L'Arault organisa un banquet dans la ville-château, et le lendemain — le 6 du Mois Bleu — nous reprîmes notre activité à l'étal dans une quiétude apparente.
Hier, le retour inattendu de Ticatras nous avait pris de court, mais aujourd'hui encore, il ne montrait pas le bout de son nez. Il devait roupiller quelque part, au château de Genos ou dans une auberge de la ville-château. S'il comptait négocier avec l'Arault ensuite, il n'avait peut-être pas prévu de se déplacer jusqu'ici.
L'Arault et les siens, eux, avaient prévu de passer la journée en ville-château, indépendamment du retour de Ticatras. D'après ce qu'on m'avait dit, ils devaient recueillir les impressions des cuisiniers qui avaient participé au banquet de la veille, et finaliser les détails commerciaux avec les officiels des affaires étrangères et Poraus.
On murmurait aussi qu'un émissaire de la délégation de la capitale du Sud arriverait à Genos dans la journée, mais la délégation elle-même n'était attendue que pour le lendemain.
Je me disais qu'on pourrait peut-être passer une journée paisible, mais le dieu du destin n'est pas de ce genre clément. Vers la mi-journée, alors qu'il ne restait plus qu'une heure environ avant la fermeture, un groupe à l'allure pour le moins inhabituelle apparut sur la route venant du nord.
C'était une troupe qui cachait leurs visages sous des manteaux à capuche, vraisemblablement une caravane commerciale de Shim.
Pourtant, ils ne tractaient aucune charrette ; tous avançaient à pied. Une vingtaine de personnes, peut-être. Une troupe de belle taille, même pour une caravane de Shim.
De plus, ils étaient d'une carrure remarquable pour des gens de l'Est, et leur taille moyenne semblait encore plus grande.
Pour moi, ce n'était pas un spectacle inédit. C'était indubitablement une caravane de Shim, mais ce n'étaient pas des Jigi — c'étaient des gens de Gerdo.
« . La caravane de Gerdo est arrivée, je les ai guidés jusqu'ici. »
C'est Platika qui s'avança la première vers l'étal pour l'annoncer. Et depuis son flanc, un homme à la carrure exceptionnelle s'inclina profondément.
« de la famille Fa. Cela fait longtemps. Vous êtes en pleine forme, tant mieux. »
Deux mètres au moins, une ossature massive que même un long manteau ne parvient pas à dissimuler. C'était l'homme qu'Alvaha avait nommé responsable de la caravane.
« Enchanté de vous revoir. Vous nous apportez à nouveau des ingrédients de Gerdo, je suppose ? »
« Oui. La fête de la Résurrection approche, c'est pour cela, les ingrédients. »
Tous les quelques mois, ils viennent ainsi ravitailler Genos. Leur première visite remontait à neuf mois, au Mois du Thé, et celle-ci devait être la troisième.
« J'ai appris que la délégation de la capitale du Sud arrive demain. Cela m'a surpris. Mais dans ce cas, nous pourrons ramener une quantité suffisante d'ingrédients de la capitale du Sud. Alvaha en sera grandement réjoui. »
« En effet. Rien qu'à imaginer le visage ravi d'Alvaha, j'en suis heureux moi aussi... Ah, est-ce irrespectueux de parler si familièrement d'un noble comme Alvaha ? »
« Non. Puisque nous célébrons la joie d'Alvaha, ce n'est pas irrespectueux. Moi aussi, je ressens la même chose. »
Eux aussi sont indubitablement des gens de l'Est ; leurs visages ne bougent pas d'un millimètre. Pourtant, rien que le calme et la chaleur de leur regard suffisent à m'apaiser.
« Au fait, vous avez déjà livré vos marchandises en ville-château, n'est-ce pas ? On ne vous a pas fait de proposition particulière là-bas ? »
« On nous en a fait. On a demandé si le commerce des ingrédients de Banam était possible. Aussi, on a entendu dire que le noble de l'Ouest, Ticatras, souhaitait acheter des ingrédients de Gerdo. Mais Ticatras dort, donc nous sommes retournés une fois à la ville-relais. »
D'une voix toujours aussi solennelle, il déroula son propos.
« Bien sûr, la décision finale revient à Alvaha. Mais pour que les pourparlers avancent sans accroc, nous discuterons des détails avant de repartir pour Gerdo. Nous séjournerons donc quelques jours à Genos. »
« Je vois. C'est soudain, vous avez dû avoir fort à faire. »
« Non. Si le séjour s'allonge, nous aurons plus l'occasion de goûter à vos plats, c'est une aubaine. »
Devant un regard de plus en plus chaleureux, je ne pus m'empêcher de me sentir encore plus joyeux.
« Alors, nous prendrons le repas. Il semble qu'il y a de nouveaux plats inconnus, mon cœur bondit. »
« Oui. Cette omelette, c'est sa première apparition, non ? Elle a du succès à la ville-relais aussi, alors servez-vous. »
Les autres membres de la troupe firent la queue à l'étal et achetèrent de grandes quantités de plats. Les gens de Gerdo sont de bons mangeurs, à la hauteur de leur gabarit.
D'ailleurs, leur position ressemblait à celle de la délégation de la capitale du Sud, mais leur rang n'était pas noble — c'étaient des officiers militaires. Qui plus est, pour économiser les frais de séjour lors du trajet jusqu'à Genos, ils campaient en plein air sur les terres incultes le long de la route. Malgré cela, ils payaient de leur poche en pièces de cuivre pour manger à notre étal le midi. Leur frugalité, et le fait qu'ils tiennent tout de même à manger nos plats, me réchauffent toujours le cœur.
Un quart d'heure plus tard, Platika surgit par l'arrière de l'étal. Elle avait mangé en vitesse et semblait venue transmettre quelque chose.
« . Tant que la troupe de Gerdo ne repart pas, je reste avec eux. Je ne pourrai donc pas aller à Moribe un moment. Transmettez-le aux gens de là-bas. »
« Compris. Vous allez maintenant entamer les négociations avec Ticatras et l'Arault. Ce sera dur, mais bon courage, Platika. »
« Oui. De plus, demain, la caravane de la capitale du Sud arrive. Il faudra y faire face aussi. C'est une lourde charge pour quelqu'un comme moi, mais... pour Gerdo, pour Alvaha, je compte m'y employer. »
« Si c'est Platika, ça ira. Si il y a un souci, n'hésitez pas à m'appeler. Pour vous, je ne ménagerai pas mes efforts. »
Platika garda son visage crispé, mais se tortilla, gênée.
« , votre bienveillance, je la remercie. Alors, excusez-moi. »
Une fois Platika partie, les femmes de la famille Fou qui s'entraînaient à l'étal levèrent la main timidement.
« Je ne suis pas très au courant des affaires du monde extérieur, mais... il me semble que Gerdo et la capitale du Sud ne font pas directement affaire ensemble, non ? »
« Exact. Shim et Jagar ne peuvent pas commercer directement, donc Genos fait l'intermédiaire. Les marchandises de Gerdo comme celles de la capitale du Sud, Genos les achète toutes d'abord, puis revend la quantité nécessaire à chaque partie, c'est le principe. »
« C'est bien ce que je pensais. Pourtant, l'intermédiation de Platika s'avère nécessaire, tout de même ? »
« Oui. Même si la forme est celle-là, si les deux délégations se croisent à Genos, les salutations d'usage deviennent indispensables. »
Il me revint en mémoire l'arrivée de la première délégation de la capitale du Sud menée par Roburos. À l'époque aussi, Alvaha et les siens séjournaient à Genos, et une tension palpable s'était installée.
Dès ce moment, Alvaha cherchait à acheter des ingrédients de Jagar — pas ceux de la capitale du Sud, mais du sucre, de l'huile de tau, etc. Quant à savoir si Genos pouvait servir d'intermédiaire pour les revendre à Gerdo, Roburos l'observait d'un œil extrêmement sévère.
« Cela dit, pour les ingrédients de la capitale du Sud, c'est plutôt Roburos qui a proposé le commerce. Comme ça s'est concrétisé, je ne pense pas qu'il y ait de heurts. »
« Tant mieux. Mais... cette fois, les nobles de l'Ouest et de Banam s'y mêlent aussi. »
« Oui. Enfin, ça ne posera pas de problème non plus, je pense... Ce qui m'inquiète un peu, c'est plutôt la personnalité de Ticatras. »
« Moi aussi, c'est ce qui me tracassait. »
La famille Fou a déjà subi l'inspection du village par Ticatras. Ils connaissent donc son caractère sur le bout des doigts.
« Je ne considère pas spécialement Ticatras comme un homme malfaisant, mais... l'idée qu'il palabre avec des nobles étrangers me met mal à l'aise sans raison. »
« Oui. Beaucoup doivent partager ce sentiment. Les nobles de Genos, eux, subissent un stress incomparable au nôtre. »
Après tout, tous les échanges passent par Genos. Même si l'Arault ou Ticatras concluent des accords avec Gerdo ou la délégation du Sud, Genos devra probablement réceptionner les marchandises. Dans ce cas, les gens de Genos ne peuvent pas faire comme si de rien n'était.
— C'est ça, le destin de Genos, pivot du commerce... Si Poraus et les siens portent un fardeau si lourd, j'aimerais les aider, moi aussi.
Je ruminais ces pensées, mais ce jour-là, point d'autre visiteur inattendu, et le temps s'écoula paisiblement.
***
Le lendemain, le 7 du Mois Bleu, la situation ne bougea pas davantage.
Le seul événement hors du commun fut l'arrivée de la délégation de la capitale du Sud, que j'ai pu voir de mes propres yeux.
Je les avais déjà aperçus plusieurs fois. La ville-relais du Sud est à une demi-journée de charrette de Genos, ils arrivent donc généralement vers le zénith. Tant que ce n'est pas un jour de repos de l'étal, je les vois quasi immanquablement.
Cette fois encore, la délégation est impressionnante. Plus de vingt chars à totos, plus de cent soldats. De loin, leurs cottes de mailles ressemblent à des écailles, leurs casques pointus, leurs longues épées et haches d'armes ceintes — ils ont une allure martiale bien supérieure à celle des soldats qu'on voit à Genos.
La file de chars, escortée par ces guerriers, s'engagea sur la grande rue de la ville-relais. Même Rei-Matua, qui les revoyait pour la première fois depuis longtemps, souffla, admirative.
« Une armée dégage vraiment une aura terrifiante. Même en sachant qu'ils ne nous feront pas de mal, on ne peut s'empêcher de se sentir mal à l'aise. »
« En fait, ce sont les soldats qui sont sur le qui-vive face aux hors-la-loi. Leur tension nous gagne, tout simplement. »
Naturellement, personne n'ose s'en prendre à un tel cortège en plein jour. Attaquer une délégation officielle du royaume est un crime passible de l'extermination du clan tout entier, dit-on. Aligner cent ou deux cents gardes est donc excessionnel — c'en est même grotesque, avait râlé Kukurueru, le chef des « Plumes Noires du Vent », mais cette fois encore, la délégation du Sud affichait la même solennité.
— C'est sans doute l'escorte pour ramener la princesse Delchea. Retour temporaire pour la fête de la Résurrection, ou séjour prolongé à Genos, tout dépend de la décision du prince Dakarumas... Quelle conclusion a-t-il tirée ?
Tandis que ces pensées me traversaient l'esprit, je regardai le cortège passer devant l'étal.
Et sitôt qu'ils eurent franchi le seuil, un visiteur bienvenu fit son apparition.
« , ça fait longtemps ! Vous avez l'air en forme, tant mieux ! »
C'était nul autre que Rico, la marionnettiste.
Poursuivant la délégation du Sud, un chariot bigarré déboula, et Rico sauta de la plateforme.
Comme stationner sur la grand-rue gênerait la circulation, le chariot tenu par Van-Deiro continua sa route. Mais Belton, qui avait sauté à la hâte pour la rattraper, lui asséna un claquet sur la tête.
« C'est pour ça que je te dis de pas te balader toute seule ! Combien de fois faut-il te le répéter ? T'as de la sciure dans le crâne ou quoi ? »
« C'est méchant. Y'a aucun danger sur cette grand-rue, voyons. »
Rico, qui ne montre sa facette enfantine qu'aux siens, se frotta la tête emmitouflée dans ses boucles serrées, et fit la moue avec mignonnerie.
« Rico, Belton, content de voir que vous allez bien. Vous êtes rentrés drôlement vite, non ? »
« Oui. En route, on a croisé Ticatras-sama et Roburos-sama. Ticatras-sama nous a demandé de jouer à Genos aussi, alors on a fini par suivre la délégation. »
Quelle coïncidence. Mais comme tout le monde gravite autour de la grand-rue de Jagar, c'est plausible.
« Ticatras, je l'ai salué avant-hier. Les leurs ont confié leurs chars à quelqu'un en chemin, j'ai entendu. »
« Oui. Le premier qu'on a croisé, c'était Roburos-sama. On sortait d'un chemin de traverse juste au moment où la délégation passait sur la grand-rue... Un soldat l'a prévenu, et Roburos-sama a dit que si ça nous allait, il voulait qu'on joue à la ville-relais devant. »
Que le rigoureux Roburos en vienne à le demander prouve à quel point il a aimé leur spectacle. De mon côté, le cœur me chauffe.
« Du coup, on les a accompagnés jusqu'à la ville-relais, on a joué, puis on a campé sur un terrain vague le long de la route... Le lendemain matin, Ticatras-sama est passé à dos de totos. Il voulait arriver à Genos en même temps que la délégation, donc il a confié son char. Mais il les a rattrapés si tôt qu'il a fini par arriver avec deux jours d'avance. »
« Je vois. Donc Rico et les siens, vous allez maintenant vers la ville-château ? »
« Oui. Mais nous ne pouvons pas entrer dans le quartier des nobles. On a dit à Ticatras-sama de prévenir l'auberge où il a ses habitudes qu'on est arrivés, et après, on est libres. Ticatras-sama sera occupé par les pourparlers un moment, mais s'il veut voir un spectacle, il enverra un messager. »
Rico sourit comme le soleil.
« Alors, avant ça, on voudrait bien manger votre cuisine. Ce serait trop dommage de rater vos plats au giba. »
« Merci. Si vous voulez, garez le chariot derrière l'étal. Van-Deiro aussi, venez manger à la salle à manger. »
« Oui ! Merci beaucoup ! »
Ainsi, nous reçûmes Rico et les siens comme invités après longtemps.
Les événements de la journée s'arrêtèrent là. Ni l'Arault ni Ticatras ne se montrèrent, et la journée s'écoula dans le calme.
De mon côté, j'avais un goût d'inachevé. Ticatras était revenu en hâte pour le banquet d'accueil de la délégation du Sud, je m'attendais secrètement à qu'on me commande de préparer le repas.
Pourtant, le jour même de l'arrivée de la délégation, pas un bruit de la ville-château. Un calme si total qu'il en devenait suspect. Un accrochage entre Ticatras et l'Arault ? Une discorde entre les délégations du Sud et de l'Est ? L'inquiétude pointait.
Elle se dissipa le lendemain.
Une nuit passa, le 8 du Mois Bleu. Alors que nous faisions une séance d'étude à la maison Fa après la fermeture de l'étal, Ticatras pointa le bout de son nez.
« Hé hé, vous travaillez dur aujourd'hui encore ! Toutes ces belles dames réunies, c'est magnifique ! »
Ticatras était en pleine forme, comme toujours.
Je sortis, médusé par cette visite surprise. Non seulement Degion et Viquetto, mais Kamyua-Yoshu et Reito l'accompagnaient. Kamyua-Yoshu m'expliqua la situation avant que j'ouvre la bouche.
« L'Arault est accaparé par les négociations ces temps-ci, il ne peut pas bouger. Je m'ennuyais, et j'ai appris que Ticatras-sama se rendait à Moribe, alors j'ai demandé à l'accompagner. »
« Oui oui ! Au festival des Âmes, j'ai pas eu le temps de causer avec Kamyua-Yoshu ! Viquetto et les autres ne le détestent pas non plus, alors on est venus ensemble ! »
« T-Ticatras-sama ! Évitez les propos qui prêtent à confusion ! »
Viquetto monta le rouge aux joues noires. Son visage si expressif, je ne l'avais pas vu depuis longtemps.
« Degion et moi, on admire juste l'escrime de Kamyua-Yoshu. Il n'y a aucune arrière-pensée. »
« Quels que soient vos sentiments, moi ça m'est égal ! Si Viquetto et Kamyua-Yoshu se marient, je deviens le beau-père ! Accueillir un épéiste aussi exceptionnel comme gendre, ce serait l'honneur de ma vie ! »
« D-Donc... » Viquetto fronce les sourcils, rouge comme une tomate, et Kamyua-Yoshu coupe court d'un « ma foi, ma foi ».
« Si une femme comme Viquetto me choisissait, ce serait moi l'honoré. Mais hélas, je ne sens pas la moindre once de ce genre d'intérêt. Tromper une femme aussi pure, ce serait cruel. Ticatras-sama, veuillez le comprendre. »
« C-Cette façon de le dire non plus, c'est... vexant. »
Viquetto se tortille, mal à l'aise. Même si ce n'est pas de l'amour, ils ont l'air drôlement proches.
« Bref ! J'ai déjà prévenu la famille Ruu de mon arrivée à Moribe ! Vous n'avez qu'à nous accueillir l'esprit tranquille ! »
« Vous êtes déjà passé par la famille Ruu ? » s'étonna Reyna-Ruu. Comme c'était mon jour d'entraînement personnel, Reyna-Ruu et Rimi-Ruu étaient aussi à la maison Fa.
« Oui ! On m'avait dit de passer par les Ruu quand je reprends l'inspection de Moribe, non ? J'ai juste respecté la promesse ! »
« Donc vous reprenez l'inspection de Moribe. Je croyais que vous seriez occupé encore un moment. »
Quand je le fis remarquer, Ticatras agita les mains de façon théâtrale.
« Non non ! Ce que j'ai demandé au prince Dakarumas, c'est juste le transport du miso ! Pour les négociations avec Gerdo et Banam, il ne reste plus qu'à attendre la réponse des responsables ! Il n'y a pas eu de désaccord sur les prix, en deux jours les pourparlers sont pliés ! Il me reste à profiter à fond de la vie à Genos et à Moribe avant de rentrer ! »
« C'est ça. Mais les villages au nord de la maison Fa, vous les avez tous inspectés, non ? La suite, c'était Gaz, Ratts, Beimu, non ? »
« Oui ! À partir de demain, je compte les visiter ! Mais pour le premier jour, je tenais à être hébergé par la maison Fa ! »
« P-Pourquoi donc ? »
« Pourquoi ? est le meilleur cuisinier de Moribe, et la plus belle femme ! Goûter aux mets les plus exquis, admirer la plus belle des femmes, c'est tout à fait naturel, non ? »
Moi qui avais goûté à quelques jours de paix, j'étais totalement submergé par l'exubérance de Ticatras. C'est vrai, Ticatras est exactement ce genre de personnage.
Tandis que je restais planté là, Kamyua-Yoshu me regardait avec une chaleur inattendue. Peut-être s'était-il joint à Ticatras par inquiétude pour nous.
« Allez, allez ! Faites comme si on n'était pas là, continuez vos recherches culinaires ! Remplir le ventre, c'est pour le banquet ce soir, pour l'instant, je me rassasie de la beauté de Reyna-Ruu et des autres ! »
Et ainsi, en guise de contrepartie aux deux jours de calme, je basculai dans un tumulte soudain.
***
Ce soir-là.
accepta la proposition de Ticatras avec une mine des plus récalcitrantes, et nous partageâmes le même repas.
Pour le dîner, Rimi-Ruu et Yun-Sudra prêtèrent main-forte, et Rud-Ruu ainsi que Rai'erufamu-Sudra furent convoqués en urgence. Avec les trois de la suite de Ticatras, Kamyua-Yoshu et Reito, le dîner de la maison Fa fut plus animé que jamais.
« ... Donc, vers la mi-mois Bleu, vous repartirez pour la capitale ? »
demanda d'un air sévère, et Ticatras, tout en satisfaisant son appétit vorace, acquiesça comme un enfant.
« À dos de totos, la capitale c'est dix jours, donc pas besoin de se presser ! Mais monter à totos sans arrêt, c'est fatiguant, et Degion et les autres s'inquiètent, alors on rentre en charrette, tranquillement ! Du coup, pour passer la fête de la Résurrection en famille, il faut quitter Genos vers la mi-mois Bleu ! »
« Je vois. Je souhaite un voyage sûr. »
« Non non ! C'est trop tôt pour les adieux ! Je vais rester quelques jours encore dans les villages de Moribe ! »
« Mais dès demain, vous allez visiter Gaz, Ratts et les autres ? et moi pourrons peut-être nous croiser à l'étal, mais moi, je n'aurai pas l'occasion de vous voir. »
« Non non non ! Quand un noble de renom part, on organise un banquet d'adieu, non ? Je compte bien inviter et les autres ! »
garda son air fier, mais ne put réprimer un soupir. Devant cette attitude, Ticatras pouffa innocemment.
« En plus ! Je pensais organiser un banquet d'adieu commun ! Avec les gens de l'Est et du Sud ! ... Et la princesse Delchea aussi ! »
« Delchea... elle a décidé de rentrer au pays ? »
s'étonna, et moi aussi je me penchai en avant.
Ticatras mâcha sa viande de giba, l'avala, et hocha la tête.
« Oui. "La fête de la Résurrection, c'est en famille !" ça a tranché comme ça ! Mais Delchea-sama n'a pas fini son apprentissage culinaire, donc une fois la fête finie, elle compte revenir illico à Genos ! »
« Je vois. Cela prendra tout de même trois mois environ. »
Le trajet aller-retour vers la capitale du Sud prend deux bons mois, donc c'est bien ça. Moi aussi, je sentis une mélancolie profonde m'envahir.
« Bref, moi, Delchea-sama, les gens de Gerdo, tout le monde rentre pour la fête de la Résurrection, alors les dates de départ coïncident ! Si on regroupe le banquet d'adieu, ça allège la charge de Genos, et c'est bien plus amusant ! C'est pour ça que j'ai proposé ça ! et les autres ont des liens profonds avec Delchea-sama et les gens de Gerdo, non ? Alors vous ne pourrez pas mettre ce banquet au second plan ! »
« ... C'est aux chefs de clan de trancher, nous suivrons leur parole. »
lâcha ça d'un ton revêche, et avala une gorgée de la crème de mélasse riche que Rimi-Ruu avait préparée.
Alors, Yun-Sudra leva la main timidement.
« Actuellement, les gens des délégations du Sud et de l'Est négocient avec l'Arault, n'est-ce pas ? Pour le banquet d'adieu, l'Arault et les siens y assisteront aussi, j'imagine ? »
« Hein ? J'en sais rien, mais tant que les pourparlers ne capotent pas, ça se fera, non ? ... Yun-Sudra, tu te soucies du sort de l'Arault ? »
« Disons que... je ne l'ai rencontré que quelques fois, mais et les autres ont été aidés par l'Arault à Banam, paraît-il... »
« Je vois. » Ticatras nous détailla, et moi, avec un intérêt accru. C'est qui répondit.
« En effet, toi aussi tu as négocié avec l'Arault pour commercer avec Banam. Cette affaire s'est-elle bien terminée ? »
« Oui ! Je voulais juste acheter du vinaigre blanc et du vin de fruit ! Les gens de Genos ont accepté de les garder temporairement, et il n'y a eu aucune embrouille ! »
fit un « c'est bon » laconique, et reprit son repas. Mais Ticatras affichait une curiosité grandissante.
« aussi, elle se soucie du sort de l'Arault ! Vous vous êtes connus au banquet de Banam, j'ai ouï dire, mais en si peu de temps, vous avez tissé un lien si fort ? »
« Oui. Le temps fut court, mais suffisant pour cerner la personne de l'Arault. Bien sûr, même si nous l'apprécions, ce qu'il pense de nous, nul ne le sait. »
Sur ces mots, Viquetto, qui mangeait en silence, aiguisa ses yeux en forme de noyaux d'abricot.
« ... À l'instant, vous avez dit "apprécier" l'Arault ? »
« Oui ? Ça te déplaît ? »
« ... Vous n'avez toujours pas ouvert votre cœur à Ticatras-sama, à ce qu'il semble. Dire "appréciable" de quelqu'un connu après, c'est d'une inconvenance rare, non ? »
cligna des yeux, surprise.
De son côté, Viquetto était visiblement hors d'elle. Pourtant, son air boudeur évoquait un enfant gâté.
« Je ne saisis pas bien où est l'inconvenance. La profondeur des liens ne se mesure pas qu'au temps, si ? »
« ... Alors, vous reconnaissez que l'Arault vous est plus agréable que Ticatras-sama ? »
« On ne saurait juger la profondeur des liens avec de tels mots. À quoi t'accroches-tu ? »
Leur passe d'armes fut tranchée par le grand rire de Ticatras.
« C'est entièrement de ma faute ! Viquetto sait combien j'ai peiné pour renoncer à mes sentiments pour , alors elle s'est emportée toute seule ! Mais ne souhaite pas devenir la compagne de l'Arault, alors Viquetto n'a pas à s'emporter ainsi ! »
« C'est ça. » Rud-Ruu haussa les épaules, ahuri.
« T'es sérieuse, t'as pété un câble pour ça ? Même si ton père compte, c'est une colère sacrément à côté de la plaque. »
« Qu-quoi ? Si c'est pour m'insulter, je ne me tairai pas ! »
« J'insulte pas. Chérir sa famille, c'est louable, non ? »
« C'est ça ! » Renchérit Rimi-Ruu, enjouée.
« Viquetto, elle tient super à Ticatras ! Et Viquetto qui bouillonne, je trouve ça mignon ! »
« V-Vous, une gamine pareille, je n'ai pas souvenir qu'on m'ait traitée de mignonne ! »
Viquetto rougit encore plus, furibonde.
De mon côté, j'hésitais entre le soupir et le rire nerveux — mais paradoxalement, grâce à Viquetto, mon cœur s'était un peu apaisé.
Je n'ai jamais détesté Ticatras et les siens. Leur exubérance, leur rigidité m'exaspèrent parfois — mais les liens forts qui les unissent, je les trouve admirables.
Et moi aussi, je porte de l'estime à l'Arault, à Roburos, aux gens de Gerdo, à tous.
C'est pourquoi, en y réfléchissant, je ne peux que souhaiter de tout cœur que ces gens estimables approfondissent leurs liens comme il se doit, et je veux y contribuer de mes faibles forces.