Le groupe de marionnettistes finit par s'installer pendant un certain temps dans le village des colons libres.
Pour dire les choses simplement, ils n'avaient obtenu que la permission de garer leur charrette dans un coin du village et d'y loger. À la base, les artistes itinérants ne sont pas censés avoir de contacts profonds avec les gens du commun, aussi les deux parties évitaient-elles de s'immiscer l'une dans l'autre sans raison.
« Rester trop longtemps serait un désagrément, alors donnons une forme correcte à la pièce dans un délai de cinq jours ! »
Rico avait ainsi proclamé, mais la réaction de Belton était glaciale.
« Fallait-il préparer autant de nouveaux costumes pour une pièce qu'on peut monter en seulement cinq jours ? Ça ne vaut vraiment pas la peine de s'en faire. »
« C'est pour ça que je dis qu'on ne fait que donner une forme initiale ! Comparée à ", le gardien du feu de la lisière de la forêt", c'est une pièce bien plus courte, mais ce n'est pas un contenu qu'on peut boucler aussi facilement ! Mais bon, quoi qu'il en faut, il faut qu'on se démène pour faire plaisir à ces grand-mères ! »
Quelles que soient les récriminations de Belton, il finissait toujours par se laisser convaincre par Rico. D'ordinaire polie et mesurée envers les tiers, Rico ne connaissait ni retenue ni pitié face à son compatriote Belton.
Mais c'est précisément là la preuve que Rico porte à Belton une affection plus intime qu'à quiconque. Pour Rico, Belton était devenu comme sa propre moitié, et il n'y a pas d'être humain qui fasse preuve de retenue ou de pitié envers lui-même. Van Deiro observait toujours ces deux-là avec satisfaction, à un pas de distance.
S'ensuivirent alors les jours de confection des costumes de marionnettes, d'écriture du scénario et de répétitions.
Le scénario était tel qu'ils l'avaient entendu des gens du Sud, mais dès qu'on cherche à en faire une pièce, il faut y retravailler ci et là. Il fallait l'arranger pour qu'il soit agréable à regarder, sans s'écarter de l'intrigue originale. De plus, les marionnettes devant effectuer des mouvements adaptés, la méthode de Rico consistait à avancer les répétitions avec un scénario et des marionnettes provisoires, tout en rectifiant les parties insatisfaisantes.
Tout cela, ils l'avaient appris en observant le dos de leurs parents.
À l'époque où ils passaient des jours joyeux en tant que troupe des "Corbeaux des os", la jeune Rico et le jeune Belton n'étaient que des aides pour les corvées. Puis, un jour, ils perdirent toute leur famille et leurs compatriotes — et durent se faire un nom comme marionnettistes en ne s'appuyant que sur les marionnettes laissées par leurs parents et les connaissances gardées en mémoire.
Aujourd'hui, ils sont capables de jouer un nombre respectable de pièces, et l'autre jour, ils ont enfin réussi à créer eux-mêmes une nouvelle pièce : ", le gardien du feu de la lisière de la forêt". Cette "Bénédiction de Mardual" est leur deuxième défi de ce genre. Au départ, c'était par pitié pour une vieille femme malheureuse, mais dès qu'ils ont entendu le scénario de la "Bénédiction de Mardual", ils ont été violemment poussés par leur désir d'expression.
(Franchement, à chaque fois, ils ne font que des trucs déraisonnables.)
C'est en pensant ainsi que Belton aidait Rico de tout son cœur. Son métier à lui, c'est le lancer de couteaux en intermède, mais avec seulement deux membres dans la troupe, un tel intermède ne ferait que superfétatoire. Un spectacle aussi terne que le tir au couteau ne peut attirer les clients que s'il est noyé au milieu d'intermèdes plus flamboyants.
(Des chants, de la musique, des acrobaties… Si seulement on avait des effecteurs comme la troupe de "Gamurei". En matière de lancer de couteaux, je ne perds pas contre Zan.)
Recruter des compagnons fiables et refonder la troupe des "Corbeaux des os" — tel était le vœu commun de Rico et Belton.
Pour cela, il faut d'abord faire reconnaître leur talent et leur nom. Grâce à l'agitation autour d'", le gardien du feu de la lisière de la forêt", ils ont attiré l'attention des nobles de Genos et obtenu le droit de faire commerce dans la ville-château — plus tard, ils ont croisé une délégation de la capitale du royaume du Sud et ont pu leur montrer leur art. Les grands de la délégation étaient restés enfermés dans leur charrette à toto, observant de loin par la fenêtre, mais après la représentation d'", le gardien du feu de la lisière de la forêt", ils leur ont fait transmettre des louanges et un généreux cachet par l'intermédiaire de leurs serviteurs.
Belton et Rico ne cherchent pas particulièrement à être favorisés par les nobles. Pour des artistes itinérants, la plus grande réussite sociale est sans doute d'être remarqués par des nobles et d'effectuer de gracieuses tournées de ville-château en ville-château — mais une vie aussi guindée n'était pas leur façon de faire, et ils ne pensaient pas non plus que des gens aux origines obscures comme eux devraient viser cela.
Toutefois, le fait que de nombreux nobles aient reconnu leur talent était un atout considérable pour eux deux.
Rico, la nuit de la première représentation d'", le gardien du feu de la lisière de la forêt", avait versé en secret des larmes de joie. Elle avait eu le sentiment qu'ils avaient dignement repris le travail de leurs parents — c'est ce qui avait empli sa poitrine. Belton, lui, n'avait jamais montré une telle figure en public, mais il ressentait bien sûr la même chose.
C'est pourquoi, cette fois encore, il comptait bien transformer ce tumulte en sa propre substance.
C'est avec cette pensée que Belton aidait ardemment le travail de Rico.
***
Et vint la nuit du cinquième jour —
Rico et Belton présentèrent enfin "La Bénédiction de Mardual" devant le public.
« Nous vous remercions du fond du cœur d'avoir toléré notre séjour jusqu'à présent. La pièce de ce soir est notre modeste façon de vous remercier pour votre bienveillance, aussi l'entrée est gratuite. Il y a encore bien des imperfections, mais nous serions comblés si vous preniez du plaisir à la regarder. »
Lorsque Rico eut prononcé ces mots d'introduction, la foule de la place l'accueillit par de vifs applaudissements. Si on peut voir une pièce gratuitement, personne ne s'en plaindra. D'autant plus que les artistes itinérants ne font guère halte dans un territoire pionnier aussi reculé.
Et aujourd'hui, au premier rang, étaient assis les gens venus du Sud. C'était le souhait de Rico, que le chef de village avait accepté. Ces personnes semblaient terriblement mal à l'aise, mais puisque c'est un conte qui se transmet sur leur terre, ils devaient en être les témoins attentifs.
Parmi eux, cette vieille femme obstinée et énergique était également présente, le visage renfrogné. La première nuit, elle n'était même pas venue jusqu'à la place, dit-on, mais ce soir-là, sa famille avait réussi à la persuader de l'accompagner. L'enfant assis à côté de la vieille écoutait les mots de Rico avec une gravité plus grande que quiconque.
« Alors, commençons "La Bénédiction de Mardual". »
Sur les mots de Rico, Belton fit le tour pour aller en coulisses.
D'abord, les marionnettes des villageois. Puisque c'est un conte transmis au Sud, il avait été décidé d'utiliser des marionnettes à l'apparence des gens du Sud.
« C'est une histoire du temps jadis. Dans un certain village du Sud, les villageois souffraient d'une sécheresse qui durait depuis longtemps. »
La voix limpide de Rico résonna dans la place nocturne.
En accord avec elle, Belton manipula les marionnettes.
Faute de pluie, les champs du village s'étaient complètement asséchés. Il y avait une petite forêt près du village, mais ses seuls bienfaits ne suffisaient pas à rassasier les ventres. Bientôt, les gens tourmentés par la faim se mirent à lancer des malédictions vers le soleil resplendissant.
« Quelle "bénédiction du dieu solaire" ! Vous voulez nous rôtir tout vifs ? »
« Cachez donc un peu cette maudite figure ! Si il arrive quelque chose à nos familles, on ne vous le pardonnera pas ! »
Le vieux chef de village réprimanda alors les villageois en toute hâte.
« Hé, quelle impolitesse envers un dieu ! Sans la bénédiction du dieu solaire, nous ne pourrions pas faire pousser nos cultures. »
« C'est à cause de ce dieu solaire que nos champs sont secs ! »
« C'est ça ! Comment sommes-nous censés survivre à partir de maintenant ? »
Le chef de village, au bout du rouleau, se mit à prier Mardual, dieu de l'abondance.
Alors Mardual apparut en rêve et donna un oracle au chef de village.
« Maudire les dieux pour une souffrance passagère est un péché impardonnable pour un humain. Mais toi, tu sembles connaître la raison, donc je t'accorderai le moyen de mon salut. »
Ainsi le dieu de l'abondance Mardual ordonna de creuser un chemin pour que les dieux puissent passer.
Le chef de village convainquit les villageois dubitatifs de creuser un trou le long des champs. Depuis le côté ouest des champs, droit vers le sud, creusez le chemin du dieu — tel était l'oracle de Mardual.
Cependant, ce chemin devait être plus profond que la taille d'un homme et plus large que l'envergure de ses bras. Creuser aussi longuement le sol dur d'une terre en friche n'était pas une mince affaire.
« C'est impossible ! Après une heure de travail, je suis déjà exténué ! »
« Ah ouais. Sous ce soleil ardent, on va sécher avant les champs ! »
C'est alors qu'apparut une jeune fille aux étranges cheveux argentés.
« Alors, pourquoi ne pas travailler la nuit plutôt qu'en plein jour ? »
« Travailler la nuit ? Arrête tes bêtises ! La nuit, c'est la noirceur totale, on n'y voit rien ! »
« C'est ça ! Si on allume des feux de veille chaque nuit, on finira par abattre tous les arbres de la forêt ! »
« Mais vous êtes tourmentés par le soleil chaque jour, n'est-ce pas ? Cela veut dire qu'il y a peu de nuages dans le ciel, alors pourquoi ne pas compter sur la lumière de la lune ? »
Les villageois n'étaient pas du tout convaincus, mais comme ils étaient de toute façon à bout de forces, ils décidèrent de se reposer jusqu'à la nuit.
Et quand la nuit vint, ils sortirent de leurs maisons — la lumière de la lune illuminait le monde d'une lueur blafarde. Ils pouvaient travailler sans allumer de feu, et comme le soleil s'était couché, ils ne souffraient plus de la chaleur.
« Enfant des hommes, ne maudissez pas les dieux. »
La jeune fille aux cheveux argentés laissa ces mots et s'envola vers le ciel.
Dans son dos poussaient des ailes argentées, de la même couleur que ses cheveux. Cette jeune fille était Éira, déesse de la lune et compagne du dieu solaire Aril.
Les villageois, saisis de crainte, se mirent à l'œuvre pour creuser le chemin du dieu.
Grâce à la déesse de la lune Éira, ils purent avancer sans encombre pendant quelques jours — mais creuser le sol dur restait une peine extrême. D'ailleurs, les villageois étaient affaiblis par la faim.
« Dans ce cas, il suffirait de mieux se nourrir, non ? »
C'est une vieille femme suspecte, qui cachait son visage sous un manteau et un capuchon malgré la chaleur, qui lança cette idée.
La nourriture fortifiante dont parlait la vieille, c'étaient des fruits noirs qui poussaient dans la forêt. C'étaient des fruits incroyablement astringents, qu'on disait immangeables bouillis ou grillés — mais si on les laisse tremper dans l'eau une nuit, l'astringence disparaît et ils deviennent délicieux.
« Enfant des hommes, ne maudissez pas les dieux. »
La vieille se changea en un coup de vent et disparut devant les villageois.
C'était l'avatar de Miza, enfant du dieu du vent Shim et dieu du destin.
C'est ainsi que, sauvés par les dieux, ils ouvraient le chemin — tel est le scénario de la "Bénédiction de Mardual".
Lorsqu'un gros rocher barra leur route, apparut un enfant coiffé d'un chapeau bizarre. Fais un feu sur le rocher, et quand la chaleur l'aura traversé, verse de l'eau dessus : la pierre dure deviendra friable. L'enfant qui leur apprit cela était l'avatar du dieu du feu Vairas.
Ainsi dix jours passèrent, et une épidémie se répandit dans le village. Les fruits enseignés par le dieu du destin Miza ne suffisaient plus à les fortifier, et la maladie les frappa enfin.
Apparut alors un corbeau qui comprenait le langage humain. Le corbeau leur enseigna qu'une herbe médicinale pour chasser la maladie poussait au fond de la forêt.
« Mais attention, vivre la nuit n'est pas le lot des humains. Une fois ce travail fini, reprenez une vie diurne. Sinon, vous serez frappés par une maladie sans remède. »
Laissant ces mots, le corbeau s'envola. C'était l'avatar du dieu des enfers Gili-Gu.
Grâce à Gili-Gu, ils repoussèrent la maladie, et cinq jours plus tard — alors qu'ils poursuivaient leur travail cette nuit-là aussi, une femme aux étranges cheveux bleus apparut de nulle part.
« Si vous tenez à la vie, arrêtez-vous là. Avant de mourir de faim, vous allez mourir noyés. »
« Noyés ? Au milieu de cette terre aride, de quoi parles-tu ? »
« Hé, arrête. Cette couleur de cheveux étrange… celle-là aussi, c'est pas un avatar de quelque dieu ? »
Les villageois se hâtèrent de remonter à la surface.
« Mais nous, on doit achever ce chemin. »
« Jusqu'où faut-il creuser pour que le chemin du dieu soit complet ? »
Tandis que les villageois échangeaient des paroles avec des mines songeuses, la femme aux cheveux bleus se mit à rire aux éclats.
« C'est ça, le chemin du dieu ? Quel résultat minable… Bon, vous avez l'air d'avoir bien peiné, alors pour cette fois, je vais faire preuve de clémence. »
Sur ses paroles, l'un des villageois lança un gros rocher au fond du trou.
Alors, une fissure noire parcourut le fond — et de l'eau jaillit du sol.
Le flot d'eau souterraine, tel le dragon des légendes, suivit le chemin creusé par les villageois. Ainsi, le chemin du dieu achevé en une quinzaine de jours fut comblé par la bénédiction du dieu de l'eau.
« Ah, maintenant nous pouvons arroser nos champs. Nous sommes sauvés grâce à la déesse de l'eau. »
Tous les villageois se prosternèrent devant la femme aux cheveux bleus.
Cette femme était l'avatar de la déesse de l'eau Nada.
« C'est une belle histoire, mais bon. Tout ce que j'ai fait, c'est ordonner de jeter un rocher là. Juste pour ça, on se prosterne jusqu'à m'en mettre mal à l'aise. »
La déesse de l'eau Nada rit joyeusement et révéla sa vraie nature.
Un grand serpent aux écailles de jade magnifique.
« Dieu solaire Aril, dieu de l'abondance Mardual, déesse de la lune Éira, dieu du destin Miza, dieu du feu Vairas, dieu des enfers Gili-Gu, déesse de l'eau Nada — nous, les sept dieux mineurs, sommes frères, sans haut ni bas. Enfants des hommes, ne maudissez pas les dieux. … Ainsi, nous vous accorderons un avenir heureux. »
Laissant ces mots, la déesse de l'eau Nada retourna également au ciel.
Les villageois furent sauvés par la miséricorde des sept dieux mineurs — et c'est là que s'achève la pièce.
Lorsque Rico eut achevé les derniers mots, la place retentit d'acclamations et d'applaudissements qui n'avaient rien à envier à ceux de cinq jours plus tôt.
Rico, les joues rougies, et Belton, avec sa mine renfrognée habituelle, s'avancèrent au bord de la scène. Lorsqu'ils s'inclinèrent tous deux, les acclamations redoublèrent.
« Hé, quelle magnifique pièce ! Vous l'avez montée en cinq jours à peine ? Votre talent est vraiment remarquable ! »
Le chef de village lui-même, le sourire aux lèvres, leur tint ce langage.
Rico répondit par un « Merci beaucoup ! » et un sourire encore plus large.
« Pas du tout, nous manquons encore de répétitions, et les costumes des marionnettes ont été faits à la va-vite, donc le résultat est loin de nous satisfaire. »
« Si, si ! La marionnette de la déesse de l'eau à la fin, elle était superbe, non ? »
« Ehehe. C'était la marionnette cruciale pour le dénouement, alors je l'ai privilégiée pour la faire plus belle que les autres. »
Après avoir dit cela, Rico promena son regard.
« Au fait, les gens du Sud… »
« Ah. Eux, ils sont plus que satisfaits. »
Le chef de village plissa les yeux en souriant et désigna derrière lui.
Au premier rang de la foule, les gens du Sud étaient assis. Et cette vieille femme obstinée, dont la jambe droite était paralysée — s'accrochait au corps maigre comme une branche sèche de la grand-mère, pleurant à chaudes larmes.
Rico prit une grande inspiration, puis se tourna vers Belton à ses côtés.
Mais Belton enfonça profondément son chapeau, cachant son regard.
C'est alors que le petit-fils de la vieille accourut vers eux.
« Grande sœur, grand frère, merci beaucoup ! Grand-mère… elle a repensé à son enfance, et ça l'a fait pleurer. »
L'enfant le disait, mais ses yeux étaient aussi humides de larmes.
Pourtant, sur son petit visage rond flottait un sourire d'une limpidité remarquable.
« C'était vraiment un chouette conte. Moi aussi, j'ai été impressionné. »
Le chef de village s'agenouilla sur place et posa sa main sur la tête de l'enfant.
« Nous aussi, il faut qu'on remercie davantage les sept dieux mineurs. … Et puis, devant les dieux, il n'y a ni Ouest ni Sud. Nous sommes tous des enfants des dieux. Dites à vos pères de ne pas se sentir inférieurs et de vivre en bonne entente. »
« Oui ! » L'enfant hocha vigoureusement la tête.
Puis il se tourna à nouveau vers Rico et les siens — et inclina la tête avec curiosité.
« Hé ? Grand frère, tu pleures aussi ? »
« Je pleure pas, idiot ! Y a pas de type qui pleure devant sa propre pièce ! »
Hurlant d'une voix colère, Belton enfonça encore plus son chapeau.
En voyant cela, Rico sourit doucement.
Bien sûr, Belton n'avait pas pleuré sur le contenu de la "Bénédiction de Mardual". Simplement — la figure de la vieille femme sanglotant comme un enfant lui avait rappelé inévitablement la vieille Rino, avec qui Belton s'était bien entendu au temps de la troupe des "Corbeaux des os".
« Bon ! Alors, place au banquet ! Aujourd'hui aussi, on nous emmène chez les gens du Sud ? »
Comme le chef de village lançait cela, Rico écarquilla les yeux.
« Euh ? Mais comme je l'ai dit au début, c'est un remerciement pour nous avoir permis de séjourner, donc… »
« Séjour ou pas, vous êtes restés dans un coin du village sans qu'on ait à s'occuper de vous. Si en plus vous nous offrez une pièce aussi belle, c'est pas équitable. »
Disant cela, le chef de village rit à nouveau franchement.
« Allez, mangez à satiété de la viande de zébola. Et la prochaine fois, revenez sans trop tarder. Tout le monde attend vos pièces avec impatience. »
« Oui, merci beaucoup ! »
La plupart des gens étaient encore sur la place, observant Rico et les siens de loin.
Les sourires et les regards bienveillants de ces gens étaient, pour Rico et Belton, la plus belle des récompenses.
***
Le lendemain matin.
Réveillée sur la literie disposée dans la caisse de la charrette, Rico dit « Bonjour » au toto qui la regardait de ses yeux encore embrumés de sommeil.
Dans la caisse, seul le toto était visible. Rico se redressa à moitié, s'étira longuement en soupirant « Haa ! », puis repassa en revue l'agréable moment de la veille.
(Tout le monde s'est réjoui, c'est bien. Il faut encore plus répéter, encore plus peaufiner pour en faire une pièce encore plus belle !)
La veille, ils avaient partagé le dîner chez l'enfant et la vieille. La vieille avait les yeux rouges et gonflés par les larmes, mais gardait sa mine renfrognée habituelle — toutefois, elle ne leur lança plus la moindre insulte.
Le reste de la famille, tous, affichaient des sourires éclatants. Ils se réjouissaient du rétablissement de la grand-mère, et semblaient profondément touchés par le contenu de la "Bénédiction de Mardual".
« Nous avons perdu notre patrie, mais comme ça, toute la famille est en vie et en forme. Arrêtons de nous morfondre. Si on vit droit, les dieux nous accorderont sûrement un avenir heureux. »
Le maître de maison avait tenu ces propos.
Les mythes et contes font sentir l'existence des dieux tout près — mais comme la "Bénédiction de Mardual" met en scène tous les sept dieux mineurs, ce sentiment en était d'autant plus fort. Rico, elle aussi, était profondément attirée par ce conte.
(Il faut que je fasse des marionnettes des avatars des sept dieux mineurs bien plus belles. Visons un grand domaine, pour se procurer des fils et des tissus de qualité.)
C'est en songeant ainsi que Rico ouvrit la porte de la caisse.
Juste en bas du siège de cocher, elle aperçut Belton et Van Deiro. Ils avaient déplié une carte et semblaient vérifier l'itinéraire.
« Bonjour vous deux. Vous n'avez même pas encore décidé où aller, de quoi vous discutez ? »
À l'appel de Rico, les deux se retournèrent simultanément.
Belton affichait une mine extrêmement mécontente, et Van Deiro — au sein de son visage calme, seuls ses yeux brillaient d'une acuité perçante.
« Qu…, qu'est-ce qui se passe, Van Deiro ? Vous avez un regard… incroyablement sérieux… »
« Hum. Il y a quelque chose qui me tracasse, alors j'ai vérifié l'emplacement du village où vivaient ces gens du Sud. »
« Hein ? Qu'est-ce qui vous tracasse ? »
Rico descendit aussi de la caisse et se pencha sur la carte que tenait Van Deiro.
C'était la carte que Van Deiro utilisait depuis son époque de "Gardien". Une carte simple achetée en ville, sur laquelle Van Deiro avait lui-même annoté maintes informations.
« Le village où nous séjournons est ici. Ces gens du Sud ont dit avoir fui jusqu'ici en trois jours depuis le sud-est… mais comme on le voit, c'est une région frontalière qui ne figure pas sur les cartes, aussi aucun fleuve notable n'y est indiqué. »
« Effectivement. Les petits villages de colons libres ne figurent pas facilement sur les cartes. »
« Hum. Mais tout à l'heure, j'ai interrogé les gens du Sud en détail et j'ai pu en déduire la position approximative. Vois-tu, à cet endroit, il y a le symbole d'une montagne rocheuse ? Apparemment, un fleuve coule au pied nord de cette montagne, et c'est là que le village était établi. »
L'endroit indiqué par Van Deiro portait le symbole d'une montagne rocheuse. Effectivement, il semblait bien éloigné de toute route officielle figurant sur la carte, un lieu des plus reculés.
« Ceux qui se sont réfugiés dans ce village portaient des enfants et des personnes âgées, donc ils n'avaient d'autre choix que de suivre la route du nord-ouest, disaient-ils. Car dans la direction menant à la grande route, rôdait une horde de monstres — c'est ce qu'ils ont dit, n'est-ce pas ? »
« Oui. La première nuit, ils l'ont effectivement dit. »
« Ce village est bloqué au sud par la montagne rocheuse. Au nord, c'était une falaise, donc pour fuir, il ne restait que le nord-ouest ou l'est. Et si l'on va tout droit vers l'est — on aboutit à cette route. »
Cette route décrivait une douce courbe en s'étirant du sud vers le nord.
En parcourant les noms des domaines inscrits le long de cette route, Rico retint son souffle.
C'était la route reliant le domaine du Sud à Genos, qu'ils avaient empruntée il y a environ six mois.
« E…, euh… La plupart des gens du Sud ont fui vers cette route, c'est bien ça ? »
« Hum. Et c'est là qu'intervient une autre information, recueillie auprès d'autres gens du Sud… L'horde de monstres, elle aussi, se déplaçait dans la même direction, disait-on. »
« … Vers cette route, une horde de monstres ? »
« Hum. Plus précisément, en direction du nord-est, à ce qu'ils ont dit. »
Le nord-est depuis ce village inconnu, c'est exactement la direction de Genos.
« P…, pas possible, Genos ne court pas un danger imminent, si ? »
« Le village a été emporté par la crue du fleuve il y a une dizaine de jours déjà. C'était à l'époque où la Lune bleue allait apparaître. Même s'ils se dirigeaient vers Genos maintenant, il est fort possible que tout soit déjà fini… »
« Allons-y ! Après avoir entendu ça, on ne peut pas rester les bras croisés ! »
Dès que Rico eut lancé cela, Belton leva les yeux au ciel en soupirant « Aaah ».
« T'as pas écouté ce que Van Deiro a dit ? Même si Genos a été attaqué par une horde de monstres, dix jours se sont écoulés, tout est fini depuis longtemps. »
« Mais on peut pas laisser faire ! Si jamais il arrivait quelque chose à et aux autres… ! »
« Arrête de chialer, idiot. » Belton lui tapota la tête.
« Bon sang, pourquoi tu tiens tant à fourrer ton nez dans les ennuis ? Allez, si on part, réveille vite le toto. »
« … Tu vas nous emmener à Genos, hein ? »
« Hmpf. D'ici à Genos, même en se pressant, il faut cinq jours. Avec une quinzaine de jours de retard, n'importe quelle horde de monstres a déjà été exterminée. Y a pas de raison de l'éviter. »
« Hum. En ce lieu habitent aussi d'endurcis chasseurs de la lisière de la forêt. »
D'une voix calme, tout en posant sa main sur l'épaule de Rico, Van Deiro ajouta :
« Ne t'inquiète pas. a déjà surmonté bien des épreuves, et les chasseurs de la lisière de la forêt valent chacun dix soldats. Quel que soit le monstre, ils ne céderont jamais. »
« Oui ! » répondit Rico en essuyant les larmes qui lui étaient venues aux yeux.
Quel désastre avait frappé Genos, et quel sort avaient connu et les gens de la lisière de la forêt à sa tête — Rico et les siens ne le sauraient que cinq jours plus tard.