« Alors, le prochain sujet… sera l'histoire concernant les chiens de chasse. »
De nouveau, Graf=Zaza déclara d'une voix solennelle.
« En ce qui concerne le traitement des compagnons et des petits des chiens de chasse, cela a été décidé lors de la réunion des chefs de famille de l'an dernier. On en est venu à dire que si les petits grandissent en bonne santé, on donnerait des compagnons aux autres chiens de chasse… mais comment se portent les chiots depuis ? »
« Les chiots de Ratts grandissent à toute vitesse ! Ils n'ont pas été touchés par la maladie et grandissent vigoureusement ! »
« Chez les Fou aussi, il n'y a pas de problème. Simplement, la maison est devenue un peu trop étroite, c'est certain. »
« Hmph. Chez les Ravitts, on a dû se résoudre à construire une niche dès le début. Avec tout ce vacarme, on ne peut même pas prendre son dîner tranquillement. »
À l'heure actuelle, des compagnons ont été donnés aux chiens de chasse des dix clans principaux, à l'exception des Sun. Et parmi eux, seulement six clans ont déjà vu naître des chiots, si je me souviens bien.
« Chez les Zaza, lors du second rut survenu le mois dernier, la gestation semble enfin avoir abouti. Quant aux clans où la gestation n'a pas encore eu lieu, comment cela se passe-t-il ? »
« On ne peut pas encore l'affirmer avec certitude, mais les signes de gestation sont visibles. »
« Pareil ici. La femelle est sur les nerfs et n'accepte pas l'approche d'autres chiens que son compagnon. »
Les chefs de famille Gaz et Dai qui rapportaient cela arboraient tous des visages réjouis. Tous les clans qui n'avaient pas réussi à faire gestater leurs chiennes lors du premier rut avaient mis leurs espoirs dans le second.
« Il faut un an et demi pour qu'un chiot devienne un chien adulte. Le problème, c'est de savoir quand donner des compagnons aux autres chiens. »
« Oui. Maintenant qu'on voit des chiots grandir, on comprend concrètement qu'il faudra des niches. Mais on n'a pas besoin de préparer des niches aussi belles que chez les Fa, donc on peut en accueillir quand on veut. »
« Cela dit, si on donne des compagnons à tous les chiens, ça va être pas mal de travail. Ne vaudrait-il pas mieux en acheter quelques-uns à la fois, en y allant mollo ? »
« C'est vrai. Au maximum, ne serait-il pas suffisant de donner un chien par famille des branches venant après les lignées principales ? Ça ferait quand même une dizaine de têtes. »
« Non. Cela créerait une différence inutile selon que les branches sont nombreuses ou pas. Sept femelles pour les Ruu qui ont sept branches et une seule pour les Dai qui n'en ont qu'une, ça ne tient pas la route. »
« C'est un argument valable. Ne faudrait-il pas décider en tenant compte du nombre de chasseurs, comme on faisait avant ? »
Le fait que j'aie moins l'occasion de prendre la parole vient sans doute du fait que les autres chefs de famille sont désormais parfaitement rodés à ce genre de discussions. Pour ma part, c'est tout à fait rassurant.
« Il vaudrait mieux privilégier le nombre de chiens plutôt que celui des chasseurs. Par exemple, si on décide de donner des compagnons à la moitié des chiens, on répartit ça sans inéquité. »
Après avoir avancé cette proposition, Dari=Sauti caressa son menton anguleux.
« Ceci n'est qu'un exemple, mais la moitié des chiens, c'est beaucoup trop. Au maximum, on devrait se limiter à la moitié de ça. »
« Oui. Même comme ça, ça fera plus de vingt têtes. »
Répondit Gazlan=Rutim avec un sourire doux. Il y a déjà plus de cent chiens de chasse à Moribe.
« Tant qu'il n'y a pas d'inéquité, je ne pense pas qu'il faille calculer des chiffres si précis. Une répartition d'un chien par famille de sang pour les non-lignées principales et de trois pour les lignées principales ne soulèverait pas de mécontentement, non ? »
« Hmm. Donner le même nombre aux Sauti qui ont cinq branches et aux Ruu qui en ont sept, ça me gêne un peu. »
« Mais comparé aux petits clans qui n'ont qu'une ou deux branches et qui n'en reçoivent qu'un, la différence de proportion n'est pas si grande. C'est plutôt du côté de ces petits clans qu'il faut vérifier s'il n'y a pas de mécontentement. »
« Y en a, du mécontentement ! » s'exclama le chef des Ratts avec entrain.
« Ce n'est pas une histoire d'inéquité ! Simplement, si on n'a droit qu'à une seule femelle, on ne sait pas si on la donne à Mime ou à Auro ! Alors pourquoi ne pas en donner une à chaque branche, tout simplement ? »
« C'est un sacré nombre. Rien que les branches, il y en a vingt-sept. Et la fois précédente, il n'y avait que dix femelles disponibles, donc les Sun n'en ont toujours pas. Si on les compte, ça fait vingt-huit. »
« Moi, ça me va très bien ! Y a-t-il des clans qui posent problème ? »
Le chef des Ratts promena son regard, et le chef des Gaz, leur voisin et rival, le reçut de front.
« Il n'y aura pas de clan qui serait embêté d'avoir une femelle par branche. Si les chefs de clan essaient de limiter le nombre, c'est bien à cause du coût en pièces de cuivre, non ? »
« Oui. Une femelle coûte trente pièces de cuivre blanc, ce n'est pas une somme à décider à la légère. »
D'une voix emplie de dignité, Graf=Zaza dit cela.
« Bien sûr, pour les femelles, c'est chaque clan qui paie… mais pour Auro et Mime, branches des Ratts, payer trente pièces de cuivre blanc chacun ne pose aucun problème, n'est-ce pas ? »
« Oui ! Absolument aucun problème ! L'argent qu'on avait emprunté aux Fa et aux Ruu, on l'a déjà remboursé depuis longtemps ! »
Cela concernait le coût des premiers chiens achetés. Les chiens ramenés de la capitale occidentale par Shimiral=Lilin avaient été payés conjointement par les Fa et les Ruu, puis prêtés à chaque clan. Par la suite, tous les chiens ayant été officiellement accueillis comme membres de leurs clans respectifs, il avait été décidé que les clans dont la situation s'était améliorée rembourseraient à tour de rôle.
En un an, tous les clans avaient fini de rembourser. Bien qu'on leur ait recommandé de prioriser leurs frais de vie, grâce au commerce de la viande fraîche et des saucisses, tous les clans avaient pu réunir cet argent.
« … Alors, les Sun et les Dai, qu'on considère comme les plus pauvres, comment ça se passe ? »
« Les Sun, pas de problème. On avait économisé des pièces de cuivre pour ce jour. »
« Pareil pour les Dai. Si on peut donner une femelle à ma fille Rein, on sera reconnaissants. »
Alors, Dari=Sauti leva aussi la main en souriant.
« En fait, les branches des Sauti ont assez de richesse pour s'acheter une femelle chacune. Donc les Ruu et les Zaza n'auront pas de souci non plus. »
« Évidemment. Sans compter sur la famille principale Zaza ni sur les autres branches, on peut sortir trente pièces de cuivre blanc quand on veut. »
Le jeune chef des Dana répondit avec vigueur, puis changea d'expression.
« Cela dit… c'est parce qu'on a pris en charge le travail de vente de la viande. Il y a deux ans, on n'aurait pas pu se permettre de parler aussi gros. »
« Exact. C'est la preuve qu'on mène désormais une vie aisée. »
Avec un sourire paisible teinté de fierté et de joie, Gazlan=Rutim dit cela.
« Il semble que le côté financier ne pose pas de problème. Le vrai souci, c'est si les marchands itinérants de Jagar peuvent préparer vingt-huit femelles d'un coup. »
« Hmph. Il n'y a qu'à demander à l'intéressé. »
D'un regard chargé de puissance, Graf=Zaza balaya les chefs de famille du regard.
« Si on passe par les nobles de Genos, on peut se faire livrer de nouvelles femelles dans deux à deux mois et demi. Y a-t-il des objections à l'achat de vingt-huit femelles, une pour chaque branche plus les Sun ? »
Alors, leva la main avec dignité.
« Si jamais ils en ont en plus, les Fa aimeraient en acheter une deuxième. Est-ce permis ? »
« … Pour les Fa, l'argent ne devrait pas poser problème. Mais à vous deux, pouvez-vous vous occuper d'une nouvelle femelle et de ses chiots ? Déjà, on dit que vous comptez sur les Fou. »
« Oui. Pour ça, j'en ai déjà parlé à Bardo=Fou. »
Bardo=Fou répondit « oui » d'un air extrêmement bienveillant.
« Quand et sont invités en ville-château, les Fou gardent les chiens et les chats. Et quand les chiots étaient encore tout petits, on a même prêté des femmes pour la garde. À l'avenir, ils disent qu'ils paieront pour ce genre de service. »
« Ho. Cette fois, c'est en pièces de cuivre qu'on paie pour qu'on s'occupe des chiens. »
« Oui. Si on reçoit autant de cuivre que quand on prête des femmes pour le commerce, les Fou n'y perdent rien. Au contraire, on se sentirait presque coupables de toucher autant juste pour de la garde. »
En disant cela, Bardo=Fou afficha un visage encore plus chaleureux.
« Mais souhaite de tout cœur donner des compagnons à ses précieux chiens. Pour exaucer ce vœu, j'avalerai ce petit malaise. »
« Hmph… si c'est réglé entre vous, je n'ai pas à m'en mêler. »
Dit-il ainsi, puis Graf=Zaza dévisagea d'un air perçant.
« Toutefois, les autres clans sont prioritaires. Gravez-le bien dans votre tête. »
« Oui. J'ai obtenu l'accord de Graf=Zaza, et j'en suis profondément reconnaissante. »
, d'une attitude résolue, baissa la tête vers Graf=Zaza et Bardo=Fou.
Alors, Dei=Ravitts fit « hmph » en reniflant.
« Les Fa ont déjà deux chiens de chasse et trois chiots, non ? Une famille qui n'a qu'un seul chasseur, si elle augmente encore ses chiens, qu'est-ce qu'elle compte en faire ? »
« On verra bien le moment venu. S'ils n'ont pas de place, on les élèvera comme chiens de garde pour protéger la maison. »
« Chiens de garde ? À Moribe, les chiens de garde sont inutiles. »
« Ce n'est pas vrai. Jirube a déjà accompli un travail digne d'une médaille, la preuve. »
Dei=Ravitts resta coi, et Gazlan=Rutim intervint doucement.
« L'avenir, personne ne le connaît. Peut-être qu'un jour, même à Moribe, les chiens de garde deviendront nécessaires. »
« Quoi ? Une telle calamité n'arrive pas si souvent. »
« Même si une calamité de cette ampleur est rare, dans le monde extérieur, les voleurs pullulent. Autrefois, même chez les Sauti, on a envisagé d'installer des serrures aux maisons. »
À l'appel de Gazlan=Rutim, Dari=Sauti acquiesça d'un « oui ».
« C'est l'histoire de savoir si le fait que la route traverse Moribe ne risque pas de laisser des gens de l'extérieur s'infiltrer. Pour l'instant, ce danger ne s'est pas concrétisé, donc l'installation des serrures a été mise en attente… mais l'avenir, on ne sait pas. »
« Oui. Les gens de Moribe s'enrichissent d'année en année, et on a fait savoir au monde qu'on n'est pas des barbares dangereux. La combinaison de ces deux faits augmentera sûrement le risque de voir des voleurs s'introduire dans nos villages. Si l'habitude d'avoir des chiens de garde se répand, ça pourra aussi éloigner ce danger. »
« … Hmph. Même comme ça, ça ne justifie pas d'avoir plusieurs chiens dans une seule maison. Enfin, si les Fa augmentent aussi leurs membres humains, là ce sera une autre histoire. »
Telle fut la réplique finale de Dei=Ravitts.
J'ai failli rougir malgré moi, mais garda son calme imperturbable, ce qui me permit de l'imiter. Le fait que Rau=Rei n'ait pas fait de commentaire déplacé était la meilleure chose qui soit.
« Bon, pour les compagnons des chiens de chasse, on en reste là… hmm ? Qu'est-ce que c'est ? »
Graf=Zaza porta un regard acéré sur le côté. Derrière le rideau de l'entrée apparurent des femmes menées par Sufira=Zaza. C'étaient des femmes de la lignée Zaza, dont Tour=Din, qui apportaient des marmites en fer et des assiettes en bois.
« Excusez-nous d'interrompre la réunion. Nous avons préparé du thé pour les chefs de famille, comment cela vous convient-il ? »
Avant même que Graf=Zaza ne réponde, Rau=Rei réagit d'un « Oh ! » enthousiaste.
« J'avais juste soif ! La cadette des Zaza a du flair ! »
« Nous venions de finir les gâteaux, et nous avons pensé à le faire avant d'aider aux autres tâches. Si c'est inutile, nous rangerons tout. Comment procéder ? »
« … C'est bon. Servez. »
« Entendu. » Sufira=Zaza s'inclina respectueusement. La réunion des chefs de famille étant en cours, elle témoignait le plus grand respect même à son père Graf=Zaza. Comme attendu, les Zaza sont rigoureux sur ce point aussi.
Ainsi, le thé offert par les femmes de la lignée Zaza fut servi. Du thé Chatch parfumé avait été préparé dans deux marmites en fer, puis versé dans les assiettes en bois pour être distribué.
« Excusez-nous. Nous vous prions de continuer. »
Après s'être profondément inclinées, Sufira=Zaza et les autres se retirèrent.
Graf=Zaza humecta sa gorge d'une gorgée de thé Chatch dans son assiette en bois, puis, comme de rien n'était, dit « Bon » d'une voix posée.
« Le prochain sujet, c'est le temple de la ville-relais. Il a été décidé d'y envoyer les jeunes enfants dans la mesure du possible pour qu'ils apprennent à lire, écrire et calculer, et pour qu'ils échangent avec les gens de la ville-relais… mais apparemment, il y a de gros écarts selon les clans. »
« Oui. Ça dépend inévitablement de l'emplacement du village. Nous autres Sauti, on a pas mal de mal aussi. »
Le trajet aller-retour entre le village des Sauti et la ville-relais prend plus de trois koku. Celui des Zaza doit être encore plus long.
« Les Fou, c'est encore supportable, ils sont proches de la ville-relais, donc ils peuvent y aller un peu. Mais même eux, c'est une fois tous les dix jours tout au plus. »
« Les branches des Gaz, c'est à peu près pareil. Et récemment, ce sont plus souvent les hommes que les femmes qui font le trajet. »
« Oui. Les femmes ont le travail du kamado. Chez les Beimu aussi, les hommes sortent la charrette les jours où les chasseurs sont au repos. »
Tandis qu'ils en parlaient, plusieurs regards se portèrent sur Donda=Ruu. Les Ruu sont les plus proches de la ville-relais, et en tant que lignée principale, ils doivent montrer l'exemple.
« … Les branches des Ruu non plus, pas beaucoup mieux que les Fou ou les Beimu. Nous tenons le stand, donc il nous manque encore plus de mains féminines. Ce sont généralement les hommes qui conduisent la charrette. »
« Oui ! Moi, Rudo=Ruu et Gazlan=Rutim, on fait tout le temps le cocher ! Cela dit, c'est juste quelques fois par mois ! »
Rau=Rei ajouta ça avec un sourire innocent.
« Honnêtement, moi je m'amuserais bien plus à jouer avec les jeunes sur la place ! Mais écouter les mythes et tout au temple, c'est pas désagréable non plus ! Si possible, j'aimerais que ce soit mis en scène comme un spectacle de marionnettes ! »
« En effet. Pour les enfants, on peut espérer des échanges fructueux, mais les hommes qui les accompagnent ne font qu'écouter les paroles des prêtres. On est plutôt là pour élargir nos connaissances. »
Compléta Gazlan=Rutim.
« Comme je l'ai déjà signalé, les gens de la ville-relais qui confiaient leurs enfants au temple rentraient chez eux ensuite, donc il n'y a personne avec qui échanger. Il ne reste qu'à écouter ce que racontent les prêtres. »
« Oui ! Mais pendant les pauses, on peut jouer avec les enfants ! »
« Ah, ça aussi c'est un échange fructueux. Mais je suis un homme bien ennuyeux, alors je n'arrive pas vraiment à approfondir les échanges avec les enfants de la ville-relais. »
Alors, le chef des Beimu leva la main et prit la parole.
« Moi aussi, j'ai fait le chauffeur plusieurs fois, mais j'ai pas grand-chose à ajouter. Je dirais pas que c'est inutile… mais je me demande si les branches des Zaza et des Sauti ont vraiment besoin de se forcer à y aller. »
« Hmm… Ceux qui ont fait le trajet de notre côté disent la même chose. Vaut-il vraiment la peine d'y passer tout ce temps ? »
Graf=Zaza, en disant ça, avait le visage plutôt sévère.
« Mais si on arrête d'envoyer les enfants au temple, on prendra du retard sur les deux plans, apprentissage et échanges. En tant que lignées principales, les Zaza et les Sauti ne peuvent pas rechigner à l'effort. »
« Hum… Pour l'apprentissage, je sais pas, mais pour les échanges, comment ça se passe ? »
Rau=Rei pencha la tête.
« Bien sûr, si les enfants jouent ensemble, les échanges s'approfondiront. Mais moi, je m'entends bien avec les jeunes de la ville-relais. Pour approfondir les échanges avec les gens de la ville-relais, on peut bien attendre l'âge où on peut s'y rendre par ses propres moyens, non ? »
« Moi aussi, je suis d'accord avec Rau=Rei. Envoyer les enfants au temple permet peut-être aux gens de la ville-relais de mieux comprendre les gens de Moribe, mais quelques clans suffisent pour ça. Les clans loin n'ont pas à se forcer, c'est mon impression. »
C'est la conclusion à laquelle Gazlan=Rutim était parvenu cette année-là.
Graf=Zaza insista par un « cependant ».
« Même si pour les échanges c'est bon, l'apprentissage c'est autre chose. Que seuls les clans loin prennent du retard en calcul, lecture et écriture, c'est inacceptable. »
« C'est vrai. Ça aura des répercussions sur le commerce plus tard. Les gens doués en calcul et en lecture/écriture sont une grande force dans le commerce. »
En disant ça, Gazlan=Rutim sourit.
« J'ai réfléchi à une chose… et si on faisait venir des gens de la ville-relais ici, à Moribe, pour qu'ils nous enseignent le calcul et la lecture/écriture ? »
« Quoi ? Qui on ferait venir à Moribe ? »
« Des gens liés au temple, des religieuses. Si on paie une rémunération adéquate, il est possible de les faire venir à Moribe, m'a-t-on dit. »
« … Tu avais déjà noué ce genre de pourparlers ? »
« Oui. Je souhaite que vous jugiez si c'est la bonne marche à suivre. »
Comme toujours, Gazlan=Rutim fait preuve de la plus grande souplesse d'esprit sur ce genre de dossiers. Les autres chefs de famille parurent impressionnés et ne cherchèrent pas à chipoter.
Ainsi, la proposition de Gazlan=Rutim fut adoptée sans délai. On ferait venir des religieuses aux Zaza, aux Sauti et aux Sun, trois fois par mois chacune. La rémunération était de trois pièces de cuivre blanc par séance, mais répartie entre les clans qui envoient des enfants, ce n'était pas une somme considérable.
« Au fait, ces pièces de cuivre, on pourrait pas les sortir des biens communs ? »
Rau=Rei intervint familièrement, mais Graf=Zaza répondit « non » d'un air strict.
« Les autres clans font l'effort d'aller jusqu'à la ville-relais, ce ne serait pas équitable. Surtout, il faut éviter de favoriser les lignées principales. »
« Vraiment, t'es pas flexible ! Pour un truc comme ça, personne ne râlerait ! »
Rau=Rei rit à gorge déployée, et Graf=Zaza brilla d'un éclat un peu dangereux.
« Bon, pour le prochain sujet… j'aimerais parler de ceux qui étaient autrefois des gens de la famille principale des Sun. »
« Hmm ? C'est quoi comme histoire ? Yamil fait du bon boulot comme gens des Rei ! »
« … Des branches Shin, Rei, Rutim et Domu qui ont accueilli les gens de la famille principale des Sun, on n'a entendu que du bon. L'an dernier, l'ancien frère aîné Diga=Domu a reçu un nom, et aujourd'hui il accompagne même le chef de famille, donc… »
Diga=Domu, désigné soudainement, raffermit son expression et s'inclina.
Et Dick=Domu, à côté, prit la parole pour la première fois depuis longtemps.
« Cette fois, c'était aussi pour le présenter aux autres chefs de famille, donc j'ai amené Diga=Domu qui n'est qu'un homme de branche. J'ai eu l'accord préalable de Graf=Zaza, mais y a-t-il un problème ? »
« Choisir qui accompagne le chef, c'est le pouvoir discrétionnaire du chef. J'ai pas besoin de donner mon accord. Et je me réjouis que Diga=Domu ait grandi à ce point. »
En répondant ainsi, Graf=Zaza fixa à nouveau Rau=Rei de son regard.
« Le second frère Dodd n'a pas encore reçu de nom, mais ce n'est qu'une question de temps. Mida=Ruu=Shin est un chasseur doté de la force d'un héros ou d'un guerrier valeureux, Zuvai=Rutim démontre un talent exceptionnel dans les affaires, et Aura=Rutim accomplit son travail domestique avec une vaillance qui en fait un modèle pour les femmes de Moribe, dit-on. »
« Yamil aussi, elle fait pas moins ! Que ce soit pour aider le stand d' ou pour les fêtes des branches Ruu, elle accomplit un grand travail ! Chez les Rei, elle est dans les trois meilleurs kamado-ban ! »
« Alors, pourquoi ne pas donner un compagnon à Yamil=Rei ? »
À la question de Graf=Zaza, Rau=Rei resta hébété.
« Yamil doit un jour devenir ma femme. Pour l'instant, on attend juste le bon moment. »
« Quel moment ? Tu t'es fait refuser le mariage par Yamil=Rei, et tu refuses toutes les propositions des autres branches, c'est ce qu'on dit. »
« Puisque Yamil deviendra ma femme, je ne peux que refuser les propositions d'ailleurs ! »
« Alors je te demande : quel âge a Yamil=Rei ? »
Rau=Rei fit la moue et répondit « Vingt-quatre ans. »
« Vingt-quatre ans. … À Moribe, on est adulte à quinze ans, et la plupart se marient vers vingt ans. Ne pas se marier à cet âge, c'est le lot de ceux qui ont de gros problèmes physiques ou mentaux. »
« Yamil n'a pas de problèmes ! Elle a juste pas envie de se marier pour l'instant ! »
« De telles paroles légères peuvent-elles être une raison valable ? Avec un autre partenaire, Yamil=Rei accepterait peut-être le mariage. Si ta tyrannie entrave l'avenir sain de Yamil=Rei, je ne peux pas fermer les yeux. »
Alors, Dari=Sauti intervint d'une voix calme pour apaiser les esprits.
« Si c'était juste l'histoire d'un homme de maison, un clan étranger n'aurait pas à donner son avis. Mais Yamil=Rei a été placée dans sa situation actuelle par la décision de tous les chefs de famille. Nous qui lui avons ordonné de vivre avec un cœur droit, nous avons la responsabilité de la guider sur le droit chemin. »
« … Je vois. C'est compris. Bref, il suffit que Yamil se marie. »
Rau=Rei accepta sans montrer de colère excessive, le visage boudeur comme un enfant.
« C'est compris. Bientôt, je me marierai avec Yamil. »
« C'est avec Rau=Rei comme partenaire, je suppose ? »
« Évidemment ! Y a pas d'autre droit chemin ! »
« … Une seule chose, puis-je ? » dit Dick=Domu d'une voix posée.
« Autrefois, Morun=Rutim aussi a dû beaucoup réfléchir en tenant compte de ma position. Être chef de famille d'une branche d'une lignée principale, c'est un poste d'une telle lourdeur. Tu ferais bien de bien comprendre pourquoi Yamil=Rei hésite à se marier avec toi. »
Rau=Rei le dévisagea de travers.
Mais… son visage boudeur se détendit peu à peu, pour finir en un sourire d'enfant.
« Je vois. C'est noté. Effectivement, t'es un chef de famille respectable, Dick=Domu. »
« Hmm ? Moi, j'ai juste été sauvé par la sincérité de Morun=Rutim. Pour ce qui est du mariage, j'ai rien de respectable. »
« Non non. Au fait, t'as le même âge que moi. Et pourtant, t'es un chef de famille respectable. Je vais bien m'en inspirer. »
D'habitude si brutal, Rau=Rei adoptait une attitude si douce que les chefs des Min et des Maamu fronçaient les sourcils, perplexes. Et pour une raison quelconque, Donda=Ruu soupira en cachette.
(Un peu… moi aussi, je me sens mal à l'aise. Après la réunion, j'essaierai d'en parler à Rau=Rei.)
Pendant que je pensais ça, Graf=Zaza redressa sa posture et prit la parole.
« Bon, pour l'affaire du chef des Rei, on la confie à la surveillance de la lignée principale Donda=Ruu, et on passe au sujet suivant… il est temps d'entendre la chef des Fa, non ? »
répondit « oui » d'un visage résolu.
Moi qui connaissais déjà les circonstances, je me redressai précipitamment. Aujourd'hui, avait apporté un sujet à la réunion des chefs de famille.
« Comme ça s'est passé hier soir, je souhaite vous en informer lors de cette réunion. … Hier soir, lors du banquet qui a eu lieu à la ville-relais, j'ai entendu une étrange histoire de lecture d'étoiles de la part d'Arishuna, l'astrologue de l'Est. »
« Quoi ? » réagit promptement Dei=Ravitts.
« Une histoire de lecture d'étoiles suspecte n'a pas sa place à la réunion des chefs de famille. Toi aussi, tu as fini par te laisser influencer par les gens de l'Est ? »
« Je ne suis pas de ceux qui accordent de l'importance à la lecture d'étoiles, comme beaucoup d'entre vous. Cependant, tout le monde, moi y compris, devrait connaître le pouvoir de la lecture d'étoiles. »
Autrefois, Kurua=Sun qui avait éveillé son talent pour la lecture d'étoiles avait fini par prédire l'attaque des sauterelles. Par la suite, le fait que Kurua=Sun se rende chez Arishuna pour apprendre à contrôler ce pouvoir avait été évoqué lors de la réunion de l'an dernier.
« Permettez-moi de commencer par la conclusion. On m'a dit que moi et allions bientôt affronter une grande épreuve. Et qu'au matin de ce jour, serait à nouveau frappé par un cauchemar. »
« Quoi ? Ça veut dire qu'une calamité comme les sauterelles va nous tomber dessus ? »
D'un ton impulsif, le chef des Dagora se pencha en avant.
Mais répondit « non ».
« Ce n'est pas une calamité, mais bien une épreuve, dit-elle. Cependant, ce serait quelque chose qui perturberait grandement la carte des étoiles. »
« … Je vois. Quand cette carte des étoiles se dérègle, est frappé par un cauchemar, c'est ça ? »
Dit Girane=Lilin d'un ton calme. Lui qui est lié au « Vase d'Argent » doit avoir quelque connaissance de la lecture d'étoiles.
« Alors, nous, on doit se méfier de quelque chose ? »
« Comme on ne sait pas de quelle épreuve il s'agit, ni moi ni ne savons comment nous méfier. Cependant, si Arishuna le juge nécessaire, cette histoire sera transmise au seigneur de Genos. C'est pour ça que j'ai jugé bon de vous en informer à l'avance. »
D'une attitude résolue, enchaîna.
« Je ne suis pas de ceux qui vénèrent la lecture d'étoiles, mais récemment, à chaque fois qu' fait un cauchemar, une grande calamité survient. Cette fois, on dit que ce n'est pas une calamité mais une épreuve, mais quoi qu'il en soit, il se peut qu'un trouble impliquant notre entourage se produise. Quand fera un cauchemar, devons-nous en informer tous les clans… je souhaite que vous en décidiez ici. »
« … Hmph. Lecture d'étoiles et cauchemar, on ne sait même pas quoi en penser. »
Le chef des Jin lâcha ça d'un ton bourru.
« Mais vu les précédents des sauterelles, de la secte du dieu maléfique et de la famille royale de l'Est, on ne peut pas balayer ça d'un revers de main. Le reste, je laisse le chef de clan en juger. »
« Oui. La lecture d'étoiles, ce n'est pas notre style… mais quand on a été frappés par la calamité des sauterelles, on s'en est sortis en faisant accompagner les chasseurs au stand. À ce titre, on ne peut pas non plus prendre ça à la légère. »
D'une voix plus solennelle que jamais, Graf=Zaza dit cela.
« Quand fera un cauchemar, on informera tous les clans, et on fera accompagner le stand par des chasseurs en guise de garde. Y a-t-il un chef de famille qui s'oppose à cette décision ? »
Aucune voix ne s'éleva.
Après avoir constaté cela, Gazlan=Rutim prit la parole d'un ton posé.
« Si c'est une épreuve et non une calamité, peut-être que personne d'autre ne peut intervenir. Mais en tant que camarades de Moribe, nous promettons de faire de notre mieux. , , je vous en prie, passez des jours sereins. »
Gazlan=Rutim connaissait déjà les circonstances depuis le chemin du retour du banquet.
, le visage fier, s'inclina d'un regard d'une limpidité totale.
« Moi aussi, je promets de tout donner pour les autres camarades dans l'adversité. Je vous remercie du fond du cœur pour votre bienveillance. »
Moi aussi, en savourant cette gratitude, je baissai la tête à la suite d'.
Même Dei=Ravitts n'eut plus rien à redire. C'est dire à quel point tous les présents se souciaient de nous. Avant de relever la tête, je dus essuyer ce qui avait perlé au coin de mes yeux.