ー Perspective de la comtesse Talresta ー
Face au rapport de son subalterne, elle ne put contenir son irritation et lança le verre qui se trouvait sur son bureau.
« Hii ! »
Devant la mine terrifiée de son subalterne, son irritation ne fit que grandir.
Pour un simple verre heurté, pousser un cri pareil !
Mais bon, que faire à présent ?
Jamais elle n'aurait imaginé que la barrière dressée par le Dieu de la Forêt vienne entraver leurs plans.
« Comtesse Talresta, calmons-nous un peu. »
Sur les mots du baron Ortol, elle expira longuement.
Il faut qu'elle retrouve un minimum de sang-froid.
« Pour confirmer : as-tu vraiment testé tous les artefacts magiques ? »
« Oui. Nous les avons tous essayés, ceux que vous avez réunis, mais aucun n'a pu infliger la moindre égratignure à la barrière. »
Quel genre de barrière d'une puissance extraordinaire a donc été déployée ?
C'est anormal qu'aucune ne puisse ne serait-ce que l'effleurer !
« A-t-on essayé d'attaquer avec des monstres ? »
« Pas encore. »
« Hein ? »
Aux mots de son subalterne, l'irritation qui commençait à retomber menaçait de repartir de plus belle.
Pourquoi n'ont-ils pas vérifié, bon sang !
« Vous n'avez pas vérifié ? »
La voix du baron Ortol contenait elle aussi une pointe de sévérité.
« Si un monstre attaque la barrière, le bruit de l'assaut risque d'être considérable. Avec les artefacts magiques, le son est minime, donc pas de problème, mais un fracas d'attaque alerterait les gardes de la porte. »
Le subalterne, sentant l'irritation du baron, s'empressa d'expliquer.
« C'est vrai, en effet. »
Le baron Ortol acquiesça, satisfait.
C'est exact, si le bruit attire les gardes, ça devient embêtant.
Le son, hein… Y a-t-il un moyen de contourner ?
« Je suis désolé de ne pas avoir obtenu de résultats. »
Elle lança un coup d'œil au subalterne qui s'inclinait profondément, puis soupira.
Au vu du récit, il semble qu'ils aient tout tenté, c'est 어쩔é.
« Tu peux te retirer. »
« Oui. »
Elle regarda le subalterne quitter la pièce, puis vida sa coupe d'une traite.
La gorge lui brûlait, mais son humeur ne s'éclaircissait pas.
« Ce Dieu de la Forêt est un obstacle insupportable. »
Gagot.
« Eh ? Quoi ? »
Un bruit soudain attira son attention vers le coin de la pièce, mais rien de suspect n'y était visible.
« Un livre est-il tombé ? »
Avec un bruit pareil, on dirait plutôt quelque chose qui se brise.
Une hallucination auditive, peut-être ?
Peu importe, ce n'est pas le moment de s'en préoccuper.
« Baron Ortol, pour le problème du bruit d'attaque, n'auriez-vous pas une idée ? »
Elle avait demandé, mais il n'existe pas de méthode pour faire taire une attaque.
Si le Dieu de la Forêt n'avait pas dressé cette barrière, tout aurait été simple.
Ah, vraiment, quelle existence gênante.
« Puisque le problème est le bruit, exécutons le plan le jour où les gardes de notre côté seront de service. »
Sur la proposition du baron Ortol, elle pencha la tête.
Les gardes de notre côté ?
« Nous avons enfin mis la main sur les faiblesses des gardes de la porte Est, la plus éloignée de la capitale royale et la moins pourvue en divertissements. Tentons de faire entrer un monstre par cette porte pendant leur service. Et si c'est impossible, faisons attaquer la porte par le monstre. Tant qu'ils sont de garde, un peu de vacarme ne posera pas de problème. »
C'est ça, le baron Ortol.
Jusqu'à mettre la main sur les faiblesses des gardes…
« Exact, procédons ainsi. Cela dit, comment avez-vous réussi à saisir leurs faiblesses ? »
« La porte Est est la plus distante de la capitale, les divertissements y sont rares. Ce genre de personnes, même en sachant que c'est mal, finissent par y céder. »
« Ah, le jeu d'argent. »
À ses mots, le baron Ortol esquissa un sourire.
Cet homme tient une maison de jeu interdite par la loi.
Sa force, c'est de ne pas en faire un lieu pour gagner de l'argent, mais pour récolter des informations.
Il pourrait inviter tout le monde et s'enrichir, mais il ne convie qu'un cercle restreint.
Il laisse gagner, abreuve d'alcool, gagne la confiance patiemment.
Après les avoir laissé goûter au fruit défendu maintes fois, il extirpe lentement les informations et s'empare de leurs faiblesses.
C'est ainsi que le baron Ortol étend discrètement son influence sur la noblesse.
Simple baron, mais Combien de nobles sont incapables de lui désobéir ?
Fufu, je lui demanderai plus tard, tiens.
« Je ne savais pas que la maison de jeu était ouverte aux gardes. Mais est-ce sans risque de les y attirer ? »
Les gardes ne sont pas réputés pour leur discrétion.
Ça risque de faire des rumeurs vite fait.
« Nous filtrons les personnes inquiétantes. Si le jugement est favorable, un intermédiaire entre en contact. Chacun doit passer un test. Seuls ceux qui le réussissent reçoivent une invitation. Comme nous sélectionnons drastiquement les invités, aucun incident ne s'est produit pour l'instant. »
Quelle minutie.
C'est ça, le baron Ortol.
« Toutefois, comtesse Talresta. Si le monstre ne peut pas entrer dans le pays, que ferons-nous ? »
Ah, cette possibilité existe bel et bien.
La barrière du Dieu de la Forêt semble d'une solidité anormale.
« Il n'y aura qu'à renoncer au monstre. »
C'est dommage que la méthode découverte par le mage Nusuru pour porter un coup dur au pays ne puisse être utilisée.
Mais s'y accrocher indéfiniment ne ferait que perdre du temps.
« En effet. »
Y a-t-il un autre moyen de plonger le pays dans le chaos ?
Speaking of which, c'est grâce à la lettre que des compagnons avaient confiée à un marchand qu'elles ont su que la barrière du Dieu de la Forêt empêchait leurs camarades de revenir.
Peut-être qu'un marchand sans lien avec elles pourrait, lui, introduire la grande quantité d'artefacts magiques achetés aux elfes ?
« Un marchand de confiance… »
« Je suis venu délivrer l'annonciateur de Batchu. »
Alors qu'elle s'apprêtait à demander au baron Ortol s'il connaissait un marchand fiable, une voix inconnue se superposa.
« « Eh ? » »
Face à cette voix inattendue, toutes deux se retournèrent, les yeux écarquillés.
« Almearenie ? »
Les six yeux caractéristiques et la silhouette qu'elle avait lus dans les livres.
Et une puissance magique d'une force et d'une densité qu'elle n'avait jamais ressenties, qui fit trembler son corps involontairement.
« Voici l'annonciateur. »
L-l'annonciateur ?
Son regard se porta sur le petit papier tendu par Almearenie.
Ah, quelqu'un vient à sa rencontre… Attendez.
Elle ne connaît personne qui enverrait Almearenie comme messager.
Batchu, c'était ce nom, non ?
Qui est-ce ?
Almearenie est au service du Dieu de la Forêt… Impossible qu'elle ait entendu mes paroles tout à l'heure… n'est-ce pas ?
Elle regarda l'endroit d'où provenait le bruit précédent.
Rien, personne.
Bien sûr, impossible qu'on l'ait entendue.
« Je vous en prie. »
« Hii ! »
Devant l'intimidation d'Almearenie, son corps se mit à trembler de tout son être.
Honnêtement, elle n'a pas envie de le prendre.
Mais si elle ne le prend pas, Almearenie ne repartira pas.
Juste le prendre.
Ça va.
D'une main tremblante, elle parvint à saisir le papier, et Almearenie s'éloigna d'elle d'un pas fluide.
Dès que la créature fut à distance, la tension quitta son corps.
Ouf.
Hé ?
Pourquoi ne part-elle pas ?
… Serait-ce qu'elle attend que j'en vérifie le contenu ?
Elle regarda le pli en deux.
En observant Almearenie du coin de l'œil, elle comprit qu'elle la fixait intensément.
Elle expira brièvement, puis ouvrit délicatement le papier pour en lire le contenu.
« Hii ! »
L'annonciateur lui échappa des mains, voltigeant jusqu'au sol.
Qu'a-t-elle vu, à l'instant ?
Non, c'est forcément une erreur de lecture.
Oui, une hallucination.
Parce que « lave-toi le cou et attends », une chose pareille… impossible.
« Ainsi, l'annonciateur de Batchu a été remis. Veuillez patienter ici. »
Elle regarda Almearenie sortir par la porte, puis se mit en hâte à fourrer les documents importants dans son sac.
« On fuit. »
« Comtesse Talresta ? Que se passe-t-il ? Que disait l'annonciateur ? »
« Baron Ortol, il faut fuir. Cet endroit est dangereux. »
Il faut s'éloigner d'ici au plus vite.
« Que s'est-il donc passé ? »
Le baron Ortol ramassa l'annonciateur qu'elle avait laissé tomber et en lut le contenu.
Son visage pâlit d'un coup.
« Comtesse Talresta, ceci. Non, partons immédiatement. »
« Oui. »
Vite, il faut fuir.
Ah, pourquoi tout s'effondre maintenant ?
On était si près de prendre le contrôle de ce pays !