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J'ai concentré mon attention sur ce qui restait de ma force, à peine perceptible, au fond de la boîte.
Ce qu'il en subsistait était vraiment dérisoire ; dans quelques minutes seulement, il aurait complètement disparu.
« Ça n'a aucune chance que je retrouve sa trace, dans ces conditions. »
Il aurait fallu qu'il me restât encore un peu plus de puissance pour savoir d'où venait l'intrus.
« Et si j'essayais avec les autres boîtes ? »
J'ai étendu doucement la main pour effleurer celle qui se trouvait juste à côté.
Une douleur m'a transpercé aussitôt les extrémités des doigts.
J'ai vérifié la fleur qui se trouvait à l'intérieur, mais elle semblait n'avoir subi aucun changement de teinte.
La seule différence, c'est que cette brûlure aux bout des doigts était nettement plus supportable que la précédente.
Si sa couleur n'avait pas évolué, cela signifiait-il que sa fonction de purification opérait déjà en silence ?
Pour en avoir le cœur net, il aurait fallu soit fouiller à l'intérieur, soit soulever le couvercle.
« Si je tentais de fouiller dedans, ça finirait probablement comme la dernière fois avec une tentative de possession de mon corps. Quant à ouvrir le couvercle… les risques qu'il s'en suive un désastre sont élevés. »
Y aurait-il une autre méthode… Non, c'était compromis.
Aucun moyen ne m'est venu à l'esprit.
Finalement, j'ai préféré abandonner l'idée.
« Maître, plantez cette fleur ici avant qu'elle ne fanе. »
À ces mots prononcés par Core, j'ai haussé un sourcil interrogateur.
Quand il disait « cette fleur », il parlait bien de celle dont la couleur avait tourné.
« Y a-t-il une raison précise à votre suggestion ? »
« C'est Oaju le dieu-démon qui m'en a parlé. D'après lui, si la fleur du défunt change de couleur, elle purifie lentement les malédictions alentours. Même si l'étendue réelle de cette capacité faisait encore l'objet de recherches. »
Purification ? Et en même temps, des recherches en cours ?
Le dieu-démon étudiait donc cette fleur des défunts ?
« Êtes-vous certain qu'aucun effet secondaire ne se produirait en la plantant ? Cela n'entraverait pas la libération, par hasard ? »
« C'est possible… Mais je n'ai pas creusé la question jusque-là. »
Quelle décision prendre ?
J'ai préféré consulter directement le dieu-démon Oaju.
« C'est avisé. »
Un instant, j'ai hésité à refermer le couvercle, mais puisque la fée s'était chargée de la surveillance, j'ai préféré lui laisser les rênes.
« Préviens-moi immédiatement si la moindre chose change. »
« Entendu ! Laissez tout faire ! Le boulot pour le maître~ Hehe~ »
Cette fée n'a vraiment pas changé.
En observant la petite créature s'envoler gaiement d'un vol instable, j'ai remarqué que Core affichait une mine inquiète.
« Qu'y a-t-il ? »
« Ne pourrait-on rien faire pour cette manière de voler ? »
Il devait sûrement être gêné par le balancement de la petite bête dans les airs.
Chaque fois que son équilibre vacillait, une patte avant a tressailli nerveusement.
« Apparemment, elle apprend encore. Fais-lui confiance et attends patiemment qu'elle y arrive. »
Mes anciens compagnons étaient tous arrivés à dominer leur vol sans vraiment s'en rendre compte.
C'est peut-être pourquoi, en regardant cet insecte fragile, j'éprouvais soudain le sentiment étrange de retrouver un ancien camarade.
« Compris. Plus tard, je lui donnerai quelques astuces pour stabiliser son vol. »
« Merci bien. Compte sur moi. »
De la quatrième cave vers le temple souterrain, puis direction le domicile.
Où se cachait donc le dieu-démon Oaju ?
« Par là-bas. »
En suivant le doigt de Core, j'ai vu Oaju au milieu de la place, en train d'instruire ses propres progénitures.
« Que font-ils au juste ? »
« Ils étudient les techniques de combat adaptées à la puissance démoniaque divine, ainsi que la manipulation de la magie noire. »
Toujours aussi fervent apprenant.
« Je vois. »
« Découvrir une nouvelle puissance est toujours passionnant. Mais manier la magie noire s'avère plutôt ardu. »
À ces paroles, j'ai froncé les sourcils.
Pourtant, entre la magie lumineuse et la magie sombre, je ne voyais aucune différence notable dans leur emploi.
Je les utilisais simplement selon ce que je souhaitais obtenir.
« Elles sont si difficiles à manier que cela ? »
« N'avez-vous jamais ressenti la moindre difficulté, Maître ? »
« Jamais. »
« C'est vrai… Moi, je pouvais déclencher des sorts librement avec la magie lumineuse, mais lorsque j'essayais d'utiliser la magie sombre, j'étais totalement incapable d'en lancer aucun. »
« Hein ? »
« Elle devenait complètement inutilisable ? »
« Connaissez-vous l'origine du problème ? »
« Ouais. La magie lumineuse repoussait littéralement la magie sombre, ce qui bloquait tout déclenchement de sort. »
Répulsion…
En réalité, il tenterait de gérer les deux flux d'énergie séparément ?
Moi, je n'ai jamais fait la moindre distinction entre elles.
Ce n'était que de la force, après tout.
« Est-ce parce que vous les sépariez mentalement que cette répulsion se produisait ? »
« Les séparer… Effectivement, j'avais traité la lumière et les ténèbres comme deux entités différentes. »
À propos, Hikaru m'avait bel et bien dit que les deux provenaient d'une volonté protectrice.
Depuis ces mots, les effets négatifs engendrés par la magie sombre avaient considérablement diminué.
« Si vous mainteniez cette division, n'était-ce pas ce partage qui exposait la magie sombre à vos récepteurs ? »
« Ce n'était plus un souci maintenant. Hikaru m'avait expliqué que lumière et ténèbres pouvaient toutes deux servir de rempart. »
Hikaru.
Ce gamin possédait réellement ce don incroyable de redresser les perspectives alentour.
« J'y suis arrivé~ ! Gagné~ ! »
Celui qui bondissait de joie à en perdre son souffle semblait bien être le fils de Core, Kuro.
Visiblement, il maîtrisait désormais les sorts nourris par l'énergie sombre.
Des acclamations montaient également du cercle formé autour d'eux.
Mais au final, cette énergie obscure était-elle si capricieuse ?
« Excusez-moi, Maître. Je dois filer rapidement pour un petit imprévu. »
« Hein ? »
En tournant la tête vers Core, j'ai constaté que son visage trahissait une claire contrariété.
Il bouddait fermement d'avoir été devancé par Kuro.
Vraiment intraitable face à l'échec.
« Bon courage alors. »
« Aujourd'hui même, je vais réussir à dompter cette magie sombre, quoi qu'il en coûte ! »
Je quittai du regard Core qui filait vers la place le souffle court, un sourire discret aux lèvres.
Je prends garde de ne jamais confier de fleurs aux enfants, point barre.
Bien que les petits partagent, eux aussi, le même caractère irascible et rival que leur père.
Zut, Core et Kuro sont déjà en pleine confrontation du regard.
Mieux vaudrait renforcer le cercle magique pour éviter que la place ne se fractoure sous l'intensité de leur tension.
Renforcement de la barrière !
Je vis le périmètre magique enveloppant la place scintiller faiblement.
La situation était sous contrôle à présent.
Je baissai les yeux vers ma paume ouverte.
Était-ce parce que nous avions discuté de la dualité lumineuse et sombre ?
Chaque fois que je déclenchais un sort, je sentais avec une netteté fulgurante les puissances circulant en moi.
Apparemment, je ne les distinguais effectivement pas plus que Core ne les séparait intentionnellement.
L'énergie ressentie lors de l'invocation ressemblait étrangement à un mélange indissociable de lumière et de ténèbres.
« Ces types m'épuisent carrément ! »
Je levai la main vers le dieu-démon Oaju qui s'approchait, l'air cerné par la fatigue.
« Bonne journée. Désolé de t'avoir embêté. »
De multiples soucis ont dû te retomber dessus.
« Ce n'est pas gênant, mais avoue que ni Core ni Kuro ont fait preuve de grande maturité aujourd'hui. »
« Juste sur le plan martial. Hors sujet, ils restent de précieux alliés. »
Le dieu-démon afficha une mine dubitative face à mes paroles.
Il peinait visiblement à croire mes dires.
Pourtant, il fallait admettre qu'ils comptaient indéniablement.
« Ecoute, je voudrais t'poser une petite question. Dis-moi, le timing convient-il ? »
« Oui, aucun souci. Au fait, tes femmes souhaitent passer te voir. Ça te va ? »
« Hm ? »
Nous leur avions pourtant exposé la situation critique actuelle… et elles voulaient venir quand même ?
Tandis que je fixais le dieu-démon, suspicieux, celui-ci explosa soudain de rire en croisant mon regard.
« Tu fais une drôle de tête ! »
Une drôle de tête… Aurais-je vraiment l'air si stupide sur le coup ?
« Vous ne leur avez pas raconté la vérité sur cet monde ? Il pourrait s'effondrer à tout moment ! »
Intention de destruction absente de mon esprit.
Mais l'avenir de cette terre demeurait hautement incertain.
« Si. Mais visiblement, le désir de venir persiste. »
Si elles sont conscientes des risques, tant mieux.
« Dans ce cas, je dis oui. »
« Merci beaucoup. »
Oaju éclata d'un sourire radieux.
En apercevant ce visage, je fus légèrement surpris.
« Qu'y a-t-il ? As-tu quelque chose sur la figure ? »
« Non, c'est juste que… ton expression semble s'être éclaircie subitement. »
Le dieu-démon eut l'air surpris par mes mots.
« C'est exactement ce qu'on m'a rapporté. Mes femmes et mes enfants disent tous que mon visage s'est attendri récemment. »
« Vraiment. »
Après tout, il avait toujours manqué de naturel.
Une simple esquisse de sourire suffit à changer radicalement son allure générale.
« Mais revenons à notre sujet initial ? »
« J'aimerais te poser quatre choses précises. Core dit que planter cette fleur du défunt dont la teinte a viré purge progressivement les malédictions alentour. Est-ce exact ? Peuvent-elles être cultivées n'importe où ? Aucun problème ne s'est déjà manifesté ? Et surtout, la libération finale n'en souffrira-t-elle nullement ? »
« Jusqu'à présent, aucun incident n'a surgi. Par contre, l'efficacité purificatrice varie selon l'emplacement choisi. »
Fût-ce minime, le processus de purification fonctionne bel et bien.
« Concernant la libération, tout laisse à penser qu'elle n'en sera pas affectée non plus. »
De futures découvertes pourraient éventuellement révéler un lien de cause à effet.
« Très bien. Merci pour ces précisions. »
Quelle décision adopter finalement ?
S'il agit même faiblement pour épurer les lieux, je souhaite absolument le planter.
Mais si cette présence entravait indirectement la délivrance totale de la malédiction…
« Ah ! Attendez. Il semblerait que la libération ait déjà eu lieu dès le moment précis où la fleur a changé de couleur. »
Alors plante-la.
Dans ce cas, il n'y a plus d'obstacle.