L'équipe de garde de la barrière du royaume d'Entoru — point de vue d'un membre.
Le sol trembla, et l'instant d'après, un vent porteur d'une puissance insolite balaya les lieux, puis l'alarme signalant la rupture de la barrière retentit dans le vestiaire.
J'enfilai ma veste à la hâte et sortis.
« Rejoignez vos postes ! »
Sur la voix du chef, je courus vers ma position habituelle.
La cause de la brèche restait inconnue, mais ma mission était claire : empêcher les monstres d'entrer dans le pays.
« Les monstres ? »
« Pour l'instant, rien à signaler. Mais il y a deux jours, des hybrides ont été aperçus dans la forêt environnante. »
Des hybrides, hein.
La barrière ne fonctionne pas sur eux.
S'ils peuvent être gérés dans la forêt, tant mieux, mais dans le cas contraire, il faut les arrêter ici, sinon ce sont les citoyens qui en pâtiront.
« Savez-vous ce qu'était cette vague de puissance magique tout à l'heure ? »
À la question de mon aîné, je secouai la tête.
C'était la première fois que je ressentais une telle onde.
« Il s'est peut-être passé quelque chose dans la forêt. »
« Si c'est le cas, ce serait le dieu de la forêt ou le Roi de la Forêt, non ? »
À ses mots, je retins mon souffle.
Si c'était leur volonté qui avait brisé la barrière ?
Ce pays compte des extrémistes qui ont tenté d'attaquer le royaume d'Emperas.
Le chancelier, parent du roi, en était le meneur, et sa sanction semble créer des remous au sommet.
Ne serait-ce pas une punition pour cela ?
« C'est grave ! »
Appia, mon subalterne qui partage le même poste, déboula le visage blême.
« Tu es lent ! »
« Désolé ! Avant d'arriver ici, j'ai entendu des membres du 1er ordre des chevaliers dire que les extrémistes menés par le chancelier, enfermés dans les geôles, se sont évadés avec l'aide de quelqu'un. Il y a de fortes chances qu'ils se soient enfuis dans la forêt ! »
Appia jeta un œil inquiet à mon aîné, mais continua sur un ton excité.
« Hein ? »
Nos voix se superposèrent.
Le chancelier s'est évadé ?
Lui qui a brisé la barrière pour semer le chaos ?
« C'est vrai ? »
« Oui. Il semble que les chevaliers soient déjà en mouvement pour les poursuivre. »
Mon aîné croisa les bras, pensif.
« Cette vague de puissance magique, c'est l'œuvre des extrémistes ? »
« Ce n'est pas possible, non ? S'ils avaient un tel pouvoir, ils se seraient évadés bien plus tôt. »
« C'est vrai aussi. »
Il acquiesça aux mots d'Appia.
Effectivement, l'onde de puissance magique tout à l'heure était considérable.
J'ai entendu dire que le chancelier possédait beaucoup de puissance magique, mais je ne peux pas croire qu'il en ait autant.
S'il en avait eu les moyens, il se serait déjà évadé comme le dit Appia, et les positions du roi et du chancelier seraient inversées.
*Groaar.*
Au rugissement du monstre, je saisis mon épée et me tournai vers la forêt, en garde.
« Tout le monde a entendu ce cri, n'est-ce pas ? »
La voix du commandant fit monter la tension.
« On signale plusieurs dizaines d'hybrides qui foncent vers nous. La ligne de surveillance dans la forêt a déjà été percée. Serrez les rangs ! Arrêtez-les absolument ! »
Plusieurs dizaines d'hybrides.
C'est le pire scénario.
Mais si on ne les abat pas ici, ma famille pourrait en payer le prix.
« Pfff. Faut faire ce qu'il faut. »
« Ouais. »
Mon aîné se posta à mes côtés, l'épée levée.
Je jetai un coup d'œil à Appia : il serrait son arme, le visage livide.
C'est mauvais.
Dans un tel état de tension, il va se crisper et risquer de se blesser bêtement.
Au pire... la « mort ».
« Appia, respire profond et calme-toi, ne serait-ce qu'un peu. »
À mes mots, j'entendis le son de plusieurs grandes inspirations.
« Désolé. Ça va, maintenant. »
« Ne te force pas. »
Appia est affecté à la brigade de la barrière depuis seulement trois mois.
Quel que soit l'angle, c'est bien trop lourd pour lui.
Je regardai mon aîné.
Il pense sans doute la même chose, mais on ne peut pas lui dire de reculer face aux hybrides.
« Ça va ! Moi aussi, j'ai enduré des entraînements durs ! »
Sensant notre attention, Appia l'affirma avec force.
« C'était vrai. Dans ce cas, on compte sur toi. »
À la voix de mon aîné, Appia répondit avec un air ravi.
*Frou-frou, cra-cra-cra.*
On devinait qu'ils étaient excités : ils abattaient les arbres alentour en approchant.
J'inspirai longuement et soufflai.
Bon, ça va.
Quand les monstres sortirent de la forêt, je sentis tout le monde retenir son souffle.
J'ai déjà combattu des hybrides par le passé.
Mais je compris immédiatement que ceux qui étaient devant nous étaient différents.
Ils étaient enveloppés d'une ombre noire.
« Une malédiction ? »
La voix de mon aîné me glaça le dos.
Pourquoi des hybrides maudits ?
« Ne flanchez pas ! »
La voix du commandant me fit serrer l'épée de toutes mes forces.
*Groaar.*
L'ombre noire s'étala autour d'eux, et je vis les hybrides charger.
Ils ouvraient grand la gueule, crocs à nu.
*Clang.*
Je parai tant bien que mal, mais mes mains tremblaient violemment.
« La force... »
Mon corps faillit être projeté en arrière par la pression de tout leur être.
Je tenais pour l'instant, mais c'était une question de temps.
*Crac.*
« Kuh ! »
Une douleur aiguë me traversa le ventre.
Je vis les crocs du monstre plantés dans mon abdomen.
Apparemment, j'avais trop focalisé sur celui devant moi.
Ma poigne faiblit, mais je réussis à la maintenir et, utilisant ma jambe, je projetai en l'air la bête qui me mordait le ventre.
*Bogoh.*
J'avais dû toucher un point vital : le monstre se détacha de mon ventre.
Surveillant celui qui était face à moi, je baissai les yeux sur ma blessure.
Je vis que le sang coulait abondamment.
« Hah. Elle est béante. »
Ma conscience faillit partir, mais je restai debout.
Je compris que mon aîné et Appia avaient aussi beaucoup de mal.
Au loin, on entendait des cris et des pas de fuite.
Est-ce la fin ?
« Whoa. Hé, c'est mauvais ça. En plus, encore une malédiction ? »
Quoi ?
De qui vient cette voix ?
Je tournai mes yeux voilés vers l'origine du son.
« Hein ? »
Est-ce une hallucination ?
Pourquoi Almearenie est-elle ici ?
Est-elle venue vérifier si la barrière est vraiment brisée ?
A-t-on vraiment jugé qu'Entoru n'était pas nécessaire ?
« Hein ? Tu me laisses faire ? Ah, bon, d'accord. Moi, je fais la purification pour l'instant. »
Je sentis une douce puissance magique traverser mon corps.
En même temps, l'ombre noire qui nous entourait disparut.
Hein ?
Le monstre qui m'attaquait a disparu ?
... Où est-il parti ?
Je regardai autour de moi et le vis flotter dans les airs.
« ... Pourquoi flotte-t-il ? »
Ah, ce qui s'enroule autour du monstre... c'est du fil ?
D'où sort une chose pareille... Je remontai le fil qui l'entourait jusqu'à Almearenie.
Ah, mauvais, je vais m'effondrer.
*Thud.*
« Ça va ? »
Pas sûr que ça aille.
J'ai la tête qui tourne.
Apparemment, j'ai trop perdu de sang.
Le ventre me lance, et j'ai la nausée.
« C'est grave. Soigne-le tout de suite. Ceci dit, y'a du monde. Faire un par un, c'est chiant. Hmm, je peux faire tout d'un coup ? Allez, Soin sur toute la zone. »
Soin ?
Ah, celui qui parle est un mage, tiens.
Hm ?
J'étais mal en point, mais là, je me sens mieux.
Le Soin qu'il m'a lancé a fait effet ?
Ça a l'air complètement différent du Soin qu'on m'a déjà fait.
Ah ?
La douleur au ventre... elle a complètement disparu ?
« Hein ? Quoi ? La blessure... »
Je pressai l'endroit béant que j'avais vérifié tout à l'heure.
Ma main rencontre une peau ferme et élastique.
Je regardai : une peau nette apparut.
Aucune trace de la déchirure.
Le Soin est-il toujours aussi efficace ?
« Ça va ? J'ai essayé de soigner la blessure rapidement. Tu ressens une gêne quelque part ? »
Euh, qui est-il, lui ?
Et sur son épaule... ce n'est pas une petite Almearenie, par hasard ?
Non, c'est impossible.
Almearenie est l'enfant du Roi de la Forêt.
Qu'elle soit perchée sur l'épaule d'un humain... mais j'ai l'impression de voir un corps noir avec six yeux.
« Quoi ? La petite-araignée t'inquiète ? ... Ça va ? Tu fais pas une anémie ? Tu as pas mal saigné. Le Soin n'a pas pu tout compenser. Désolé. »
Non, ce n'est pas une illusion... c'est bien une petite Almearenie.
Lui... ne serait-ce pas le dieu de la forêt ?
Je levai les yeux vers l'homme devant moi, discrètement.
Ma vision est plus nette qu'avant.
« ... Sérieux ? »
Il est le portrait craché des portraits qui circulent.
Pourquoi je ne l'ai pas reconnu, moi !
Cela dit, il est exactement comme sur les dessins.
Fin et petit.
« Quoi ? La parole... tu comprends, hein ? Ça marche avec Usa et Kuuhi, mais. »
Usa et Kuuhi ?
Je ne sais pas qui c'est, mais puisque le dieu de la forêt me pose la question, je dois répondre.
« O-oui, ça va. Je comprends. »
Ah, ma voix a craqué.
« Bien. Hein ? C'est fini ? Bon, alors... ah, la barrière. La même que pour Emperas, ça va ? Barrière ! »
Une chaude puissance magique émana doucement du dieu de la forêt devant moi, et la barrière au-dessus de nos têtes brilla un instant d'une lumière éblouissante.
Je levai la tête : quelque chose de scintillant était faiblement visible dans les airs.
« Bien, le suivant c'est le pays des elfes, non ? On y va. Ah, c'est vrai. Désolé pour la barrière. »
L'affaire de la barrière ?
Donc, la briser n'était pas son intention ?
Ah, il est parti.
Alors que le dieu de la forêt disparaissait dans la forêt, Almearenie le suivit comme pour le raccompagner.
« ... J'ai parlé... avec le dieu de la forêt. »