Sikureusu était enfermé au dernier étage du bâtiment central.
Cet endroit avait apparemment servi de chambre à coucher au précédent chef de famille.
Après avoir franchi la porte gardée par les soldats de la garde rapprochée, on tombait d'abord sur une antichambre vide.
Plus tard dans la nuit, les soldats de relève s'y reposeraient et se relayeraient pour la surveillance, disait-on.
Dans la pièce suivante, Marusutain se tourna à nouveau vers nous.
« Les repas seront apportés à et à la princesse Rifureia par nos soins. Nous entrerons aussi, mais avec tout ce monde, Sikureusu ne pourrait pas se reposer. Laissez-nous nous tenir derrière un paravent. »
Nous étions dix en tout : moi, , Marusutain et Merufurido, Donda=Ruu et Kamyua=Yoshu, Rifureia et Sanjura, plus deux soldats.
Par précaution sans doute, Sanjura avait les deux bras liés, et une lanière de cuir partant de ses attaches était tenue par l'un des soldats.
Marusutain posa sur Sanjura un regard calme.
« Avant l'interrogatoire, cette entrevue sera probablement la dernière autorisée.… Sanjura, en es-tu arrivé là sans avoir de nouveaux mots à nous dire ? »
« Oui. Il n'y en a pas. »
Sanjura lui rendit le même regard paisible.
« Dans ce cas, pourquoi as-tu souhaité t'accompagner jusqu'à cette posture ?… Était-ce le désir de faire vos adieux pour cette vie ? »
« Non. Je voulais seulement être avec Rifureia. »
« N'aurais-tu pas pu porter la souffrance de la princesse Rifureia sous une autre forme ? »
« Non. Ce ne sont que des paroles sans preuve. S'il y en avait eu, j'aurais peut-être choisi cette voie. »
« … Est-ce à propos de cette rumeur absurde selon laquelle Sanjura serait mon frère ? »
D'une voix très calme, Rifureia inséra ces mots.
« D'où peut bien sortir un tel bruit insensé ? Sanjura n'était censé être qu'un serviteur de père engagé pour des pièces de cuivre. »
« Ce n'est pas une question de source, lui-même l'a avoué aux gens de Moribe. L'enquête ultérieure a permis de découvrir que Sikureusu aurait logé une femme de Shim à Dabag il y a environ quatre ans. »
Rifureia regarda Sanjura avec trouble.
Sjurlâ afficha le doux sourire que je lui connaissais bien.
« Ma mère est morte quand j'étais petit, je ne connais pas les détails. Simplement, j'ai été élevé pour vouer loyauté à Sikureusu. »
« Hmm… mais tu viens de dire que dorénavant, ce n'est plus à père mais à moi que tu jurerais fidélité. »
« Oui. Ma loyauté, maintenant, je l'offre à Rifureia. »
« … Dans ce cas, peu importe. Mais je ne pourrai jamais m'habituer à t'appeler "frère" après t'avoir utilisé comme serviteur pendant des années. »
« Oui. Je suis le serviteur de Rifureia. »
Rifureia détourna le visage en secouant ses courts cheveux marron.
Face à cette scène que tout le monde observait, prit la parole : « Seigneur de . »
« Il peut sembler présomptueux de la part de quelqu'un comme moi de faire une suggestion, mais me permettrez-vous de rester auprès d' pour le protéger ? »
« Hum ? Tu es bien la chef de famille d', . Inutile de t'inquiéter, deux gardes de la garde rapprochée veillent auprès de Sikureusu. Il n'a plus la force de se tenir debout, mais il ne doit pas non plus se donner la mort. »
« … Cependant, Zatts=Sun, qui était censé être bien plus malade que Sikureusu, a déchiré la gorge des hommes de Jin, mis le feu au village de Dom et utilisé le fruit attirant les giba pour attaquer Kamyua=Yoshu et les siens. Quel que soit l'adversaire, on ne doit jamais baisser la garde. »
« C'est bon. Les gardes entraînés par Merufurido ne commettent pas d'imprudence. »
fit une grimace pénible et mordit sa lèvre.
Voyant cela, Marusutain esquissa un sourire.
« Tu tiens tant à la sécurité de ton homme de maison. C'est entendu. Une femme aussi gracieuse qu' ne risque pas de faire perdre la tête à Sikureusu. Reste auprès d' avec les gardes. »
« … Je m'incline. » baissa légèrement la tête.
Donda=Ruu garda le silence.
« Alors, entrons. Sikureusu est extrêmement affaibli, veillez à ne pas l'agiter inutilement. »
Sur un signe de Marusutain, l'un des soldats posa la main sur la porte.
Depuis l'antichambre faiblement éclairée, nous pénétrâmes dans une chambre encore plus sombre.
La pièce était vaste, mais il ne semblait y avoir des chandeliers que le long du mur du fond.
De plus, un immense paravent dressé juste à l'entrée bloquait presque entièrement cette lumière.
Le bout des doigts de Marusutain désigna avec élégance l'autre côté du paravent.
J'acquiesçai et poussai le chariot portant les plats vers le fond de la pièce.
En avançant dans la pénombre à trois — , Rifureia et moi — nous trouvâmes un grand lit à la fin.
De part et d'autre du lit, deux gardes en armure blanche se tenaient immobiles comme des statues.
Sur ce lit gisait un petit homme.
Une fine couverture lui montait jusqu'à la poitrine, il était à demi enfoui dans une literie de duvet moelleux, l'ancien maître de ce館 — Sikureusu.
Son visage était livide, perlé de sueur froide.
Ses deux bras posés sur la couverture étaient d'une finesse étonnante.
En à peine deux semaines, Sikureusu s'était desséché comme une momie de singe.
« Rifureia… c'est toi… »
Ses lèvres couleur de terre firent sortir une voix râpeuse, toute en bruits de frottement.
« Puisque tu es amenée ici… Marusutain a donc enfin décidé de m'envoyer à l'échafaud… »
« Avant l'exécution, il y a l'interrogatoire. C'est la loi de , non ? »
Debout près du lit, Rifureia répondit calmement.
« Je ne suis venue qu'apporter le repas.… Exceptionnellement, ce soir, de la famille Fa — à la fois peuple de Moribe et venu d'ailleurs — a préparé le dîner pour père. »
Les yeux de Sikureusu, qu'on aurait crus fermés, se posèrent vaguement sur moi.
Cette lueur venimeuse avait complètement disparu. Ce n'étaient plus que des yeux faibles, vacillants comme ceux d'un verluquet mourant.
« de la famille Fa… ? Quel est le but de cette manœuvre… »
« Aucune manœuvre. J'ai simplement cuisiné ce dîner à la demande de Rifureia. »
Marusutain doit bien avoir quelque arrière-pensée.
Mais je l'ignore, et cela me semble sans grand rapport avec l'essence de mon travail.
« Avant ton emprisonnement, Rifureia a souhaité que tu goûtes ma cuisine. As-tu encore la force de manger, Sikureusu ? »
« … Mon corps n'accepte plus aucun aliment… La maladie qui me ronge depuis des années a enfin montré ses crocs… Quoi que je fasse, ma vie s'arrête ici… »
« Quelle lâcheté, père. Où est passé cet homme qui, plus que quiconque, s'accrochait à la vie avec avidité ? Si tu abandonnes tout à la fin, quelle a été la signification de ton existence ? »
La voix de Rifureia retrouva une intonation à peine humaine.
« Père a commis une multitude de péchés, n'est-ce pas ? En écartant les autres, il a convoité le pouvoir. Si tout est vain à la fin, à quoi a servi la vie de père ? »
« … Comment savoir… J'ai saisi toute la force que je pouvais… Et je la lâche avec la mort… La vie des hommes n'est probablement que cela… »
« En nous abandonnant, mère et moi, pour obtenir ce pouvoir, quel sens avait-il ? Mère a dû mourir dans la solitude, pourquoi ? Moi… je n'ai jamais trouvé cela amusant. »
Bouillonnant — la voix et le regard de Rifureia retrouvaient leur ancienne arrogance.
« Je n'avais que mère, et mère n'avait que moi. Mère est morte seule, je suis restée seule. En nous laissant pour compte, en accumulant des pièces de cuivre par des moyens vils, en amassant bien plus de nourriture qu'on ne peut en manger, père était-il heureux ? Moi… je n'ai jamais rien trouvé d'amusant. »
« … »
« … Mais père reste mon père. Même si pour lui je n'étais rien, je suis sa fille et il est mon père. C'est pourquoi j'ai préparé ce repas d'adieu. »
Rifureia me lança un regard perçant.
« Allons, faisons manger la cuisine d' à père. Il suffit de transvaser le contenu de cette marmite dans des bols en bois, non ? »
« Oui. »
J'enlevai le couvercle de la marmite en fer.
Dans l'air vicié de la pièce flotta l'arôme de la soupe de giba.
Rifureia saisit la louche et, maladroitement, versa la soupe dans un bol en bois.
« Quelle est cette farce… »
D'entre ses paupières fendues comme des entailles de couteau, Sikureusu fit luire une lueur sombre.
« Ma fille, de la famille Fa… jusqu'où ira la ruse de ce fourbe de Marusutain… »
« Le seigneur de n'y est pour rien ! C'est ma volonté à moi qui a demandé ce soir à ! Ce que le seigneur de ourdit ensuite ne me concerne pas ! »
Rifureia explosa enfin.
Tenant le bol, elle se pencha vers le visage de pour le dévisager.
« Au moins à la fin, regarde-moi ! Après, on ne se verra plus jamais ! Père sera enfermé en prison, et moi je serai enfermée dans ce manoir ! »
« … »
« . Désolée, mais pourrais-tu relever le corps de père ? »
« Ah, oui. »
Je glissai entre les gardes et m'approchai du lit, passant mes bras entre le corps de Sikureusu et la literie.
Naturellement, m'aida, mais le corps de Sikureusu était si léger qu'elle n'en eut presque pas besoin.
Soutenant cette enveloppe vide, je glissai un oreiller dans son dos et l'assis contre la tête de lit.
Quand je me retirai, Rifureia s'approcha d'un bond, bol et cuillère en bois en main.
« Allez, même affaibli, tu peux avaler une soupe ? Ce sera moins pénible que ce jus d'herbes amer et nauséabond. En guise d'adieu dans ce monde, goûte à la cuisine de l'étranger . »
Elle préleva la soupe blanchâtre à la cuillère et la porta aux lèvres de Sikureusu.
Celui-ci fixa un moment le visage irrité de Rifureuia — puis ouvrit lentement la bouche.
L'extrémité de la cuillère glissa dans cet antre profond.
« C'est bon, non ? La cuisine d' ne peut pas être mauvaise. Il cuisine mieux que Timaro, l'ancien second chef des cuisines des comtes de Turan. »
Marmonnant comme poussée par quelque chose, Rifureia versa une nouvelle cuillerée dans la bouche de .
Puis elle me lança à nouveau un regard effrayant.
« , ce plat n'est que du bouillon, il n'y a presque pas de garniture ? »
« C'est parce que tu l'as prélevé sans mélanger. Pour ce genre de plat, il faut remuer avant de servir. »
Je reprends le bol à Rifureia et le montre en pratiquant.
« Tu aurais dû le dire au début, je ne pouvais pas deviner ! »
Gonflant les joues, elle me reprit le bol et y plongea sa cuillère pour y prendre garniture et bouillon.
Des morceaux de viande de giba d'un ivoire cuit et des tronçons d'aria translucides.
Au moment où ils furent jetés dans sa bouche, Sikureusu mâcha sans force —
Et commença à trembler de tout son corps.
« Qu'est-ce… quel est ce plat… ? »
« C'est un plat de viande de giba en soupe. J'ai longuement mijoté de la cuisse de giba et de l'aria, assaisonné seulement de sel gemme et de feuilles de pico. »
Je répondis calmement.
« C'est bon, non ? C'est le premier plat que j'ai cuisiné quand j'ai pris en charge le kamado de la famille Fa à Moribe. La viande de giba est de qualité, rien qu'en la mijotant on obtient un bouillon si consistant. »
« De la viande de giba… moi, de la viande de giba… »
« La viande de giba est-elle inférieure au karon ou au kimusu ? Je ne le pense pas. Les goûts diffèrent, mais en tant qu'ingrédient, elle ne leur cède en rien. »
Je ne cherchais pas à faire repentir Sikureusu.
Je voulais seulement le lui dire.
« Même avec de si simples ingrédients, on peut faire un plat aussi bon. Et ce dont vous aviez besoin, ce n'était pas un festin de luxe, mais un repas solide, plein de véritable nutriment, je pense. »
« … Que veux-tu… dire… »
« Vouloir bien manger est peut-être le karma de la plupart des humains. Mais justement, un repas qui abîme le corps est une erreur. Si vos viscères sont malades, n'auriez-vous pas dû réfléchir à ce dont votre corps avait vraiment besoin ? »
Il est évident qu'à cette heure, mes paroles ne changent rien.
Pourtant, je ne pouvais pas ne pas les dire.
Un homme qu'on dit obsédé par la gastronomie, qui a commis de grands crimes pour amasser richesses et pouvoir, et qui s'est encore plus abîmé le corps en s'offrant des ingrédients hors de prix — quelle félicité y avait-il dans une vie aussi destructrice ?
Semer le malheur autour de soi tout en fonçant vers sa propre perte.
Il n'y a pas d'histoire plus absurde.
Sikureusu — comme Zatts=Sun autrefois.
« … Tu te méprends, de la famille Fa… »
Des yeux comme des feux follets mourants me fixèrent.
« Pour moi, seul un repas délicieux était plaisir… Une vie sans plaisir n'a pas de sens… C'est pourquoi j'ai… »
« Plaisir, bonheur, peu importe. Je dis la même chose. Ma cuisine ne te plaît pas, Sikureusu ?… Pour faire un bon plat, on n'a pas besoin de tant de richesses. De la viande, de l'aria, une pincée de sel suffisent pour obtenir ce résultat. Et si l'on peut partager un tel repas avec sa famille chère, n'est-ce pas le plus grand bonheur ? »
« … »
« Ceux que vous méprisez comme des barbares, les gens de Moribe, me semblent vivre plus heureusement. Mes mots n'ont peut-être aucun sens pour un noble né tel, mais… un bon repas, ce n'est pas quelque chose qu'on obtient rien qu'en y mettant de l'or, je le pense. »
Sikureusu se tut.
Rifureia frappa du pied une fois, agacée.
« C'est bon maintenant. Quoi qu'on dise, tout est fini. Père n'a qu'à rejoindre Seruva en croyant n'avoir jamais eu tort. »
« … Oui… tout est fini… Mon âme couverte de vices sera pulvérisée devant Seruva… »
Les lèvres de Sikureusu tremblèrent faiblement, dessinant un sourire étrange.
« Je n'ai plus rien à cacher… Et je n'ai pas l'intention de rejeter la faute sur Shireru… Moi et Shireru avons commis d'innombrables péchés ensemble… Le nombre de vies que nos machinations ont fauchées ne descend pas en dessous de cent… »
« Je n'ai pas envie d'entendre ça. »
« Non, écoute, Rifureia… Et toi aussi, Marusutain… Tu dois être aux écoutes quelque part, seigneur de ?… Ma voix n'a plus la force de porter, alors à cette distance tu dois avoir du mal à m'entendre, non ? »
Des silhouettes émergèrent de l'obscurité.
Celle en tête, élancée, s'avança d'un pas vif vers le lit.
« Je ne voulais pas dérêter vos confidences parentales. Mais as-tu quelque chose à me dire, Sikureusu ? »
« Il y en a… Avant cela, une question… Maintenant que Shireru est capturé, à qui la garde civile a-t-elle été confiée ? »
« Le second commandant de bataillon en assure l'intérim. C'était une nomination exceptionnelle, mais on ne pouvait confier la suite au vice-commandant ni au premier commandant, qui sont parents, même lointains, de Turan. »
« C'était perspicace… Mais cela ne suffit pas… Le vice-commandant, le premier commandant… et le quatrième commandant aussi, il faut les révoquer tous les trois, sinon on ne tranchera pas la racine du mal… Ces trois-là ont partagé nos crimes… S'ils restent, ils deviendront une source de troubles futurs… »
« La moitié de l'état-major de la garde civile serait composée de complices de la trahison ?… Aviez-vous l'intention de renverser la maison du seigneur de par la force ? »
D'une voix parfaitement calme, Marusutain demanda. Sikureusu conserva son sourire bizarre et répondit : « Qui sait… »
« Alors les bandits qui, vêtus d'habits de Moribe, attaquaient la ferme de Dareimu, étaient-ils aussi des membres de la garde civile ? J'aimerais croire que non. »
« Certainement… Porteur des ordres de Shireru, le vice-commandant et les commandants de bataillon ne se saliraient pas les mains eux-mêmes… Ce sont des vauriens tapis à Behett qui en sont les auteurs… »
« Hou. Ce sont donc bien des vauriens payés en pièces de cuivre. »
« Des pièces ont été versées… Mais pas seulement… Ce sont des condamnés à mort ayant échappé à la peine… »
« Des condamnés à mort ayant échappé à la peine ? »
« Il y a cinq ans environ, la garde civile a capturé le "vent noir de la mort", une bande de brigands. La peine de mort leur avait été prononcée, mais grâce aux manœuvres de Shireru, ils ont obtenu la liberté et sont devenus une troupe acceptant des missions secrètes… »
« Vous avez accumulé des crimes à ce point. Laisser des condamnés à mort en liberté est absolument inacceptable. »
À côté de Marusutain, Merufurido lança une voix perçante.
« Cependant, si la peine de mort a été prononcée par un interrogatoire, l'exécution a dû être menée normalement. Il est impossible de soustraire des condamnés aux yeux des geôliers. »
« Alors on a graissé la patte aux geôliers… Si tu veux la vérité, interroge Shireru… »
« Compris. Je le ferai sans faute. »
Des lumières glacées dans ses yeux gris, Merufurido se tut.
Marusutain haussa les épaules en soupirant.
« L'ancien chef de la maison Turan, le commandant de la garde civile, le vice-commandant et deux commandants de bataillon… sans parler des geôliers et des condamnés graciés… Se retrouver avec tant de criminels d'un coup… C'est aussi mon manque de vertu, je suppose. »
« Tout à fait… Mais le péché originel remonte à trente ans… Si l'on y pense, c'est aussi le manque de vertu du précédent seigneur de , qui n'a pas pu trancher la lignée maudite des Turan… »
« Hou. Tu reconnais donc aussi le meurtre du précédent chef et de son fils aîné ? »
« Je le reconnais… Mais il y a une chose que je tiens à dire… »
— Et, tout en restant affaissé, Sikureusu enflamma soudain ses deux prunelles.
« Le précédent chef et son fils aîné ont été assassinés par Shireru… Pour la suite des crimes, Shireru et moi méritons un châtiment égal… Mais l'événement abominable de trente ans, Shireru l'a ourdi seul et a trempé ses mains dans le sang… Ce point seul, je vous en prie, croyez-le… »
« Hum ? Mais c'est toi, Sikureusu, qui a obtenu la position de chef en éliminant le précédent et son fils aîné. Si c'était le complot de Shireru, toi, le second fils, n'aurais-tu pas dû être éliminé de la même façon ? »
« Shireru… né dans la maison comtale de Turan, lamentait son impuissance, haïssait et son frère qui abusaient de leur pouvoir… À mon égard, qui partageais sa condition d'homme de l'ombre, il n'éprouvait pas de tels sentiments… Cette nuit-là… l'année suivant la mort de son frère aîné tombé de son totos, quand mourut aussi d'une maladie mystérieuse, Shireru rit follement en disant : "À présent, la richesse et le pouvoir des Turan sont à nous." Sans attendre les insinuations de Kamyua=Yoshu, j'ai tout compris… "C'est le cadet maudit des Turan qui a tué père et frère." »
Les prunelles décolorées de Sikureusu brûlaient intensément.
Autrefois elles lançaient une lumière venimeuse, jusqu'à tout à l'heure elles semblaient s'éteindre — et maintenant elles flamboyaient d'un feu féroce égalant celui des chasseurs de Moribe.
« Alors tu as collaboré avec ce cadet pour répéter des actes pervers, cherchant toujours plus de richesse et de pouvoir, Sikureusu ? Était-ce par crainte que, si tu ne te rangeais pas de son côté, tu subirais le même sort que ton père et ton frère ? »
« … Même si c'était le cas, mes mains sont souillées… Se protéger en nuisant à d'autres, la loi de ne le permet pas, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai. C'est un argument solide.… Mais alors, pourquoi sortir cette histoire de trente ans maintenant ? Si le crime est si grave, en retrouver la preuve aujourd'hui est impossible, et il semble inutile d'en faire tout un plat. »
« Il n'y a pas de preuve… C'est pour cela que je voulais qu'on me croie… Quelque nombreuses que soient mes fautes, je n'ai pas commis l'ignominie de parricide et de fratricide… »
Le regard de Sikureusu se déplaça lentement.
Brûlant comme le feu, il se posa droit sur Rifureia.
« Rifureia… ma fille… Dans tes veines coule le sang maudit des Turan… Ton père et son frère sont des pécheurs impardonnables, ton père et ton grand-père étaient d'une sottise insupportable… Ce sang maudit a pu te pousser, si jeune, à commettre l'enlèvement… »
« Le sang n'a rien à voir. Je suis… »
« Écoute… Tu ne peux pas renoncer au sang qui coule en toi… Tu devras vivre de longues années en fille de pécheur… »
Gémissant, Sikureusu tendit le bras.
Ses doigts squelettiques saisirent ceux de Rifureia, et la cuillère en bois qu'elle tenait tomba sur la couverture.
« Mais… la maison Turan perdra sa richesse et son pouvoir… Cette contrainte pourrait donner la liberté à ton âme… Sans épée, on ne peut trancher un homme… Tu dois te réjouir de perdre l'épée… Alors… »
Et, un instant seulement, les yeux de Sikureusu semblèrent se tourner vers moi.
« Alors… tu pourras devenir, toi aussi, un humain capable de ressentir le bonheur avec une pincée de sel… »
« Je ne comprends pas. Je suis une toute petite humaine, depuis le début. »
Le visage fâché, Rifureia arracha ses doigts de l'étreinte de .
Elle ramassa la cuillère tombée sur la couverture et en avala une gorgée de soupe de giba.
« C'est un peu fade et insipide, mais c'est amplement bon. Ne pas pouvoir sentir le bonheur avec un plat si bon, père est vraiment un homme malheureux. »
« … Oui… Ton père est un homme infiniment malheureux, et infiniment sot… »
Rifureia mordit sa lèvre, fixa un moment le visage de , puis dit :
« Seigneur de . Il reste encore beaucoup de plats. Jusqu'à la fin du repas, ne pourriez-vous pas nous laisser seuls, père et moi ? »
« Cela ne pose pas de problème. Les gardes de surveillance se tiendront du côté de la porte. »
Marusutain fit demi-tour, Merufurido, Donda=Ruu et les autres le suivirent.
Suivant un signe d', je m'éloignai du lit.
Dans mon dos, Rifureia m'appela d'une voix basse.
« . »
« Oui. »
« … Merci. »
« … Oui. »
Emportant une dernière fois dans mon regard la silhouette du petit père et de sa fille blottis l'un contre l'autre, je sortis de la pièce.
Je ne reverrai sans doute plus jamais Sikureusu.
Je ne suis pas en position de pardonner cet homme.
Il a conduit à la mort le père de Reito et le beau-frère de Mirano=Mas, il a poussé Zatts=Sun à la folie — ses crimes ne doivent pas être pardonnés.
Pourtant, malgré tout —
Cette nuit, j'ai pu échanger des mots avec Sikureusu, et je m'en réjouis.
« … Alors, comme ça. »
« Oui. »
Dans l'antichambre, Marusutain et Merufurido chuchotaient.
Puis Merufurido quitta la pièce à pas rapides, et Marusutain se tourna vers Donda=Ruu.
« On procède immédiatement à l'arrestation du vice-commandant et des commandants de bataillon de la garde civile, et on envoie des soldats à Behett. Les condamnés ont peut-être déjà fui ailleurs, mais on devrait pouvoir trouver quelque trace. Si cela permet d'éliminer les traîtres, je pourrai enfin dormir un peu tranquille. »
« … Puisse-t-il en être ainsi. »
« Oui. En tant que dirigeant de , je vous promets de ne pas lésiner sur les moyens. Alors, je vous laisse — mais comme c'est une bonne occasion, permettez-moi d'ajouter un mot. »
Avec un large sourire, Marusutain fixa le visage de Donda=Ruu, qui le surplombait d'une demi-tête.
« J'aime les gens forts. Même si Sikureusu avait asservi les gens de Moribe et menacé ma position, c'était peut-être un destin. Né second fils d'un petit territoire comme Turan, s'élever jusqu'ici par son seul talent, sans scrupules, c'est impressionnant, non ? »
« … »
« Mais Sikureusu a plié devant les gens de Moribe et Kamyua=Yoshu. Je vous apprécie, Donda=Ruu. Les gens de Moribe possèdent une force démesurée. Pouvoir appeler compatriotes un peuple aussi fort, j'en suis fier. »
« … »
« Honnêtement, jusqu'à ce que cet événement éclate, je ne portais aucun intérêt aux gens de Moribe. Ils acceptaient docilement les ordres injustes du seigneur de il y a quatre-vingts ans, se laissaient mener par le nez par Sikureusu. Ils ont la force de chasser le giba, mais face aux humains, ils ne montrent qu'une figure misérable — c'est ce que je pensais. »
Marusutain riait, tandis que Donda=Ruu restait impassible.
« Mais les gens de Moribe sont un clan fort et fier. J'espère qu'à l'avenir, en tant que gens de , vous déployerez pleinement cette force.… C'est difficile de montrer mes sentiments devant mes fils et mes vassaux, alors transmettez-le bien aux autres chefs de clan. Et toi, de la famille Fa — »
Marusutain se tourna vers moi.
« Tu as beaucoup peiné. Les prêtres faisaient la grimace, mais quelle que soit ton origine, je veux t'accueillir comme un homme de . Continue à vivre sur cette terre en tant que l'un des gens de Moribe. »
« Ha, hai. Merci beaucoup. »
« En plus, ta cuisine était vraiment délicieuse. Je ne peux pas t'appeler si souvent à la ville-château, mais parfois, montre-moi ton art.… Je compte sur toi. »
Me regardant bien en face, Marusutain rit innocemment et sortit sur les pas de son fils.
Kamyua=Yoshu fit un clin d'œil avant de le suivre — il ne restait plus que moi, , Donda=Ruu et les deux soldats qui gardaient Sanjura.
« … Franchement, quel seigneur ridicule. »
Et — Donda=Ruu esquissa soudain un large sourire.
Le sourire d'un chasseur勇猛.
« Mais s'il a voulu dire "ton bonheur, saisis-le par ta propre force"… C'est très bien. Nous, on fera à notre manière. »
C'était moins le rire d'un souverain que celui d'un rival ayant trouvé un digne adversaire.
Et Sanjura s'avança devant moi.
« . Permettez-moi, à moi aussi, de vous remercier. Vous… avez sauvé Rifureia. »
« Non. Je n'ai rien fait qui mérite des remerciements. »
« Si. Votre existence a sauvé Rifureia.… Peut-être même Sikureusu. »
C'est absolument impossible, pensai-je.
S'il a été sauvé, c'est qu'il suivait déjà ce chemin par lui-même.
Moi et Sikureusu, qui marchions sur des routes complètement différentes, nous nous sommes croisés un instant pour nous séparer à nouveau.
Ce n'était sûrement que cela.
« … Bon, rentrons alors. »
Retournant son manteau de chasseur, Donda=Ruu se dirigea vers la sortie.
, qui s'était tue tout ce temps, me regarda et dit :
« Tu as bien travaillé, . »
« Oui, toi aussi, . »
Et nous quittâmes la Cité de Pierre pour regagner le village de Moribe.