un totos et une charrette achetés pour les clans des environs qui arrivaient par le chemin.
Nous nous arrêtâmes et attendîmes leur approche sur le côté de la maison.
C'était l'épouse du chef de la famille Ran, une femme d'âge mûr, qui tenait les rênes du totos baptisé Fafa par les gens.
« Ah, on a l'air d'être arrivés à temps. Asuta, ces gens veulent aussi voir ton travail. »
Quatre femmes et deux hommes descendirent de la charrette.
Parmi eux, un seul homme que je connaissais s'avança avec une mine renfrognée.
« Ah, ce n'est pas le chef de la famille Beimu ? Qu'est-ce qui vous amène ? »
« Rien de spécial. J'ai entendu dire que des gens de la ville arrivaient en nombre, alors je suis venu voir la situation. Ce type à côté est Dagora, un parent de Beimu. »
Je n'avais jamais entendu ce nom, mais comme Beimu s'oppose au commerce de la ville-relais, son parent doit partager son avis. Pas d'hostilité perceptible, mais une mine tout aussi renfrognée que le chef de Beimu.
« Comme les chefs de clan l'ont autorisé, je n'ai aucune intention de gêner. Mais nous allons bien vérifier si les gens de la ville sont vraiment inoffensifs. »
« C'est entendu. Bien sûr, je n'ai aucune objection. Pourriez-vous en parler à Ai=Fa ? »
« Évidemment. ... Et, à part ça, il y a une autre chose... »
Le chef de Beimu déforma son visage plat d'une façon bizarre.
« Les femmes de Zaza et de Domu apprennent aussi à cuisiner de bons plats grâce aux Ruu et aux Rutim, non ? Alors nous aussi, pour vérifier si ce que fait la maison Fa réussit, on voudrait suivre le même enseignement... Est-ce que vous pouvez l'accepter ? »
« Bien sûr. Ces dames sont-elles des femmes de Beimu ? »
« Une de Beimu, une de Dagora, les autres sont des femmes de Gaz et de Latz. »
À ces mots, les quatre femmes s'inclinèrent profondément.
La femme de Ran qui avait attaché les rênes du totos à une branche d'arbre nous sourit en s'excusant.
« Voilà, comme les femmes de Gaz et de Latz habitent loin, elles n'ont pas pu recevoir d'enseignement jusqu'ici, non ? Je me suis dit qu'avec une charrette, elles pourraient venir... Cette charrette aussi, c'est Asuta qui l'a préparée, et je l'ai utilisée sans demander, désolée. »
« Pas du tout, ce n'est pas grave. Au contraire, j'aurais dû vous inviter moi-même. »
En disant ça, moi aussi je baissai la tête devant les femmes.
« Le fait que la maison Fa puisse continuer son commerce sans interruption, c'est grâce à la coopération de Gaz et de Latz. Je vous en suis vraiment reconnaissant. Laissez-moi vous être utile. »
« Pas du tout. En vendant de la viande à la maison Fa, Gaz et Latz ont gagné une grosse fortune. »
Deux des quatre femmes s'avancèrent et s'inclinèrent à nouveau poliment.
« Pour la cuisson du poïtan, on a réussi à apprendre par ouï-dire, mais on n'en est pas encore au stade de "bons plats". Si on peut recevoir l'enseignement direct d'Asuta, on en sera ravies. »
« Et pas seulement Gaz et Latz, beaucoup de clans aimeraient recevoir l'enseignement d'Asuta. Si la charrette est libre, est-ce qu'on pourrait aussi inviter les femmes de ces clans ? »
Il n'existait pas la moindre raison de refuser.
Lors de la période de repos précédente, sur proposition de Rai'erufamu=Sudra, les techniques de saignée et de découpe s'étaient répandues chez divers clans. Grâce à la viande qu'ils avaient préparée, nous avions pu continuer le commerce pendant la période de repos, donc pour moi, ce sont des gens auxquels je ne peux pas tourner le dos pour dormir.
« Alors, tout le monde, allez saluer le chef de famille. Nous, on prépare au kamado de derrière. »
« Oui », répondirent les femmes en repartant vers la maison.
En les regardant partir, Yumi me tapa soudain violemment dans le dos.
« Asuta, t'es vraiment incroyable ! Être compté par autant de gens, c'est vraiment pas rien ! »
« Itai tai... Disons que dans la lisière, il n'y avait pas l'habitude de profiter de la nourriture, alors même moi, je peux être utile, c'est tout. »
« "Même moi", Asuta t'as été appelé à la ville-château pour ton talent. Y a pas un seul type comme ça dans la ville-relais ! »
« Non, en fait, l'autre jour, le patron du Gen'ō-tei a été très complimenté par le deuxième fils de Dareimu. Si de bons ingrédients se répandent dans la ville-relais, ce genre de gens va augmenter, non ? »
« Euh, vraiment ? C'est embêtant. Notre boutique, on peut pas rester tranquilles. »
En disant ça, Yumi se tourna vers Teria=Massu.
« Au fait, le Kimusu no Shippo-tei ne sort pas de stand pour la fête de la Résurrection ? Les grandes auberges, d'habitude, vendent à manger sur des stands, non ? »
« Non, ni mon père ni moi n'avons tant de talent... Je ne pense pas qu'on embaucherait exprès du monde pour tenir un stand. »
« T'as pas d'ambition. Mais nous non plus, on a que la cuisine au giba à vendre... De toute façon, on peut pas rivaliser avec Asuta et les siens, alors c'est peine perdue. »
« Ce n'est pas vrai. L'okonomiyaki qu'on sert au Vent d'Ouest, dans mon pays, c'était un plat standard des stands. Si on arrive à améliorer le fait que c'est dur à manger avec les mains, ça pourrait attirer pas mal de clients, non ? »
Après avoir dit ça, je me tournai vers Teria=Massu.
« Et pour le Kimusu no Shippo-tei aussi, on a parlé d'utiliser la viande du corps du karon, non ? Avec ça, je pense qu'on peut préparer un plat qui attire l'œil. »
Actuellement, Polarth essaie de populariser la viande du corps du karon, comme il l'a fait pour les matières grasses laitières et les nouveaux ingrédients. Les auberges comme le Tant no Megumi-tei la vendront sûrement sur leurs stands.
Mais Teria=Massu secoua la tête en disant « non ».
« Il se peut qu'on utilise la viande du corps du karon dans notre salle à manger, mais mon père n'envisage pas d'ouvrir un stand pour ça. Ça risquerait de faire de l'ombre à Asuta et aux autres qui vendent de la cuisine au giba. »
« Ce n'est pas le cas. J'ai dit au patron du Gen'ō-tei aussi, moi... »
« Non », Teria=Massu coupa à nouveau ma parole.
Mais son visage portait un sourire chaleureux.
« Même si on ouvrait un stand, ce serait de la cuisine au giba, pas au karon. Mon père, c'est sûr, il ferait comme ça. »
C'est vrai, Teria=Massu a peut-être raison.
« Compris », dis-je en rendant mon sourire.
« Si vous ouvrez un stand, on réfléchira ensemble au menu. Si plein de stands vendent de la cuisine au giba, moi aussi je serai content. »
« Comme ça, les gains d'Asuta et des siens baisseront... enfin, jusqu'à maintenant, je pensais comme ça. »
Yumi intervient avec un sourire.
« Mais si beaucoup de viande de giba se vend comme ça, ça veut dire que la vie de tout à l'heure s'améliore, non ? Je commence enfin à comprendre ce qu'Asuta veut faire. »
C'est la meilleure chose qui soit.
Même en une seule journée d'échange, on peut transmettre plein de choses.
Avec une grande satisfaction dans la poitrine, je pus me mettre à la préparation du dîner.
***
Les jours passèrent, et au sixième koku de la descente — c'est-à-dire au coucher du soleil — un dîner de bienvenue fut organisé à la maison Fa.
Les femmes des divers clans étaient rentrées chez elles, il ne restait que les six invités, Rimi=Ruu, et Rudo=Ruu qui nous avait rejoints plus tard.
C'est la première fois qu'on reçoit autant d'invités, dit Ai=Fa.
Elle n'avait pas l'air particulièrement contente, mais avec Rimi=Ruu à ses côtés, son cœur devait être apaisé.
« Allez, dépêchons-nous de finir les salutations ! J'ai un creux ! »
Poussé par Rudo=Ruu, installé entre Rimi=Ruu et Tara, Ai=Fa le regarda avec un air un peu gêné.
« La phrase d'avant repas ? ... La maison Fa n'ayant que deux membres, chacun la fait pour son compte, mais... »
« Hein ? C'est la coutume de la maison Fa ? Mais aujourd'hui, moi et Rimi sommes là, alors faudrait suivre la coutume, non ? »
« ... C'est vrai », Ai=Fa se redressa.
« Effectivement, c'est peut-être ça. Alors, les invités, commencez le repas selon vos coutumes. Nous, en tant que gens de la lisière, allons offrir notre prière à la forêt. »
Ainsi, la phrase d'avant repas, d'habitude seulement murmurée, fut prononcée à voix haute par Ai=Fa.
« ... Reconnaissants pour les bienfaits de la forêt, nous remercions Asuta et Rimi=Ruu qui ont veillé au feu, et recevons la vie de ce soir... »
Moi, Rimi=Ruu et Rudo=Ruu la répétâmes.
Maimu et Mikel baissèrent la tête en silence, les quatre autres dirent « nous la recevons ».
« Wahou, c'est un festin ! J'ai hâte de le raconter aux grands-mères ! »
En promenant son regard pour choisir par quoi commencer, le père de Dora dit ça.
Le menu d'aujourd'hui était un peu plus luxueux qu'à l'accoutumée.
Plat principal, accompagnement, soupe, féculent, dessert : cinq plats, chacun bien consistant.
Le plat principal, c'était un steak de longe en affrontement direct.
L'accompagnement, une purée de pommes de terre — ou devrais-je dire purée de chitt ? Pour extraire la fécule de chitt comme de la maïzena, il faut pas mal de chitt, alors j'ai inventé ce menu pour l'utiliser efficacement.
On fait mijoter le chitt après extraction de l'amidon, on l'écrase, on y incorpore du lait et de la graisse lactée. Pour utiliser le chitt finement haché, ce plat me semblait le plus adapté.
Et par-dessus, une sauce grâvy faite avec le jus de viande, du vin de fruit et du myamuu. Une sauce que j'utilise depuis longtemps, mais grâce à la farine de fuwano et au lait de karon, on peut viser un goût plus authentique, et elle va parfaitement avec le steak et la purée de chitt.
L'accompagnement, c'est un sauté de bacon, d'aria, de nanaru et de bunashimeji-modoki.
Pour profiter de l'arôme de la graisse lactée, je n'ai pas utilisé de sauce. C'est un plat assez riche pour un "repos de baguettes", mais je voulais faire goûter le bacon de giba et faire manger beaucoup de légumes, donc je l'ai choisi comme accompagnement.
La soupe, c'est une crème de ragoût avec de la chair de saucisse et de la poitrine.
Les ingrédients : aria, chitt, nénon et champignons-modoki. Grâce à la graisse lactée, la farine de fuwano et le lait de karon, on peut faire une vraie sauce béchamel, et le goût s'est beaucoup rapproché de celui de mon pays.
En plus, pour le féculent, pas seulement du poïtan grillé habituel, j'ai aussi préparé des pâtes style sauce à la viande.
Viande hachée de giba, talapa, aria en abondance, et par-dessus, du fromage de gyama râpé. J'ai essayé pas mal d'assaisonnements pour les pâtes, mais celui-ci, à côté de la sauce crème, est une de mes fiertés. À force de perfectionner la sauce talapa, et plus tard de m'attaquer au ketchup, l'utilisation du talapa est devenue une sacrée arme pour moi.
Le dessert final, un flan à la crème de karon, est l'œuvre de Rimi=Ruu.
À la base, c'était un plat qu'on pourrait appeler "chawanmushi sucré", et je ne suis pas sûr qu'il mérite le nom de flan, moi qui suis profane, mais c'est certainement délicieux. Œufs de kimusu délayés dans du lait de karon, sucre, miel et graisse lactée pour le goût et l'arôme, cuit à la vapeur pour figer, et nappé d'une sauce à l'arou que j'ai proposée de faire.
Une texture douce mariée à l'arôme du lait de karon, un plat d'exception qui, servi à un thé de dames nobles, n'aurait pas à rougir face au mochi de chitt.
Pendant la préparation de ce dîner, les femmes des clans qui visitaient la maison Fa pour la première fois avaient les yeux ronds devant tant de faste.
Il serait difficile pour n'importe quelle maison de préparer des plats aussi élaborés avec de tels ingrédients, alors je leur dis que dès demain j'enseignerais des menus plus pratiques, et pour aujourd'hui, je mis les bouchées doubles pour les invités.
« C'est ça, les pâtes ? Ouais, c'est bien meilleur que le plat noir à la farine de fuwano qu'on a mangé à midi ! »
Yumi maniait habilement sa cuillère en bois à trois dents et engloutissait les pâtes.
À côté, Teria=Massu tenait son bol en bois de crème de ragoût et soufflait « houu ».
« La soupe au lait de karon qu'on sert dans mon magasin, c'est une version simplifiée de ce plat, hein... Bien sûr celle-là aussi est bonne, mais celle-ci, c'est incomparable. »
« Le ragoût, c'est trop bon ! Rimi, elle adore ça ! »
Rimi=Ruu s'exclama avec un visage rayonnant, et Teria=Massu lui sourit en retour.
Le fait que Rimi=Ruu omette le nom de clan Ruu pour utiliser seulement son prénom à la première personne, c'est la preuve qu'elle a ouvert son cœur à son interlocutrice.
« En plus, cette cuisson de la viande de giba est exquise ! On a l'impression qu'elle fait ressortir parfaitement le goût de l'ingrédient ! »
Maimu aussi avait l'air ravie.
Se faire complimenter la cuisson du steak par quelqu'un qui a le palais de Maimu, c'est un honneur.
« C'est saisi en surface, puis cuit à l'étouffée, non ? Malgré cette épaisseur, pas le moindre nerf dur, et vous avez dû faire un travail de préparation très soigné. »
« C'est ça. Si on fait juste griller normalement, ça ne devient pas aussi bon. Vraiment, je suis bluffée. »
Yumi acquiesça en souriant. Aujourd'hui, ses talents sociaux semblaient pleinement 발휘és.
Yumi se retourna vers le père de Dora.
« Dis donc, le père est vachement silencieux. C'est parce que le plat lui plaît tant que ça ? »
« Non, pas que ça me plaise, c'est juste que c'est trop bon, j'en suis resté coi. Ce békon, en gros c'est de la viande séchée, non ? »
Le père de Dora mangeait le sauté de bacon, légumes et champignons.
« La viande séchée, on en mange pas souvent, mais celle-ci est délicieuse. Les gars qui vivent de voyages, ils bouffent toujours des trucs aussi bons ? »
« Non, c'est de la viande séchée faite dans l'optique de cuisiner, pas pour la conservation. Bon, pour un mois ou deux, ça peut servir pour le voyage, mais vu le prix, c'est pas vraiment vendable. »
« Je vois. Moi, les voyages, c'est pas mon monde, alors j'aimerais bien que vous l'utilisiez pour les plats du stand. »
Le père de Dora rit fort, et Tara, qui sirotait son ragoût en souriant, leva soudain le visage.
« Au fait, Kamiua l'oncle et Leito, ils reviennent pas du tout à Genos ? »
« Qui ça ? » Yumi pencha la tête, intriguée.
« Eh ? Yumi-sœur ne connaît pas ? Celui-là, le grand, aux cheveux dorés, l'oncle "Gardien". »
« Ah, c'est peut-être ce type maigrichon qui avait l'air d'un gars du Nord ? Quand Asuta a eu des ennuis pas possibles, il l'a aidé, non ? »
Quand était-ce ? Je réfléchis un instant, puis compris. C'était quand j'ai été attaqué par Tei=Sun, quand Kamyua=Yoshu s'était interposé entre Ai=Fa et Melfried qui étaient à deux doigts de s'affronter.
« Celui-là, il connaissait Tara ? Alors, Leito, c'est qui ? »
« Leito, c'est l'enfant qui vivait au Kimusu no Shippo-tei il y a deux ans. À l'époque, c'était un gamin de 8 ou 9 ans, vous ne vous souvenez pas ? »
C'est Teria=Massu qui parla.
Yumi fit « hum » en penchant la tête.
« Y a deux ans, j'allais pas aux réunions, alors... de ce côté-là, je me rappelle pas. »
« C'est ça. L'oncle Kamyua et Leito aussi, ils se sont battus pour vaincre les méchants nobles, hein, Asuta-frère ? »
« Ouais. Sans l'action de Kamyua auprès du château de Genos et de la lisière, il aurait été difficile de révéler les crimes de la famille Sun et du comte Turan. »
Mais Kamyua=Yoshu n'en tira aucune fierté, et sitôt l'affaire réglée, il disparut.
En y repensant, Marstein et Melfried ont couru pour Genos, les gens de la lisière pour la lisière, mais Kamyua=Yoshu qui a attisé les deux camps était un étranger, un tiers. C'était vraiment un drôle de bonhomme, je m'en rends compte maintenant.
« Parlant de voyage, ces gens de l'Est aussi, ils finiront bien par revenir à Genos, non ? »
C'est Mikel qui parla, rare à ouvrir la bouche sur un ton grave.
« Oui », répondis-je.
« Ils ont dit qu'ils reviendraient dans six mois, alors si tout va bien... dans deux mois environ. »
« Ah, c'est vrai, c'est cette Shimiral qui t'a présenté à Asuta, non ? »
En fourrant de la purée de chitt et du steak dans sa bouche, Rudo=Ruu intervint.
« C'était pour faire tomber les nobles, à la base. Et maintenant, on se retrouve à bouffer ensemble, c'est marrant, non ? »
C'est vraiment une rencontre mystérieuse.
D'un côté, Yumi et Mikel ne connaissent même pas le nom de Kamyua=Yoshu, et le père de Dora et Teria=Massu ne connaissent pas l'existence de Shimiral. Pourtant, quelque part, les liens et les destins s'entrecroisent peu à peu, et nous voilà au même endroit. Peut-être qu'un jour, Kamyua=Yoshu et Shimiral seront aussi liés à eux tous.
« Les liens sont chose étrange et savoureuse », c'est peut-être ça.
« Cela dit, y a des gens de tout Genos réunis ici, non ? »
En riant joyeusement, le père de Dora dit ça.
« Moi et Tara, on est de Dareimu, vous autres vous êtes de Turan, Yumi et Teria=Massu sont de Sataras à la ville-relais, Asuta et les siens sont du village de la lisière. Si y avait ne serait-ce qu'un gars de la ville-château, ce serait parfait. »
« C'est vrai. Un jour pareil viendra peut-être. »
Même si les nobles sont impossibles, Yan et Roy sont des habitants de la ville-château. Eux qui brisent une coutume de longue date pour montrer le nez à la ville-relais, il finira bien par y avoir l'occasion de lier connaissance avec les gens de la ville.
Si on arrive à faire tomber les barrières petit à petit, Genos deviendra une ville encore plus agréable à vivre, non ?
« Hé, Rimi=Ruu, reviens à Dareimu un de ces quatre ? »
Par-dessus Rudo=Ruu, Tara sourit à Rimi=Ruu.
Rimi=Ruu sourit et fit « un ! » de la tête, puis regarda le visage de son frère qui fourrait de la purée de chitt dans sa bouche.
« À ce moment-là, Rudo aussi viendra ! À Dareimu, y a plein de légumes, c'est marrant ! »
« Regarder des légumes, c'est quoi qui est marrant... Mais Dan=Rutim a dit que c'était super marrant. »
Après avoir avalé sa bouchée de chitt, Rudo=Ruu dit ça.
« Alors je vais en parler à mon père, et on ira pendant la période de repos. »
« Eh ! La période de repos, c'est bientôt ! »
Rimi=Ruu posa les mains sur les jambes croisées de Rudo=Ruu et se tendit de tout son corps.
En miroir, Tara fit pareil.
Sous les regards brûlants des deux gamines sur ses joues, Rudo=Ruu dit tranquillement « c'est ça ».
« Hé, Asuta et les autres, vous descendez en ville pendant la fête de la Résurrection, non ? »
« Euh ? Ouais, bien sûr. »
« C'est ça. Mais à la base, les gens de la lisière, pendant cette période, ils descendent pas en ville. Y a des tonnes d'étrangers qui débarquent pour la fête, c'est dangereux, alors on fait des réserves de bouffe à l'avance et on approche pas de la ville-relais jusqu'à la Lune d'Argent. »
Effectivement, j'avais entendu ça d'Ai=Fa. Sans parler de l'exemple de Dabag, les gens qui vivent hors de Genos ont moins de mépris pour les gens de la lisière, mais aussi moins de peur. En plus, comme c'est une fête, y a plein de gens qui boivent de l'alcool dès le matin et qui dérapent, donc il faut redoubler de prudence.
« Du coup, la famille Ruu entre bientôt en période de repos. Pour la fête, on a décidé que les hommes accompagneraient en tant que gardes... Alors, sur le chemin du retour, on pourrait passer par Dareimu, non ? »
Deux « wai ! » résonnèrent, et Rudo=Ruu se fit enlacer des deux côtés par les gamines.
Mais Rudo=Ruu ne broncha pas, continuant à manger au même rythme.
« Je préviens, si mon père s'y oppose, c'est mort, hein ? Les Dora aussi ont leurs contraintes. »
« Non non, si les gens de la lisière viennent jouer, je trouverai bien le moyen de les accueillir. C'est vrai que le travail va devenir chargé, mais recevoir des invités, ça je peux le faire. »
En disant ça, le père sourit ravi.
« Plus que ça, c'est la première fois que Rudo=Ruu m'appelle par mon nom, non ? Ça fait plaisir, ça. »
« Hum ? Puisque je l'ai appris, j'appelle par le nom... Euh, tu t'appelles Mîyu, non ? »
« C'est Yumi ! Moi c'est Yumi, et elle c'est Teria=Massu ! »
« Peu importe, Yumi ou Mîyu, c'est pareil. »
« Ça n'est pas pareil ! T'as une tête mignonne mais t'es méchante ! »
« Toi qui parles, t'es sexy mais bruyante. »
Le père de Dora rit aux éclats, Teria=Massu pouffa.
Rimi=Ruu et Tara, collées à Rudo=Ruu, échangèrent des sourires. Mikel et Maimu discutaient à voix basse de ma cuisine.
En observant tout ça, je me retournai vers le chef de famille qui restait silencieux à mes côtés.
« Dis, Ai=Fa. »
« Umu, c'est bon. »
« Non, c'est pas ça... »
« C'est pour la garde ? Évidemment que moi aussi, je compte descendre en ville. De toute façon, je pourrai pas faire mon travail de chasseur pendant un moment. »
« C'est gentil... Mais c'est pas de ça que je veux parler. »
Je posai mon bol en bois et approchai ma bouche de l'oreille d'Ai=Fa.
« T'es trop calme, j'ai commencé à m'inquiéter. Ai=Fa, t'aimes pas trop les endroits bruyants, non ? »
Ai=Fa me jeta un regard de côté, puis approcha sa bouche de mon oreille à son tour.
« T'inquiète pas pour ça. C'est vrai que j'aime pas les lieux bruyants... Mais là, je suis contente. »
« Contente ? Vraiment ? »
« Évidemment. La maison Fa œuvre pour apporter la prospérité à la lisière. Et toi, Asuta, t'as dit qu'il fallait tisser des liens avec les gens de la ville pour changer la viande de giba en pièces de cuivre. »
D'une voix très calme, Ai=Fa dit ça.
« Moi, j'ai pas le tempérament pour tisser des liens avec les gens de la ville... Mais en voyant comme ils s'amusent, je peux être sûre qu'on suit le bon chemin. ... Comment je pourrais ne pas être contente ? »
« C'est ça », soufflai-je.
Une joie profonde remplit lentement ma poitrine.
« Si Ai=Fa partage mes sentiments, moi aussi je suis encore plus content. »
Ai=Fa s'écarta et me regarda avec une infinie douceur.
« Quand la fête de la Résurrection commencera, tu seras encore plus occupé. Mais crois que tu suis le bon chemin, et fais ton travail. »
« Ouais. On y va ensemble, Ai=Fa. »
Ai=Fa sourit sans pouvoir se retenir, et fit un petit « umu » de la tête.
Graver ce sourire dans mes yeux, je me retournai vers tout le monde.
« Les plats commencent à diminuer, alors préparons les gâteaux. Rimi=Ruu, tu m'aides ? »
Rimi=Ruu se leva d'un « un ! » plein d'entrain, et Tara frappa dans ses mains en criant « waaï ! ». Elle avait entendu parler de l'existence inconnue des "gâteaux sucrés" et en faisait son plaisir numéro un.
Les autres aussi brillaient d'attente en souriant.
Le dîner va bientôt se terminer, mais nos liens continueront. À coup sûr, on pourra les inviter encore maintes fois à la lisière.
Et bientôt, la fête de la Résurrection du dieu solaire va commencer.
Si les hommes descendent aussi en ville comme gardes, on pourra y tisser de nouveaux liens.
Aujourd'hui, c'est le 10e jour de la Lune Pourpre — la fête de la Résurrection du dieu solaire qui commence à la mi-lune est déjà tout près.