Nous avons ensuite continué de profiter du banquet en compagnie du groupe de Ticatras.
Ticatras ne cessait de faire du bruit, et des visages connus se trouvaient à chaque coin de rue, si bien qu'il n'y avait pas la moindre once d'ennui. De plus, la place était toujours emplie de cette chaleur joyeuse propre à ce mariage, ce qui comblait profondément mon cœur.
« Oh ! et Asta ! C'est à votre tour de vous occuper des nobles ! C'est vraiment une sacrée corvée, ça ! »
C'est le jeune chef de famille des Latz qui nous a lancé ces paroles sans la moindre retenue. Bien qu'il ressemble un peu à Rau=Rei, il ne montrait aucune intention de se faire petit face à des nobles de la capitale.
À ses côtés se tenaient les femmes des Latz, qui deviennent des piliers du commerce ambulant. Alors que j'échangeais des salutations avec elles, le chef de famille a intercepté la conversation avec un sourire.
« Au fait, on dit qu'à l'avenir, on lui confiera aussi du travail à Turan ! Il ne s'agit pas d'un poste d'assistante auprès des femmes des Sudra ou des Matua, mais bien d'un rôle de direction confiée à elle, n'est-ce pas ? »
« Oui. Elle nous aide toujours énormément. »
« Hum hum ! Elle n'était censée être qu'une assistante, mais on dit qu'elle est la seule à s'être rendue deux fois à Turan sans Asta ! Je ne savais pas si je devais en être vexé ou fier ! Mais c'est une excellente chose qu'Asta ne sous-estime pas ses capacités ! »
Ce chef de famille semble avoir une conscience de la concurrence plus forte que les autres. Le fait que ce sentiment porte sur le traitement de sa gente plutôt que sur lui-même rappellait un peu Rau=Rei.
« Maintenant que Fei=Beim=Nahum a célébré son mariage, il se peut que nous devions davantage compter sur les autres. Je ferai en sorte de ne pas trop vous charger, alors continuez de bien vouloir nous aider. »
Lorsque je m'adressai directement à la femme plutôt qu'au chef, elle me répondit par un « Je m'en charge » calme et ferme, accompagné d'un sourire.
Ticatras, qui écoutait en silence, inclina alors la tête avec un « Hum ? ».
« C'est rare qu'Asta utilise un langage poli avec une femme de service. Serait-elle, comme Yamile=Rei ou Fei=Beim=Nahum, plus âgée qu'Asta ? »
« En effet. Vous avez l'œil vif. Faites-vous donc attention à ma façon de parler ? »
« Oui oui ! Maintenant que vous le dites, cette dame semble aussi posséder une dignité conforme à son âge ! »
Après avoir dit cela, Ticatras inclina la tête du côté opposé.
« Cependant, Asta va bientôt avoir vingt ans, non ? Être plus âgé que lui et ne pas s'être marié, c'est plutôt rare à Moribe, non ? »
« Non. J'ai déjà célébré mon mariage. »
La femme des Latz ayant répondu ainsi, ce fut mon tour d'être surpris.
Ticatras, lui, arrondit les yeux, interloqué.
« Vraiment ? Mais les femmes mariées ne portent pas l'habit de fête, d'après la coutume ? »
« Oui. J'ai bien célébré un mariage, mais j'ai déjà perdu mon époux. Le fait qu'une femme dans ce cas porte ou non l'habit de fête se décide par discussion entre elle et le chef de famille. »
À cette réponse, Ticatras baissa les sourcils, chose rare chez lui.
« Même si tu es plus âgée qu'Asta, ce n'est que d'un ou deux ans ? Perdre son époux à un si jeune âge… c'est une histoire trop cruelle. »
« Oui. Mais ce n'est pas rare à Moribe. Mora=Nahum en est déjà à son second mariage, après tout. »
La femme des Latz répondit cela en arborant un sourire imperturbablement doux.
Pourtant, les sourcils de Ticatras s'abaissèrent encore plus fortement.
« Cependant, à cause de mes paroles inconvenantes, tu as dû te remémorer la peine d'avoir perdu ton époux. Permets-moi de m'excuser. »
« Pas besoin de s'excuser. C'est parce que j'ai surmonté cette peine que je porte aujourd'hui cet habit de fête. »
« Mais tu as l'air si triste, pourtant. »
Alors que Ticatras insistait, la femme des Latz sourit avec une expression légèrement gênée.
« Ticatras. J'ai ouï dire que vous possédez des yeux capables de voir ce qui échappe aux autres. Si c'est le cas, ne voyez-vous pas quelque chose que moi-même je ne perçois pas ? Quoi qu'il en soit, je n'ai pas l'intention d'être triste… donc les excuses sont inutiles. »
« C'est ainsi. Quoi qu'il en soit, je prie pour que tu puisses saisir un avenir heureux. Avec une telle beauté d'âme et de corps, les hommes ne te laisseront pas tranquille, c'est certain. »
Ticatras sourit avec une pointe de gêne, les sourcils encore un peu baissés.
Le chef des Latz gratta son menton carré d'un « Hum ».
« J'ai failli hurler de ne pas sortir de sujets inutiles, mais ça n'a plus l'air nécessaire. Toutefois, s'excuser après coup, il vaudrait mieux tenir sa langue dès le départ, non ? »
« … N'est-ce pas là une parole bien irrespectueuse envers une personne de haute naissance ? »
Viketto, ses yeux noirs en forme d'amande brillants d'une passion rare, l'interpella.
Mais le chef des Latz le regarda en face sans montrer la moindre crainte.
« Ne répands pas ta colère en un jour de fête. Tu es la fille de Ticatras, dit-on, mais moi je suis le chef de ce gars-là. Si tu comprends la colère de voir sa famille méprisée, tu ne peux pas me blâmer. »
« … Je ne fais que soulever une question de bienséance. »
« Je ne connais pas la bienséance des nobles. En ville-château, je n'ai d'autre choix que de suivre vos coutumes, mais au village de Moribe, je n'ai pas à subir vos récriminations. »
Sur ces entrefaites, Ticatras agita les manches de son vêtement, semblable à un haori, et intervient d'un « Maamaa ! ».
« C'est moi qui ai manqué de respect, alors Viketto, ne viens pas tout mélanger ! Je vous rabâche toujours qu'à Moribe, il faut suivre les coutumes de Moribe, non ? »
« Mais… »
« Assez ! Rentre ta colère ! Tu gâches ton joli visage ! »
Ticatras lui ayant posé les deux paumes sur les joues, Viketto devint écarlate et se retira.
« O ! O ! Arrêtez ! Je ne suis plus un enfant, vous savez ! »
« Alors fais preuve de docilité. Je le répète sans cesse, mais en de telles occasions, il faut respecter la dignité humaine avant celle de noble. »
Ticatras, en disant cela, arborait un sourire paternel, lui aussi bien rare.
Tandis que j'admirais cela, Yumi me chuchota à l'oreille.
« Au fond, ce Ticatras n'est pas un mauvais bougre, je trouve. Mais c'est quand même quelqu'un qui ne peut pas s'empêcher de semer le trouble, hein. »
« Ouais, c'est aussi quelqu'un qui dit tout ce qu'il pense. Vous, vous vous en doutiez que ça finirait en grabuge, non ? »
« Oui. Mon père est encore plus sanguin que ce chef de famille. Avec lui, on ne pourrait pas célébrer un mariage sans avoir le cœur qui bat la chamade. »
Yumi le dit en riant jaune, sans rougir.
Entre-temps, Ticatras retrouva son entrain et lança d'une voix pétillante :
« Bon, je compte rester à Moribe à partir de demain, alors ! Je ferai gaffe à ne pas causer d'histoires, alors yoroshiku ! »
« Hum ? Alvah et Dakaramas doivent arriver d'un moment à l'autre, et tu quittes la ville-château ? »
le questionna vivement, et Ticatras hocha la tête comme un enfant.
« Quand ils arriveront, j'aurai tout le loisir d'échanger avec eux ! C'est pour ça que je veux me dégourdir les ailes à Moribe et à la ville-relais avant ça ! J'ai déjà prévenu Dari=Sauti, alors la nouvelle devrait faire le tour demain, je pense ! »
« … Je vois. Alvah et les autres ne tarderont pas à arriver à Genos, de toute façon. »
soupira, l'air résigné.
L'ambiance devenant au départ, je glissai rapidement un mot à la femme des Latz.
« Euh… ça va vraiment ? Moi non plus je ne connaissais pas les circonstances, alors je n'ai pas pu intervenir… »
« Oui. Au contraire, j'ai presque l'impression d'avoir touché à la bonté de Ticatras. »
La femme des Latz le dit avec son sourire habituel.
« D'ailleurs, le fait que je ne sois pas consumée par le chagrin de la perte de mon époux est aussi la vérité. Le mensonge est un péché, après tout. »
« … Tant mieux, alors. Dès demain aussi, comptez sur moi. »
« Oui, c'est moi qui compte sur vous. »
Ainsi nous nous séparâmes des deux représentants des Latz.
Ticatras avait déjà retrouvé son allure insouciante d'avant. Seule Viketto gardait une mine un peu boudeuse d'enfant.
( Hmm. À voir ça, une bonne part des causes de trouble vient peut-être de Viketto. Mais elle joue aussi un rôle de frein précieux… au final, la conclusion, c'est que Ticatras est trop libre, quoi. )
D'ailleurs, Ticatras a non seulement une imagination fertile, mais c'est l'incarnation de l'action. Il a eu l'idée de faire le portrait d', de passer des nuits à Moribe et à la ville-relais, et même d'organiser un festival de réconciliation des âmes : il imagine des choses qu'un homme ordinaire n'envisagerait pas, et possède la fortune, le pouvoir et l'énergie pour les concrétiser. C'est ce qui fait de lui une tempête vivante.
( Si on y ajoute Alvah et le prince Dakaramas, vraiment, comment ça va tourner ? Qu'ils s'opposent ou qu'ils s'entendent, dans les deux cas, ce sera un sacré bordel. )
Tandis que nous avancions, Ticatras poussa un « Oh ! » retentissant. Au-dessus des têtes de la foule, on apercevait un crâne de giba. C'était probablement le couvre-chef de l'homme le plus grand de l'assemblée.
« Celui qu'on voit là-bas, c'est Dik=Domu, non ! Ça ne fait que cinq jours, mais le voir en forme est un soulagement ! »
Bientôt, la figure vaillante de Dik=Domu apparut. À ses côtés, Morun=Rutim=Domu souriait, accompagnés du second frère de la branche Fou et de la sœur aînée de Vera.
« Hum hum ! Aujourd'hui, l'épouse est aussi de la partie ! L'autre jour, je n'ai pas pu voir ton sourire ravissant, et ça m'avait attristé ! »
« Oui. En échange, Rem a pu nouer une relation. »
Ce « sourire ravissant » frôlait-il le compliment sur l'apparence ? La douce Morun=Rutim=Domu comme Dik=Domu ne relevèrent pas, et je soufflai soulagé.
« Oui oui ! Rem=Domu est aussi une femme remarquable ! Elle a une beauté d'un autre genre qu' ou Viketto ! C'était l'éclat d'un bloc de fer rougi au feu, prêt à être forgé en lame ! J'ai hâte de voir comment elle sera polie par la suite ! »
Ayant dit cela, Ticatras sourit doucement.
« Quoi qu'il en soit, Dik=Domu dans l'habit de Moribe est vraiment vaillant ! Juste, lors de ma venue précédente, j'ai réussi à acheter un crâne de giba ! Je l'ai accroché au mur et je le salue chaque jour, alors ton apparence me semble familière, tiens ! »
« … C'est ainsi. »
« Oui oui ! Comme ça, tu as à peu près la même taille que Degion ! Pour la carrure, par contre, aucune comparaison possible ! »
En effet, Dik=Domu et Degion semblaient avoir une taille quasi identique. Mais Dik=Domu étant d'une musculature impressionnante, il paraissait presque deux fois plus épais. De son côté, Degion, avec son corps ossu et maigre, accentuait encore cet effet.
De surcroît, face à Dik=Domu, Viketto raidissait son expression plus que d'habitude. Elle réagissait probablement à la pression silencieuse qu'il dégageait. Elle n'arrive toujours pas à dissiper sa tension ni sa vigilance même face à .
« Et ces deux-là… Ah, les jeunes de Fou et leur compagne ! Vous avez célébré votre mariage sans encombre depuis mon départ de Genos, c'est ça ? »
Ticatras ayant sillonné le village de Moribe, il connaissait l'identité des deux et les circonstances de leur mariage. La sœur aînée de Vera ne se démonta pas et répondit « Oui » en souriant.
« Nous avons décidé de célébrer le mariage avant la fête de la Résurrection. Ce soir, nous avons pu assister au moment où Nahum et Beim recevaient la même joie, et c'est un bonheur inestimable. »
« Oui oui ! Le mariage, c'est une bonne chose ! Moi aussi, chaque fois que je prenais une épouse secondaire, j'organisais un banquet comme pour un mariage ! »
Ticatras éclata d'un rire roulant. Pouvoir faire le même scandale avec n'importe qui, c'était vraiment quelque chose.
« Au fait ! Lors du banquet précédent, je n'ai pas pu préparer d'habits de fête pour les gens de Domu et de Nahum ! Je m'en voulais, alors je voulais m'excuser ! »
Ticatras se tourna vivement vers Dik=Domu. Ce dernier, impassible comme toujours, répondit :
« Il n'y a pas lieu de t'excuser. Que Rem et Mora=Nahum participent au tournoi, personne ne pouvait le prévoir. Et puis, de base, nous ne sommes pas du genre à tenir grand cas des habits de fête. »
« Mais on m'a tancé par Dari=Sauti parce que les gens qui méritaient le plus de bénédictions n'avaient pas d'habits de fête ! Du coup, j'ai eu une concertation avec Dik=Domu, non ? »
« Une concertation ? »
« J'aimerais offrir un habit de fête à Rem=Domu, mais si elle est conviée aux banquets de la ville-château, qui sera son accompagnateur ? Son frère, toi ? Ou y a-t-il un parent de sang plus approprié ? »
Même face à cette proposition saugrenue, Dik=Domu ne changea pas d'expression.
« Avant ça, Rem n'aura plus l'occasion d'aller en ville-château. Elle-même a dit que ce serait la première et la dernière fois. »
C'est Morun=Rutim=Domu qui demanda « Est-ce vrai ? ».
« Oui ! Rem=Domu a conquis le cœur de nombreuses personnes en une seule nuit ! Surtout, elle a gagné les bonnes grâces de la maison du marquis de Genos, alors les invitations aux banquets ne manqueront pas, j'en suis sûr ! »
« Vraiment ? » demanda Dik=Domu d'une voix grave.
« En effet, Rem manie la conversation avec les nobles bien mieux que moi. J'ai vu de mes yeux qu'elle discutait familièrement avec Marstein et Melfried. »
« Oui oui ! Eux ont chacun un tempérament différent, mais se faire apprécier de tous, c'est pas rien ! Peut-être que le fait d'être de la lignée Tour=Din joue, mais tous les Tour=Din ne sont pas traités ainsi, loin de là ! »
Ticatras parla en relevant le coin des lèvres.
« C'est pour ça ! Comme elle n'a pas d'habit de fête de la ville-château, je veux lui en préparer un, en guise d'excuses pour l'autre jour ! Mais du coup, il faut aussi en préparer un assorti pour l'homme qui l'accompagnera ! »
« Hum… Cependant, Ticatras n'a pas à préparer d'habits de fête. D'ailleurs, à Moribe, des voix s'élèvent pour dire qu'on devrait les préparer soi-même, les habits de fête de la ville-château. »
« C'est vrai ? Mais les habits de fête de la ville-château coûtent assez cher, non ? Les gens de Moribe n'aiment pas gaspiller leurs pièces de cuivre, si je ne m'abuse ? »
« Hum… C'est aussi pour ça qu'on n'arrive pas à se décider, c'est un fait. »
« Alors pas la peine de se tourmenter ! Porter un habit de fête convenable aux banquets de la ville-château, c'est la coutume de la ville-château, rien de plus ! Vous n'y allez pas par plaisir, et il n'y a pas à gaspiller ses pièces de cuivre ! Laissez ce genre de chose aux nobles amateurs de mode ! »
« … Kidōraku ? »
« Les gens comme moi, qui ne lésinent pas sur les beaux vêtements ! La mère de Porath, Rittia, en fait partie aussi ! Elle, elle reste toujours discrète, mais son désir de parer les autres de beauté ne le cède en rien au mien ! »
Tout en parlant avec une joie sincère, Ticatras agita à nouveau ses manches.
« Que j'offre des habits de fête, c'est pour contempler cette beauté ! Attention, ça ne concerne pas que les femmes ! Moi comme Rittia, nous éprouvons une joie suprême à offrir des habits de fête, sans distinction d'homme ou de femme ! Les gens de Moribe qui ne veulent pas gaspiller leurs pièces de cuivre, et nous qui ne le considérons pas comme du gaspillage, l'équilibre est parfait ! Alors, s'il vous plaît, n'hésitez pas à nous donner la joie d'offrir des habits de fête ! »
« … Cette histoire dépasse mes capacités. Je pense confier la suite aux chefs de clan. »
Dik=Domu dit cela en fixant droit le sourire de Ticatras.
« Alors… Ticatras, tu as fait la même proposition à Nahum et Beim, j'imagine ? »
« Oui ! Je n'ai pas eu le temps de parler longuement aux jeunes mariés, alors j'ai consulté leurs pères respectifs ! Mais comme ils viennent de se marier et n'ont pas prévu d'aller en ville-château, ils m'ont dit vouloir se concentrer sur la construction de leur foyer pour l'instant ! »
« Je vois. Ticatras est vraiment prévoyant, après tout. »
Dik=Domu parut légèrement impressionné, un regard doux dans les yeux.
« Alors, je transmettrai aussi la chose à Rem et au chef de clan Graf=Zaza. »
« Oui, c'est noté ! J'espère une bonne réponse ! »
Enfin, la conversation debout prit fin, et nous reprîmes chacun notre route.
Au moment de nous séparer, adressa une voix solennelle à Ticatras.
« Ticatras. J'ai compris ton raisonnement. Mais moi, j'ai déjà reçu quatre habits de fête, alors j'aimerais que tu t'abstiennes cette fois. »
« Hein ? Mais j'ai déjà commandé le nouvel habit de fête d' chez le tailleur, tu sais ! »
À cette réponse, laissa tomber les épaules, abattue.
« Pourquoi es-tu si précipité… J'ai déjà reçu maints habits de fête de Rittia et les autres bien avant ça ? »
« Oui oui ! Je les ai vus, ces habits ! Si je fais la même chose, c'est pas drôle, non ! Mais bon, en comptant les miens, ça fait au maximum une dizaine ! Une noble qui en a une dizaine, c'est pas rare ! »
« … Je ne suis pas une noble, mais une chasseuse. »
« Mais tu portes l'habit de fête mieux que n'importe quelle noble ! Asta doit être aux anges, lui ! »
« O ! O ! Ne m'en mêlez pas, s'il vous plaît ! »
Ticatras rit joyeusement, et je me pris un coup de pied d'.
Nous arrivâmes alors au prochain kamado simplifié. Ceux qui y discutaient n'étaient autres que Dari=Sauti, la cadette de la branche Sauti, ainsi que Fermes et Jemdo.
« Yaa yaa, Fermes-dono ! Puisque tu es en déplacement, ce ne sont pas des plats mais des gâteaux qui sont préparés, j'imagine ! »
« En effet, vous avez deviné juste. »
Fermes salua Ticatras d'un air composé, puis posa sur moi un regard furtif.
Ce n'était pas un regard boudeur, mais un regard qui semblait enjôleur. Je n'en avais jamais fait l'expérience, mais je supposais que des amants partageant un secret s'échangeaient ainsi des regards lourds de sens.
« Aujourd'hui, tous les plats du banquet sont sous la direction de Marfira=Nahum, dit-on, mais ces gâteaux sont aussi d'une facture remarquable. Elle a donc aussi ce genre de talent pour la pâtisserie. »
« Oui. Elle n'a pas eu le temps de créer des gâteaux originaux comme Tour=Din ou Rimi=Ruu, mais je pense qu'elle met en pratique sans rien laisser de côté ni rien ajouter de superflu ce qu'elle a appris lors des séances d'étude. »
Tout en répondant ainsi, je portai mon regard sur la table en bois, qui servait de kamado simplifié.
Y étaient alignés des gâteaux Ramampa, des brioches vapeur, et divers roulés. À première vue, ils n'avaient rien à envier aux créations de Tour=Din ou Rimi=Ruu.
Et mon regard croisa celui de la personne qui se tenait dans l'ombre de Dari=Sauti.
C'était le chef de famille de Beim, les yeux rouges.
« Ah, bonjour. Permettez-moi de vous féliciter à nouveau pour aujourd'hui. »
Le chef de Beim détourna les yeux, fit un « Hum » en hochant la tête, et fourra une brioche vapeur dans sa bouche.
« Alors nous aussi, prenons des gâteaux en attendant ! Ce sont tous des goûts connus, mais ça fait deux mois que je n'en ai pas mangé ! »
Ticatras, d'humeur guillerette, croqua dans un roulé à la crème teintée de rose.
« Hum, excellent ! On dirait du Tour=Din, on n'en doute pas une seconde ! »
« N'est-ce pas ? Pourtant, bien que la direction soit assurée par Marfira=Nahum, celles qui les ont réellement faits sont des gens sans nom. Les femmes de Moribe ont toutes acquis un savoir-faire hors du commun. »
Fermes sourit avec nonchalance en répondant ainsi.
En réalité, je n'avais presque jamais vu Fermes et Ticatras converser, j'étais donc un peu sur mes gardes — mais Ticatras gardait sa gaieté habituelle, et Fermes maîtrisait parfaitement les apparences, si bien que l'atmosphère était parfaitement sereine.
Pourtant, ils devinaient tous deux les sentiments que l'autre éprouvait à leur égard. Non seulement Fermes, qui est d'une intelligence rare, mais Ticatras aussi. Ou plutôt, Ticatras laisse voir son côté insouciant, mais il possède à l'origine une perspicacité qui n'a rien à envier à Fermes.
( Simplement, Fermes est du type intellectuel et Ticatras du type sensoriel, donc même cet aspect est à l'opposé. )
Tandis que j'observais secrètement les deux, je mis en bouche un gâteau Ramampa.
Lui aussi égalait les gâteaux de Tour=Din. En matière de reproduction culinaire ou pâtissière, les femmes de Nahum, Beim et Lavitz semblaient avoir acquis une maîtrise suffisante.
« … Chef de Beim. Moi aussi, je tiens à te transmettre mes mots de bénédiction. »
Lorsque l'appela ainsi, le chef de Beim, le visage renfrogné, enfourna une nouvelle brioche vapeur.
« Les mots de bénédiction, il suffit de les dire aux concernés. Moi, laisse-moi tranquille. »
« Hum. Toutefois, Beim et Nahum vivant loin l'un de l'autre, les soucis sont plus grands que pour un mariage entre gens du même sang. Je prie pour que non seulement les deux mariés, mais aussi leurs familles et leurs proches puissent vivre en paix. »
« Hmph. Tout ça, c'est parce que la famille Fa a semé le trouble à Moribe. »
Le chef de Beim, inchangé, saisit cette fois un roulé à la crème au chocolat.
Devant cette attitude, émit une voix légèrement inquiète.
« Manger autant de gâteaux n'est pas bon pour le corps. Tu devrais aussi manger correctement les autres plats, non ? »
« … Cette fois, tu viens te plaindre à moi ? »
« Ce n'est pas une plainte, je me soucie de ta personne. »
Alors, Yumi intervint avec un rire franc.
« Toi, t'es le père de Fei=Beim… non, de Fei=Beim=Nahum. Mon père, lui, va se retrouver avec un chagrin bien plus gros que le tien, je pense. »
« Hmph. Quand une fille de la ville-relais épouse un homme de Moribe, c'est la norme. »
« Oui. Mais je suis sûre qu'il te bénira tout autant. Les parents, c'est vraiment une position difficile. La moi d'aujourd'hui, jamais je pourrais t'imiter. »
Le chef de Beim, obstiné, fit « Hmph » et se détourna.
Pourtant, ses yeux tournés ailleurs semblaient porter une lumière plus apaisée qu'auparavant.
À ce moment, une immense acclamation s'éleva derrière nous.
Nous nous retournâmes, surpris, et vîmes Riko et les siens commencer les préparatifs d'un spectacle de marionnettes devant la maison principale de la famille principale.
« Les invités de la ville-château, ainsi que les gens de la lignée des chefs de clan et les gens de la famille Fa, rassemblez-vous ici ! »
C'était le chef de Nahum qui hurlait ainsi. Nous nous hâtâmes de dire au revoir à Yumi et Jou=Ran pour accourir.
« Désormais, Riko et les siens vont présenter un spectacle de marionnettes. Vous avez pour rôle d'en examiner le contenu, alors observez-le de près. »
Devant la scène dressée par Riko, plusieurs nattes étaient étalées. Dans un coin, Mora=Nahum et Fei=Beim=Nahum étaient déjà assis.
et moi nous installâmes à côté d'eux, tandis que le groupe de Ticatras et Fermes prit place non loin. Jiza=Ruu et Lara=Ruu, Geol=Zaza et Sufira=Zaza, Dari=Sauti et la cadette des Sauti, Melfried et Porath arrivèrent les uns après les autres.
Les espaces libres se comblèrent, et ceux qui n'avaient pas trouvé de place se tinrent debout derrière. Sur la plupart des visages flottait une attente manifeste.
Moi seul, en plus de l'attente, portais une inquiétude qui ne se calmait pas. Certes, Riko et sa troupe sauraient transformer cette anecdote délicate en une pièce magnifique — mais le simple fait de la voir rejouée sous mes yeux me troublait. , à mes côtés, s'efforçait aussi de garder une contenance fière.
« Yosh. Les préparatifs sont prêts de notre côté. »
Lorsque le chef de Nahum lança cela, Riko fit un « Oui » et s'avança devant la scène.
Riko aussi arborait une expression tendue sur son visage enfantin. De son côté, Belton, sa casquette type hunting rabattue sur les yeux, brillait des deux yeux comme un épéiste avant le duel.
« Nous vous remercions du fond du cœur de nous accorder du temps en un jour si auspiceux. Il reste encore bien des imperfections, mais nous serions comblés si notre art pouvait ne serait-ce qu'un peu vous divertir. »
Riko joignit les mains devant elle et s'inclina profondément, sa chevelure bouclée suivant le mouvement.
Belton retira aussi sa casquette et s'inclina juste ce qu'il faut.
Leur garde, le vieux chevalier Van=Deiro, veillait sur eux depuis le côté.
Ils nous avaient salués à leur arrivée, mais n'avaient pas montré le bout du nez pendant le banquet. L'accord était qu'en échange du spectacle, ils pouvaient manger librement les plats — mais sans doute rien n'avait passé leur gorge avant d'avoir mené à bien cette lourde tâche. Pour Riko et les siens, la première d'une nouvelle pièce était un événement de cette importance.
Qui plus est, le sujet était l'histoire de Tia et Silel. Pour les gens de Moribe et de Genos, c'était un événement d'une gravité immense — Riko en avait conscience lorsqu'elle avait proposé de l'adapter en marionnettes. S'il y avait un défaut dans le contenu, la pièce devrait être refaite.
Riko releva la tête avec dignité et, avec Belton, fit le tour de la scène pour passer dans les coulisses.
La scène n'était qu'une estrade un peu large avec une planche de bois en fond. Riko n'avait pas besoin de décors sophistiqués : par les seuls mouvements et les voix des marionnettes, elle pouvait concrétiser n'importe quelle histoire.
« Le kamado-ban de Moribe, Asta, troisième acte. Chapitre du « Parti de la Barbe Rouge » …… Je commence. »
Sur le fond de bois, les marionnettes d' et de moi apparurent en sautillant.
La place s'emplit de cris de joie — et la voix limpide de Riko résonna comme un grand oracle divin.