Le lendemain de l'étude commune où nous avions invité les membres du « Pavillon Étoile d'Argent » dans la forêt… c'était le septième jour de la Lune Blanche.
À l'origine, cette journée était prévue comme un jour de fermeture, mais afin de compenser les vacances consécutives de la précédente fois, nous avions décidé de maintenir notre commerce à l'échoppe. Pour le moment, nous envisagions de rester ouverts dix jours d'affilée, puis, en tenant compte de la fatigue des gardiens du feu, nous comptions établir un planning de vente jusqu'à la fête d'adieu pour les charpentiers.
‘Je me disais que, avec cette équipe, même pas dix jours ou une quinzaine, mais même un mois continu sans pause ne devrait pas leur poser de problème.’
Cela dit, puisque je dépendais de femmes prêtées par divers clans – les Ruu nous avaient prêté des servantes de leur parenté –, je ne pouvais me permettre n'importe quel caprice. Même si je fermait l'échoppe, il suffisait d'inviter les charpentiers à un festin pour renforcer nos liens ; j'estimais donc préférable de viser une approche flexible sans se forcer.
« Mais vu que le départ des charpentiers a été retardé, celui du « Pot d'Argent » s'en trouvera considérablement rapproché. Si cela continue, ça risque encore une fois de nous obliger à fermer l'échoppe au milieu du mois… Je pense donc que le garder ouvert autant que possible avant cet échéance n'est pas une mauvaise idée. »
C'est aujourd'hui que Yun=Sudra, responsable de l'échoppe voisine, prit la parole dans ce sens. Pendant que j'expliquais comment faire des œufs brouillés à Fei=Beime et que j'observais sa dextérité, je lui répondis simplement : « Oui, tu as raison. »
« J'ai l'intention d'en discuter avec Reyna=Ruu et les autres, tout compris… Seulement, les Ruu n'ont pas vraiment d'horaire continu, donc même sans repos, ça ne semble pas trop peser sur leurs épaules. »
« Ah, en y réfléchissant, c'est vrai. Les seuls à faire des journées complètes d'affilée sont Asta et Tour=Din… ainsi que moi, Malphira=Nahum et Rei=Matua. »
« Ouais. Du coup, les discussions concerneraient surtout Tour=Din et moi. Puisqu'on pourrait donner autant de congés que voulu à Yun=Sudra et les autres… »
« N-non, il n'est absolument pas nécessaire que je prenne de congé ! »
Après avoir lancé ces mots avec enthousiasme, Yun=Sudra rougit légèrement et tourna nerveusement ses doigts dans son dos.
« …Mais, alors que nous bénéficions déjà du privilège de pouvoir venir travailler chaque jour, affirmer que nous ne voulons pas nous reposer serait bien arrogant. Nous manquerions de respect envers celles qui ne peuvent se présenter que tous les trois jours. »
Et c'est ainsi que Yun=Sudra fit encore briller sa nature intrinsèquement bienveillante pour cette journée.
Alors que je m'apprêtais à lui répondre, une voix résonna soudainement autour de nous.
« Hé toi ! Qu'est-ce que tu fabriques dans ta tête ?! »
Surpris, Yun=Sudra et moi retournâmes la tête vers la provenance du bruit.
Face à l'échoppe de Yun=Sudra se trouvait celle du « Ramen aux os de Kimusu ». Yumi, qui avait fait irruption par-derrière, hurlait à en saisir le col de Levi.
« Euh, qu'est-ce que tu veux, subitement ? On est en pleine course là ! »
Lorsqu'il répondit avec une expression perplexe, Yumi haussa les sourcils de plus belle.
« Toi aussi, t'es venu t'éclipser du boulot ! Jusqu'à présent, j'ai ignoré complètement qu'une situation aussi absurde existait ! Enfin, si t'avais fait preuve d'un peu plus de fermeté… ! »
« Mademoiselle de l'Auberge Vent-Ouest », intervint Lars, le père de Levi.
« En criant aussi fort, vos soldats vont croire à un problème sérieux. Comme je tiens à ne pas déranger votre maître d'auberge, pourriez-vous faire preuve de retenue pour l'instant ? »
Toujours aussi déterminée, Yumi se retourna vers Lars.
Cependant, touchée par le doux sourire de Lars, elle sembla calmer le jeu et poursuivit sur un ton moins véhément.
« Père de Levi, vous connaissez parfaitement la situation, non ? Alors pourquoi n'avez-vous rien fait pour sauver votre propre fils d'idiot ? »
« Hmm… Ce n'est vraiment pas une histoire où un vieillard comme moi pourrait intervenir. L'important reste ce qu'ils ressentent eux-mêmes. »
Pas convaincue pour un sou, Yumi reporta son attention sur Levi.
« Ce que dit mon père est juste. C'est précisément pour cela que tu devrais te montrer ferme. …Quelle résolution comptes-tu prendre exactement ? »
« Aucune résolution ! De toute façon, ça ne me concerne pas. Toi non plus, alors arrête de faire des scènes ridicules. »
« Tais-toi ! » cria Yumi, prête à exploser à nouveau, ce qui me poussa à intervenir précipitamment.
« Yumi, qu'est-ce qui se passe encore ? Tu penses vraiment que Levi a fait quelque chose de mal à ce point ? Je trouve ça improbable. »
« Il t'a rien dit non plus à toi ? Incroyable ! Quel cas désespéré ! »
Yumi posa violemment le pied par terre comme une enfant. Contemplant ce spectacle, Levi affichait une expression maussade, tandis que Lars observait la scène avec un sourire empreint de mélancolie.
« Une proposition de mariage pour Teria=Masu ! Et malgré ça, cet imbécile se contente de fixer le vide sans rien faire ! Ça n'a aucun sens ! »
***
Par la suite, après avoir reçu une remontrance de Yun=Sudra, Yumi finit par regagner péniblement son propre étal.
Même après son départ, l'attitude de Levi restait inchangée, silencieuse et renfrognée. Très embarrassé, je me sentis néanmoins obligé de lui adresser la parole étant donné mon étroite amitié avec lui, Yumi et Teria=Masu.
« Hé, Levi… Est-ce que ce dont on parlait juste avant est vrai ? Je viens d'apprendre la nouvelle… »
« Un truc pareil ne mérite pas d'être répandu partout. C'est Yumi qui exagère. »
« Ouais. Mais Yumi est amie avec Teria=Masu, alors… »
« Dans ce cas, elle devrait aller voir Teria=Masu pour en parler. Pourquoi vient-elle me hurler dessus alors que ça ne me regarde pas ? »
Levi, habituellement si agréable, ressemblait à un enfant capricieux.
Mais je ne pouvais pas lâcher prise maintenant.
« En réalité, ta relation avec Yumi est plus ancienne que celle de Teria=Masu. Elle doit donc sincèrement s'inquiéter pour toi. »
« Pourquoi diable aurais-je besoin qu'elle se fasse du souci pour moi ? Arrête de dire n'importe quoi toi aussi. Même si une demande en mariage survient pour Teria=Masu, ça ne me regarde absolument pas. »
Devant une telle réponse, je n'osai insister. Bien qu'il fut indéniable que Teria=Masu nourrissait des sentiments pour lui, le cœur de Levi envers elle demeurait mystérieux.
Tandis que je cherchais mes mots, mon associé Fei=Beime murmura mon nom.
« Cet homme nommé Levi traverse clairement une grande perturbation émotionnelle. Insister ici ne fera que répéter ce qui vient de se produire, ne pensez-vous pas ? »
« Oui, mais personnellement, je ne peux passer à côté de la chose. »
« Dans ce cas… Pourquoi ne pas plutôt questionner Teria=Masu ou Yumi au lieu de Levi ? »
C'était une suggestion surprenante. Habitant la forêt, Fei=Beime semblait naturellement rigide et réticent à s'immiscer dans les affaires d'autrui.
Pourtant, sa logique tenait la route. Mon ignorance totale de la situation rendait toute interrogation directe auprès de Levi stérile.
‘Personnellement, je n'ai pas envie de mêler ma queue aux romances d'autrui… Mais laisser couler sans rien faire est impossible. Dès la fin du travail, j'interrogerai d'abord Yumi.’
Au-delà de cet incident, rien ne vint troubler la journée, et nos œufs brouillés se vendirent tous quinze minutes avant la clôture.
Me dirigeant ensuite pour aider à l'établissement « Cuisine Sous le Ciel Bleu », j'y retrouvai les clients du « Pot d'Argent » venus acheter nos derniers œufs brouillés juste à temps. Le chef de file, Radajidd, m'interpella aussitôt.
« Asta, bonne journée de travail. …Te fais-tu du souci, Asta ? Ton visage apparaît troublé depuis un moment. »
« Désolé de t'inquiéter. Nos amis ont eu quelques tensions… enfin, il semble y avoir eu des disputes. »
« Dispute. …Puis-je apporter mon assistance physique ? »
La gentillesse immédiate avec laquelle Radajidd proposait son aide faillit me mettre les larmes aux yeux.
Toutefois, Radajidd restant un tiers impartial, et je ne souhaitant pas engager de telles conversations clientes pendant les heures d'affluence, je tentai de m'éloigner après l'avoir remercié – lorsque Fei=Beime me chuchota à nouveau l'oreille.
« Les coutumes concernant les mariages diffèrent fortement entre la forêt et la ville. Interroger les citoyens sur ce point pourrait certainement porter ses fruits. »
Cette fois, c'est à moi de être surpris.
« Attends… Fei=Beime avait-il tant fréquenté Levi et Teria=Masu au final ? »
« Non. Bien que je m'efforce personnellement d'établir des liens corrects avec les habitants du relais, ma nature intrinsèquement entêtée freine toujours ma progression. »
Tout en conservant un visage anguleux rappelant un crabe Heike et hérité de son père, son expression resta grave tandis qu'il exposait ainsi sa pensée.
« Cependant, Asta a su nouer de profonds liens avec eux, n'est-ce pas ? Mes tâches à la cuisine me laissant du temps libre, j'aimerais solliciter ton dévouement en faveur de tes amis. »
« D'accord. …Dans ce cas, pourrais-tu m'écouter brièvement ? »
À ma proposition, Radajidd ouvrit ses pupilles brillantes d'allégresse.
Bien que la bienveillance de Radajidd me serrât la poitrine, je doutais encore de sa connaissance des mœurs sentimentales orientales et craignais qu'il ne soit le mauvais interlocuteur.
Néanmoins, puisque j'étais déjà engagé dans cette voie, je me rapprochai de la table où ils étaient assis et partageai discrètement mes informations.
« Eh bien… la dispute porte sur une proposition de mariage faite par une femme à son ami. »
« Compris. »
« Cette femme aime apparemment un autre homme qui est aussi leur ami commun. Mais je ignore totalement ce que ressent cet homme vis-à-vis d'elle. »
« Je vois. »
« L'homme affirme qu'il n'y est pour rien… et cet ami commun, ayant pris vent de la rumeur, est arrivé en hurlant comme un fou peu avant. « Si tu avais assumé tes responsabilités, tout ceci n'aurait jamais eu lieu », clamait-il. »
« Effectivement. »
« Cela dit, je ignore encore l'étendue exacte du conflit. Mais… hier lorsque j'ai croisé cette amie, elle semblait singulièrement abattue. »
Rappelant la veille, avant le stage commun du « Pavillon Étoile d'Argent » lors du retour des échoppes, Teria=Masu paraissait découragée et muette, tandis que Levi rétorgeait sèchement que « visiblement, il y a du grabuge ».
« Ainsi, je suppose que cet ami shared s'inquiétait pour sa tristesse et a explosé de la sorte… Désolé, mais je maîtrise encore mal l'entièreté de la situation. »
« Je comprends. Asta, il est normal de se sentir bouleversé face à cela. »
Radajidd répondit avec une sérénité apaisante.
« Avant tout, vérifions les faits : d'une part, pourquoi cette amie est triste ; d'autre part, quelles émotions éprouve cet ami à son égard. Ces deux points semblent cruciaux. »
« Exact », interrompit l'un des membres du « Pot d'Argent », apparemment le plus jeune. Il avait écouté notre échange depuis notre table.
« Cet homme soupçonne-t-il réellement ses propres sentiments ? S'il les pressent, se comporter ainsi est déloyal. Peu importe ses propres pensées amoureuses, témoigner de la sollicitude envers une femme s'impose. Nier toute implication relève de l'indécence. »
« C'est purement ton imagination. Déprécier autrui sur la base de suppositions est véritablement déloyal. »
Réprimandé doucement par Radajidd, le jeune membre se tut avec mécontentement. Peut-être à cause de son âge, ses émotions transparaissaient nettement plus que chez les autres Orientaux.
« Revenons-y, Asta : êtes-vous amis avec ces trois personnes ? »
« Oui, nous sommes tous amis mutuels. »
« Dans ce cas, la situation devient encore plus douloureuse. Il conviendrait d'écouter en priorité l'ami en colère. »
« C'est justement ce que je pensais. Merci. Me sentir soutenu par toi me rassure grandement. »
« Avec plaisir. Puissent tes inquiétudes disparaître rapidement. »
Après avoir vivement remercié Radajidd et son groupe, je regagnai ma tâche à la cuisine.
Fei=Beime ne tarda pas à se rapprocher de moi.
« Asta, quelle issue en as-tu tirée ? »
« Ah oui. Pour l'instant, je compte interroger Yumi. Aborder directement Teria=Masu semblerait trop indiscret… »
« J'entends. …M'accorderas-tu l'autorisation de t'accompagner ? »
« Hein ? Pourquoi ? »
« …La famille Beime a longtemps fui les citadins. Afin de resserrer nos liens avec eux, je souhaite d'abord comprendre leur caractère et leurs traditions. »
Bien que sa formulation fût typiquement solennelle pour lui, en même temps, je trouvai étrange de le voir formuler une telle demande.
‘Enfin bon, Fei=Beime tergiverse aussi actuellement sur son éventuel mariage avec Mola=Nahum. Qui sait si cela lui sera utile… mais s'il tient vraiment à venir, qu'il vienne.’
Ainsi, lorsque tomba l'heure de fermeture du deuxième quart descendant et que les derniers clients quittèrent la « Cuisine Sous le Ciel Bleu », je pris la direction de l'échoppe de Yumi.
Toutefois, débarquer en nombre aurait été perturbant, et un stage restait prévu dans la forêt. Il convenait donc de ne conserver que l'effectif minimum.
La composition finale compta donc Asta, Fei=Beime, Yun=Sudra, Rei=Matua, ainsi que les femmes Lili=Revitz et Ratzu. Récemment, nous descendions au relais en charge complète de dix-huit personnes réparties sur trois charrettes, obligeant donc un tiers à rester sur place.
« Nous devions normalement revoir le stage d'hier. Désolée. Nous rejoindrons la troupe dès que possible. »
« Ne vous excusez pas. Employez cette énergie à résoudre leurs problèmes. Si Tour=Din et Malphira=Nahum veillent, nous passerons un moment productif. »
Souriante, Reyna=Ruu, responsable des Ruu aujourd'hui, prononça ces mots. Bien qu'elle voue une passion immense au programme, elle priorisait toujours le bien-être de Teria=Masu et des siens.
Pendant nos murmures, Levi quitta précipitamment les lieux. Ce comportement lui était inhabituel ; manifestement, son équilibre mental demeurait compromis.
Confiant le chariot de Giruru à Malphira=Nahum pour garde au restaurant « Queue de Kimusu », nous fonçâmes vers le village d'échoppes où travaillait Yumi.
« Ah, les forestiers, Bienvenue ! C'est rare de vous voir ici. »
C'est Lia, une collègue de Yumi, qui nous salua avec enthousiasme.
Quant à Yumi, l'air encore furieux, nous foudroya du regard.
« Vous êtes nombreux. Vous venez du côté de Levi pour me punir ? »
« Aucun rapport. Je ignore tout, j'ai seulement besoin d'écouter tes explications. »
Devant ma réponse, Yumi baissa rapidement la garde.
« Désolée, Asta. Je me suis vexée contre toi à tort. Tu n'aurais jamais agi ainsi. »
« Absolument. Avec ça, tu n'iras jamais vivre en forêt. »
Sous le ton moqueur de Lia accompagnée d'un sourire espiègle, Yumi rougit violemment et ajusta sa manche en exclamant « Oh ! ».
« Des explications ? Il vient de tout dire plus tôt ! »
« Assez sommairement. Mais j ignore précisément qui veut marier Teria=Masu et quels sentiments ce dernier nourrit réellement. »
« Alors raconte-nous tout. Je pourrai gérer seule l'étal. »
Les commerçants du village ouvraient généralement plus tôt et fermaient plus tard que nous. Cependant, passé le deuxième quart descendant, les visiteurs se firent rares.
Profitant de la courtoisie de Lia, nous rejoignîmes les bosquets derrière l'établissement. Adossé à un arbre robuste, Yumi nous scruta à nouveau.
« Étrange composition de groupe quand même. Parmi vous, seuls Yun=Sudra et Rei=Matua côtoient suffisamment Teria=Masu, non ? »
« J'ai pu renforcer nos relations mineurement, certes sans atteindre le niveau de Yun=Sudra. »
Répondit Ratzu, une femme plus âgée et pragmatique. Il fallut reconnaître que, parmi une délégation majoritairement jeune, figuraient ici Lili=Revitz la doyen, suivie de Fei=Beime et de Ratzu.
« Certes, je ne possède aucune attache forte avec Teria=Masu ni avec Levi. Mais en tant que forestière venue au relais, je souhaite sincèrement appréhender les coutumes et le caractère citadin. »
Accompagnant ses paroles du doux sourire caractéristique de Lili=Revitz, cette dernière exprima une intention similaire à celle de Fei=Beime. Remplaçant régulièrement des recrues plus jeunes de Revitz, elle ne descendait qu'une dizaine de fois par mois – mais affichait systématiquement une volonté active de rester en l'absence de mission urgente.
« Ah, je vois. …Bon, entendre plusieurs avis est peut-être judicieux. Inévitablement, mon cœur penche toujours vers Teria=Masu. »
Tellement persuadée qu'elle planta son regard acéré sur moi.
« Je désire particulièrement connaître ton avis masculin. Plus de cris, donne-moi donc ta franche opinion. »
« Mentir est péché, je serai honnête. …Une précision préalable : cette demande matrimoniale est-elle toujours en cours ? »
« Absolument. C'est pour ça que c'est délicat. Sans intervention, Teria=Masu risque de finir par accepter quelqu'un qu'elle n'aime pas. »
Yumi entama alors son récit.
L'événement remonta à trois jours, lors de notre présence au banquet de la princesse Delsha. Vers midi ce jour-là, le propriétaire de l'alambic proposa officiellement le mariage à Minao=Masu.
« Apparemment, mon cadet succombe pour votre fille. Il passe souvent livrer des alcools ici, et votre charmante progéniture l'a captivé. »
Telle fut la version rapportée du mercier. Il s'agissait toutefois d'une simple transmission verbale.
« Mon gars est terne, mais constant. Travaillant dur et très jeune, l'apprentissage de l'aubergiste lui semblera facile. Souhaitez-vous peser l'hypothèse d'un mariage alliance ? »
Minao=Masu transmit immédiatement cette requête à Teria=Masu.
Naturellement, amoureuse de Levi, Teria=Masu tenta d'opposer un refus immédiat. Cependant, witnessing l'apathie de Levi durant la discussion, elle fut profondément meurtrie.
« Puisque Teria=Masu est l'enfant unique, reprendre l'auberge nécessitera un gendre. Privée de l'amour de Levi, elle n'aura d'autre choix que de choisir un étranger. Cette réaliste perspective accula l'enfant au désespoir. »
« Compris. Yumi apprit cela seulement aujourd'hui ? »
« Oui. Sachant que j'allais créer un scandale, elle hésitait à confier. Mais face à cette tension insupportable tenue secrète trois jours, Lia rencontra Teria=Masu près du puits le matin, qui finit par éclater en sanglots et révéla la vérité. »
« Donc, c'est Lia qui a directement interrogé la jeune femme. »
Intercala Lili=Revitz avec aisance.
« Dans ce contexte, ne devrions-nous également recueillir son témoignage direct ? »
« Lia et Teria=Masu sympathisent, certes, mais mon lien avec elles est bien plus intense ! Je suis d'ailleurs sa figure aînée protectrice ! »
Bras croisés fièrement, Yumi affirma avec force cette position.
« S'immiscer dans une affaire domestique suscite des conflits futurs. J'ai donc décidé d'assumer seul la responsabilité morale. Quel objet de plainte proposes-tu ? »
« Je saisis. Citadins, interférer dans les alliances privées demeure impoli. »
« Exactement. Mais Teria=Masu est une amie chère ! Même face à la haine du mercier, je ne plierai jamais ! »
« Calme-toi. …Par curiosité, connais-tu personnellement le cadet mercier ? »
« Certes. Approvisionnés ensemble. Honnête et appliqué, potentiellement, mais manquant de cran face à nos clients réguliers. Impossible de confier Teria=Masu à un tel fantoche ! »
« Yumi, calme-toi », intervint calmement Yun=Sudra.
« Votre réaction s'explique sûrement par l'omniprésence de Levi. Si Teria=Masu n'éprouvait rien pour lui, votre hostilité ne se dirigerait probablement pas vers lui. »
« Heu ? Bon… peut-être, mais… »
« L'élément primordial réside dans les sentiments de Teria=Masu. Confirme-t-elle réellement son amour pour Levi ? »
« Rien d'équivoque ! N'est-ce pas, Asta ? »
Acquiesçai silencieusement. Teria=Masu confiait autrefois ses velléités à Yumi – j'avais intercepté cette confidence involontairement.
« D'ailleurs, cette apathie de Levi avait provoqué son angoisse. Qu'est-ce que Levi ressent véritablement pour Teria=Masu ? »
« Évidemment qu'il est amoureux ! Ils cohabitent sous un même toit avec cette ravissante fille ! »
« Mais face à cette demande matrimoniale, Levi maintient prétendument son indifference. »
Face à ma remarque, Yumi se fit plus incisive.
« C'est précisément pour ça que je m'égare. En homme, quel est ton avis, Asta ? »
« Probablement subalterne par complexe d'infériorité envers la fille de son bienfaiteur. Lorsque Ben ou Cargo se moquaient, Levi répondait fréquemment qu'il n'était pas digne de la demoiselle. »
« Pas digne parce que précaire ? Issu de bas-fonds ? Abandonner l'amour partagé pour de vulgaires motifs sociaux est idiot ! »
« Possible, mais pour lui, c'est vital. Levi perdit son domicile familial, sauvé par Minao=Masu… Considérer l'union amoureuse avec la fille comme un manque de gratitude légitime son hésitation. »
« Asta, défends-tu donc invariablement Levi ? »
« Je ne soutiens aucun camp. Je souhaite juste que leur accord conduise à une issue heureuse. »
Ratzu lança timidement : « Excusez-moi. »
« Nous omettons totalement Minao=Masu. En forêt, c'est le patriarche qui arbitre les unions. Quelle position adopte-t-il ? »
« Minao=Masu préfère laisser les acteurs décider librement. Il refuserait donc toute objection si Teria=Masu choisissait Levi. »
« Malgré cela, Levi refuse de suivre ses émotions. …Levi aime-t-il réellement Teria=Masu ? »
Face à cette question franche, Yumi balbutia, décontenancée.
« Je le crois fermement… mais je ne l'ai jamais entendu confirmer. Et toi, Asta ? »
« Moi non plus. Comme expliqué, Levi semble davantage se retirer par retenue que persévérer. »
« Sa retenue garantira-t-elle le bonheur de Teria=Masu ? »
La parole me revint difficilement à mon tour.
« Si les sentiments sont réciproques, ils devraient se marier… »
« La clé réside irrémédiablement dans les sentiments de Levi. »
Ratzu confirma avec assurance. Généralement avenante et gaie, elle possédait tout comme un patriache une décision tranchée.
« Si Levi l'aime, toute agitation environnante est vaine. Il convient d'examiner objectivement son cœur d'abord. »
C'était l'exact conseil formulé précédemment par Radajidd. Indéniablement, son état émotionnel constituait le facteur primaire.
« Justement ! » valida Yumi en frappant nerveusement sa paume ouverte.
« Asta, interroge-le toi-même ! Il dissimule forcément ses véritables intentions ! »
« Moi ? Ben ou Cargo seraient plus appropriés… »
« Ils tournent uniquement en dérision, bloquant tout progrès ! …D'ailleurs, Levi n'a jamais plaisanté sur l'amour. Cette réserve révèle son fond sérieux. »
Me fusant de son regard, Yumi ajouta fermement.
« En tant qu'homme également rigoureux, tu obtiendras ses aveux sincères. Partisan déclarée de Teria=Masu, je ne peux agir objectivement. S'il te plaît, prends cette tâche. »
Perdu dans mes doutes, je vagabondai des yeux – les femmes forestières guidées par Yun=Sudra observaient également ma silhouette avec approbation partagée.