Je pénètre dans le village et scrute les alentours.
Pour une raison quelconque, pas la moindre silhouette d'homme-bête.
Je penche la tête, intrigué.
« On ne voit aucun homme-bête. »
« Non, on ne les voit pas, mais on a l'impression qu'ils nous observent de loin. Il y en a un sacré nombre. »
Hein, vraiment ?
Je m'en suis pas rendu compte.
Core se place devant moi, comme pour me protéger, et se met à grogner de manière menaçante.
Le Monœil regarde Swa et secoue la tête paniqué.
« Ce n'est pas ça. C'est… ! »
Pas ça ?
Qu'est-ce qui n'est pas ça ?
Le visage de Swa perd peu à peu toute couleur.
Dans ces conditions, impossible de discuter.
« Monœil, calme-toi. Core aussi. Holà ! Chai, non ! »
Je m'aperçois que Chai s'apprête à bondir sur Swa.
Ça me fait plaisir qu'il veuille me protéger, mais qu'il se calme un peu.
« Je suis désolé. Les hommes-bêtes se sont rassemblés pour tenter d'apercevoir le dieu de la Forêt, alors j'ai ordonné qu'ils rentrent. Malgré ça, ils tiennent à le voir ne serait-ce qu'une fois, et ça a fini par donner cette situation où ils nous épient de loin. Je m'excuse. »
Encore le dieu de la Forêt, hein.
« J'ai compris. Je déteste qu'on fasse du bruit autour de moi, donc c'était bien de me le dire. Merci. »
L'agitation ne me dérange pas, mais qu'on s'agite parce que je suis le dieu de la Forêt, ça me déplaît.
rien qu'à l'imaginer, j'ai mal à la tête.
Cela dit, que des hommes-bêtes se rassemblent « pour voir le dieu de la Forêt », c'est impressionnant.
L'existence de « dieu de la Forêt » est-elle plus grande que je ne le crois ?
Core a dit « un sacré nombre d'hommes-bêtes » et a tourné son regard dans une direction.
De ma position actuelle, je ne vois rien, mais avec la vision lointaine, je distinguerais sûrement.
Je souffle un petit soupir.
À entendre « dieu de la Forêt », une émotion indicible monte en moi.
C'est désagréable.
« Maître ? »
Le Monœil lève les yeux vers moi et incline la tête.
Sa silhouette apaise un peu ce trouble flou.
« C'est rien. »
Je lui tape légèrement la tête, puis me tourne vers Swa.
« Où est le coin de repos ? »
Swa a l'air un peu déstabilisé par ce changement de sujet brutal, et un sourire moqueur m'échappe tout en culpabilisant un peu.
« C'est par ici. »
Swa m'amène dans un espace entouré d'un mur d'arbres qui empêche de voir l'intérieur.
Comme ça, les regards extérieurs sont bloqués, on pourra prendre notre temps.
L'espace aménagé entre les arbres comporte plusieurs tables et chaises.
« C'est votre coin de repos à vous ? »
« Oui. Comme c'est bien nettoyé, ça a l'air un peu sale au premier abord, mais… »
Effectivement, tables et chaises portent la trace de longues années d'utilisation.
Pourtant, ça colle bien à l'atmosphère de ce lieu.
« C'est une ambiance qui calme, j'aime bien. »
« Vraiment ? Tant mieux. »
Devant l'air soulagé de Swa, je ricane.
Je lui en fais pas mal voir, à lui.
Mais est-ce que dire « ne t'en fais pas » suffirait à le détendre ?
… Pas possible.
Mieux vaut pas dire de bêtise.
Je m'assois sur une chaise, Core et Chai prennent place de part et d'autre, comme pour m'encadrer.
Leur attitude montre qu'ils n'ont pas complètement baissé leur garde.
Je ne perçois d'anomalie que l'absence d'hommes-bêtes en vue, mais eux sentent peut-être quelque chose ?
« Y a-t-il un problème ? »
Je m'approche de Core et lui parle à voix basse.
« Ça va. Aucun regard hostile envers le Maître. »
On peut savoir ça ?
Incroyable.
« Merci. »
Je caresse la tête de Core, et Chai glisse doucement la sienne sous ma main.
Je souris faiblement et leur ébouriffe la tête à tous les deux.
« On n'a pu préparer que ça, mais s'il vous plaît. »
Swa apporte une boisson et une assiette posée sur laquelle repose quelque chose de rond et coloré.
« C'est quoi ça ? »
Je désigne l'assiette, et Swa affiche une expression hésitante.
« Euh… c'est une friandise à base de fruits compactés. »
Des fruits compactés en friandise ?
Y a pas de quoi bégayer, c'est juste une friandise, non ?
Je regarde dans l'assiette.
Les couleurs tirent sur le rouge, l'orange, les tons chauds, et ça a l'air bon.
J'hésite à en manger, mais la curiosité l'emporte et j'en prends un.
Taille d'une bouchée, bon parfum de fruit.
Ça a l'air bon, alors je le jette dans ma bouche.
Je croque, et une douceur explosive se répand.
« Hmm ? »
C'est sucré… d'une douceur écœurante.
Le bon parfum de fruit m'avait mis en appétit, mais c'est trop sucré.
J'aime le sucré, mais là, c'est impossible !
Je me précipite sur la boisson.
Au moment de boire, celle-ci aussi sent le fruit, et j'hésite une seconde.
Celle-ci aussi est sucrée ?
Un peu hésitant, je bois une gorgée pour chasser cette douceur anormale en bouche.
Ouf.
C'est juste de l'eau de fruit normale.
En plus, un goût d'agrumes rafraîchissant.
Ah, j'avais apporté une boisson dans mon sac.
J'avais oublié.
« Euh… »
Hm ?
Je regarde Swa, qui a l'air navré.
« Cette friandise, c'est le préféré de quelques subordonnés. Ils ont juré que « vous allez adorer », alors je l'ai préparée, mais… ça ne vous plaît pas ? »
« Désolé d'avoir fait préparer ça pour rien. Apparemment, c'est trop sucré pour moi. »
« C'est ça… »
L'air un peu déçu de Swa.
Les hommes-bêtes aimeraient peut-être ce niveau de sucre ?
Dans ce cas, pour les repas et friandises destinés aux futurs enseignants, il faudra prévoir autre chose.
« Les hommes-bêtes aiment le sucré ? »
« Beaucoup l'apprécient, mais certains préfèrent le piquant. »
Donc tous les hommes-bêtes ne sont pas becs sucrés.
Mais y en a beaucoup qui aiment ça.
« Et toi, Swa, tu aimes cette friandise ? »
Bon, vu son air déçu tout à l'heure, la réponse est connue.
« Non, je n'aime pas. Je suis plutôt bec salé. »
« … Ah bon. »
À quoi rimait cet air déçu, alors ?
« Maître, Dadabis est arrivé. »
Je suis le regard de Chai et aperçois Dadabis qui galope à cheval.
Kimiru, qui était avec lui la fois d'avant, est là aussi.
Swa lève la main, le cheval de Dadabis ralentit et s'arrête un peu plus loin.
« Désolé pour le retard. »
Dadabis descend de cheval et court vers nous.
Faut pas tant se presser, quand même.
« C'est moi qui suis arrivé sans prévenir, ne t'en fais pas. Content de te revoir, Kimiru aussi. »
« Oui ! Ah, ravi de vous revoir. »
Kimiru a l'air surpris.
Parce que je l'ai appelé par son nom d'emblée ?
« Quel motif vous amène aujourd'hui ? »
« Je veux demander des nouvelles des enseignants que j'ai demandés. »
« Pour les enseignants, nous entrons dans la phase finale de sélection. »
Sélection finale, hein.
« Ça veut dire que les enseignants sont déjà décidés ? »
« Désolé. Il en reste un qui n'est pas encore fixé. »
Un seul ?
Combien d'enseignants doivent venir, au juste ?
« Comme il y a des préparatifs, je voudrais connaître le nombre et le sexe des enseignants… Il y en a deux de décidés, c'est ça ? »
« Oui. Un homme, une femme. Le dernier sera probablement un homme aussi. »
Bien.
Le sexe est connu, ça aide.
Ça va faciliter les préparatifs des Monœil.
Au fait ?
Où est passé ce Monœil ?
Je jette un coup d'œil rapide autour… introuvable.
« Désolé. Le dernier sera décidé très vite. »
Hein ?
Hein ?
Dadabis a l'air un peu paniqué ?
« C'est bon. Désolé de t'avoir refilé ce truc chiant. »
J'ai dit « ça va » et tout laissé entre ses mains, mais ça a dû être un sacré boulot.
Faut que je le remercie.
Il avait l'air d'aimer mes pierres magiques chargées de ma puissance, j'en offrirai une dizaine.
« Ah, il est revenu. »
Le Monœil franchit d'un bond le mur d'arbres et réapparaît dans le coin de repos.
Il était sorti, donc.
Vraiment, qu'est-ce qu'il fichait ?
« Hein ? Hii ! »
Hm ?
Je regarde Dadabis, son visage se crispant à la vue du Monœil.
Quant à Kimiru, sa queue est coincée entre ses pattes.
« Le Monœil est gentil, y a pas de danger. »
Pourquoi ils ont une telle frousse ?
Peut-être que les Monœil font des bêtises sans que je le sache ?
« Tu allais où ? »
« J'ai vérifié les alentours. Il y a un bâtiment un peu à l'écart où sont stockées d'énormes quantités de pierres magiques. »
« Des pierres magiques ? Ah bon. »
Bah, les pierres magiques, ça s'empile vite quand on chasse des monstres.
Chez moi aussi, une pièce entière en est envahie.
Les Monœil s'en servent, mais elles augmentent plus vite qu'ils n'en utilisent.