－Royaume d'Entoru, point de vue du chevalier Gils－
Je vérifie la distance avec mes camarades tout en acculant le Huge Serpent, notre proie du jour.
La fois précédente, nous en étions arrivés là sans problème, mais nous avions échoué à la fin et nous avions été grièvement blessés.
Mais cette fois, c'est différent.
Nous avons maintes et maintes fois discuté avec nos camarades et confirmé nos mouvements.
« Serrez les rangs ! »
« « « « « Ouais ! » » » » »
Tous répondent à la voix du commandant Dadabis.
Aujourd'hui, nous allons abattre le Huge Serpent, c'est sûr !
Tous prennent leurs armes en main et s'élancent d'un coup sur le Huge Serpent.
« Guh »
L'épée s'enfonce profondément dans le corps du Huge Serpent.
Mais ce n'est pas suffisant pour le terrasser.
« Le suivant ! »
Je mise tout dans mes jambes, retire l'épée plantée, et bondis vers le visage du Huge Serpent.
La cible : les yeux !
« Prends ça ! »
Je comble la distance d'un trait et enfonce mon épée dans l'œil du Huge Serpent.
Comme c'est un monstre capable d'appliquer de la magie de renforcement sur son corps, il est incroyablement dur.
Du coup, un choc violent me parcourt la main.
« Gyaaaaa »
L'agonie du Huge Serpent résonne dans la forêt.
Je perçois ça et là la présence prudente d'autres monstres.
« Il respire encore. Continuez les attaques jusqu'à ce qu'il s'effondre. Surveillez aussi les mouvements des autres monstres ! »
À la voix du commandant Dadabis, mes camarades puisent dans leurs dernières forces pour porter l'assaut final.
Je rassemble mes forces dans ma main engourdie, retire l'épée, la saisis à deux mains et la plante de toutes mes forces.
« Ooooh »
L'enfonce profondément.
Il me reste à peine la force de tenir l'épée.
*BAM*
Je ne sais combien de temps s'est écoulé depuis l'assaut total, mais le Huge Serpent finit par s'effondrer.
J'ai réussi à garder l'épée plantée, mais je n'ai pas pu absorber le contrecoup de la chute et je roule au sol dans la forêt.
« Wah »
« Ça va ? »
Le lieutenant Kimiru me tend la main, je la saisis avec gratitude et me redresse.
« Merci. Ah »
Le Huge Serpent abattu gît devant mes yeux.
Je retiens mon souffle.
« On l'a eu ? »
On est venus avec l'intention de le tuer aujourd'hui.
Mais face au Huge Serpent réellement abattu, je suis saisi par un sentiment d'incrédulité.
« Ouais, on l'a eu ! Nous, les chevaliers hommes-bêtes, on a abattu un Huge Serpent rien qu'entre nous ! On l'a fait ! »
Le commandant Dadabis hurle assez fort pour que tous les camarades l'entendent.
En réponse, des acclamations s'élèvent de partout.
C'est vrai. Finalement, on a réussi à terrasser un Huge Serpent par nos seules forces.
« Bien joué, bon travail »
Le lieutenant Kimiru lève le bras, alors je lève le mien et on les cogne légèrement.
« Lieutenant Kimiru, bon travail à vous aussi »
Jusqu'ici, c'étaient les Monœil, les Fenril, les Dire Wolf ou Garm qui nous prêtaient main-forte.
Parce que le Huge Serpent est un monstre capable de se renforcer, donc très fort.
Mais on se disait qu'un jour, on voudrait en abattre un rien qu'entre nous.
Ce souhait s'est enfin réalisé.
« « « « « Félicitations » » » » »
J'entends des voix d'en haut. Je lève les yeux : les Parent-araignée et les petites-araignées agitent leurs pattes avant.
Je leur réponds en agitant la main.
« Merci »
Sur les mots du commandant Dadabis, les araignées descendent des arbres.
« Cet individu est un grand spécimen même parmi les Huge Serpent. Vous êtes tous devenus forts. »
L'une des Parent-araignée tape familièrement l'épaule du commandant Dadabis.
Celui-ci rit, tout content.
« Forts, hein… Ouais. Depuis qu'on est arrivés ici, moi aussi, tout le monde, on est devenu vraiment plus fort. »
C'est vrai.
Au début, on n'arrivait même pas à vaincre un Ibis Serpent rien qu'entre nous.
« Aujourd'hui, on fête ça avec ce Huge Serpent ! Les préparatifs sont prêts, on l'emporte d'abord. Vous ferez une pause avant de rentrer ? »
Sur la proposition de la Parent-araignée, le commandant Dadabis sourit en coin.
« Ouais, si je disais qu'on rentre tout de suite, je me ferais engueuler par tout le monde. »
À ses mots, je jette un œil à mes camarades.
Ce que je vois : des corps qui s'effondrent ça et là, épuisés.
Ceux qui tiennent encore debout : le commandant Dadabis, le lieutenant Kimiru et moi.
Seulement nous trois, vraiment.
« Ahaha. Effectivement, vous vous feriez engueuler. »
La Parent-araignée s'amuse, donne des instructions à ses congénères et elles soulèvent le Huge Serpent.
Je regarde d'un air absent le Huge Serpent être transporté vers le centre de la forêt.
Alors c'est ça. On a atteint notre objectif.
… J'ai pas envie de rentrer.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Le lieutenant Kimiru regarde le commandant Dadabis.
« Puisqu'on a atteint l'objectif, "rentrer" est la bonne réponse, je suppose. »
"Rentrer", hein.
Je sais qu'on nous a ordonné de revenir par le commandant Garfa du 1er ordre des chevaliers d'Entoru.
Et je sais aussi que le commandant Dadabis l'esquive en bottant en touche.
Sur demande du Maître, Entoru a dépêché des enseignants pour les enfants.
Nous, on est venus pour les escorter.
Bon, les arrière-pensées des hautes sphères d'Entoru étaient un peu différentes, ceci dit.
Mais entre ce moment-là et maintenant, la relation avec la forêt a changé en bien.
Donc le commandant Garfa a dû juger que l'escorte n'était plus nécessaire.
« Ah~, j'veux pas rentrer~ Je veux pas rentrer~ »
Aux mots du commandant Dadabis, mes camarades acquiescent, visiblement du même avis.
Mais le commandant du 1er ordre est le chef des chevaliers.
Ses ordres sont quasi absolus.
« Cela dit, y'a pas d'autre choix que de rentrer, hein. »
Le commandant Dadabis soupire.
De son air, je comprends qu'on rentrera bientôt à Entoru.
Et moi… ?
À Entoru, j'ai toujours subi un traitement injuste.
Bien sûr, y'a des gens qui m'ont reconnu.
Mais la plupart détournaient le regard rien qu'à mon apparence.
Est-ce que j'ai envie de retourner dans un endroit pareil ?
Non, franchement, j'ai pas envie.
En venant ici, j'ai été surpris par la réaction des enfants.
Parce qu'ils m'ont dit "c'est cool".
À ce moment-là, j'ai pas su comment réagir.
« Tout le monde, debout ! On rentre à la maison pour fêter ça ! »
Sur l'ordre du commandant Dadabis, je fouette mon corps exténué et je me mets en marche vers la maison.
« Gils »
Le commandant Dadabis vient à ma hauteur.
Je le regarde et je remarque qu'il a une mine embarrassée.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Ah, si on rentre, faut que je remette le vouvoiement.
Ici, on n'avait pas de grades entre nous.
Du coup, je m'étais mis à parler familier.
Mais si on rentre, ça, faut que je corrige.
« On rentre ensemble, hein ? »
Hein ?
Je regarde le commandant Dadabis. Il me fixe avec un air sérieux.
Il pense que je veux rester, peut-être ?
« Je sais qu'Entoru n'est pas un endroit facile à vivre pour toi, Gils. Mais… Bien sûr, je respecterai ton choix. Si tu veux rester, je demanderai au Maître. T'inquiète pas pour ça. Moi, je ferai le rapport à Entoru. »
C'est vrai, j'ai envie de rester.
Cette envie est sans doute plus forte que celle des autres chevaliers.
À Entoru, je peux pas rire.
« Mais mon sentiment, c'est que je veux rentrer avec toi. C'est tout ce que je voulais dire. »
Le commandant Dadabis laisse ça là et s'éloigne pour donner des ordres aux autres chevaliers.
Je regarde son dos partir et je soupire.
Rentrer ou rester.
Je repense à mon passé à Entoru.
Ces regards malpolis des autres.
Même chevaliers, moi seul on me traitait différemment.
C'était triste et douloureux.
Est-ce que je veux rester ?
Ou est-ce que je veux rentrer ?
« Je sais pas. »
Qu'est-ce que je veux, moi ?
« T'as encore un peu de temps pour réfléchir, tu sais. »
Hein ?
Le lieutenant Kimiru me tape légèrement l'épaule.
« Tu peux rentrer à Entoru une fois, et revenir ici après. »
Ah.
C'est possible, ça.
« Fais en sorte de pas regretter. »
« Ouais. J'ai compris. »