— Royaume d'Olsagas, point de vue du roi Delous —
En voyant Alua trembler sous la puissance magique du chancelier, je laissai échapper un petit souffle.
Je n'aurais jamais cru qu'il nous trahissait, lui.
Haha, je n'ai vraiment pas l'œil.
C'est le chancelier Gura que je trouvais suspect, bien plus qu'Alua.
« Attrapez Alua. Faites ce que vous voulez, mais qu'il avoue tout. »
« Hii ! »
La voix du chancelier, chargée de colère, résonna dans la salle d'audience, et Alua s'effondra, les jambes coupées.
Quand le commandant des chevaliers eut ligoté Alua avec une corde, je donnai l'ordre de l'emmener.
« Attendez. »
Le chancelier me regarda avec méfiance, sans doute surpris que je l'arrête.
« Pourquoi l'arrêtez-vous ? »
« Calme-toi un peu. »
Moi non plus, je n'ai aucune objection à interroger Alua et les autres capturés.
Mais le Leader a dit tout à l'heure qu'Alua avait demandé à un certain Batchu de lui trouver « des pions au sein de l'ordre des chevaliers qui obéiraient à ses ordres ».
« Il y a peut-être déjà des chevaliers en lien avec le clan Oppl parmi nous. Si on laisse partir les Oppl, les traîtres passeront à l'action immédiatement. »
Ce qui s'est passé ici n'a pas encore fuité à l'extérieur.
Cette salle d'audience est conçue pour que rien ne filtre vers l'extérieur.
Mais si l'identité des Oppl est dévoilée, le clan Oppl bougera.
« C'est exact, en effet. »
Quand le chancelier posa les yeux sur Alua, celui-ci détourna le regard.
Il en sait assez long, apparemment.
« Si vous voulez connaître les chevaliers qui obéissent au clan Oppl, demandez au commandant en chef Oppl. »
Hein ?
« Depuis qu'il a obtenu son poste actuel, il est devenu un subalterne du clan Oppl, mais avant, il gérait librement les mutations des chevaliers…… hum, Gura…… il y a trois noms qui se ressemblent, je ne me souviens plus bien lequel c'est. Hum…… »
Rien qu'à y penser, c'est effrayant de voir jusqu'où le dieu de la Forêt a enquêté sur ce pays.
« Ah, je me souviens. C'est Gultara qui gérait librement les mutations des chevaliers. Le commandant en chef Oppl était le supérieur du chef de clan Gultara, donc je pense qu'il sait à peu près tout ce que le roi Delous veut savoir. »
Le clan Gultara, hein.
C'est l'un des deux que je soupçonnais.
« Je… »
« Ah, le commandant en chef Oppl, on ne le reverra sûrement plus. Tant qu'à faire, j'ai une petite question, ça te va ? »
Un golem coupa la parole à Oppl et s'approcha de lui.
Je crois qu'on l'appelait An-chan.
« Quel est devenu le plan pour faire tomber le clan Apris sous prétexte de trahison, plan qui avançait sous les ordres du commandant en chef Oppl ? »
Hein ?
Le clan Apris a produit plusieurs commandants des chevaliers, c'est une lignée de confiance.
Moi aussi, je leur fais confiance.
Les faire tomber pour trahison ?
Je tournai mon regard vers le membre du clan Apris présent dans la salle : il fixait Oppl d'un air farouche.
« Puisque tu es devenu commandant en chef, tu n'as plus pu t'occuper de ce plan, hein ? C'est ton successeur, Mirjis, qui a repris le flambeau ? Mais ce plan, il était un peu bâclé. Du coup, je me demande s'il a réussi. Quand est-ce qu'il sera mis à exécution ? »
Non, qu'il ne soit pas mis à exécution, plutôt.
« ………… »
« Hé ? Commandant en chef Oppl, tu m'entends ? Hé ? »
En regardant le commandant en chef Oppl, je vis qu'il s'était mis à genoux, la tête basse.
Son expression était invisible, mais tout son corps tremblait par petits soubresauts.
« Le plan que nous avons vu datait apparemment d'il y a un moment. À l'heure qu'il est, il doit être bien plus détaillé, non ? »
« C'est ça ? Et alors, quand est-ce qu'il sera exécuté ? »
J'observais Oppl en écoutant les échanges entre le Leader et An-chan.
Un homme acculé commet parfois des actes insensés.
Tant qu'il ne fait rien…
« Hahaha, c'est fini. Mais pensez-vous que ça s'arrêtera là ! »
Oppl se mit soudain à rire, se leva, et la corde qui l'enlaçait solidement se défit comme par magie.
« Immobilisez-le ! »
Le commandant des chevaliers donna l'ordre, mais avant qu'on ne le maîtrise, Oppl sortit quelque chose de sa poche et le lança vers An-chan.
« Je ne mourrai pas tout seul ! »
Qu'a-t-il lancé ?
Si les golems subissent le moindre dommage, la colère du dieu de la Forêt pourrait s'abattre sur ce pays.
Paf.
« Hein ? »
« Je connais cet objet. C'est un outil qui explose à l'impact, non ? De cette taille, il pourrait pulvériser une pièce comme celle-ci. »
Le Leader, qui s'était placé devant An-chan, attrapa l'objet lancé par Oppl à deux mains.
À cette vue, Oppl cessa de rire et fixa le Leader, stupéfait.
« Pourquoi ? Pourquoi ça ne casse pas ! Pourquoi ! »
« Puisque ça casse à l'impact, si on ne donne pas d'impact, ça ne casse pas. C'est une évidence, non ? »
C'est peut-être vrai, mais normalement, si on le reçoit, l'impact de la réception ne devrait-il pas le faire exploser ?
Oppl s'affala par terre et se mit à marmonner quelque chose.
« Ça va ? »
An-chan pencha la tête en regardant Oppl de près.
« Je n'ai toujours pas eu ma réponse, ceci dit. »
C'est là qu'il faut s'inquiéter ?
Plus que ça, pourra-t-on tirer quelque chose d'Oppl dans cet état ?
Au pire, faudra-t-il utiliser cette drogue interdite ?
Tiens, d'ailleurs, c'est bizarre que la corde qui le ligotait se soit si facilement dénouée.
Il y a un traître parmi les chevaliers présents.
« Roi Delous. La situation est peut-être très dangereuse. »
J'acquiesçai aux mots du chancelier.
« Ah, je sais. »
Tant qu'on ne sait pas qui est l'ennemi, je ne peux pas bouger.
Un mouvement maladroit et je risque d'être tué.
« Ah, roi Delous. Je suis venu parce que j'avais une question à te poser. »
« Hein ? Oui. Quelle est-elle ? »
Le Leader me pose une question ?
Ça me laisse un peu de temps.
D'ici là, il faut que je trouve un moyen de renverser la situation.
« Est-ce sur l'ordre du roi qu'on discrimine les enfants nés d'un elfe et d'une autre race en les traitant de "demi-sang", qu'on oblige tous les demi-sang de l'ordre des chevaliers à porter le nom de "Tinas" en abandonnant leur vrai nom, qu'on les frappe et qu'on les insulte ? »
« Hein, "demi-sang" ? "Tinas" ? "Tinas", c'est normalement le nom du criminel qui a tué la fille du roi, et personne ne devrait plus utiliser ce nom. »
Que ce soit sur mon ordre ?
« Non. Je n'ai jamais donné de tels ordres. D'ailleurs, la raison pour laquelle j'ai convoqué tout le monde aujourd'hui, c'est qu'on a eu l'info que les parents de demi-sang sont enfermés dans un village, et je voulais vérifier. »
Avec tout ce qui s'est passé, j'avais oublié l'objectif initial.
Je les avais réunis pour confirmer ça.
« C'était ça. La famille de Napisla est-elle aussi là-bas ? »
« Oui, c'est censé être le cas. Je ne les ai pas vus depuis quelques mois, mais. »
Napisla ?
Maintenant que tu le dis, parmi les elfes amenés ici avec le Leader, il y en a un qui était traité avec plus d'égards.
Ah, la forme de ses oreilles… c'est un demi-sang.
Donc la source d'info dont parle le Leader, c'est lui ?
Bon, peu importe.
« Le roi n'y est pour rien, apparemment. Tant mieux. »
« Oui. »
J'observai les mouvements des chevaliers, mais impossible de savoir.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as l'air inquiet ? »
Hein ?
En entendant cette voix proche, je baissai les yeux : An-chan était à mes côtés.
« Au fait, la corde du commandant en chef Oppl s'est dénouée vachement facilement, hein. C'est sûr que ses complices se sont glissés parmi nous. Tu veux que je te dise qui ? »
« Tu le sais ? »
Impossible, il le savait ?
Mais dans ce cas, pourquoi m'avoir dit de demander à Oppl ?
« Moi je sais pas, mais j'ai entendu dire que les chevaliers du clan Oppl avaient des surveillants. »
Des surveillants ?
Hum ?
Quelques chevaliers ont réagi faiblement.
« Mes camarades se sont glissés dans vos cheveux. »
« Hein ! »
« Hii ! »
Sur les paroles d'Almearenie, cinq chevaliers se mirent à secouer la tête en paniquant.
« C'est vous les traîtres. »
À mes mots, les cinq s'immobilisèrent.
Je n'aurais cru qu'un tel mensonge permettrait de démasquer les traîtres.
« Merci. »
« De rien. Ah, vous cinq là-bas. Les petites-araignées-san ne se détacheront pas pour si peu. »
… Y a-t-il vraiment des surveillants dans mes cheveux ?
Je touchai mes cheveux doucement.
« Hein, y en a pas ? Parent-araignée-san, y en a pas sur le roi Delous, hein ? »
« Non, y en a pas dans les cheveux du roi Delous. »
Tant mieux.
« Tiens, Parent-araignée-san, tu veux pas les aider ? Pour trouver les chevaliers qui sont avec le clan Oppl. »
Je tournai mon regard vers Almearenie sur la proposition d'An-chan.
« Pourriez-vous nous aider ? »
Il faut d'abord éliminer les traîtres parmi les chevaliers.
« Compris. Si vous les rassemblez en un point, je les hisserai avec mes fils. »
Les hisser avec des fils ?
« C'est sûr que c'est simple. Combien de temps pour les rassembler ? »
Bon, je laisse la méthode à votre appréciation.
« C'est fait immédiatement. Commandant des chevaliers ! Rassemblement de tous les chevaliers ! Même ceux en congé aujourd'hui ! »
« Oui. »
Je regardai le commandant des chevaliers sortir de la salle d'audience, un peu tendu.
Au bruit de la porte qui se refermait, je poussai un soupir de soulagement.
Bon. Il n'était pas traître.
Quoi qu'il en soit, un rayon d'espoir perce enfin dans les soucis qui durent depuis l'époque de mon père.
Une fois tout réglé, je ferai offrir des remerciements à la forêt au nom du pays tout entier.
Ça parviendra sûrement au dieu de la Forêt.
***
Je regardai les chevaliers suspendus en l'air par les fils d'Almearenie.
Je n'aurais cru que ce soit au sens propre.
Je posai les yeux sur ma main : une petite Almearenie s'y trouvait.
« Il y a encore plein de choses que je ne sais pas, hein. »
Je touchai mes cheveux doucement.
…… Vraiment, y en a pas, hein ?