Le roi Deruous d'Olsagas posa le rapport et poussa un soupir.
Un pas de plus, et j'y arrivais.
À cause de cela, j'ai laissé filer le commandant en chef Oppul une fois de plus.
Je suis impuissant.
J'ai réussi à éliminer mon oncle, l'ancien commandant en chef Oppul.
J'avais cru avoir considérablement réduit l'influence de l'aîné en le coinçant à un pas près.
Et pourtant… Il y avait une faction pour pousser le cadet, qui était resté presque entièrement dans l'ombre jusqu'ici, au poste de commandant en chef.
« Encore ? »
Aux mots du chancelier, un sourire amer lui tira les lèvres.
« Ah, encore. »
Combien cela en faisait-il, déjà ?
Combien de morts à cause du clan Oppul ?
Chaque fois qu'on croit les avoir acculés, un autre porte le chapeau et meurt à leur place.
Combien de fois ce scénario s'est-il répété ?
« Il doit y avoir des espions du clan infiltrés dans mon entourage. »
Il va falloir refaire le ménage autour de moi.
Combien de fois devrai-je le faire ?
Il y a eu un moment où je ne pouvais même plus faire confiance au chancelier.
Bon, même maintenant, je ne lui fais pas *vraiment* confiance, au fond.
« Frère. Maintenant, ça va ? »
Un bruit de coups sur la porte, suivi d'une voix d'enfant.
La seule personne au monde en qui je puisse avoir une confiance inconditionnelle.
« Entre. »
La porte s'ouvrit sur son frère cadet, Derphos.
Peu de temps auparavant, l'ancien commandant en chef Oppul l'avait manipulé et il était parti un peu en vrille, mais les professeurs avaient rapporté « pas de problème ».
Derphos semblait avoir tiré une vraie leçon de cette expérience.
En voyant son frère, un sourire lui vint aux lèvres.
Vraiment, tant mieux.
Contrairement aux autres frères, il n'était pas mort de maladie, et il en était soulagé.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Euh… »
Devant l'hésitation de Derphos, lui et le chancelier penchèrent la tête en même temps.
Il s'est passé quelque chose ?
D'ailleurs, les professeurs avaient signalé ces dernières semaines qu'il semblait ruminer quelque chose.
Avec l'affaire du clan Oppul, j'avais mis les soucis de Derphos de côté, mais est-ce qu'il traîne un problème ?
« Frère… Est-ce que vous détestez les elfes qu'on appelle "demi-sang" ? »
Hein ?
Demi-sang ?
« Voyons, il n'y a aucune raison de les détester. Eux aussi sont des sujets précieux de ce pays. »
« Vraiment ? Lui, il dit que "les familles de demi-sang sont enfermées quelque part et ne peuvent pas aller librement dans d'autres villages ou villes". Du coup, "le roi de ce pays déteste les demi-sang ?" m'a-t-il demandé. Il ne mentirait pas. Donc je me suis demandé si frère n'aimait pas les demi-sang… Ils ne sont pas enfermés, hein ? »
Devant le regard inquiet de Derphos, il hocha gravement la tête.
« Je n'ai jamais donné un tel ordre. »
Au visage apaisé de son cadet, il calma ses propres pensées.
Cela dit, quelle est cette histoire ?
Certes, il sait que dans ce pays, les elfes de sang mêlé ont un peu le moral bas.
Pour y remédier, il a fait voter plusieurs lois.
On lui a dit que la discrimination reculait peu à peu… mais enfermés ?
« Chancelier, tu sais quelque chose ? »
« Non, pour ce dossier, je fais confiance à une personne. Je surveille aussi son entourage. »
Le chancelier semble accorder une grande foi à cet individu.
« Derphos. Qui t'a parlé de ça ? »
*Qui*, au juste ?
Il a l'œil sur l'entourage de Derphos, mais peut-être que quelqu'un tente à nouveau de le manipuler.
« Euh, c'est… »
On lui a dit de ne le dire à personne ?
Visiblement, quelqu'un a approché Derphos.
Qui ?
« Abirfūrmi. »
… Hein ?
J'ai cru entendre un mot inquiétant.
Non, impossible.
… Attendez, pas possible ?
« Derphos. Désolé, mais tu peux le redire ? »
« C'est ça… celui qui fait à peu près cette taille, Abirfūrmi. »
Derphos forma un espace d'une vingtaine de centimètres avec ses deux mains et prononça le mot inquiétant.
« Abirfūrmi. »
« …… »
Il remarqua que le chancelier le regardait, mais ne put pas réagir.
Attendez un peu.
Le temps d'encaisser le choc.
« Euh, frère ? »
« Ah. Ça va. »
Il arracha un sourire pour rassurer Derphos.
Il sent que ça tire un peu, mais qu'on lui pardonne pour l'instant.
« Abirfūrmi, dis-tu. »
Honnêtement, face à cet être, je ne sais pas quoi faire.
Simplement, un Abirfūrmi, compagnon du dieu de la Forêt, ne mentirait pas.
« Chancelier. »
« Oui. »
« Tout de suite, en secret… non, rassemble les personnes concernées. »
« Hein ! Ah, oui. »
Le chancelier quitta le bureau d'un pas vif, le visage grave.
« Euh, frère. Est-ce que j'ai encore fait une bêtise ? »
« Non, pas du tout. M'être venu voir pour me poser la question, c'est la bonne chose à faire. Merci. Grâce à toi, j'ai découvert un mensonge. »
J'ai dit « un », mais vu l'ampleur de la dissimulation, il y a sûrement pas mal de monde dedans.
Comme d'habitude, je n'ai pas l'intention de mener l'enquête en catimini.
Cette fois, j'ai un témoin oculaire des plus fiables : un Abirfūrmi.
« Derphos, j'ai une faveur à te demander. »
Bon, si l'Abirfūrmi ne coopère pas, ça finira en eau de boudin, mais.
« Oui ! Tout ce que je peux faire, dis-le-moi ! »
Devant le visage radieux de son cadet, il sourit.
« Tu pourrais me faire rencontrer l'Abirfūrmi qui t'a parlé des demi-sang ? »
À ses mots, Derphos afficha une mine surprise.
Puis, tout naturellement, il porta son regard vers la fenêtre.
Il suivit son regard et les yeux lui sortirent de la tête.
« Là-bas… »
« … On dirait, ouais. »
Derphos agita la main vers la fenêtre, et l'Abirfūrmi leva une patte avant.
Apparemment, il y a un lien genre « kizuna » entre son frère et l'Abirfūrmi devant eux.
« Depuis quand vous êtes-vous bien entendus ? »
« Avant, tu te rappelles ? L'épée maudite trouvée dans la grotte au fond de la forêt ? »
« Ah, oui. »
Il avait cru pouvoir coincer le clan Oppul, mais l'ancien commandant en chef Oppul et deux nobles qui le servaient depuis longtemps étaient morts, et l'affaire s'était arrêtée là.
D'ailleurs, lors de cet incident, plusieurs elfes avaient disparu.
« Comme la grotte m'intriguait, je suis allé voir une fois calmé. »
« C'est vrai ? »
C'est bizarre.
Les déplacements de la famille royale sont tous censés être consignés, mais je n'ai jamais vu de trace de Derphos allant à la grotte.
Puisqu'il est visé par le clan Oppul, je vérifie le registre une fois par jour, pourtant.
Il faudra vérifier plus tard.
« Ouais. À ce moment-là, l'Abirfūrmi m'a abordé. »
« C'était ça. »
« Ouais. Il m'a dit "Y a un type louche qui traîne avec toi, t'es sûr que ça va ?", alors j'ai regardé autour de moi, y avait personne, j'ai répondu que ça allait, mais il a dit "J'm'inquiète quand même", euh… il m'a raccompagné jusqu'à ma chambre. Tiens, après ça, y a pas eu une histoire de gardes du corps qui disparaissaient ? »
Les gardes du corps ont disparu ?
Ah, tiens, les deux gardes assignés à Derphos avaient soudain disparu, selon un rapport.
En urgence, il avait dû en prélever deux sur sa propre escorte.
C'est pas impossible que le « type louche » dont parlait l'Abirfūrmi, c'était les gardes du corps ?
Il regarda l'Abirfūrmi à la fenêtre.
Est-ce qu'il a protégé Derphos, lui ?
« Frère ? »
« Quoi ? »
« Je peux faire entrer Abi-chan ? »
« Abi-chan ? »
Pas possible, c'est l'Abirfūrmi qu'il appelle comme ça ?
« Ouais. »
Le regard de Derphos visait bien l'Abirfūrmi.
Incroyable, il l'appelle « Abi-chan ».
« Ah, ouvre-lui. »
On ne peut pas rester assis à accueillir un compagnon du dieu de la Forêt.
Il se leva et regarda Derphos ouvrir la fenêtre.
Mauvais, le cœur se met à battre la chamade.
« Abi-chan, tu peux entrer. Frère veut te voir. Et puis, frère il détestait pas les elfes demi-sang. »
« Der-chan, merci. C'est vrai ? Alors, c'est quoi, cet endroit ? »
Lui qui l'appelle « Der-chan », l'Abi-chan.
Hah.
Sérieux ?