Puis Gemudo se mit à se consacrer à l'entraînement à l'épée.
Cela remontait à l'année où il s'était séparé de Fermes — à l'époque où il avait treize ans.
Il n'y avait pas de raison particulière qui lui venait à l'esprit. Simplement, il ne pouvait pas rester tranquille.
Heureusement, le maître de la demeure avait toléré cette activité. Comme le manoir avait besoin de gardes, il avait dû considérer que cela ne serait pas vain. Les gardes du manoir devinrent ses instructeurs et formèrent le jeune Gemudo à fond.
« Dis donc, tu as l'intention de te faire un nom comme épéiste ? Au final, même pour les épéistes, ce qui compte, c'est la lignée. Quel que soit l'acharnement d'un homme de basse extraction, il ne pourra jamais devenir chevalier. »
Le fils aîné, du même âge que Gemudo, ricana en disant cela.
Lui, de son côté, consacrait beaucoup de temps à ses études pour obtenir un poste officiel. Son père occupait le poste d'assistant d'un fonctionnaire des affaires étrangères, si bien qu'à cette époque, il l'accompagnait fréquemment jusqu'à la capitale royale.
D'ailleurs, ce duché de Vehheim faisait aussi partie de la capitale, mais pour se rendre du château royal à la ville-château depuis ces lieux, même en charrette tirée par des totos, il fallait une journée entière. Lorsqu'ils partaient pour la capitale, ils ne revenaient pas pendant plusieurs jours, si bien que Gemudo pouvait aussi se consacrer à l'entraînement l'esprit tranquille.
(… Sûrement, même s'ils vont jusqu'à la capitale, ces gens-là ne chercheront pas à rencontrer Fermes-sama, n'est-ce pas ?)
On disait que la « Tour du Sage » où vivait Fermes se trouvait juste à côté du palais de la capitale. Quel genre d'endroit c'était, Gemudo avait du mal à l'imaginer — mais la silhouette de Fermes, les yeux brillants, absorbé par ses études au milieu de montagnes de livres, lui était facile à visualiser.
(Cet homme prenait vraiment plaisir à lire des livres, après tout.)
Ou bien était-ce le résultat du fait que Fermes n'avait pas été gâté par sa famille ?
Fermes avait perdu sa mère à l'âge de sept ans, et son père et son frère l'avaient tenu à l'écart. Comme il l'avait dit lui-même, même les domestiques l'évitaient. En passant trois ans là-bas, Gemudo avait fini par savoir que c'était la vérité. Dans ce manoir de noblesse déchue, pour le second fils malade, se plonger dans les livres était le seul refuge de son cœur.
(Cependant… même s'il avait été gâté par sa famille, le tempérament de Fermes-sama n'aurait peut-être pas été différent.)
Gemudo pensait aussi en ce sens.
Fermes était de constitution fragile et alité souvent, mais déjà vers ses sept ans, il possédait une atmosphère sereine. Il se moquait des événements du monde réel, et semblait trouver sa place plutôt dans l'histoire du royaume, les mythes et les contes de fées dépeints dans les livres — c'était un garçon comme détaché du monde.
Un Fermes sans intérêt pour les livres, Gemudo ne pouvait pas l'imaginer. D'ailleurs, même quand il n'était pas cloué au lit par la maladie, Fermes restait enfermé dans sa chambre à ne lire que des livres. Tout en étant ennuyés par les domestiques, il leur faisait apporter de nombreux livres de la bibliothèque de la ville, les dévorait en un clin d'œil, puis en réclamait de nouveaux. Ces trois ans n'avaient été que la répétition de cela. On aurait pu s'inquiéter que ce soit justement parce qu'il lisait sans cesse qu'il attrapait de la fièvre.
Quoi qu'il en soit — l'actuel Fermes devait certainement mener une vie comblée.
En pensant ainsi, Gemudo ressentit à la fois une grande joie et un grand sentiment de perte.
Que Fermes soit heureux, c'était réjouissant. Même s'il n'avait pas pu lui confier ses vrais sentiments, Gemudo appréciait Fermes. Si Fermes passait des jours agréables, c'était pour Gemudo une joie sans mélange.
Cependant, d'un autre côté — le sentiment de perte que Fermes était devenu une existence hors de portée rongeait silencieusement le cœur de Gemudo.
Peut-être que Gemudo ne reverrait jamais Fermes de sa vie. Comme lui-même l'avait dit, le fragile Fermes pourrait rendre l'âme jeune, donc ce n'était pas du tout une exagération.
De plus, pour Gemudo, la séparation d'autrui n'était pas quelque chose d'inhabituel. Trois ans plus tôt, il avait perdu sa mère, et avait aussi rompu avec ses amis et connaissances qui vivaient aux alentours. S'il l'avait voulu, il n'aurait pas été incapable de rendre visite à la maison de connaissances vivant en ville basse — mais il ne comprenait pas à quoi bon faire une chose pareille. Ayant perdu son lieu de vie avec la mort de sa mère, et ayant été recueilli au temple comme orphelin, Gemudo avait eu l'impression d'avoir tout perdu de sa vie d'avant. Même s'il retrouvait maintenant ses anciennes connaissances, il ne savait pas quoi leur dire.
(Je vais ainsi être emporté par le destin, sans rien accomplir… et rendre l'âme, sans doute.)
Il n'y avait rien de solide dans le cœur de Gemudo. Il aimait sa mère, pensait-il, mais les litanies incantatoires de sa mère — « Un jour, le maître fera quelque chose… » — lui donnaient un sentiment de vacuité. Comme si la chose la plus importante pour sa mère lui était cachée — en d'autres termes, les vrais sentiments de sa mère étaient totalement invisibles pour Gemudo. C'est peut-être pour cela qu'il avait grandi en un homme qui ne souhaitait ni connaître le cœur d'autrui, ni faire connaître le sien.
(Est-ce pour cela que, même traité en domestique par celui qui devrait être son père, même haï par celui qui devrait être son frère, il ne le ressentait pas particulièrement comme une souffrance ? Au fond, comme il n'avait pas d'intérêt pour le cœur des gens… il ne ressentait même pas de douleur humaine ?)
Le cœur de Gemudo était vague. Insensible à la douleur et à la souffrance, il l'était aussi à la joie et au bonheur.
C'est pourquoi Gemudo avait du mal à réaliser concrètement la préciosité du temps passé avec Fermes, ni la douleur de l'avoir perdu — et, ne sachant que faire de ses sentiments, il s'était peut-être jeté dans l'entraînement à l'épée.
(Est-ce cela, le regret ? Si c'est une séparation pour la vie, j'aurais dû lui dire mes vrais sentiments à la fin… est-ce que je regrette cela ?)
Lui non plus, cela ne lui était pas clair.
D'ailleurs, quels étaient ses vrais sentiments à l'égard de Fermes ? Lui-même ne le savait pas.
Gemudo avait simplement évité de chercher à connaître les vrais sentiments de Fermes.
Comment Fermes pensait-il de lui, son demi-frère — il avait juste évité de le savoir. Il craignait qu'en le sachant, l'espace paisible ne soit perdu. Et comme il avait ressenti cela après le départ de Fermes du manoir, de toute façon, Gemudo n'avait eu aucune occasion de rien lui dire.
(Mais quoi qu'il en soit, nos destins se sont séparés. Alors maintenant, regretter quoi que ce soit… n'est-ce pas vain ?)
En se trompant lui-même sur ses sentiments, Gemudo vécut de longues années.
Son destin connut un nouveau tournant environ six ans plus tard — l'année où Gemudo eut dix-neuf ans.
Le frère aîné de Fermes mourut d'une maladie pulmonaire.
Il s'était plaint de douleurs à la poitrine depuis la veille au soir, et, soigné par des médecins — le lendemain matin, il vomit une grande quantité de sang et rendit l'âme benoîtement.
« Pourquoi ! Pourquoi tout le monde me laisse-t-il derrière lui pour mourir ! Me laisser seul dans une telle maison, que comptez-vous que je fasse ! »
Le père, maître du manoir, fut en furie pendant trois jours et trois nuits, terrifiant les domestiques.
Et le matin du quatrième jour — il appela Gemudo dans sa chambre et lui lança un regard sombre, comme s'il était une autre personne.
« À présent, il n'y a d'autre choix que de rappeler Fermes. De toute façon, lui non plus ne vivra pas longtemps… mais s'il obtient un poste officiel, on pourra arranger un mariage. On lui fera faire un enfant qui vivra plus longtemps que lui, et on en fera l'héritier de cette maison. »
Ainsi Gemudo reçut l'ordre d'aller chercher Fermes à la « Tour du Sage ».
Les sentiments de Gemudo à ce moment-là étaient indicibles.
L'excitation de revoir Fermes après six ans, le chagrin qu'il doive abandonner sa volonté de devenir lettré, et la terreur de devoir lui en être le messager de sa propre bouche — tout cela bouleversait pleinement le cœur de Gemudo.
(À quel point Fermes-sama sera-t-il déçu ? Est-il absolument impossible de succéder à la maison tout en restant lettré ?)
Portant ces tourments, Gemudo se mit en route vers la capitale royale.
Pour la première fois de sa vie, il quitta le duché de Vehheim, mit une journée en charrette à totos pour entrer sur le territoire de la capitale — présenta la lettre reçue de son maître aux gardes, et obtint la permission de rencontrer Fermes à la « Tour du Sage ». Effectivement, la « Tour du Sage » se trouvait dans la même enceinte que le palais, et il dut attendre une demi-journée avant d'obtenir l'autorisation.
Finalement, on le guida vers une immense tour de pierre.
Encadré par deux soldats, il monta l'escalier et fut conduit dans une pièce sans ornement.
Après avoir attendu un moment — enfin, Fermes apparut.
« Salut. Ça fait longtemps, Gemudo. Tu as l'air en forme, tant mieux. »
Pour des retrouvailles après six ans, Fermes ne se raidit pas du tout et lui lança ces mots familiers.
Le Fermes de dix ans était devenu un garçon de seize ans. Six ans avaient transformé le Fermes, déjà beau, en une beauté qu'on aurait pu prendre pour une noble dame.
Bien qu'il portât l'uniforme terne d'un étudiant, il rayonnait comme s'il brillait de sa propre lumière. Ses cheveux clairs s'étaient allongés, et ses yeux, où le vert et le brun s'entremêlaient complexe, abritaient une lueur encore plus mystérieuse.
« Fermes-sama aussi… vous avez l'air en pleine forme, tant mieux. »
Gemudo ne put que répondre cela, tant bien que mal.
Fermes sourit faiblement, et rejeta élégamment sa longue mèche de devant.
« Alors je vais me changer un peu, attends-moi ici ? Un quart d'heure devrait suffire. »
« Hein ? Se changer ? »
« La lettre disait qu'on me ramenait à la maison. Alors je dois rendre l'uniforme d'étudiant. »
En disant cela, Fermes sourit à nouveau, comme si de rien n'était.
« Mon frère n'était pas plus robuste que moi, alors je m'étais préparé au cas où un tel jour arriverait. … S'il avait suivi mon conseil, il aurait pu vivre un peu plus longtemps. »
« Ha… conseil ? »
« Si on devient lettré à la « Tour du Sage », on peut vaincre la maladie grâce aux soins les plus récents. Moi, ça fait déjà deux ans que je vis sans faire de fièvre. D'après le médecin, j'avais les poumons faibles à la base… et en plus, c'est une maladie héréditaire, transmise de parent à enfant. Mon frère et moi, nous l'avons héritée de notre mère. »
En enchaînant les mots, Fermes sourit comme un mauvais esprit.
« Enfin, si les deux frères devenaient lettrés, au final on ne pourrait faire succéder personne à la maison. Pour mon père, mon conseil n'était sans doute qu'une nuisance. … Mais bon, si on me ramène à la maison comme ça, n'aurait-il pas fallu faire de mon frère aussi un lettré ? S'il avait enduré quelques années de plus, lui aussi aurait pu obtenir un corps plus robuste. Les gens ordinaires ne voient vraiment que ce qui est sous leur nez. »
« Fe, Fermes-sama… »
« Oups, « gens ordinaires » c'est trop fort ? Bon, laisse-moi au moins une plainte. Je vais abandonner ma volonté de devenir lettré et me faire ramener à la maison, après tout. »
Laissant Gemudo sans voix, Fermes quitta la pièce.
(Aussi, six ans… c'est un temps suffisant pour changer une personne.)
Le Fermes d'autrefois était un enfant étrangement résigné, mais il n'était pas du genre à enchaîner des mots qui tournent en dérision. Et ce n'était pas non plus un homme à arborer un sourire aussi inquiétant. Face à ce Fermes métamorphosé — Gemudo fut saisi d'une angoisse indicible.
(Ne nous sommes-nous pas trompés de chemin, quelque part ?)
Ce doute ne quitta pas Gemudo pendant longtemps.
Indifférent aux pensées de Gemudo, Fermes revint au foyer natal — et se mit à étudier pour obtenir un poste officiel en remplacement de son frère.
Comme son frère autrefois, il accompagna son père à la capitale et apprit les fonctions de fonctionnaire des affaires étrangères. Il avait ouï dire que les postes officiels n'étaient pas héréditaires, mais s'il n'avait pas de voie pour apprendre d'autres fonctions, il n'avait d'autre choix que d'apprendre de son père.
Fermes semblait vraiment être devenu robuste, et menait cette vie sans peine apparente.
On aurait cru la maison en sécurité — mais moins de deux mois après le retour de Fermes, des fissures apparurent. Lorsque Fermes et son père s'enfermaient dans le bureau du manoir, on entendait souvent des cris.
« Ne dites pas des choses qui font le malin ! Tu n'as qu'à te taire et faire ce que je dis ! »
« Rester muet comme un ornement à côté de mon père, est-ce là ma fonction ? Qu'est-ce qu'on peut bien apprendre comme ça ? »
« On apprend en regardant, en écoutant ! Toi qui ne sais rien de ce qu'est un fonctionnaire des affaires étrangères, t'immiscer dans une réunion, c'est le comble de la légèreté ! »
« Si mon avis a été rejeté, c'est bien la preuve de ma légèreté. Mais les envoyés de Jagar ont fini par adopter mon avis. Quel inconvénient cela pourrait-il bien y avoir ? »
Fermes n'élevait jamais la voix, mais sa voix claire comme un instrument résonnait jusqu'au-dehors de la porte tout autant que les cris de son père.
« Ah… mais j'étais l'assistant de mon père, assistant du fonctionnaire des affaires étrangères. Si l'avis d'un tel homme est adopté, la face de nombreuses personnes est perdue, c'est ça ? Dans ce cas, je présente mes humbles excuses. »
Gemudo n'avait fait qu'écouter à la porte, mais il n'avait aucune difficulté à imaginer ce sourire de mauvais esprit.
Peu de temps après que ces querelles père-fils eurent commencé, Fermes et son père cessèrent d'agir ensemble. Selon les autres domestiques, Fermes avait été nommé assistant d'un autre fonctionnaire des affaires étrangères grâce à l'intervention du supérieur de son père.
(En d'autres termes… en à peine deux mois, Fermes-sama a rattrapé le rang du maître ?)
Dès lors, le maître, le père, se déchaîna encore plus. Sa consommation d'alcool augmenta, il devint un maître violent qui jetait des objets sur les domestiques qui faisaient des erreurs.
De son côté, Fermes passait ses jours avec l'élégance qui sied à un fils noble. La plupart des domestiques du manoir avaient le cœur volé par la beauté et l'intelligence de Fermes, ce qui semblait encore plus irriter les nerfs du père.
(Cela ne peut pas continuer.)
Gemudo en arriva à ce jugement environ un mois après que Fermes eut été nommé assistant.
Pendant les trois mois depuis le retour de Fermes, Gemudo n'avait guère échangé plus que des salutations avec lui. Fermes avait trop changé, et Gemudo n'arrivait pas à lui parler familièrement comme avant.
Pourtant, Gemudo se ressaisit et alla donner son avis à Fermes.
Il avait pensé que sinon, la relation père-fils ne ferait qu'empirer indéfiniment.
« Fermes-sama, puis-je vous prendre un peu de temps ? »
Ce soir-là, Gemudo prit son courage à deux mains et se rendit dans la chambre de Fermes.
Bien qu'ils venassent à peine de finir le dîner, Fermes était déjà au lit, absorbé par un livre. Cette silhouette se superposa à celle du jeune Fermes, et troubla Gemudo.
« Hé, c'est la première fois que tu viens dans ma chambre. … Ou bien devrais-je dire, après six ans ? »
Fermes souriait déjà comme un mauvais esprit.
« Je suis à un passage intéressant de mon livre. C'est impoli, mais tu m'excuses si je continue de lire ? »
« Oui, cela ne me dérange pas. Je m'excuse du fond du cœur de déranger votre moment de détente, Fermes-sama. »
« Ce ton poli aussi, il est bien rodé maintenant. … Alors, quelle est l'affaire ? »
En reportant les yeux sur son livre, Fermes demanda d'un ton désintéressé.
Raffermissant sa détermination, Gemudo éleva la voix.
« Il s'agit de vous et du maître. Bien qu'il soit indécent pour un simple domestique comme moi de s'immiscer… ne devriez-vous pas un peu plus tenir compte des sentiments du maître ? »
« Les sentiments de mon père ? Le second fils qu'il jugeait inutile et qu'il a une fois abandonné l'a rattrapé en un clin d'œil, c'est ça ? »
En tournant les pages, Fermes haussa ses épaules fines.
« Je n'ai pas l'intention de rabaisser mon père. On m'a ordonné de m'efforcer d'obtenir un poste officiel honorable, alors je me suis comporté en conséquence. »
« Non, mais… »
« Ou bien aurais-je dû faire l'incompétent pour sauver la face de mon père ? Cela même me semble être une insulte envers lui. Qu'un père reçoive la pitié de son fils, c'est la plus grande honte pour un père, non ? »
Sans lever les yeux de son livre, Fermes sourit à nouveau de façon inquiétante.
Le visage de Fermes, qui souriait autrefois comme un garnement, tourmentait Gemudo. Cet enfant intelligent, fragile, qui montrait parfois un sourire attachant, n'était plus nulle part — le cœur de Gemudo était secoué par une telle pensée.
« Mais ainsi, votre relation avec le maître ne fera qu'empirer. Vous n'êtes que deux membres de famille, Fermes-sama et le maître, et si vous restez en froid comme ça… »
« Tu dis des choses étranges, Gemudo. Quel lien y a-t-il entre mon père et moi ? J'ai toujours été tenu à l'écart par mon père. … Ou bien as-tu déjà oublié cette vieille histoire ? »
« Non, je n'ai jamais oublié. Mais précisément pour cela, afin de renouer le lien avec le maître… »
« Le lien, c'est quelque chose qui se noue quand les deux tirent l'un sur l'autre. Mon père, s'il voit la maison s'éteindre de son vivant, ne pourra pas mourir en paix, alors il me fait à contrecœur succéder. Donc moi aussi, je m'efforce de toutes mes forces de répondre à ses attentes. »
En coupant la parole à Gemudo, Fermes dit cela.
« C'est à ton père que tu aurais dû faire cette remarque. La survie de la maison et ta fierté personnelle, laquelle est la plus importante ? Vouloir un héritier mais ne pas tolérer un fils plus capable que soi, il n'y a pas d'égoïsme plus grand. Vouloir que tout se passe comme on l'entend, c'est vraiment trop beau. »
« Fermes-sama… en fin de compte, vous en voulez au maître ? »
« Moi, en vouloir à mon père ? C'est encore une fois une drôle d'idée. »
« Pas tant que ça ? Ne m'en voulez-vous pas d'avoir été forcé d'abandonner la voie du lettré sur l'ordre du maître ? »
Fermes poussa un soupir théâtral.
« Qu'un enfant de noble vise la lettrise, c'est à l'origine impossible. Puisqu'on m'a permis un tel caprice pendant six ans, je devrais plutôt remercier mon père. »
« … Est-ce vraiment là votre vrai cœur, Fermes-sama ? »
À ces mots de Gemudo, Fermes releva les coins de ses lèvres en disant « Hé ».
« Se faire demander son vrai cœur par Gemudo, c'est une première, on dirait. Je pensais que tu ne te souciais pas du cœur des autres. »
« Non, c'est… »
« Puisque c'est l'occasion, je vais te répondre. … Bien sûr, c'est mon vrai cœur. Bon, la vie à la « Tour du Sage » était extrêmement confortable, donc si je disais que je n'ai aucun regret à la quitter, ce serait mentir… mais j'ai passé six ans là-bas, et j'ai commencé à sentir un certain blocage. »
Sans laisser à Gemudo l'interstice pour placer un mot, Fermes continua sur sa lancée.
« Entouré de montagnes de livres, ne vivant qu'à satisfaire sa curiosité intellectuelle, c'est comme un paradis. Mais tu sais, je me sentais un peu insatisfait. C'est normal, non ? Quel que soit le nombre de livres qu'on dévore, quel que soit le nombre de fois où on s'approche de la vérité de ce monde, cela n'existe que dans ma tête. Je me plonge dans des livres d'histoire, de mythes, de contes inattendus, je tombe dans l'extase, je ferme le livre — et je suis entouré de murs de pierre. Les dieux, les esprits, les héros dans les livres profitent si vivement de leur monde, alors que moi, je ne suis qu'une minuscule existence enfermée dans une pièce de pierre, à gonfler mes chimères. Je brûle de connaître tout de ce monde, mais en réalité, je ne fais que suivre des yeux les caractères des livres. Est-il vraiment possible de discerner la vérité du monde de cette façon ? J'en suis venu à avoir cette pensée. »
Le regard porté au loin, comme s'il poursuivait quelque chose qui flotte dans le vide, Fermes dit d'une voix jamais exaltée — mais emplie d'une vérité indubitable :
« Alors, je me dis que sortir dans le monde extérieur n'est pas si mal. Enfin, si un raté inquiet comme moi y entre à grands pas, le monde risque plutôt de s'en plaindre. »
« Fermes-sama… vous n'êtes absolument pas un raté. »
Quand Gemudo eut réussi à dire cela, Fermes releva à nouveau les lèvres en disant « Hé ».
« Tu dis des choses que tu ne penses pas. Bon, en tant que domestique, tu n'as pas d'autre choix que de te comporter ainsi. »
« Non, je le pense sincèrement. Fermes-sama n'a aucune raison de vous rabaisser ainsi. »
« Pourquoi ? » — Fermes se tourna lentement vers Gemudo.
Ses yeux, où la lueur verte et brune s'entremêlait complexe, fixèrent Gemudo droit dans les yeux.
« Quel que soit mon comportement, je ne suis qu'un raté que les autres évitent. Toi non plus, Gemudo, au fond, tu n'as pas envie de me parler, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est pas vrai. Je… »
« C'est bon. Tes sentiments, je les connais depuis six ans. … Un mauvais maître, il est normal d'être détesté par les domestiques. »
C'étaient les mots d'un passé lointain, entendus en ce même lieu.
Gemudo resta figé sur place, et Fermes, détournant les yeux, referma le livre qu'il tenait.
« Bon, je vais dormir maintenant. Ton conseil, je le garderai dans un coin de mon cœur. »
« Non, attendez. Je dois lever le malentendu. »
Sans obtenir la permission de Fermes, Gemudo s'avança de son propre chef jusqu'au bord du lit.
Fermes, le visage tourné sur le côté, répondit « Malentendu ? »
« Jusqu'à maintenant, je n'ai jamais pu exprimer mes vrais sentiments. Quand on m'a dit qu'un mauvais maître est détesté par principe, quand vous m'avez dit que ne pas me revoir était un regret… j'ai brouillé mes mots, je n'ai pas su répondre correctement. »
Fermes parut passablement surpris, et.reporta à nouveau son regard sur Gemudo.
« Attends. « Un mauvais maître est détesté par principe »… si ma mémoire est bonne, c'était une conversation de peu après notre rencontre. »
« Effectivement, Fermes-sama vous souvenez-vous de cet échange. Vous n'aviez que sept ans, et pourtant votre mémoire est prodigieuse, je l'admire. »
En répondant ainsi, Gemudo posa un genou près du lit.
Le Fermes à demi redressé sur le lit et lui se trouvèrent à peu près à la même hauteur. Fermes le fixait, semblant quelque peu perplexe.
« À ce moment-là aussi, j'ai dit que j'étais reconnaissant d'avoir été amené dans ce manoir, et j'ai éludé votre question. Bien sûr, comme nous venions de nous rencontrer, je n'avais pas encore de sentiments clairs d'affection ou de répulsion… »
« Surprenant. Tu te souviens vraiment de notre échange d'alors. »
« Oui. Et quand Fermes-sama a quitté le manoir, je n'ai pas su discerner mes propres sentiments, et je n'ai pas pu répondre. Cela, je l'ai toujours regretté. »
« Alors… » Fermes bredouilla, contrairement à son habitude.
Dans ses yeux aux couleurs complexes, une lueur qui semblait nostalgique s'alluma.
« … Alors, pourquoi m'as-tu laissé… pendant six ans ? »
« C'est… peut-être que j'avais peur de connaître vos vrais sentiments. »
« Mes vrais sentiments ? »
« Oui. Vos mots « ne pas te revoir est un regret » étaient-ils sincères ou une plaisanterie… est-ce que Fermes-sama me fuyait, ou non… j'ai peut-être eu peur de le vérifier. »
« Pourquoi ? Il n'y a nulle part de raison pour que je te fuie, Gemudo. »
« Mais il ne me semble pas y avoir de raison particulière de m'apprécier non plus. Je suis un homme si maladroit. »
« Tu es… » Fermes bredouilla à nouveau.
Ses doigts blancs se posèrent délicatement sur la joue gauche de Gemudo.
« … Tu es vraiment un homme maladroit, Gemudo. »
« Oui. C'est honteux. »
« Et ? Tu vas me donner la réponse que je n'ai pas pu obtenir auparavant ? »
« Oui. Je ne sais pas moi-même si c'est une réponse claire, mais — pour moi aussi, le temps passé avec Fermes-sama était plein de sérénité. Que ce temps soit perdu, je le regrettais du fond du cœur. »
« C'est vrai. » Fermes sourit.
C'était un rire comme celui d'un enfant qui savoure une farce, et dans ses yeux brillait un regard qui semblait se blottir contre Gemudo.
« Alors nous l'avons retrouvé, ce temps, après six ans ? »
« Si c'est le cas, je l'accueille du fond du cœur comme une joie. »
Gardant le même sourire, Fermes cogna son front contre celui de Gemudo.
La peau de Fermes, blanche et lisse comme de la porcelaine, possédait bel et bien une chaleur humaine.