Deux jours après avoir revu les ouvriers menés par le contremaître Banam — nous sommes arrivés au troisième jour de la Lune verte.
Nous avons enfin atteint la date prévue pour la dégustation.
Il s'est agi du quatrième événement organisé sous l'égide de Son Altesse Dacarmas.
La première séance a réuni six personnes désignées directement par Son Altesse et proposait des plats cuisinés avec les ingrédients de la capitale du Sud. La seconde a vu défiler des responsables d'auberges de la ville-relais, tandis que la troisième a accueilli des cuisiniers de la ville-château ; chacun a présenté ses recettes à base de produits gelde. Et voilà qu'enfin, le tour des gardiens du feu de la lisière de forêt est venu.
On a rapporté que les villages de Dareimu et Turan ne connaissaient que des mets simples et domestiques. Par conséquent, Son Altesse et la princesse Delshia ont dû considérer que la culture alimentaire de Genos était désormais largement couverte. À voir cette persévérance sans faille, je suis resté bouche bise, impressionné malgré moi.
Mais ces dégustations se sont tenues à un rythme si soutenu que, depuis l'arrivée de la famille royale, à peine une quinzaine de jours se sont écoulés. En si peu de temps, Genos a été littéralement secoué de part en part… En pensant aux efforts fournis par les nobles qui ont fait face directement au château, je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir de la compassion.
Pourtant, j'y ai perçu moi-même une grande importance et une réelle valeur dans les actions de Son Altesse Dacarmas.
Le simple fait de réunir des gens de statuts aussi différents autour d'une même table a constitué déjà une initiative fort utile. Et ceux qui ont œuvré dans la cuisine y ont gagné encore davantage.
Bien sûr, les gardiens du feu de la lisière, dont je faisais partie, sommes aussi été profondément stimulés lors des précédentes séances.
Cette fois-ci, il y a eu une part de retour vers eux de notre côté.
Si la simple existence d'un concours gustatif a agité certains membres dès le départ, tous ont porté désormais un cœur paisible et n'ont plus songé qu'à déployer leurs meilleures forces.
Pour que nos plats soient jugés délicieux… Pour que ceux qui ont travaillé dans la gastronomie y aient trouvé un sens et une valeur indéniables… C'est porteurs de telles pensées que nous nous sommes dirigés vers la ville-château.
***
« Finalement, ce jour tant attendu est là. »
Alors que nous roulions côte à côte sur la même charrette, c'est Yun=Sudra qui a marmonné ainsi.
ayant pris les rênes, je me suis détendu sur la plate-forme arrière en lui répondant : « Eh oui. »
« Mais si tu es là, pas besoin de t'inquiéter. Force-toi simplement comme d'habitude, sans prendre trop la tête. »
« D'accord. … Justement, préparer autant de plats ensemble n'était jamais arrivé avant… Je garde malgré tout un léger sentiment d'appréhension. »
Huit cents onze participants au total, excluant nous-mêmes qui préparions les mets. La dernière fois, le chiffre a tourné autour de cent deux. La foule a donc grossi de manière notable.
Parmi eux, seuls le contremaître Banam, Aldas et deux citoyens de l'Est invités pour compléter le quota ont fait leurs débuts. Les autres changements provenaient du fait que les cuisiniers de la ville-château ont basculé du côté des dégustateurs, entraînant l'arrivée de nombreux disciples autorisés à assister à la séance.
« Cependant, et ce n'est pas seulement vrai pour toi, Yun=Sudra, les gardiens du feu de la lisière ont une endurance physique et mentale irréprochables. Tant qu'on a avancé tranquillement, méthodiquement et avec calme, tout est allé bien. »
« Exactement », lança Ea=Fou=Sudra, qui servait d'assistante à Yun=Sudra. Ayant des liens plus ou moins directs avec la noblesse de Genos, elle a été désignée pour cette occasion.
« Avec autant de temps devant nous, cela n'a guère différé de la préparation d'un banquet. J'ai donné le meilleur de moi-même, alors avons travaillé ensemble de bon gré. »
« D'accord », sourit timidement Yun=Sudra.
À de tels moments, on a senti bien que les liens du sang restaient un soutien précieux. Ea=Fou=Sudra, originaire initialement du clan Fou, venait juste de fêter son premier anniversaire de mariage.
D'ailleurs, ce jour-là, chaque responsable a emmené son assistant, et les chasseurs chargés de l'escorte ont été renforcés en conséquence.
Ce renfort ne visait nullement à se méfier de la famille royale. Il a répondu simplement à la demande émise par plusieurs clans : puisqu'un membre précieux de leur lignée a endossé une telle responsabilité, ils ont souhaité envoyer un témoin pour veiller à sa sécurité.
Bien sûr, les hautes autorités y ont consenti à l'avance. Si les invités de la dégustation ont été rigoureusement sélectionnés par Son Altesse Dacarmas, elles ont ajouté avec bienveillance que le nombre de témoins ne touchant pas à la nourriture pouvait augmenter sans limite.
C'est pourquoi le groupe s'est finalement gonflé jusqu'à atteindre vingt-cinq personnes.
Huit responsables, accompagnés chacun d'un assistant et d'un témoin, ont donné vingt-quatre individus. Sans compter que Geor=Zaza s'est proposé pour faire le vingt-cinquième. Jusqu'ici, il a laissé le clan Ruu assurer sa protection durant sa période de repos, mais il a insisté depuis longtemps pour accompagner Tour=Din. Une augmentation d'un effectif n'étant pas un problème majeur, les chefs de clan ont fini par acquiescer.
Mon assistant était Fei=Beim, et mon témoin .
L'assistante de Yun=Sudra était Ea=Fou=Sudra, et son témoin Chim=Sudra.
L'assistante de Tour=Din venait du clan Ridd, et son témoin était Zey=Din.
Rei=Matua a compté une femme du clan Gazu comme assistante, et son frère aîné a fait office de témoin.
Murfilah=Naham a été secondée par la plus jeune sœur du clan Naham, tandis que le frère aîné de Ravitz a veillé dessus.
=Ruu a eu une femme du clan Lei en assistante, et Jiza=Ruu a fait fonction de témoin.
Rimi=Ruu a eu Lara=Ruu pour assistante, et Rudo=Ruu pour témoin.
Maimu a été aidée par une femme du clan Rutim, et Jida a assuré sa surveillance.
À ceci s'ajoutait Geor=Zaza, bouclant ainsi le contingent de vingt-cinq personnes.
« … Suis-je vraiment digne de venir en aide à Asta ? » demanda Fei=Beim avec son visage impassible habituel.
Fei=Beim me lança la question avec son impassibilité coutumière.
Je lui souris en réponse : « Bien sûr. »
« D'ailleurs, je t'ai choisie uniquement sur tes compétences. Les plats du jour demandent beaucoup de travail, après tout. »
« Ha… Certes, puisque tous les grands gardiens du feu ont endossé le rôle de responsable, tu as dû recourir à une solution de secours en dernier recours… »
« Pas du tout. Toi aussi, tu es une cheffe expérimentée des échoppes, non ? »
Seules les femmes de Ratzz et Dagora possédaient un parcours comparable. Parmi elles, j'avais précisément retenu Fei=Beim.
« Avec toi, je peux laisser mes instructions en toute tranquillité. Je compte donc sur toi aujourd'hui. »
Tandis que nous échangeons ces mots, la charrette a atteint la ville-relais.
L'artère principale battait son plein, comme toujours. Il devait être environ une demi-heure avant le zénith.
Normalement, c'était jour de fonctionnement pour notre stand, mais nous avions décidé d'avancer d'un jour notre pause annuelle. Avec un tel effectif absent, le relais a été trop lourd à porter pour les remplaçants.
Compensant notre absence, le village d'étals des auberges affichait une animation phénoménale. On descend rarement en ville-relais pendant les jours de repos, et cette frénésie nous a surpris agréablement.
Grâce à nous, les ventes de viande de giba ont également flambé.
Au sein de ces stands d'auberges, la majorité exploitait également la viande de giba. Pour les habitants de la lisière, ils étaient avant tout des clients précieux, bien plus que de simples concurrents commerciaux. Peu importe l'affluence d'un étal donné, tant qu'il a servi du gibba, les gens de la forêt y ont trouvé là une aubaine.
Après avoir traversé la ville-relais, nous avons foncé directement vers les portes de la cité.
Trois carrosses attelés à des toto attendaient, et le cocher de l'un d'eux n'était autre que Gadel, un visage familier.
« Bonjour, bon courage. Merci pour aujourd'hui. »
« Ah… Oui. Donc, Asta-san apporte encore des plats à la famille royale aujourd'hui ? »
Gadel a froncé les sourcils, exactement comme quinze jours auparavant.
Il semblait craindre, une nouvelle fois, qu'on m'enlève pour les porter chez les Jagar. Ce n'était pas une inquiétude fondée sur des faits, mais plutôt l'expression de sa nature anxieuse et de son attachement sincère pour mon sort.
« Veuillez veiller à vous-mêmes… Je prie le Dieu occidental de vous ramener sain et sauf, Asta-san. »
« Entendu, merci beaucoup. »
Conduits par Gadel et les autres, nous nous sommes dirigés vers le Palais aux Oiseaux Rouges.
Dans notre carrosse, Geor=Zaza a partagé le trajet, nous offrant un sourire satisfait.
« Quel plaisir de mettre les pieds en ville-château ! De nos jours, c'est presque Zey=Din qui y va le plus souvent, non ? »
« Non, je ne crois pas être monté ici aussi souvent que ça. »
Zey=Din a répondu avec un sang-froid remarquable. Entre les deux, Tour=Din paraissait quelque peu gênée.
Toutefois, observée ainsi, Tour=Din dégageait une réelle sérénité. Elle avait été conviée à plusieurs thés et participait déjà aux amuse-gueules gustatifs ; lors de la première dégustation, on l'avait même chargée de pâtisseries spéciales. Elle n'a plus tremblé. À bien des égards, elle semblait plus posée que =Ruu. Face à cette progression, j'ai savouré une émotion profonde et silencieuse.
Arrivée au palais, la première étape a consisté à se rendre aux bains.
Puisqu'ils allaient consommer plutôt que servir, la purification corporelle n'était pas obligatoire, faisant de ce rituel une expérience remontant à une quinzaine de jours.
Après s'être purifiés à la vapeur aux effluves de bukkera, nous avons passé en tenues culinaires blanches. Tous les autres hommes portaient des uniformes militaires officiels. Seul le frère aîné de Ravitz a fait remarquer :
« Hmm. Voici donc cet uniforme dont on parle. Effectivement, cette tenue semble assez contraignante. »
Il apparaissait parfois spontanément le matin pour surveiller nos travaux, ce qui rendait notre rencontre récente familière. Néanmoins, partager un déplacement jusqu'en ville-château datait de loin.
Petit, voûté, au visage anguleux, au front fuyant et aux cheveux hérissés rappelant un samouraï vaincu, il arborait une silhouette atypique. Revêtu de cet habillement militaire solennel, il a dégagé un contraste si saisissant que les mots m'ont manqué.
« Euh… si vous voulez, puis-je arranger vos cheveux ? » proposa discrètement un page qui l'observait silencieusement habillé.
Le young page, muet pendant le changement de vêtements, s'est adressé ainsi au frère aîné de Ravitz.
Le frère aîné de Ravitz a tritonné nerveusement le col de sa tunique. Relevant alors ses yeux enfoncés vers le garçon, il l'a fixé brièvement. Il ne cherchait pas à intimider le page ; c'était simplement sa façon naturelle de regarder autrui.
« Des cheveux ? Tu ne parles que ça à ma personne, c'est que ma tête doit vraiment poser problème. »
« Non, Seigneur. Quand les poils longs descendent jusqu'aux épaules, on les graisse et on les attache habituellement. Bien sûr, je ne chercherai pas à imposer les usages de la ville-château aux gens de la forêt… »
« Hmm. Si c'est ta tradition, laisse-moi essayer. »
Malgré son allure massive, animé d'une curiosité vive, il a cédé docilement au jeune homme.
Le page a badigeonné soigneusement les cheveux avec de l'huile, ramenant les mèches latérales en arrière. Un ruban décoratif a scellé la coiffure, redonnant instantanément un air net et ordonné à l'ensemble.
« Ho, ça rappelle étrangement Dodu, membre du clan Domo. Ça te va plutôt bien, fils aîné de Ravitz. » glissa Geor=Zaza.
Contre toute attente flatté, le frère aîné a caressé machinalement sa mâchoire anguleuse en murmurant un « hmm ».
Voir huit hommes revêtus simultanément de ces costumes martiaux a constitué néanmoins un spectacle saisissant.
Même Jida ou Chim=Sudra, pourtant petits et affûtés, semblaient convenir aux tenues. Surtout, chacun diffusait naturellement l'énergie vitale et l'aura acérée du chasseur, ce qui a harmonisé parfaitement avec la rigidité militaire.
Tandis que nous attendions dans le couloir, les femmes sont apparues depuis la pièce voisine.
Quinze d'entre elles (hormis ) portaient des tuniques de cuisine assorties de jupes-tabliers. La plupart exhibaient des visages légèrement rougissants, prises par surprise par cette nouvelle tenue.
« Monter en ville-château nous a fait revêtir des vêtements imprévus. N'est-ce pas bizarre ? » commenta Ea=Fou=Sudra.
À la phrase d'Ea=Fou=Sudra, son époux Chim=Sudra a hoché poliment la tête avec calme.
« Rien de choquant. C'est plutôt ma carrure qui doit paraître bizarre. »
« Non, ça te va parfaitement. … Être mari et femme vêtus ainsi ressemble à une image surprenante. »
« Ah, vous êtes effectivement couples. Vous êtes si jeunes qu'on oublie vite pareille chose. »
Rudo=Ruu a interrompu allègrement la conversation. Il connaissait déjà Chim=Sudra et avait fêté ensemble avec Ea=Fou=Sudra la victoire d'une course de toto.
« Tiens, voir des femmes mariées monter en ville-château est rare, non ? Je n'en souviens que le conjoint de Dari=Sauti et Vina-nee. »
« Probablement. Mais je suis heureuse de pouvoir saluer Merimu et Eurifia. »
« Ah, elles doivent être impatientes de te voir aussi. »
La présence de membres venus de divers clans a créé une atmosphère quasi-réunion d'anciens camarades. Ajoute-y Jida et Maimu, désormais liés par le même foyer, échangeant des paroles timides mais cordiales : le tableau a gagné en douceur.
Mais la discussion ne pouvait durer indéfiniment. Nous devions bientôt accomplir notre tâche majeure.
« Nous allons maintenant vous conduire vers vos cuisines respectives. Chaque espace sera partagé par deux personnes, je vous prie de bien vouloir accepter cette organisation. »
L'allocation des locaux a déjà été arrêtée par les autorités de la ville-château.
Les binômes formaient ainsi : Asta et Yun=Sudra, =Ruu et Rimi=Ruu, Tour=Din et Maimu, Murfilah=Naham et Rei=Matua.
« Bon courage à tous. Ne prenez pas la tête et gardez le cap. »
Accompagnés de pages et de servantes, nous nous sommes dirigés vers les ateliers correspondants.
Nous dépassions légèrement le zénith. Disposant d'environ cinq heures supplémentaires, le délai suffisait amplement même pour les recettes les plus laborieuses.
« Valkas et Siri=Lau ont commencé dès l'aube, selon ce qu'on racontait. Passer presque vingt-quatre heures entières devant le fourneau dépasse totalement ma capacité d'imagination. » nota Yun=Sudra en chemin.
C'est ainsi que s'exprima Yun=Sudra sur le chemin vers les cuisines.
« Eh oui. Lors de nos récoltes, un concours de force a interrompu la cuisson, évitant cette extrême durée. Quant à moi, le moment qui m'a absorbé le plus reste… le mariage de Gazlan=Rutim et Ama=Min=Rutim. »
« Cela remonte à peu de temps après ton arrivée dans la forêt ? Tu as consacré autant de temps à cette tâche ? »
« Ouais. J'intercalais quelques pauses, mais globalement, toute la journée y a passé. À cette époque, les apprentissages n'étaient pas encore aboutis ; j'ai dû courir partout. »
« Compris… C'est grâce à ces expériences que tu as pu développer ces talents exceptionnels. »
Yun=Sudra a souri innocemment, braquant sur moi un regard émerveillé, comme face à un soleil levant.
Ea=Fou=Sudra a adressé alors un sourire discret à son épouse depuis le côté.
« Tu as suivi de plus près que quiconque l'évolution technique d'Asta. Il me fera honneur de l'aider aujourd'hui. »
« L'honneur… m'appartiennent mutuellement, puisque nous préparons systématiquement les festins ensemble. »
« Mais asti ne confierait la surveillance de l'étal qu'à toi. Concernant les préparations préliminaires, j'ai entendu dire que toi et Tour=Din les assuriez avant que les femmes de Fou ou Ran n'atteignent un niveau autonome. Puisque Tour=Din quitte maintenant Asta pour exécuter ses propres missions, tu es désormais le garde-du-feu qui travaille le plus près de lui. »
Baignant d'un apaisement lumineux, Ea=Fou=Sudra a articulé ces mots.
« Lors des organisations festives, Yun assume souvent le rôle de coordinatrice… Tout comme tu respectes Asta, nombre de nos femmes te vénèrent. »
« Moii ? Je ne mérite sûrement pas une telle estime. … Néanmoins, force est de constater que j'ai bénéficié auprès d'Asta de l'accompagnement le plus long et le plus rapproché possible. » murmura Yun=Sudra, rougissant légèrement.
Le teint empourpré, Yun=Sudra reprit contenance avec détermination.
« Afin de ne pas ternir l'honneur d'Asta, j'ai donné tout ce que j'ai aujourd'hui. J'ai exprimé certaines craintes ce matin, mais confie-nous ce soin, Asta. »
« Bien. Mon nom importe peu ; je n'ai douté ni une seconde de vous. Travaillons pour offrir la joie à tous. »
Sur ces mots, les cuisines ont fait leur apparition.
Des étals regorgeaient déjà de provisions variées.
Et derrière les tables, la petite princesse aux cheveux noués en boules rayonnait d'un sourire éclatant.
« Je t'attendais, Asta-sama ! Aujourd'hui, je vais enfin observer ton travail en détail ! »
À mes côtés, a avalé difficilement un soupir. Prévisible certes, mais loin de la perspective agréable.
« Bon courage, princesse Delshia. Vous observez donc la préparation depuis ici ? »
« Évidemment ! Cette dégustation sert aussi à ce que j'apprenne à manipuler les produits gelde ! »
La princesse Delshia s'est exprimée sur ce ton expansif, fleurie d'une joie palpable.
Comme nous l'avions appris, les aubergistes et les cuisiniers urbains ont assisté eux aussi aux démonstrations culinaires le jour J. Dès lors, aucune raison valable n'a justifié que la princesse Delshia se priverait de ce privilège. Sauf qu'elle anticipait déjà le service depuis l'ouverture des fours. Une ardeur remarquable.
Delshia a conservé son allure agile et masculine habituelle. Seuls Rode, un jeune officier, la flanquait ; trois autres soldats veillaient dehors.
Chim=Sudra a chuchoté à « Confie-moi Ea=Fou » avant de gagner la porte seul.
s'est repliée contre le mur, fixant Delshia d'un regard vide de toute émotion.
« Princesse Jagar, on prétend que Platika et Nikola ont été refusés à l'observation. »
« Ah oui ! Autorisé au premier jour, mais les règles ont changé : les participants ont traité chacun équitablement ! Personne d'autre ne regarde derrière les fourneaux ! »
« …Cependant, tu observes activement. »
« Oui ! Si tu trouves ça injuste, je retire ma note ! La cuisine me plaît plus que le concours ! »
a secoué lentement la tête, acceptant visiblement de lâcher prise.
Tandis que Rode surveillait d'un œil alerte, probablement marqué par l'incident antérieur où elle s'en prit violemment à Delshia.
Quoi qu'il en soit, le travail a pu commencer.
Je me suis mis à collaborer avec Fei=Beim, tandis que Yun=Sudra s'est associée à Ea=Fou=Sudra.
« Ignorez-moi complètement… Simplement, posez des questions sur les techniques si besoin, et répondez quand la pratique le permet ? »
« Entendu. »
« Ça promet d'être passionnant ! Vos gestes habituels intriguaient déjà, mais suivre Asta-sama représente la meilleure référence à mes yeux ! Est-ce parce que les méthodes de votre terre natale ressemblent à celles des Jagar ? »
« Difficile à dire. Ignorant les traditions gastronomiques jagar, je ne peux confirmer… Toutefois, les plats à l'huile de tau ou à la pâte de soja fermentée me sont familiers. »
« Le miso restait totalement inconnu pour moi ! Mais j'en rapporterai en quantité pour la capitale : à présent, hâte de découvrir tout ça ! »
Après ces mots, Delshia a penché légèrement la tête.
« Hé, je dérange ? »
« Heu ? Que veux-tu dire ? »
« Enfin, tu promets de répondre aux questions, mais tu balances aussi des hors-sujet ! Ta voix étant forte, je ne vous entrave peut-être pas ? »
Si j'avais répondu « oui, tu déranges », quelle réaction aurais-je obtenue ?
Une pointe de curiosité m'a titillé brièvement, mais devant l'absence réelle de gêne, j'ai répondu simplement : « Non. »
« J'apprécie normalement discuter en cuisinant, donc ta présence ne me dérange pas. Merci de ta sollicitude. »
« Super ! Tant mieux ! La dernière fois, je n'ai pas pu discuter assez avec Asta-sama ! J'avais accumulé trop d'envie de bavarder ! »
« Je te remercie… Serait heureux que tu noues des liens profonds avec les autres aussi. »
Bien que cela ait pu passer pour une ingérence excessive, j'ai nourri sincèrement le souhait que les gens de la lisière se lient davantage à la famille royale.
Delshia a agrandi vaguement les yeux en explorant silencieusement les cuisines en activité.
« Oh, ces deux assistants sont de nouveaux visages. On disait qu'Asta-sama n'avait pas d'autres parents… Qui les a recommandés ? »
« Nous les avons prêtés par la famille Beim, habituée à travailler chez nous. Celle-ci est la plus jeune sœur, nommée Fei=Beim. »
Fei=Beim a incliné gravement le menton sans desserrer les lèvres. Sous sa tunique blanche, son visage sévère a imposé une véritable autorité.
Suite à l'échange, Yun=Sudra a présenté Ea=Fou=Sudra. Delshia a souri en disant « Enchantée ».
« Impossible de retenir tous les noms, mais je mémorise les traits ! Dis-donc, il y a deux ans, vous ne vous souciez pas du goût, si ? Deux ans pour maîtriser pareilles techniquess'expliquent soit par un travail acharné, soit par l'excellence des enseignements d'Asta-sama ! »
« Certainement. Nous avons mis toutes nos forces, mais surtout, Asta demeure un maître exemplaire. » répondit Yun=Sudra sans hésiter.
Devant sa réponse franche, Delshia a élargi subitement son sourire.
« Bonne réponse ! Les gens de la forêt sont vraiment agréables à côtoyer ! Ils ne paniquent pas inutilement et exposent clairement leurs idées ! »
« Chez nous, le mensonge constitue un crime sérieux. Peut-être cela explique-t-il l'harmonie avec les Jagar, pour qui l'honnêteté prime. »
« Exactement ! Tromper les sentiments est néfaste ! Enfin, si quelqu'un comme moi agit impunément, l'entourage doit forcément souffrir ! »
Delshia a affiché une légèreté absolue, exempt de cynisme.
Si elle n'avait occupé une position aristocratique si élevée, une majorité des forestiers aurait rapidement rompu la glace avec elle.
Néanmoins, il est demeuré clair qu'elles appartenaient à des temperaments incompatibles avec celui d' ou Fei=Beim.
Tel quel, la cuisson a évolué dans une ambiance gaie.
Ce n'est qu'après environ une heure que Delshia a décidé de quitter l'espace. Non pas pour abandonner l'observation, mais pour visiter une autre cuisine. Lorsqu'elle s'est exclamée « À plus tard ! » en franchissant la porte, a laissé enfin échapper un soupir contenus depuis longtemps.
« Elle a parlé sans discontinuer. Comment son articulation a-t-elle résisté à un débit aussi soutenu ? »
« Lorsque l'on s'amuse, l'épuisement passe au second plan. La princesse Delshia semblait prendre un plaisir sincère. »
« Tout à fait », appuya Ea=Fou=Sudra avec une expression détendue.
« J'imaginais quelqu'un d'arrogant. Voir quelqu'un rire ainsi communique joyeusement. »
« Vraiment ? Moi, je trouve cela fatigant. »
Fei=Beim a répliqué sans nuance dans le visage.
« Cela dit… Je rejoins les chefs sur le point de ne point la considérer comme malfaisante. Elle n'est pas malveillante… Ressemble davantage à un enfant dénué de malice. »
« Correct, je partage cet avis. D'ailleurs, ton père, Son Altesse Dacarmas, possède exactement ce même caractère. »
« …Alors, je redouble d'énergie. » ironisa .
Suivant , Fei=Beim a soupiré à son tour. Les deux Sudra ont échangé alors un rire discret. La princesse Delshia portait aucune faute, mais la confidentialité retrouvée parmi frères et sœurs a généré une détente précieuse.
Profitant du départ de Delshia, a confié son poste à Chim=Sudra. Ce dernier veillait vraisemblablement sur le bien-être de Ea=Fou=Sudra. Pour la rassurer pleinement, nous avons multiplié les encouragements.
Bien animée par la présence de Delshia, la production a avancé sans accroc.
Une heure supplémentaire s'est écoulée avant que ma phase initiale de préparation ne s'achève. La vraie cuisson débutait désormais, mais elle n'a pas pris trois heures de plus. J'ai décidé d'accorder une pause allongée pour retrouver mes moyens.
Pendant ce temps, Yun=Sudra et Ea=Fou=Sudra ont activé sans relâche.
Les charges ont varié, mais les mets confiés à Yun=Sudra exigeaient effectivement un investissement substantial.
« De ne pouvoir aider immédiatement ici me frustrerait presque. À l'origine, ces plats relevaient de ma charge… »
« Rassurez-vous. Bien que minutieuses, les étapes restent accessibles. Nous respecterons l'échéance convenue ; soyez tranquille. »
Affichant une assurance ferme, Yun=Sudra a prononcé ces mots.
« Les créations nouvelles d'Asta possèdent une saveur mystérieuse et délicieuse. Puisque lui seul maîtrise leur réalisation exacte, donnez-leur toute votre énergie. »
« Ouais. Avec un peu plus de temps d'instruction, toi aussi aurais appris à les reproduire. »
Nous avions déjà exploité massivement les produits gelde par le passé. Approchant la dégustation, nous voulions absolument présenter des innovations inédites.
Inspiré par une brève intuition, j'ai imaginé une recette spécifique – dotée d'une technique particulière, elle a nécessité davantage que quelques jours pour former un substitut qualifié.
« Bon. Nous devons reprendre… »
Alors que je m'apprêtais à stopper la pause, on a annoncé le retour de Delshia.
Elle était absente depuis environ une heure et demie. Vu les trois autres salles disponibles, son retour est survenu plutôt rapidement.
« Coucou, vous bosssez dur ? … Attendez, Asta-sama prenait une pause ? »
« Précisément. Nous portions nous remettre au travail. C'est favorable que vous soyez revenue. »
« Ohoho ! Qu'allons-nous faire maintenant ? »
Delshia a bondit vers nous avec l'enthousiasme contagieux d'un chiot remuant la queue.
, qui venait de changer de poste depuis une demi-heure, observait la scène d'un regard neutre. Souriant doucement pour l'apaiser, j'ai tourné à nouveau la tête vers Delshia.
« Certaines techniques sont complexes à verbaliser. Je souhaitais simplement montrer concrètement ce qu'implique ce processus. Peu importe l'intérêt, veuillez observer attentivement. »
Entreprendre ensuite cette méthode, rarement pratiquée même dans ma patrie.
Tandis que je procédais, les pupilles de Delshia se sont élargies progressivement.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? C'est bizarre ! Je n'ai jamais vu une technique pareille ! »
« Le plat final reste classique en soi. Votre enthousiasme pourrait être modéré. »
« Ahaha. S'il manque de saveur, tout ce labeur serait vraiment perdu ! »
Lançant cette plaisanterie, Delshia a eu un sourire béat.
« Mais je sais pertinemment qu'Asta-sama ne proposerait jamais quelque chose d'insipide ! Je monte donc ma pression au maximum ! »
« Espérons que celle-ci se révèle conforme à vos espérances. »
Lentement mais sûrement, le repas a approché de son achèvement.
Franchement, le résultat n'offrait rien de particulièrement extravagant. C'était précisément cette simplicité relative qui a alimenté ma curiosité quant aux impressions variées que susciterait l'œuvre auprès de publics disparates.